Η Σάντρα Οου μπαίνει ορμητικά σε ένα πίσω δωμάτιο στο Εθνικό Θέατρο του Λονδίνου, γεμάτη ενέργεια μετά την πρόβα. Στα 54 της, είναι εδώ και καιρό μία από τις πιο κομψές ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Σήμερα, φοράει λινό καφέ, ένα σακάκι ψαροκόκκαλο, καπέλο και γυαλιά ηλίου. Τα βγάζει, καταρρέει σε μια καρέκλα και ρίχνει το κεφάλι της μπροστά, με τα χέρια τεντωμένα και τα μαλλιά απλωμένα στο τραπέζι. «Είναι απλά η γαμημένη διαδικασία», βογκάει. «Μόλις τελειώσαμε την πρώτη μας δοκιμαστική πρόβα. Αν κάποιος είναι ηθοποιός—είναι νωρίς ακόμα, οπότε το να τα καταφέρουμε ήταν υπέροχο. Είναι βάναυσο. Ξεκινήσαμε στο Λίτελτον, και είναι ενδιαφέρον να βρίσκεσαι σε εκείνο τον χώρο και να ακούς στίχο. Μπορείς πραγματικά να τον ακούσεις. Δεν έχει να κάνει μόνο με την ένταση ή την ταχύτητα. Δεν έχει να κάνει ούτε καν μόνο με την πρόθεση. Μαθαίνεις τόσα πολλά απλά και μόνο βρισκόμενος σε εκείνον τον χώρο, αλλά το μεγάλο πράγμα είναι—συγγνώμη.» Σταματάει τον εαυτό της. «Απλά συνεχίζω ακάθεκτη.» Και ξεσπάει σε γέλια.
Η Οου βρίσκεται στο Λονδίνο λίγο πάνω από έναν μήνα, κάνοντας πρόβες για τον ρόλο της ως Άλις σε μια σύγχρονη επανερμηνεία του Le Misanthrope του Μολιέρου. Είναι μια ευχάριστη επιστροφή. Οκτώ χρόνια πριν, βρισκόταν στην πρωτεύουσα γυρίζοντας την πρώτη από τις τέσσερις σειρές της επιτυχημένης σειράς Killing Eve, η οποία έγινε φαινόμενο και άλλαξε τη ζωή της ως ηθοποιού για πάντα. Η Οου υποδύθηκε την Ιβ Πολάστρι, την ακατάστατη αλλά λαμπρή πράκτορα των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, η οποία, μαζί με τη Βιλανέλ της Τζόντι Κόμερ, δημιούργησε μία από τις καλύτερες κατασκοπικές περιπέτειες των τελευταίων ετών. Τώρα, υποδύεται μια μυθιστοριογράφο—με αλλαγή φύλου από το πρωτότυπο του 17ου αιώνα, σε μια διασκευή του Μάρτιν Κριμπ—η οποία έχει βαρεθεί την κολακεία και την ανεντιμότητα των ανθρώπων γύρω της. Είναι μια συνειδητή κίνηση προς το θέατρο. Το περασμένο καλοκαίρι, εμφανίστηκε ως Όλβια σε μια παραγωγή γεμάτη σταρ του Twelfth Night στο Θέατρο Ντελακόρτ στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης. Το φθινόπωρο, έκανε το ντεμπούτο της στη Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης σε μια παραγωγή της κωμικής όπερας La Fille du Régiment του Ντονιτσέτι. Σε αντίθεση με την ενίοτε τεταμένη αυτοσυγκέντρωση της δουλειάς στην οθόνη, η Οου λέει ότι η εργασία στο θέατρο γενικά, και στο Εθνικό ειδικότερα, «είναι ένα συνεργατικό πράγμα»—όχι λιγότερο, προσθέτει ξερά, επειδή κανείς δεν το κάνει για τα χρήματα. «Όλοι πρέπει να φέρουν τον καλύτερο και πιο ανοιχτό εαυτό τους. Και όλοι οι άλλοι λατρεύουν να βλέπουν τον καθένα να πετυχαίνει.»
Είναι μια δυναμική που ταιριάζει στην Οου στην τρέχουσα φάση της. Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει εκείνη η σπάνια φιγούρα στο Χόλιγουντ: μια διάσημη γυναίκα που έχει γίνει μόνο πιο ισχυρή με την ηλικία, μια υποστηρίκτρια νεότερων καλλιτεχνών, και κάτι σαν εκφραστής της αλήθειας σε μια βιομηχανία γεμάτη ανθρώπους που ενθαρρύνονται από την κολακεία να λένε απόλυτες ανοησίες. Είναι αστεία, οξυδερκής, διορατική, και πάνω απ' όλα, γενναιόδωρη με τις γνώσεις της. Πριν από λίγα χρόνια, στο New Yorker, μίλησε για το να επιβιώνει χρόνια ρατσισμού ως γυναίκα ασιατικής καταγωγής που προσπαθούσε να προοδεύσει ως ηθοποιός. (Για τους λευκούς άνδρες σκηνοθέτες που δεν την έπαιρναν σε ρόλους, είπε: «Είναι σαν να ξεπερνάς έναν κακό φίλο. Δεν θα τηλεφωνήσουν. Απλά προχώρα και κάνε παρέα με τις νέες γυναίκες που θέλουν να είσαι η μαμά τους.») Αργότερα, είπε στους New York Times για μια αίσθηση ότι είναι «βαθιά μέσα σε αυτό το πολύ πλούσιο μεσαίο μέρος της [ζωής της]», όπου «μόνο τώρα έχω αρκετή δύναμη και, ελπίζω, περιέργεια για να πάω στα μέρη του να κάνω την ερώτηση: γιατί το έκανα αυτό; Ποιος οδηγούσε το πλοίο; Γιατί τώρα, σε αυτό το δεύτερο μισό της ζωής μου, είμαι εγώ ο καπετάνιος του πλοίου.»
Στα ημερολόγια που κρατά η Οου από παιδί—αποσπάσματα των οποίων έχουν εμφανιστεί σε εφημερίδες και podcast—παίρνεις μια αίσθηση ενός ενδοσκοπικού, λογοτεχνικού ανθρώπου με βαθιά σύνδεση με το μέρος από όπου κατάγεται: ένα προάστιο της Οτάβα, στον Καναδά, όπου η Οου έχει ακόμα φίλους από το δημοτικό σχολείο. Αν την αγαπούσαμε πριν από 20 χρόνια ως τη Δρ. Κριστίνα Γιανγκ στο Grey's Anatomy—μια απότομη, λαμπρή καρδιοθωρακοχειρουργό—αυτές τις μέρες η Οου δίνει την εντύπωση μιας σοφής γυναίκας στην ακμή της, η οποία, μου λέει... Το βρίσκει «απίστευτα απελευθερωτικό και επίσης, κάπως, εξοργιστικό». Θα φτάσουμε σε αυτό. Δύο εβδομάδες πριν συναντήσω την Οου στο θέατρο, τη βλέπω σε ένα στούντιο την παραμονή της πρώτης εβδομάδας προβών. Ως ηθοποιός που ετοιμάζεται να εμφανιστεί στο Εθνικό για πρώτη φορά, η Οου είχε, μερικές εβδομάδες νωρίτερα, την εκπληκτική τύχη να συναντήσει τυχαία τη Φιόνα Σο σε ένα παντοπωλείο στη γειτονιά της στο Λος Άντζελες, όπου η συμπρωταγωνίστριά της από το Killing Eve έτυχε να μένει κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. «Είναι μία από τις μεγαλύτερες ηθοποιούς του θεάτρου της γενιάς της και γνωρίζει το Εθνικό», λέει η Οου. Στον διάδρομο του σούπερ μάρκετ και αργότερα, σε ένα πρωινό στο σπίτι της Οου, η Σο της έδωσε ένα σωρό συμβουλές για τη σκηνή στο Λίτελτον. «Είπε, "Αν πρόκειται να είσαι σε αυτή τη σκηνή, πρόσεξε [τις οπτικές γραμμές] σε αυτή την περιοχή," ή, "Αυτή είναι η πιο δυνατή περιοχή στη σκηνή, κάνε αυτό το τεχνικό πράγμα με αυτόν τον τρόπο." Μου έδινε χρυσό. Δεν μπορούσα να το πιστέψω.»
Στο στούντιο εκείνη την πρώτη μέρα που συναντιόμαστε, η Οου φοράει ένα κοντό δερμάτινο μπουφάν και μαλακά δερμάτινα παπούτσια που είναι «καλά και υποστηρικτικά. Χρειάζομαι δομή.» Δεν τα χρειαζόμαστε όλοι, λέω, και η Οου ξεκαρδίζεται στα γέλια. Στην πραγματικότητα, ενώ απολαμβάνει τις δομικές και τεχνικές πτυχές της θεατρικής δουλειάς, η τηλεόραση είναι αυτή που έκανε την Οου. Το άλμα της σε πρωταγωνιστικούς ρόλους ήρθε σχετικά αργά. Αυτές τις μέρες, είναι περίεργο να σκοντάφτεις πάνω στην Οου σε παλιές ταινίες σε ρόλους που φαίνονται πολύ μικροί για εκείνη—τις προάλλες, ενώ παρακολουθούσα την ταινία του 2001 The Princess Diaries με τα παιδιά μου, εξεπλάγην βλέποντας την Οου ως την καρικατουρίστικη Αντιπρόεδρο Γκούπτα. Άλλες πιστώσεις από εκείνη την περίοδο περιλαμβάνουν «τέταρτη απολυμένη υπάλληλο» από κάτι που λέγεται Full Frontal και «άτομο μάρκετινγκ» από την ταινία For Your Consideration.
Παρά τη μεγάλη πρώιμη επιτυχία στην τηλεόραση στον Καναδά και το να γίνει βασικό μέλος του συνόλου για εννέα χρόνια στο Grey's Anatomy (2005-14), δεν ήταν μέχρι το Killing Eve που ανέβηκε πραγματικά σε θέση πρωταγωνίστριας. Όπως είναι γνωστό, όταν ο ατζέντης της την κάλεσε με το σενάριο της σειράς, η Οου υπέθεσε ότι διάβαζε για έναν μικρό ρόλο. «"Λοιπόν Νάνσυ, δεν καταλαβαίνω, ποιο είναι το μέρος;" θυμάται η Οου να λέει στον ατζέντη της εκείνη την εποχή. «Και η Νάνσυ λέει: "Αγάπη μου, είναι η Ιβ, είναι η Ιβ."»
Δείτε εικόνα σε πλήρη οθόνη: Η Οου με την Έλεν Πομπέο στο Grey's Anatomy, 2006 (πάνω), και με την Τζόντι Κόμερ στο Killing Eve, 2019 (κάτω). Φωτογραφία: Michael Desmond/five. Δείτε εικόνα σε πλήρη οθόνη: Φωτογραφία: Parisa Taghizadeh/BBC/Sid Gentle.
«Δεν είναι αυτή ακριβώς η ερώτηση και η πρόκληση της ζωής; Πώς αντιμετωπίζεις το γεγονός ότι η ζωή δεν είναι δίκαιη, ή ότι δεν εξελίσσεται όπως θέλεις;»
Η Οου ως Ιβ ήταν μια αποκάλυψη. Εναλλάξ σαρκαστική, μπερδεμένη, εμβαθύνοντας σε κάθε απόχρωση του τι σημαίνει να είσαι ένα απογοητευμένο, παραβλεπόμενο γρανάζι της μηχανής, ενώ ταυτόχρονα κουβαλούσε μια ποιότητα σταρ που αναδυόταν μέσα από την ηλεκτρική της χημεία με την Κόμερ.
Οκτώ χρόνια και μια ακόμα μεγάλη σειρά—το εξαιρετικό κωμικό δράμα του Netflix The Chair—αργότερα, η στάση της Οου απέναντι σε όλη αυτή την ιστορία είναι εναλλάξ φιλοσοφική, παραιτημένη και όλο και πιο κουρασμένη από το να της ζητούν να την ξαναζήσει. Είναι εκείνη η σπάνια ηθοποιός που είναι πρόθυμη να λέει ωμά πολιτικά πράγματα όπως «Η πατριαρχία κυριαρχεί μέσα σε όλους μας» ή «Αν πρόκειται να επενδύσεις όλο σου το κεφάλαιο στο να περιμένεις τον λευκό άντρα να σου δώσει την ευκαιρία… αυτό είναι καταστροφικό». Αλλά ταυτόχρονα, το να επαναλαμβάνεις ξανά και ξανά τις δύσκολες στιγμές κουράζει. Όταν τη ρωτάω τι την κάνει να θυμώνει αυτές τις μέρες, λέει: «Δεν είναι αυτή ακριβώς η ερώτηση και η πρόκληση της ζωής; Πώς αντιμετωπίζεις το γεγονός ότι η ζωή δεν είναι δίκαιη, ή ότι δεν εξελίσσεται όπως θέλεις; Πρέπει να το καταλάβεις. Πρέπει να βρεις διαφορετικούς τρόπους για να καταλάβεις τι συμβαίνει υποσυνείδητα και συνειδητά. Συνήθως οι γυναίκες έχουν—δεν θα έπρεπε να πω "συνήθως οι γυναίκες".» Σκέφτεται για μια στιγμή. «Όχι, θα το πω αυτό. Νομίζω ότι αυτό είναι το ένα πράγμα με το οποίο οι ιδιαίτερα straight άνδρες δυσκολεύονται πολύ περισσότερο, το οποίο είναι—"Θέλω φιλίες όπου έχουμε βαθιές συζητήσεις και μπορούμε πραγματικά να συζητάμε τα πράγματα. Έχω αυτού του είδους τη σχέση με φίλους, άνδρες και γυναίκες. Είμαι τυχερή, αλλά επίσης, όταν είσαι καλλιτέχνης, πάντα προσπαθείς να το καταλάβεις αυτό στη δουλειά σου."»
Να καταλάβεις τι, ακριβώς;
«Να καταλάβεις τι λες—όπως, πώς διαχειρίζομαι τον θυμό μου; Ή πώς διαχειρίζομαι αυτό που συμβαίνει στον κόσμο; Μπορείς να το δουλέψεις σωματικά, μέσω της συζήτησης, ή μέσω της τέχνης. Το βάζω αυτό σε κάθε έργο που κάνω.»
Η συζήτηση είναι πολύ σημαντική για την Οου, η οποία είναι «μεγάλη πιστή της θεραπείας» και παραμένει κοντά με τους παλαιότερους φίλους της. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ήταν παντρεμένη με τον σκηνοθέτη Αλεξάντερ Πέιν για δύο χρόνια, και συνεργάστηκαν στην ταινία του 2004 Sideways. Δεν θα συζητήσει την προσωπική της ζωή, αλλά θα μιλήσει για τις άλλες σχέσεις της. Η Οου μεγάλωσε ως ένα από τρία παιδιά. Η μητέρα της ήταν βιοχημικός και ο πατέρας της εργαζόταν στις επιχειρήσεις. Μετακόμισαν στον Καναδά από τη Νότια Κορέα τη δεκαετία του 1960. Πιστεύει ότι το να είναι το μεσαίο παιδί έχει κάποια σχέση με τον αυτοδιορισμένο ρόλο της ως «εισάγουσα». Λέει, «Είμαι φύλακας των ανθρώπων. Δεν είμαι ξένη με αυτή την έννοια. Μου αρέσει η αρμονία και η κοινότητα.»
Εκείνο ακριβώς το πρωί, λέει, ήταν σε μια βιντεοκλήση με την παλαιότερη φίλη της στον Καναδά, μια γυναίκα που γνωρίζει από έξι χρονών. Έχουν περάσει από πολλές φάσεις φιλίας. «Πρέπει να ξεπεράσεις τα εφηβικά σου χρόνια, και μετά φτάνεις σε ένα άλλο στάδιο στα 30 σου.» Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, εκείνη και η φίλη της πήγαν μαζί σε έναν θεραπευτή επειδή, «μεγαλώναμε και γινόμασταν διαφορετικοί άνθρωποι και προσπαθούσαμε να καταλάβουμε πώς να παραμείνουμε κοντά.» Και, «πρέπει να σου πω», λέει, «ήταν πολύ δύσκολο.» Υπήρχε περίπτωση να μην είχε λειτουργήσει μεταξύ τους; «Όχι. Νιώθω ότι οι άνθρωποι που είναι πιο κοντά μου πρέπει να μπορούν να αντιμετωπίζουν τα πράγματα.»
Ξεσπάει σε γέλια με την έκφρασή μου. «Κοίτα πόσο αγχώθηκες.»
Αλήθεια!
«Σκέφτηκες για ποιον ανησυχείς και μετά σκέφτηκες, θα μπορούσα [να τον αντιμετωπίσω]; Αυτό θα ήταν πολύ κακό. Αλλά μετά…» Δεν απέχει πολύ.
Είναι χρήσιμο να θυμόμαστε ότι η Οου δεν είναι Αμερικανίδα. Ενώ οι Καναδοί μπορεί να είναι εξίσου αποφευκτικοί με τους Βρετανούς όσον αφορά τη συναισθηματική ειλικρίνεια, μου υπενθυμίζει ότι «οι Κορεάτες είναι αρκετά αντιπαραθετικοί. Υπάρχει μια διαφορετική δυναμική μέσα στην [κορεατική] οικογενειακή δομή—αν και πιστεύω ότι είμαι διαφορετική, ακόμα και μέσα στην οικογένειά μου.» Χρειάστηκε χρόνο για να μάθει πώς να αντιμετωπίζει τους ανθρώπους χωρίς να χάνει την ψυχραιμία της. «Έπρεπε να περάσω από τόση θεραπεία για να μην είμαι τόσο αντιδραστική.»
Ο γενικός κανόνας της για τις σχέσεις είναι, «ανοιχτότητα, αυτοπεποίθηση, προθυμία. Το να μην κρίνεις. Απλά πιστεύω ότι όσο πιο ελεύθερος είσαι, τόσο πιο ελεύθερους αφήνεις όλους τους άλλους να είναι.» Λέει, «Έχω πολλές μακροχρόνιες φιλίες. Τις εκτιμώ και είμαι καλή στο να τις διατηρώ. Είμαι ο συνδετικός κρίκος μεταξύ διαφορετικών ομάδων. Θα ξεκινήσω την ομάδα WhatsApp, ή θα ξεκινήσω το Zoom κατά τη διάρκεια του Covid. Συχνά είμαι εγώ που λέω, "Εντάξει, πάμε όλοι κάπου!" Πρέπει να καταβάλεις προσπάθεια, δεν μπορείς απλά να τεμπελιάζεις.» Αυτά τα πράγματα απαιτούν δουλειά, φυσικά. Υπάρχει το ζήτημα της δυσαρέσκειας. «Ναι. Νομίζεις ότι συμβαίνει μόνο στις ρομαντικές σχέσεις, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια.»
Όταν η Οου είχε μόλις τελειώσει τη δραματική σχολή, κάποιος της είπε κάτι που δεν ξέχασε ποτέ. Η υποκριτική δεν ήταν ο πρώτος της στόχος, ή μάλλον, είχε κρύψει από την οικογένειά της πόσο σοβαρά το επιδίωκε. «Είμαι το μόνο άτομο στην οικογένειά μου που δεν έχει μεταπτυχιακό», έχει πει. Μπήκε στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσει δημοσιογραφία, και υποσχέθηκε στους γονείς της ότι θα επέστρεφε σε αυτήν αν η υποκριτική δεν λειτουργούσε. Μετά την αποφοίτησή της από την Εθνική Σχολή Θεάτρου του Καναδά στο Μόντρεαλ, η Οου πήρε αμέσως ρόλο στην καναδική πρεμιέρα του 1994 του Oleanna του Ντέιβιντ Μάμετ. «Μια καλή φίλη μου είπε: "Θεέ μου, συγχαρητήρια, χαίρομαι τόσο πολύ για σένα. Σε ζηλεύω τόσο πολύ, και είμαι τόσο χαρούμενη." Και είδα ότι εννοούσε και τα δύο πράγματα και ότι κρατούσε και τα δύο, και ότι μπορούσα να κρατάω και εγώ και τα δύο πράγματα.»
[Εικόνα: Φωτογραφία από Stephanie Sian Smith/The Guardian]
«Μου αρέσει να χορεύω. Μου αρέσει να κινώ το σώμα μου. Νομίζω ότι υπάρχουν απαντήσεις στο σώμα.» Το βασικό μάθημα που πήρε η Οου από αυτή την ανταλλαγή είναι ότι η ζήλια μπορεί να εξουδετερωθεί αν την παραδεχτείς. Αυτό ήταν σημαντικό για εκείνη στη διατήρηση παλιών φίλων. «Κράτησα όλους τους φίλους μου από την πρώιμη παιδική ηλικία και τους συμμαθητές μου από τη δραματική σχολή, και τις εργασιακές μου σχέσεις με ανθρώπους στον Καναδά. Ελπίζω να γυρίσω κάτι στο Τορόντο και βγήκα για δείπνο με τον παραγωγό και του έκανα πρόποση, ξέρεις αγάπη μου, αυτή είναι η 30χρονη σχέση μας. Αυτό σημαίνει πολλά για μένα.»
Σκέφτεται και προσθέτει: «Η ζωή μπορεί να είναι αποσταθεροποιητική, οπότε πρέπει να καταλάβεις: ποιοι είναι οι σταθεροποιητές σου;»
Κατά τη διάρκεια εκείνων των πρώτων χρόνων της καριέρας της στον Καναδά, η Οου γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Μετά το έργο του Μάμετ, πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια τηλεοπτική ταινία με κριτική αναγνώριση που ονομαζόταν The Diary of Evelyn Lau, η οποία έλεγε την ιστορία μιας έφηβης δραπέτισσας. Στη συνέχεια, υποδύθηκε τον ομώνυμο ρόλο σε μια βιογραφική ταινία του CBC για την Αντριέν Κλάρκσον, μια Κινεζοκαναδή που έγινε γνωστή δημοσιογράφος και γενική κυβερνήτης του Καναδά. Για τον πρωταγωνιστικό της ρόλο σε μια ταινία που ονομαζόταν Double Happiness, η Οου κέρδισε βραβείο καλύτερης ηθοποιού στα Genies, το καναδικό αντίστοιχο των Bafta. Έτσι, έκανε ό,τι κάνουν οι επιτυχημένοι Καναδοί ηθοποιοί: μάζεψε τα πράγματά της και κατευθύνθηκε προς το Χόλιγουντ.
Η πτώση ήταν βάναυση και άμεση. Λίγο μετά την άφιξή της στο Λος Άντζελες, ένας ατζέντης της είπε ότι δεν υπήρχαν ρόλοι για Ασιάτισσες ηθοποιούς για τουλάχιστον έναν ακόμα χρόνο και ότι θα ήταν καλύτερα να επιστρέψει στον Καναδά για να «γίνει διάσημη» (ήταν ήδη διάσημη στον Καναδά). Η Οου έπρεπε να βρίσκει ενθάρρυνση όπου μπορούσε, όπως έκανε από τότε που ήταν 10 χρονών, όταν παρατηρούσε κάθε έγχρωμο άτομο στην οθόνη, ή αργότερα, όταν έπαιρνε κουράγιο από το παράδειγμα της Γιόκο Όνο. Είχε δύο προσωπικές αλληλεπιδράσεις «σε πολύ κρίσιμες στιγμές» κατά τη διάρκεια εκείνων των χρόνων που τη βοήθησαν να συνεχίσει όταν φαινόταν ότι η ανακάλυψη δεν θα ερχόταν ποτέ. Το 1997, η Οου κέρδισε ένα βραβείο CableAce για καλύτερη ηθοποιό σε κωμωδία για τον ρόλο της σε μια εκπομπή του HBO που ονομαζόταν Arliss. Στην τελετή, συνάντησε τυχαία την Άλφρι Γούνταρντ, την υποψήφια για Όσκαρ ηθοποιό που κάνει αυτήν την περίοδο εκπληκτική δουλειά μαζί με τον Άλφρεντ Μολίνα στην επιτυχία του Netflix επιστημονικής φαντασίας The Boroughs. «Δεν ήξερε ποια ήμουν», λέει η Οου, «αλλά με πήρε παράμερα και είπε κάτι πολύ ενθαρρυντικό, που ήταν βασικά, συνέχισε, μωρό μου. Και αυτό σήμαινε πολλά για μένα. Ήξερα ποια ήταν η Άλφρι Γούνταρντ και τη σεβόμουν ως καλλιτέχνη, και ήταν απλά κάποιος που έλεγε, "Συνέχισε."»
Ο δεύτερος ενθαρρυντής ήταν ο Τζέιμι Φοξ, τον οποίο συνάντησε σε μια άλλη εκδήλωση βραβείων – η Οου γελάει, «τότε γνωρίζεις αυτούς τους ανθρώπους. Και ουσιαστικά είπε επίσης συνέχισε.» Δεν χρειάζεται πολύ. «Όχι. Μερικές φορές όταν οι νέοι έρχονται σε σένα, είναι ανοιχτοί και ευάλωτοι, και είναι μια συγκεκριμένη ευθύνη ως ενήλικες να τους καθοδηγήσουμε. Μπορεί να είναι απλά μια καλή κουβέντα, ή μπορείς πραγματικά να επενδύσεις σε μια στιγμή και να μιλήσεις πραγματικά με τον νέο άνθρωπο.»
[Εικόνα: Φωτογραφία από Stephanie Sian Smith/The Guardian]
Η Οου το κάνει αυτό αξιοθαύμαστα και με μια ορισμένη δόση διασκεδαστικής σκληρής αγάπης. Σε εκείνους στη βιομηχανία της που παραπονιούνται ατελείωτα για το κόστος της φήμης, λέει ήπια, «Τίποτα δεν είναι δωρεάν.» Αν όλα γίνουν υπερβολικά – η προσοχή, οι εικασίες – επισημαίνει, «Μπορείς πάντα να φύγεις.» (Ποτέ δεν το κάνουν.) Η Οου λέει ότι δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα ευάλωτη όσον αφορά τον εθισμό στη φήμη, ή σε οτιδήποτε άλλο, για εκείνο το θέμα. «Δεν νομίζω ότι ήμουν ποτέ σε κίνδυνο. Θέλω να πω, ακόμα και στα χαμηλότερα σημεία μου, ήταν φυσιολογικά χαμηλά—όπως να είσαι ραγισμένος ή καταθλιπτικός επειδή δεν ξέρεις τι να κάνεις, απλά φυσιολογικά πράγματα. Ίσως δεν είμαι έτοιμη να πω ποιοι είναι οι εθισμοί μου, αλλά δεν είναι οι συνηθισμένοι. Έχω φτάσει σε ένα σημείο όπου—είναι τόσο βαρετό. Είναι τόσο βαρετό», λέει με κωμική απόγνωση. «"Πρέπει να πίνω λιγότερο λόγω του στομάχου μου." Είναι ανοησία. Είναι τόσο κουραστικό.»
Διαλογίζεται. («Όλα όσα χρειάζεται να καταλάβεις στη ζωή βρίσκονται καθισμένος σε εκείνο το μαξιλάρι.») Και παραμένει δραστήρια. Πριν από κάθε νέο ρόλο, η Οου εστιάζει στη σωματική πλευρά του έργου—είναι μεγάλη θαυμάστρια της σωματικής εργασίας. «Αλλά όχι άσκηση. Όχι αθλήματα. Μου αρέσει να χορεύω. Μου αρέσει να κινώ το σώμα μου. Νομίζω ότι υπάρχουν απαντήσεις στο σώμα. Νομίζω ότι υπάρχουν πράγματα παγιδευμένα στο σώμα.» Προετοιμάζεται για ρόλους εν κινήσει και συχνά περπατάει σε έναν κύκλο για να βοηθήσει στην απομνημόνευση ενός σε
