Hylkäämisherkkyyden dysforian kasvava tietoisuus: 'Tuntuu kuin rintani romahtaisi.'

Jenna Turnbullin rinta kiristyy. 36-vuotias Cardiffista kotoisin oleva virkamies pystyy elävästi kuvittelemaan itsensä puhuessaan: 11-vuotiaana liikuntavaatteissa, odottamassa muiden lasten kanssa, että tunti alkaisi. "Olimme ulkona kentän vieressä odottamassa nettipallon peluuta", hän kertoo. "Eräs pojista kommentoi, että minulla on karvaiset kädet." Hänen äänensä väreilee. Tapaus oli selvästi lapsellinen; järjellä ajatellen hän sen tietää. Silti 25 vuotta myöhemmin häpeä on edelleen vahva, ja sillä on kyky aiheuttaa välitöntä fyysistä epämukavuutta.

Hän etsii toista esimerkkiä terävästä reaktiostaan kiusaamiseen ja muistaa matkan pubiin ystävien kanssa kuusi vuotta sitten. Kovaäänisen keskustelun ja naurun lomassa joku heitti läpän siitä, että hän olisi sotkuinen kotona – tai ainakin hän koki sen niin. "Siitä, etten pidä talosta huolta", hän muistelee. Kyseinen henkilö "vitsaili. Se oli vain jotain sanottu lämpimikseen." Muistot ja yksityiskohdat ovat hämärät, mutta hänen tuntemansa häpeä ei ole. "Tuo kommentti kummittelee edelleen minussa", hän sanoo. Sen pubikäynnin jälkeen hän alkoi siivota kotiaan pakonomaisesti – niin äärimmäisesti, että siitä tuli yksi oireista, jotka johtivat pakko-oireisen häiriön (OCD) diagnoosiin. "Olen tunnetusti viettänyt neljä tai viisi tuntia kylpyhuoneen siivoamiseen", hän kertoo.

Hän kuvaa toisen tapauksen, jolloin hän lähetti työsähköpostin esimiehille, ja siinä oli virhe. Se huomautettiin vastauksessa, johon oli kopioitu muita kollegoita. Hänen rintansa kiristyi uudelleen; hänellä oli vaikeuksia hengittää. "Luulin kuolevani", hän sanoo. "Sähköpostin saamisen häpeä sai minut soittamaan lääkärille ja sanomaan: 'Minun täytyy tulla... Minulla on astmakohtaus.'" Hän onnistui hengästyneenä pääsemään vastaanotolle. "He mittasivat happitasoni, ja se oli kunnossa", hän kertoo. "Se oli paniikkikohtaus. Se teki minut täysin kyvyttömäksi." Aiemmin hän on itsetuhoisesti vahingoittanut itseään häpeän ylittäessä.

Nämä reaktiot kärjistyivät myöhään yhdellä yöllä vuonna 2022 avioeroprosessin aikana, kun hän soitti mielenterveyskriisipuhelimeen. "Se tosiasian kantaminen, että olin eroamassa ja tulisi olemaan yksinhuoltajaäiti, oli rehellisesti sanottuna kauhein tunne, mitä olen koskaan kokenut elämässäni. En uskonut haluavani selviytyä", hän sanoo. Hänen kanssaan puhunut sairaanhoitaja "pelasti henkeni sinä yönä." Hoitaja ehdotti, että Turnbullille, jolla oli lapsuudessa diagnosoitu autismi, saattaisi olla myös tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö (ADHD) ja toinen tila, josta Turnbull ei ollut koskaan kuullut: torjunnanherkkä dysforia (RSD – rejection sensitive dysphoria).

Vaikka RSD ei ole virallinen diagnoosi, niillä, joilla se esiintyy, on usein myös ADHD-diagnoosi. ADHD:n tunnesäätelyn oireet ovat vasta äskettäin saaneet näkyvyyttä tutkimuksessa ja diagnosoinnissa – ja monet RSD:stä kärsivät ovat huomanneet sen olevan olemassa vasta ADHD:n kliinisen hoidon kautta, vaikka sitä ei mainita virallisissa diagnostisissa testeissä. Asiantuntijat korostavat, että kaikilla ADHD:sta kärsivillä ei ole RSD:ta, ja sitä voi esiintyä myös autismin ja yleistyneen ahdistuneisuushäiriön yhteydessä tai erillisenä tilana. Siitä tiedetään kuitenkin liian vähän selittääkseen miksi.

Termiä RSD käytettiin ensimmäisen kerran 1960-luvulla, mutta se on yleistynyt viime vuosina. Sosiaalisessa mediassa on tukiryhmiä – yhdessä Facebook-ryhmässä on 67 000 jäsentä – ja tuhansia TikTok-videoita aiheesta. Se on alkanut vaikuttaa myös työoikeuteen. Viime kuussa The Times -lehden otsikko luki: "Työntekijä, jolla on 'torjunnanherkkyys', sai 12 000 puntaa korvausta pomonsa huomautuksesta." Työtuomioistuin totesi, että työntekijällä oli diagnosoitu dysleksia ja torjunnanherkkä dysforia. Hän sai korvauksen, kun tuomioistuin totesi, että työnantaja oli toiminnut lainvastaisesti, kun hänen pomonsa sanoi: "ei ajatella laatikon ulkopuolelta." Kun hän pyysi työjuhlissa hiljaista tilaa auttamaan ylityngästymisen tunteiden hallinnassa, hänelle sanottiin "ajattele laatikon ulkopuolelta." Työntekijä selitti myöhemmin: "Hän käytännössä sanoo, naamioi itsesi, toimi neurotyypillisesti äläkä horjuta venettä."

Kuitenkin uutiseen liittyvät kommentit tarjosivat eri näkökulman. Yksi kirjoitti: "Torjunnanherkkyyshäiriö (sic) tai 'herkkänahkainen'..." Toinen vastasi: "Eikö ole vain ihmisluontoa olla pitämättä kritiikistä, ja meidän täytyy oppia selviytymään siitä!" Turnbull on tottunut tällaisiin huomautuksiin ja myöntää, että jopa läheiset ystävät ja perheenjäsenet voivat vähätellä RSD:ta. Vastaukset ovat vaihdelleet "et ole yksin tunteessasi" ja "se ei ole epänormaalia" aina "en usko sitä, se on nykypäivän tekosyy" -kommentteihin. Hän usein sisäistää loukkauksensa kuullessaan ne. "On näkemys, että näkymättömät vaivat eivät voi olla todellisia", hän sanoo.

Psykiatri William Dodson tohtori, alan johtava asiantuntija Denveristä, Coloradosta, tuntee ihmiset, jotka vähättelevät RSD:ta. Työskenneltyään ADHD-potilaiden kanssa 1990-luvun puolivälistä lähtien hän huomasi, että monet osoittivat samanlaisia voimakkaita, usein välittömiä reaktioita koettuun torjuntaan, kiusaamiseen, kritiikkiin tai itsekritiikkiin. Vaikka torjunnanherkkyys on yleinen ihmiskokemus, hän selittää, että dysforia – joka kreikaksi tarkoittaa "sietämätöntä" – on se, mikä tekee torjunnasta erilaista RSD:sta kärsiville. Hän tunnisti nykyisin ymmärretyt piirteet ja totesi: "Tämä on jotain, joka on vain useita suuruusluokkia voimakkaampaa" kuin arkipäiväinen torjunta, ja että sietämätön kipu on usein suhteeton tapahtumaan.

Turnbull myöntää, että kuka tahansa kamppailisi avioeron kanssa ja että "monet kokevat kiusallisuutta ja häpeää". Kuitenkin hänen reaktioidensa voimakkuus merkitsee hänet RSD:sta kärsiväksi. "Saan rintakipuja ja vakavia vatsakipuja... Kuinka monta kertaa olen kokenut torjunnan ja rintani tuntuu sortuvan..." Suurimman osan elämästään Turnbullin mukaan häntä on leimattu henkilöksi, joka "otti asiat liian lähelle sydäntä. En koskaan kestänyt vitsiä." Kun sairaanhoitaja kertoi hänelle puhelimessa eräänä yönä: "Kannat jotain raskasta, mutta aivosi lisäävät siihen kymmenkertaisen painon", se muutti kaiken. "Pelkästään sen nimeäminen oli iso asia", hän sanoo. Hänelle on myöhemmin diagnosoitu ADHD.

Paperissa, jossa yksityiskohdoidaan neljän ADHD- ja RSD-potilaan kokemuksia, Dodson ja hänen kirjoittajakumppaninsa kuvaavat jaksoja, jotka "alkavat koetun torjunnan kokemuksella, osoittaen torjunnanherkkyyttä, joka etenee lähes välittömään dysforiseen mielialaan, joka aiheuttaa merkittävää ahdistusta ja toimintakyvyn heikkenemistä." Hän uskoo, että tämä eroaa muista häiriöistä, kuten kroonisesta masennuksesta – jota alun perin pidettiin 1960-luvulla – sillä niillä saattaa olla vähittäisempi alku ilman erityistä laukaisevaa tekijää ja ne kestävät huomattavasti pidempään.

Dodson sanoo, että kun hän mainitsee RSD:n ADHD-potilailleen, "noin 95 % sanoo: 'Voi luoja, se olen minä.' Ihmiset purskahtaisivat itkuun siinä paikalla." Hän huomauttaa, että "kukaan potilas ei kerro tästä vapaaehtoisesti. He ovat erittäin herkkiä torjunnalle", ja noin 25 %:lle heistä RSD on "heidän elämänsä haittaavin osa."

Lauren O’Carroll olisi samaa mieltä. 41-vuotias, joka asuu Cambridgessa ja johtaa Positively Parenting -nimistä valmennusliiketoimintaa, tukien ADHD:sta kärsiviä vanhempia, sai ADHD-diagnoosin 21-vuotiaana. Vasta 37-vuotiaana, kun hän haki apua yksityiseltä psykiatrilta, hänelle ehdotettiin RSD:ta. Lapsuudessa häntä kutsuttiin "liian herkäksi", "tunteelliseksi", "dramaattiseksi". Aivan varhaisista muistoista lähtien mikä tahansa hänen tekemänsä pyyntö... Mikä tahansa hänelle annettu pyyntö – olipa kyseessä oven sulkeminen tai kotitehtävien tekeminen – laukaisi häpeän. "Räjähtäisin välittömästi... Ottaisin sen kritiikkinä", hän selittää. Kotona viha olisi fyysistä. "Tuntisin itseni erittäin vihaiselta, erittäin huonosti kohdellulta, kuin maailma olisi minua vastaan... Se tuntuisi nyrkiniskulta vatsaan."

Hän kokee nämä vatsaniskut myös aikuisiällä. Hän myöntää valehtelevansa peittääkseen virheet, mikä tuntuu "syvästi epämukavalta". Esimerkiksi, jos hän varaa väärän junalipun työhön, hän mieluummin maksaa omasta taskustaan kuin kertoo kenellekään. 18-vuotiaana hän törmäsi autollaan, mutta kertoi vanhemmilleen toisen ajoneuvon vetäytyneen hänen eteensä. "Olin niin häpeissäni, että pidin tuota valhetta yllä koko elämäni ajan."

Shyamal Mashru tohtori, konsultoiva psykiatri ja aikuisten ADHD-asiantuntija Pohjois-Lontoossa, sanoo näkevänsä monia potilaita, joilla on torjunnanherkkä dysforia (RSD). Jotkut ovat olleet niin vaikutuksen alaisia laukaisevasta tekijästä, että heistä tulee hengästyneitä tai heillä on sydämentykytystä. "Olen jopa saanut potilaita päivystykseen", hän sanoo. RSD:n syistä tiedetään vähän, hän selittää, mutta "on olemassa erilaisia teorioita... Yksi niistä liittyy siihen, mitä kutsutaan alisäädellyksi mantelitumakkeeksi ja etuaivolohkoksi aivoissa, mikä aiheuttaa voimakkaita tunnereaktioita tilanteisiin."

Hän uskoo myös, että kasvatuksella on osuutensa, ja korostaa traumaa, jonka ADHD:sta kärsivät usein kokevat lapsuudesta lähtien käytöksensä kritiikin vuoksi. "He käyvät läpi monia pieniä traumoja, jotka vain jatkuvasti hakkaavat heidän itsetuntoaan... Emme ehkä koskaan todella löydä neurologista vastausta... mutta tässä nimenomaisessa tilassa elämäsi vaikuttaa suuresti."

Kiistaton tosiasia on, että RSD vaikuttaa elämiin. "Ihmiset haluavat suojautua näiltä tuntereaktioilta niin paljon, että he muuttavat koko elämänsä lähestymistapaa", Dodson sanoo. Yleisin reaktio on ihmisten miellyttäminen. "Joten ihmiset pitävät heistä, eivät torju heitä, eivät kritisoi heitä töissä", hän selittää. Sitten on perfektionismi: "He aikovat olla moitteettomia." Ja lopuksi jotkut yksinkertaisesti "luovuttavat", koska pelkäävät torjuntaa. "Erittäin älykkäitä, koulutettuja ihmisiä, jotka asuvat edelleen vanhempiensa kellarissa, työttöminä. He eivät ole koskaan pyytäneet ketään treffeille. He eivät ole koskaan hakenut työpaikkaa. He ovat vain halvaantuneita siitä."

Loughtonista, Essexistä kotoisin olevalle 42-vuotiaalle Dhiren Doshi-Smithille sosiaalisten tilanteiden välttäminen on ollut hänen RSD:nsä tunnusmerkki. Neljä vuotta sitten ADHD-diagnoosin saanut oppi RSD:sta samaan aikaan. Hän vietti vuosia "välttäen sitä tunnetta, että päästää ihmisiä todella lähelle, koska torjunta tuntuisi aika voimakkaalta, ja siksi... on parempi eristäytyä." Jopa sähköpostit ja tekstiviestit ovat laukaisijoita. "Positiiviset viestit voidaan lukea neutraaleina, neutraalit negatiivisina ja negatiiviset erittäin negatiivisina", hän selittää. Hän tulkitsi hiljaisuuden katastrofiksi, vaikka ystävä viivyttelisi vastausta muutamalla minuutilla. Seurustellessaan nykyisen aviomiehensä kanssa hän ei pystynyt suoriutumaan päivän askareistaan, jos viestiin ei vastattu nopeasti. Se on "kehollinen" reaktio, "vatsan kääntyminen", hän sanoo. Terapia on auttanut häntä tunnistamaan negatiiviset ajatuksensa, ja hän on huomannut ADHD-lääkityksen hyödylliseksi.

Dodson on huomannut, että terapian ohella Alpha-2 Agonisteiksi kutsuttu lääkeryhmä voi olla tehok