Per molti europei della mia generazione, Cuba era più di un semplice paese: era una causa progressista. Ai tempi dei nostri anni da studenti, idealisti in modo selettivo (i miei furono a metà degli anni '70), la vedevamo come una piccola nazione coraggiosa che aveva rovesciato un regime corrotto legato alla mafia statunitense. Guidata dal carismatico Fidel Castro e dall'iconico leader guerrigliero Che Guevara, una rivoluzione popolare si oppose poi a un devastante embargo economico statunitense per difendere la propria indipendenza. Hasta la victoria siempre!
Ora, i cubani soffrono in una povertà disperata, con poca o nessuna elettricità. Stanno sopportando un blocco statunitense sulle forniture di carburante ordinato da Donald Trump come parte di una politica di massima pressione, volta a rovesciare i governanti comunisti dell'isola o a costringerli ad aprirsi al capitalismo statunitense. La decisione degli Stati Uniti di incriminare Raúl Castro—il fratello e successore di Fidel, 94 anni, che rimane un potente mediatore anche in pensione—per omicidio in relazione all'abbattimento di due aerei leggeri statunitensi nel 1996 mostra quanto Washington sia determinata a eliminare la vecchia guardia. Fabbriche e trasporti si sono fermati a causa della mancanza di energia. Gli ospedali faticano a curare i pazienti con carburante appena sufficiente per mantenere in funzione i generatori di emergenza.
Eppure, pochi al di fuori delle frange di estrema sinistra della politica europea protestano contro questo strangolamento chiaramente illegale dell'economia cubana e del suo popolo. Ancora meno contrastano la pressione statunitense su L'Avana inviando carburante o generatori di energia. Il mondo non muoverà un dito per proteggere Cuba dalla morsa mortale di Trump o per impedire un cambio di regime. Persino l'indignazione scarseggia.
Questo è in parte perché i tradizionali amici e alleati di Cuba—Russia, Venezuela, Messico e Brasile—sono o inabili, distratti o hanno questioni più grandi da affrontare con Washington. È anche perché la sofferenza dei cubani è in gran parte dovuta ai governanti inefficaci del loro paese, che hanno fatto poco per aiutare il proprio popolo.
Il fatto che i cubani non godano né di libertà né di prosperità dipende meno dall'embargo statunitense e più da decenni di cattiva gestione comunista, che ha schiacciato l'iniziativa economica e la libertà di espressione in nome di un egualitarismo al minimo comune denominatore. "Cuba oggi è tutt'altro che libera," ha detto Herman Portocarero, ex ambasciatore belga e dell'UE a L'Avana che ha negoziato l'accordo di dialogo politico e cooperazione UE-Cuba del 2016. "Questa è un'isola tropicale con molto terreno fertile che per molti anni ha importato l'80% del suo cibo."
L'UE e il Brasile hanno offerto incentivi finanziari e assistenza tecnica per aiutare Cuba a passare dalla canna da zucchero alla produzione alimentare. "Abbiamo provato, e i brasiliani hanno provato a fare qualcosa al riguardo, ma abbiamo fallito. Ogni volta ci siamo scontrati con un muro di ideologia, di dogma," ha detto Portocarero. Fino a un milione di cubani, per lo più istruiti, sono emigrati negli ultimi due anni.
La lunga serie di "benefattori" stranieri di Cuba si è esaurita a gennaio quando l'assalto militare lampo di Trump ha rovesciato il governo venezuelano di sinistra, rapendo il presidente Nicolás Maduro e sua moglie per processarli negli Stati Uniti. Questo ha posto fine alle forniture sovvenzionate di petrolio venezuelano che tenevano a galla Cuba. Con poche esportazioni, il paese tira avanti con le rimesse degli esuli cubani, per lo più negli Stati Uniti e in Canada. Persino il suo iconico rum Havana Club viene venduto in bottiglie importate perché gli alti costi energetici rendono antieconomico produrre vetro a Cuba.
La Russia, che in epoca sovietica era il principale protettore e partner economico dell'Avana, è impantanata in una guerra senza fine in Ucraina. Ha assistito impotente mentre il suo alleato chiave in Medio Oriente, la Siria sotto il regime di Assad, veniva rovesciato in una guerra civile, e il suo altro partner regionale, l'Iran, veniva bombardato dagli Stati Uniti e da Israele. Mosca ha inviato una spedizione di petrolio a Cuba a marzo, che gli Stati Uniti hanno permesso di passare per motivi "umanitari". Nessun altro paese—nemmeno il Messico e il Brasile governati dalla sinistra—ha osato inviare carburante per paura di subire sanzioni secondarie statunitensi.
La Cina, che ha relazioni amichevoli con L'Avana, non ha sfidato il blocco statunitense. Xi Jinping ha questioni più importanti da discutere con Trump. Non c'è segno che Cuba sia stata nemmeno menzionata durante il loro vertice di questo mese. La Cina non considera Cuba un mercato abbastanza grande di cui preoccuparsi. Quanto all'Europa, è più divisa che mai su Cuba, ed è concentrata sulla guerra della Russia in Ucraina e sul conflitto tra Stati Uniti-Israele e Iran, che ha tagliato le forniture energetiche e fatto salire i prezzi del carburante.
All'interno dell'UE, Spagna e Francia sono state tradizionalmente i principali sostenitori di Cuba e i critici più accesi dell'embargo statunitense, in vigore dal 1962. Per anni, si poteva volare direttamente da Madrid a L'Avana, ma molti voli sono ora sospesi poiché il turismo è crollato. E per anni, l'UE ha sostenuto all'unanimità una risoluzione annuale dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite che chiedeva la fine dell'embargo. Ma nel 2025, l'Ungheria ha votato contro, e Repubblica Ceca, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia e Romania si sono astenute.
Per molti a sinistra, come i veterani politici Jeremy Corbyn e Jean-Luc Mélenchon, la questione cubana riguarda l'anti-imperialismo e la sovranità. Ma per la destra, riguarda l'anticomunismo e la libertà individuale, specialmente nei paesi dell'Europa centrale che hanno vissuto sotto il dominio sovietico per decenni.
Persino la Spagna, dove un governo di sinistra si è vantato di opporsi agli Stati Uniti condannando la guerra contro l'Iran e rifiutando di permettere che le sue basi fossero usate per quell'operazione, è stata stranamente silenziosa riguardo alla pressione di Trump sulla sua ex colonia. Certo, i leader di Spagna, Messico e Brasile hanno emesso una dichiarazione congiunta il mese scorso condannando "la situazione disperata" che affronta il popolo cubano. Hanno chiesto rispetto per la sovranità e il diritto internazionale, ma non hanno menzionato esplicitamente gli Stati Uniti o il blocco del petrolio, e hanno promesso solo più aiuti umanitari, non forniture energetiche.
Che Washington imponga un "accordo" agli attuali leader di Cuba o stringa la morsa per tentare di rovesciarli, non aspettatevi che l'Europa faccia qualcosa per fermare il prossimo capitolo della "Dottrina Monroe". Anche gli europei hanno questioni più importanti da risolvere con Trump. Potranno avere una storia con Cuba, ma gli Stati Uniti hanno dalla loro la geografia e la geopolitica.
Paul Taylor è senior visiting fellow presso il Centro per le Politiche Europee.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sull'affermazione Gli Stati Uniti vogliono cambiare il governo di Cuba Ma anche gli alleati europei dell'Avana lo hanno abbandonato
Domande di Livello Base
D Gli Stati Uniti vogliono davvero cambiare il governo di Cuba
R Sì Per decenni la politica statunitense ha mirato a fare pressione sul governo cubano affinché diventasse più democratico e orientato al libero mercato Questo include sanzioni economiche e isolamento diplomatico
D Cosa significa alleati europei dell'Avana
R Si riferisce ai paesi europei che storicamente sono stati amici o neutrali verso Cuba o hanno criticato le sanzioni statunitensi La frase dice che quei paesi ora si stanno allontanando da Cuba
D Perché gli alleati europei abbandonerebbero Cuba
R Principalmente a causa del pessimo record di diritti umani di Cuba, della mancanza di libertà politica e della cattiva gestione economica Le recenti proteste e la repressione hanno reso più difficile per l'Europa sostenere o difendere pubblicamente il governo cubano
D Gli Stati Uniti stanno cercando di invadere Cuba
R No Gli Stati Uniti non stanno pianificando un'invasione militare Invece usano pressione economica e isolamento diplomatico per cercare di forzare un cambiamento politico
D Cosa significa questo per i cubani comuni
R Spesso significa maggiori difficoltà economiche Le sanzioni statunitensi limitano il commercio e l'accesso ai beni, mentre perdere il sostegno europeo riduce gli investimenti esteri e gli aiuti Molti cubani soffrono di carenze e mancanza di opportunità
Domande di Livello Intermedio
D Quali azioni specifiche hanno preso gli Stati Uniti per cambiare il governo di Cuba
R I principali strumenti sono l'embargo, le restrizioni di viaggio e la pressione su altri paesi per limitare gli affari con Cuba Gli Stati Uniti finanziano anche gruppi pro-democrazia e trasmettono notizie indipendenti a Cuba
D Perché l'Europa abbandonerebbe Cuba ora quando non lo ha fatto prima
R Per anni l'Europa ha dissentito dall'embargo statunitense ma ha comunque commerciato con Cuba Tuttavia, dopo le massicce proteste del 2021 e una repressione dei dissidenti, i governi europei hanno iniziato a vedere il governo cubano come riluttante a riformarsi Da allora hanno ridotto gli aiuti e condannato le violazioni dei diritti umani
D La politica statunitense sta funzionando
