**Schottland: Von Küste zu Küste**
Strecke: Inverness nach Kyle of Lochalsh
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Entfernung: 83 Meilen (133 km)
Zeit: 2 Stunden 40 Minuten
Frequenz: 4 Züge pro Tag (2 an Sonntagen)
Ticket: £32 einfache Fahrt
Betreiber: ScotRail
Es gibt nur eine Bahnstrecke in Großbritannien, auf der ein regulärer Nahverkehrszug Ausblicke auf sowohl die West- als auch die Ostküste bietet – die Linie von Inverness nach Kyle of Lochalsh. Für die Ostküste halten Sie Ausschau nach dem Cromarty Firth auf der rechten Seite, wenn der Zug sich Dingwall nähert, etwa eine halbe Stunde nach Verlassen von Inverness. Später haben Sie großartige Ausblicke auf die Meeresbuchten der Westküste, während der Zug hinunter zur Atlantikküste in Kyle fährt. Dazwischen hält der Zug an Orten mit alliterativen Namen wie Achnashellach, Achnasheen, Achanalt und Attadale, umgeben von reichlich wilder, leerer Landschaft.
Die letzten 20 Minuten hinunter nach Kyle bieten ein atemberaubendes Panorama aus Küste, Landzungen und Inseln. Die Sonne funkelt auf dem Loch Carron, mit wunderschönen Ausblicken nach Norden auf die wilde Halbinsel Applecross. Robben schlurfen aus dem Weg, als wir uns Duncraig nähern, und allzu bald rollen wir in Kyle of Lochalsh ein.
**Irland: Von Dublin nach Wicklow**
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'Ein bemerkenswertes Stück Ingenieurskunst': Die Eisenbahn führt unter Bray Head in Irland hindurch. Foto: Vitalli/Alamy
Strecke: Dublin Connolly nach Arklow
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Entfernung: 50 Meilen
Zeit: 1 Stunde 45 Minuten
Frequenz: 6 Züge pro Tag (3 an Samstagen und Sonntagen)
Ticket: €8,85 einfache Fahrt
Betreiber: Irish Rail
Londoner könnten überrascht sein zu erfahren, dass Dublin bereits Vorortzüge hatte, bevor die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs dies tat. Irlands erste Eisenbahn verlief von Westland Row nach Kingstown (heute Dún Laoghaire), ein Streckenabschnitt, der heute als Beginn einer reizvollen Route dient, die sich bis hinunter nach Wexford und Rosslare im Südosten Irlands erstreckt. Der spektakuläre Küstenabschnitt direkt südlich von Dún Laoghaire ist ein bemerkenswertes Stück Ingenieurskunst, da die Eisenbahn unter Bray Head hindurchführt. Sie wurde von niemand Geringerem als Isambard Kingdom Brunel entworfen und ist seiner berühmten Küstenbahn in Dawlish in Devon sehr ähnlich.
Südlich von Bray Head schmiegt sich die Eisenbahn an die Küste, mit herrlichen Ausblicken auf die Wicklow Hills im Westen und die Murrough-Feuchtgebiete näher dran. Küstenpuristen möchten vielleicht in Wicklow anhalten, aber ich empfehle, an Bord zu bleiben für eine kurze Fahrt durch die Hügel und hinunter ins Vale of Avoca mit seinem üppigen Waldland. Steigen Sie in Arklow aus, wo die Eisenbahn wieder auf die Küste trifft.
**Deutschland: Über das Meer zur Insel Sylt**
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Blick über das Wattenmeer zur Insel Sylt. Foto: Peter Schatz/Alamy
Strecke: Husum nach Keitum
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Entfernung: 44 Meilen
Zeit: 1 Stunde
Frequenz: Stündliche Züge
Ticket: €21,60 einfache Fahrt
Betreiber: DB
Man kann nicht anders, als von der Entschlossenheit der Ingenieure und Planer der Weimarer Republik beeindruckt zu sein, die eine Eisenbahn nach Sylt bauten. Dieser sandige Außenposten deutschen Territoriums ist die größte der Nordfriesischen Inseln. Der traditionelle Weg nach Sylt war die Fähre von einem Festlandhafen auf Land, das nach dem Ersten Weltkrieg an Dänemark gegeben wurde. Also wurde ein Damm durch das Wattenmeer gebaut, um Sylt zu erreichen. Er wurde 1927 eröffnet, und ein Jahrhundert später ist der Hindenburgdamm immer noch autofrei – und seit Mitte April dieses Jahres können Sie zum allerersten Mal mit einem schicken ICE-Zug über das Meer nach Sylt fahren.
Wir verlassen Husum, eine vom Heringshandel geprägte Küstenstadt, und überqueren den Hafen der Stadt auf einer hohen Brücke. Unten liegt eine Ansammlung von Fischerbooten am Kai. Dann gleiten wir nordwärts über Marschland und Wiesen, die alle durch hohe Deiche vor Überschwemmungen geschützt sind.
Vom Zug aus bekommt man wirklich ein Gefühl für diese Landschaften mit ihren fernen Horizonten. Aber das Meer scheint weit weg, zurückgehalten von den Deichen. Das ändert sich nach Klanxbüll, wo die Eisenbahn nach Westen abbiegt und salzige Wattflächen überquert, um das offene Meer zu erreichen. Überprüfen Sie die Gezeitenkalender und machen Sie diese Reise bei Flut – idealerweise an einem stürmischen Tag. Unter diesen Bedingungen ist es ein unvergessliches Erlebnis. Steigen Sie in Keitum aus, das ich für das schönste Dorf auf Sylt halte. Vom Bahnhof ist es ein einfacher Spaziergang ins Dorf, wo Sie mehrere gemütliche Cafés und viele schöne friesische Reetdachhäuser und Giebel finden.
**Spanien: Galiciens spektakuläre Fjorde**
Die zerklüftete Küste rund um Ortigueira an Galiciens Nordküste, nahe den Acantilados de Loiba.
Foto: Chechu de la Fuente/Alamy
**Strecke:** Ribadeo nach Ferrol
**Auf welcher Seite sitzen:** Auf der rechten Seite
**Entfernung:** 91 Meilen
**Zeit:** 3 Stunden 10 Minuten
**Frequenz:** 4 Züge pro Tag
**Ticket:** €11,15 einfache Fahrt
**Betreiber:** Renfe
Dies ist eine fantastische kurze Reise, die dem westlichen Rand des größten Schmalspurbahnnetzes Europas folgt. Die Strecke verläuft von der französischen Grenze bei Hendaye durch das Baskenland und entlang der Nordküste Spaniens, durch Kantabrien, Asturien und Galicien. Ich habe gemischte Gefühle gegenüber der gesamten Route, da sie oft weit im Landesinneren verläuft und recht eintönig sein kann. Die gesamte Fahrt von Hendaye nach Ferrol dauert 20 Stunden mit Zügen, aber die kurze Fahrt auf dem letzten Abschnitt ab Ribadeo ist ein Langsamreise-Abenteuer mit vielen Kurven und Wendungen, während der Zug die zerklüftete Küste rund um Ortigueira navigiert.
Die geschmacklose Strandpromenadenentwicklung westlich von Ribadeo ignoriert man am besten. Bald lassen wir die Autobahn hinter uns und kehren zur Küste zurück, mit Wellen, die auf der rechten Seite brechen, und dichtem Eukalyptuswald auf der linken Seite. Es gibt atemberaubende Ausblicke über die großen Rias (Ästuare), die typisch für die galicische Küste sind. Halten Sie Ausschau nach Kap Ortegal im Norden. Als ich diese Route an einem Wintermorgen nahm, waren für den Großteil der Fahrt kaum ein Dutzend Passagiere an Bord, obwohl die Zahl in der letzten halben Stunde zunahm, als Einkäufer, die nach Ferrol unterwegs waren, zu uns stießen.
Dies ist ein sehr einfacher Nahverkehrszug – wer Luxus auf Schienen sucht, bevorzugt vielleicht den El Transcantabrico-Charterzug, der Ribadeo nach Ferrol als Teil einer siebennächtigen Reiseroute zu sehr hohen Preisen beinhaltet.
**Italien: Entlang der kalabrischen Küste**
Die ionische Küste nahe Capo Spartivento an der äußersten Spitze Süditaliens.
Foto: Antonio Violi/Alamy
**Strecke:** Reggio di Calabria nach Soverato
**Auf welcher Seite sitzen:** Auf der rechten Seite
**Entfernung:** 100 Meilen
**Zeit:** 2 Stunden 20 Minuten
**Frequenz:** Alle 1 bis 2 Stunden
**Ticket:** €11,90 einfache Fahrt
**Betreiber:** Trenitalia
Die meisten Touristen im schnellen Frecciarossa-Zug die kalabrische Küste hinunter steigen in Villa San Giovanni aus, um die Fähre nach Sizilien zu nehmen. Von dort sind es nur 15 Minuten nach Reggio di Calabria, wo alle Schnellzüge aus Norditalien und Rom enden. Dies scheint das Ende der Linie und das Ende Italiens zu sein. Aber nicht ganz! Eine lokale Eisenbahn folgt der Küste Kalabriens, verlässt die Straße von Messina, um die ionischen Küsten zu erreichen.
Keine andere Eisenbahn in Europa schmiegt sich so konsequent an die Küste wie dieser Abschnitt der Ionischen Eisenbahn. Sie ist Teil einer längeren Route, die sich bis zum verblassten Taranto in Apulien erstreckt, mehr als 290 Meilen von Reggio di Calabria entfernt.
Diese empfohlene Probe der Strecke folgt der Küste um die südlichste Spitze des italienischen Festlandes. Es ist eine Route aus Kaps und Buchten, Oliven und Oleander, mit dem hellen Drama einer sich verändernden Küstenlinie und einem scharfen Kontrast zu den dunklen Wäldern des Aspromonte, die die Hügel auf der linken Seite dominieren. Rechts gibt es nichts als das Meer zwischen hier und der libyschen Küste.
**Europa mit der Bahn: Der definitive Führer (19. Auflage)** von Nicky Gardner & Susanne Kries (Hidden Europe Publications, £21,99). Um ein Exemplar für £19,79 zu bestellen, besuchen Sie guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu Europas besten Küstenzugstrecken, in natürlichem Ton mit klaren Antworten verfasst.
1. Was genau macht eine Zugstrecke zu einer Küsten- oder meeresschmiegenden Route?
Eine Küstenzugstrecke verläuft sehr nahe an der Küstenlinie, oft ist das Meer für lange Abschnitte direkt vom Fenster aus sichtbar. Diese Strecken haben typischerweise Gleise, die entlang von Klippen, Stränden oder Häfen gebaut wurden, und bieten dramatische Ausblicke auf das Wasser, Inseln und Küstendörfer.
2. Können Sie einige der berühmtesten Küstenzugstrecken in Europa nennen?
Ja. Die Cinque-Terre-Strecke zwischen La Spezia und Genua ist ein Klassiker. Andere sind die West Highland Line, die Flåmsbahn, der Bernina Express und die Côte-d'Azur-Strecke von Marseille nach Nizza.
3. Sind diese landschaftlich reizvollen Züge teuer, oder kann ich einen regulären Eurail-Pass verwenden?
Die meisten davon sind reguläre Regionalzüge, keine speziellen Touristen-Züge. Sie können einen Eurail- oder Interrail-Pass auf der Cinque-Terre-Strecke, der Côte-d'Azur-Strecke und Teilen der West Highland Line verwenden. Die Flåmsbahn und der Bernina Express erfordern auch mit einem Pass eine separate Reservierungsgebühr.
4. Auf welcher Seite des Zuges sollte ich für die besten Aussichten sitzen?
Es hängt von der Strecke ab. Für die Cinque-Terre-Strecke sitzen Sie auf der rechten Seite. Für die Côte-d'Azur-Strecke sitzen Sie auf der linken Seite. Für die West Highland Line sind die besten Aussichten nach Fort William auf der rechten Seite. Überprüfen Sie immer einen Reiseführer oder fragen Sie den Schaffner.
5. Muss ich Tickets im Voraus für diese Strecken buchen?
Für die Flåmsbahn und den Bernina Express ja – buchen Sie mindestens ein paar Tage im Voraus, besonders im Sommer. Für die Cinque-Terre- und Côte-d'Azur-Strecken können Sie Tickets am Tag der Fahrt am Bahnhof kaufen, aber es ist sicherer, online zu buchen, wenn Sie während der Hauptsaison einen garantierten Sitzplatz wünschen.
6. Was ist die beste Jahreszeit, um eine Küstenzugfahrt in Europa zu unternehmen?
Der späte Frühling und der frühe Herbst sind ideal.
