"'보지도, 숨 쉬지도, 노래 부르지도 못했어요. 두 번이나 기절했어요': 왜 이렇게 많은 메탈 밴드가 마스크를 착용할까요?"

2015년, 미국의 아방가르드 메탈 밴드 임페리얼 트라이엄펀트는 이미지 리프레시가 필요하다고 느꼈을 때, 1990년대 블랙 메탈로 유명해진 으스스한 화장인 코프 페인트를 도입하는 것을 고려했습니다. 그러나 보컬리스트 겸 기타리스트 자커리 에즈린은 얼마나 많은 작업이 필요할지, 그리고 공연 후의 일상이 얼마나 매력적이지 않을지 곧 깨달았다고 설명합니다: "막 쇼를 멋지게 마쳤는데, 이제 무대 뒤에서 화장을 지워야 한다니." (평범한 여성 팝 스타의 일상은 상상만 해도 끔찍합니다.)

대신 그들은 1920년대 아르데코 건축에서 영감을 받은 눈에 띄는 황금 가면을 선택했지만, 여행 중 분실되는 등 자체적인 어려움도 있었습니다. "한 번은 스티브 [베이시스트 스티브 블랑코]가 부품을 조립해 만든 새 가면을 써야 했던 공연이 있었어요," 에즈린이 회상합니다. "헝가리 의상 가게에 가서 재료를 잡아다 조립했죠."

마찬가지로, 포르투갈 블랙 메탈 밴드 가에레아의 익명의 마스크 쓴 프론트맨 알파는 실용적인 어려움을 지적합니다: "땀을 흘리기 시작하면, 가면을 쓰고 공연할 때 아무것도 보이지 않고, 숨도 쉴 수 없고, 노래도 부를 수 없어요." "작년에 슈투트가르트의 아주 작은 클럽에서 공연했는데: 사람이 초만원이었고, 환기도 안 됐어요. 그 공연은 많이 기억나지 않아요. 열사병으로 한두 번 기절했거든요."

이러한 어려움과 헤드뱅잉에 추가되는 도전에도 불구하고, 이 장르의 많은 대형 스타들은 여전히 가면을 쓰기로 선택합니다. 고스트, 슬립 토큰, 슬로터 투 프리베일과 같은 밴드들은 정교한 연극적 창작물 뒤에 얼굴을 (대부분) 숨긴 채 페스티벌 헤드라이너가 되고 경기장을 가득 채우며 부상했습니다. 슬립 토큰의 팝이 가미된 프로그레시브 메탈이 2023년 틱톡을 지배하기 시작한 이후, 프레지던트와 세노비아와 같은 다른 마스크 쓴, 장르를 혼합하는 아티스트들도 비슷한 관심을 얻었습니다.

이러한 마스크 쓴 아티스트들 중 많은 이들이 사운드에 팝을 접목합니다. 슬립 토큰, 프레지던트, 그리고 떠오르는 프랑스 밴드 선본은 헤비한 기타와 일렉트로니카에 기반한 크루닝을 혼합하는 반면, 고스트는 아바를 연상시키는 멜로디 감각을 지니고 있습니다. 포털, 브리크빌, 바투슈카, 카노넨피버와 같은 다른 이들은 노골적으로 극단적인 모습을 유지합니다. 메탈의 많은 부분과 마찬가지로, 이는 남성이 지배하는 트렌드입니다. 아마도 남성들이 무대 밖에서는 비웃음을 살 수 있는 방식으로 의상을 통해 자신을 표현할 수 있게 해주기 때문일 것입니다. 하지만 세노비아와 메탈과 인접한 노르딕 그룹 하일룽의 마리아 프란츠와 같은 마스크 쓴 여성 아티스트들도 있습니다.

"우리는 정신적으로 다른 모드로 들어갑니다," 알파는 헤비 음악의 다양한 스타일을 가진 밴드들이 왜 가면에 끌리는지 묻자 말합니다. "마라톤을 뛰는 사람들을 몇 명 아는데, 그들은 어느 시점 이후로는 모든 것이 더 이상 어렵지 않게 느껴지고 트랜스 상태에 들어간다고 말합니다. 우리도 마찬가지예요."

지금처럼 한 번에 이렇게 많은 마스크 쓴 메탈 밴드가 있었던 적은 없지만, 이 현상은 새로운 것이 아닙니다. 슬립낫이 1999년 장면에 폭발적으로 등장했을 때, 그들의 이미지—보일러 슈트를 입고 야구 방망이를 휘두르는, 가시와 외설적인 돌출부가 있는 가면을 쓴 갱—는 그들의 사나운 음악을 더욱 위협적으로 만들었습니다. 더 거슬러 올라가면, 스래시 세븐피스 그룹 그워는 80년대 중반 버지니아의 펑크 장면에서 등장하여 진정한 공감을 얻은 최초의 마스크 쓴 메탈 밴드가 되었습니다. 그들의 기믹, 행성 스컴도기아에서 온 극도로 폭력적인 군주를 묘사하는 것은, 앨리스 쿠퍼, 키스, 아서 브라운, 스크리민 제이 호킨스와 같은 의상을 입은 쇼크 로커들의 선도를 따라간 아이언 메이든과 같은 부상하는 밴드들의 연극성을 패러디한 것이었습니다.

"그워에서 우리는 메탈 밴드들이 사탄주의와 괴물에 대한 암시를 가지고 있지만 단지 그것을 맛보기만 하고, 이미지의 일부로 사용하는 것을 놀렸습니다," 기타리스트 마이크 더크스, 일명 '죽음의 턱' 발삭이 설명합니다. "우리는 '만약 그것이 진짜라면 어떨까?'라고 생각했죠." 거대한 외계 생식기를 '갑오징어'라고 부르며 착용한 고(故) 창립자 데이브 "오데루스 우룽구스" 브로키를 포함한 그들의 터무니없는 캐릭터와 의상으로, 그워는 메탈의 혐오스러운 미학을 새로운 극단으로 밀어붙였습니다. 모든 것이 DIY였습니다. "우리는 쓰레기통을 뒤져 오래된 소파 쿠션을 찾아 폼을 조각할 수 있도록 했습니다," 더크스가 회상합니다. 이 접근법은 브로키의 미술 학교 배경과 그의 동급생들의 속물근성에 대한 경멸에 뿌리를 두고 있었습니다. 가면은 엘리자베스 2세 여왕부터 블라디미르 푸틴까지 모든 사람을 대신하는 대리인으로서 과장된 풍자를 가능하게 했고, 지난해 이 밴드는 시카고의 라이엇 페스트에서 일론 머스크와 도널드 트럼프를 "죽이는" 공연을 펼쳐 극우를 분노하게 했습니다.

"어떤 의미에서는 그냥 우스꽝스럽지만, 소셜 미디어를 통해 살해 위협을 받았을 때는 무서웠습니다," 더크스가 말합니다. "사람들이 '아, 그렇게 해서는 안 돼'라고 말하려 했을 때 정말 속상했어요. 우리가 그렇게 할 수 있어야 하는 나라잖아요! 우리가 40년 동안 해왔는데도 사람들이 우리가 할 수 없다고 말하더군요."

그워와 매우 유사하게—비록 종종 더 세련되게—오늘날의 많은 마스크 쓴 아티스트들은 자신만의 신화를 구축합니다. 고스트는 유튜브 시리즈와 성직자에 관한 장편 영화까지 갖춘, 해골 교황이 이끄는 전복적인 악마 숭배 교회로 자신을 표현합니다. 슬립 토큰의 노래, 또는 "제물"은 슬립이라는 신에 대한 헌신으로 구성됩니다. 이 밴드가 인터뷰를 거의 하지 않기 때문에, 수많은 기사와 레딧 스레드가 그들의 가사 "진짜" 의미에 대해 추측합니다. 가면과 익명성은 이러한 아티스트들이 단순한 밴드 이상이 되도록 돕습니다. 그들은 팬들이 빠져들 수 있는 몰입형, 멀티미디어 세계를 창조합니다. 슬립 토큰이 작년에 8만 명 앞에서 다운로드 페스티벌 헤드라이너를 섰을 때, 군중은 열정적인 코스플레이어들로 가득 찼습니다. 고스트는 프론트맨 파파 에메리투스를 완전히 상업화하여, 복제 가면부터 그의 주교관 모양의 성인용품까지 모든 것을 판매하고 있습니다.

임페리얼 트라이엄펀트에게 그들이 착용하는 정교한 아르데코 스타일의 황금 가면은 그들의 음악의 은유를 심화시킵니다. 뉴욕을 기반으로 하는 그들은 혼란스럽고 재즈에서 영감을 받은 리듬을 혼합하여, 도시에서 마주치는 화려했던 1920년대의 쇠퇴하고 한때 호화로웠던 잔재처럼 보이고 들리려고 합니다. "우리의 가면은 끊임없이 부서지고 있어요," 에즈린이 웃으며 말합니다. "가면의 금은 땀, 여행, 공연으로 인해 말 그대로 썩어 떨어지기도 해요. 이는 이 장엄한 짐승의 쇠퇴를 나타냅니다."

더 넓게 보면, 에즈린은 지적합니다. "가면은 수천 년 동안 모든 사회와 문화에 존재해 왔습니다. 그것은 당신을 그림에서 벗어나게 하고, 캐릭터—신, 조상, 또는 다른 존재—를 표현할 수 있게 해줍니다. 그것은 개념적 미학에 강력하게 기반을 둔 헤비 메탈과 같은 세계에서 정말 매력적입니다."

문제는, 종종 의도치 않게, 가면이 팬들이 그 뒤에 누가 있는지 밝혀내도록 동기를 부여할 수 있다는 점입니다. 토비아스 포지는 2017년 전 밴드 동료들에 의해 소송에서 이름이 거론된 후 고스트의 창립자이자 프론트맨으로 밝혀졌지만, 사실 인터넷 수사관들이 그를 작곡 데이터베이스에서 찾아낸 6년 전에 이미 정체가 드러났습니다. 슬립 토큰은 집착하는 팬들이 2024년 1월 한 멤버의 출생 증명서를 유출했음에도 불구하고 자신들의 신비로움에 전념하고 있습니다. 프레지던트의 프론트맨에 대한 소문이 돌고 있습니다. 이 밴드는 어떤 음악도 발표하기 전에 다운로드 포스터에 등장하여 화제를 모았습니다. 팬들은 빠르게 저작권 문서를 샅샅이 살펴보며 가수가 버스티드의 찰리 심슨이라고 주장했습니다. 이번 달 투어를 진행 중인 이 밴드는 아직 코멘트를 하지 않았으며, 그들을 인터뷰하는 기자들은 유출을 방지하기 위해 비밀 유지 계약에 서명해야 합니다.

가에레아는 익명성에 대해 그렇게 엄격하지 않습니다. 비록 알파의 실명을 밝히지 말라고 요청받았지만, 우리의 영상 통화에서 가수는 가면 없이, 카메라를 켠 상태로 나타납니다. "청취자로서, 저는 제가 듣는 것을 누가 연주하는지, 그것이 대단한지 아닌지 정말 신경 쓰지 않아요," 그들은 사실대로 말합니다. 가면은 밴드가 개인 숭배를 피하는 방법입니다: "우리는 우리의 사생활을 소중히 여기지만, 정말로, 저는 사람들이 음악에 집중하기를 바랄 뿐이에요."

가에레아는 단단한 가면 대신, 여행하기 쉬운 후드를 착용합니다. 공항에서는 그냥 벨트 고리에 묶어두면 됩니다. 그러나 80년대 그워의 전성기에는 상황이 더 복잡했습니다. "오데루스와 슬라이멘스트라 하이먼 [전 보컬리스트, 댄서, 불뿜는 공연자 다니엘 스탐프]는 MTV 출연을 하고 공연을 위해 비행기를 타야 했는데, 항공사가 둘의 의상을 분실했어요," 더크스가 회상합니다. "그들은 검은 화장을 바르고, 그는 옆집 성인용품점에서 딜도를 사서 다리 사이에 묶었어요. 사람들은 그것을 좋아했죠!"

더크스는 그의 얼굴을 가리는 거대한 턱 모양의 헬멧을 착용합니다. "항상 반쯤 눈이 가려진 상태는 어렵습니다," 그가 웃으며 말합니다. "또한 7인치 플랫폼 부츠를 신고 있어서, 무대에서 가장 작은 것에도 걸려 넘어질 위험이 항상 있어요." 게다가, 그워는 실제로 투어로 돈을 잃습니다. "왜냐하면 우리는 모든 수익을 가져가서 새로운 쇼에 재투자하기 때문이에요. 우리가 시작할 때와 같은 의상으로 계속 투어할 수도 있지만, 길에서 파괴되기 때문에 항상 다시 만들어야 해요."

제가 이야기한 모든 밴드들은 어려움에도 불구하고 가면이 그들의 예술성을 향상시킨다는 데 동의합니다. "저는 임페리얼 트라이엄펀트의 프레젠테이션을 사랑합니다," 에즈린이 말합니다. "2026년에 수백만의 마스크 쓴 밴드가 나와 있어도, 우리는 여전히 독특하다고 말할 수 있어요: 누군가 어떤 종류의 반짝이는 가면을 쓰고 있으면, 인스타그램에서 저에게 태그가 걸려요. 저는 진정성과 자신만의 이미지를 구축하는 것을 매우 좋아합니다."

더크스는 그워의 뒤를 이은 모든 마스크 쓴 밴드들에 의해 고무됩니다: "저는 밴드 자체가 쇼가 되는 것을 좋아해요, 단지 큰 조명 디스플레이와 폭죽에 의존하는 대신." 그는 또한 이러한 가면이 음악가들이 그들의 성격의 새로운 측면을 활용할 수 있게 해준다고 덧붙입니다. 플랫폼 부츠와 거대한 턱이 벗겨지면, 더크스는 매우 다른, 훨씬 더 내성적인 사람이 됩니다: "실제로 제가 스타가 될 때는 캐릭터가 아닌 제 자신이기 때문에 그렇게 편안하지 않아요."

프레지던트의 영국과 아일랜드 투어는 4월 11일 벨파스트의 라임라이트에서 시작됩니다. 가에레아의 앨범 로스와 임페리얼 트라이엄펀트의 앨범 골드스타는 모두 센추리 미디어를 통해 현재 발매 중입니다. 그워의 미국 투어는 4월 29일까지 계속됩니다.

자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 "아무것도 보이지 않고 숨도 쉴 수 없고 노래도 부를 수 없었다. 두 번이나 기절했다"는 기억에 남는 인용구를 중심으로 메탈에서 가면 트렌드에 관한 FAQ 목록입니다.

초보자 - 일반 질문

Q1: 왜 그렇게 많은 메탈 밴드들이 가면이나 얼굴 화장을 할까요?
A: 주로 연극성과 정체성을 위해서입니다. 이는 기억에 남는 시각적 효과를 만들고, 쇼의 분위기를 높이며, 공연자가 무대 페르소나와 사생활을 분리할 수 있게 해줍니다.

Q2: 그렇게 불편한데 무슨 의미가 있나요? 기절했다는 인용구는 사실인가요?
A: 특히 복잡한 가면을 쓸 때 매우 사실일 수 있습니다. 불편함은 시각적 영향력을 위한 절충입니다.