Voici la traduction demandée :
La carrière d'écrivain de Jem Calder a démarré comme dans un conte de fées. Sally Rooney lui a envoyé un courriel après avoir été impressionnée par une nouvelle qu'il avait soumise à la revue littéraire qu'elle dirigeait, peu après la publication de Conversations with Friends. C'était la première histoire qu'il avait jamais terminée. Calder était déjà "un grand fan" de Rooney, donc tout cela lui a semblé surréaliste, me dit-il. "Honnêtement, je n'imagine pas ce qui pourrait surpasser cela."
Cette histoire a finalement abouti dans Reward System, le recueil de 2022 de Calder composé de six récits interconnectés sur un groupe de jeunes gens tristes vivant dans une ville anonyme. Il a été salué comme un livre de l'année ; une critique dans ce journal a qualifié Calder de l'un des "écrivains de fiction les plus talentueux travaillant aujourd'hui". Maintenant, son premier roman, I Want You to Be Happy, reprend certains des mêmes thèmes : les difficultés de l'amour moderne, l'ennui de la génération Y, la culture de consommation, la technologie, et le désespoir politique et écologique. Il a déjà des fans célèbres : David Szalay l'a loué, et Andrew O'Hagan dit que Calder est son "nouvel écrivain préféré".
Au début du roman, Joey, 23 ans, rencontre Chuck, 35 ans, dans un bar. Ils couchent ensemble et entament ce qu'on pourrait décrire comme une relation de l'enfer : Joey tombe amoureuse, mais Chuck n'a pas oublié son ex-fiancée. Joey semble passer sa vie à attendre un message en retour. Comme Reward System, le roman est rythmé et incisif ; le regard sombre de son auteur de 34 ans sur la vie des jeunes d'aujourd'hui est juste. Mais dans les deux livres, le cynisme dur est équilibré par un sentiment caché que quelque chose de mieux arrive, et les fins s'avèrent étrangement réconfortantes. Il aide aussi que Calder soit drôle.
Il devient vite clair que Joey et Chuck ne sont pas sur la même longueur d'onde. Dans le langage des rencontres modernes, Chuck pourrait être qualifié d'"évitant" : il a quitté sa fiancée puis l'a regretté ; il aime être avec Joey mais ne veut pas être avec elle. Elle "veut à peu près un petit ami, et lui veut quelqu'un pour le sortir de lui-même", dit Calder.
Chuck semble symboliser une peur généralisée de l'engagement, que Calder lie à une réalité économique "instable et désagréable" imposée à sa génération. "Vous ne pouvez pas vous permettre d'acheter une maison, il est très difficile d'avoir une famille" – des choses qui étaient souvent "une évidence dans les relations précédentes." Ces limites "se manifestent sur le plan émotionnel" comme de l'évitement, ou le fait de rester dans des relations occasionnelles plutôt que de s'installer. Il y a une forme d'hédonisme : parce qu'"il n'y a réalistement aucun espoir pour l'avenir, la jeune génération doit se contenter de s'amuser." Mais cela "finit par être une façon vraiment superficielle de vivre sa vie" – une leçon que ses personnages "doivent essayer de comprendre."
"Je suis conscient que je ne suis qu'à un mauvais roman d'être le gars qui a vieilli et n'est plus cool."
Alors que le monde semble relativement brillant du point de vue de Joey, Chuck est profondément désillusionné. Calder dit qu'il est "hanté" par les types comme Chuck – des hommes dans la trentaine ou la quarantaine qui ont "vieilli et ne sont plus cool", qui font face à une déception créative ou professionnelle (peut-être étaient-ils dans un groupe et ont failli réussir) – généralement, la vie ne s'est pas déroulée comme ils l'avaient imaginé. "Je suis toujours conscient que je ne suis qu'à une mauvaise ébauche de roman d'être à cette place," dit-il.
Calder a grandi à Cambridge, a étudié l'anglais à Leeds, et a depuis occupé divers emplois en parallèle de l'écriture, y compris les mêmes que ses personnages principaux – Joey est barista, et Chuck est rédacteur publicitaire. Il dit qu'il "ne peut vraiment pas comprendre" les auteurs qui se plaignent du syndrome de la page blanche – devoir travailler à un emploi de jour "me donne tellement de motivation pour y retourner et me forcer à faire face à quelque chose de difficile" dans mon écriture. Le roman, qui a pris trois ans à écrire, alterne entre les perspectives de Joey et Chuck. Tous deux écrivent à côté de leur travail, et le livre parle en partie de deux types littéraires qui tombent amoureux – partageant des poèmes de Louise Glück et Frank O'Hara, se montrant mutuellement leur travail. Leur relation alimente leur créativité, quelque chose que Calder a lui-même expérimenté : il a commencé à écrire le roman au début de sa relation avec sa petite amie, ce qui lui a permis de "transcrire une partie de ce qui me passait littéralement par la tête."
La dynamique de pouvoir entre Chuck et Joey – il est plus âgé et plus riche – devient plus intrigante à mesure que nous réalisons qu'elle est la talentueuse. I Want You to Be Happy développe l'histoire d'ouverture de Reward System, où une jeune femme, Julia, sort avec son collègue plus âgé. Joey et Julia "semblent toutes deux avoir une sorte de but," et les deux hommes "se sentent usurpés par cette femme plus jeune," dit Calder. Ces dynamiques reflètent un drame plus large qui se joue dans de nombreux domaines, y compris les arts – des hommes plus âgés se sentant remplacés par des jeunes femmes intelligentes. "C'est vraiment drôle pour moi, les gens qui essaient de résister à quelque chose qui est déjà bien avancé."
Juste avant de commencer à écrire, Calder a dévoré les œuvres d'Elizabeth Taylor. "C'est probablement mon écrivain préféré," dit-il – avec une "concision impitoyable qui vous brise parfois le cœur, la brutalité émotionnelle qu'elle peut infliger en quelques lignes." Richard Yates a également été une grande influence pour I Want You to Be Happy.
Dans le roman, les lieux sont vagues, bien que Calder laisse lentement des indices que nous sommes dans l'est de Londres (avec ses étranges configurations locatives – un personnage vit dans un "entrepôt converti avec neuf colocataires et deux salles de bain"). De même, il mentionne des marques de consommation sans les nommer – "savon à mains de marque aspirante," une carte de débit "couleur corail" – ce qui a un double effet sur le lecteur : c'est satisfaisant de reconnaître les références (Aesop, Monzo), jusqu'à ce que vous réalisiez que cela signifie que vous êtes aussi obsédé par les marques que Chuck et Joey.
Les personnages de Calder sont accros à la gratification instantanée – acheter des choses, les réseaux sociaux, la vapoteuse, le porno – tout pour échapper aux horreurs du monde (à un moment, Chuck lit un article du Guardian sur le changement climatique, dont il avait "oublié de s'inquiéter aujourd'hui, mais maintenant c'était le cas"). Chuck pourrait être qualifié d'alcoolique, mais l'une des grandes questions du livre est ce que signifie vraiment l'addiction, maintenant que les comportements addictifs sont si courants. Le "seuil de l'addiction a presque baissé," dit Calder. C'est "la condition moderne, dans une certaine mesure." Et il sait que ses lecteurs sont aussi touchés, qu'il mène une "lutte difficile" contre les écrans pour attirer leur attention.
Calder pourrait être regroupé avec une vague de jeunes romanciers – comme Rooney, Oisín McKenna, Madeleine Gray – qui sont souvent étiquetés comme la "voix d'une génération," des écrivains concentrés sur la façon dont un climat économique sombre façonne la vie des jeunes. Comment Calder se sent-il par rapport à cette étiquette ? Ce "n'est pas du tout quelque chose que je poursuis consciemment," dit-il. "Il est inévitable de ne pas critiquer le capitalisme d'une manière ou d'une autre si vous essayez d'aborder les absurdités de la façon dont nous vivons maintenant, mais je me fiche aussi de mettre mes opinions politiques dans ma fiction. Le but est toujours d'écrire de manière réaliste sur ce que la vie ressent." I Want You to Be Happy de Jem Calder est publié par Faber le 21 mai (14,99 £). Pour soutenir le Guardian, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s'appliquer.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur le sujet de Jem Calder découvert par Sally Rooney
1 Qui est Jem Calder
Jem Calder est un auteur débutant dont le recueil de nouvelles a récemment été publié Il a attiré l'attention après avoir été découvert et soutenu par la célèbre romancière Sally Rooney
2 Que signifie être découvert par Sally Rooney
Cela signifie que Sally Rooney a lu son travail, l'a aimé, puis a utilisé sa plateforme publique pour le louer Cette approbation a aidé son livre à être remarqué par les éditeurs, les critiques et les lecteurs
3 Comment Sally Rooney a-t-elle réellement trouvé Jem Calder
Selon les rapports, Rooney a lu une nouvelle de Calder dans une revue littéraire Elle a été tellement impressionnée qu'elle l'a contacté et a ensuite fourni une critique pour son livre
4 Comment s'appelle le livre de Jem Calder
Son premier livre est un recueil de nouvelles intitulé Reward System
5 Pourquoi Jem Calder a-t-il dit "Je ne sais pas ce qui pourrait surpasser cela"
Il a dit cela parce qu'être loué par un auteur qu'il admire lui a semblé être le point culminant de sa carrière Il voulait dire qu'il est difficile d'imaginer un jalon professionnel plus grand ou plus significatif
6 Est-ce juste un coup de publicité
Non, cela semble authentique Sally Rooney est connue pour être sélective avec ses approbations et le travail de Calder a été publié dans un journal littéraire respecté avant qu'elle ne le remarque
7 Quel genre d'histoires Jem Calder écrit-il
Ses histoires se concentrent sur la vie moderne, les relations et les angoisses des jeunes dans la vingtaine et la trentaine Les critiques comparent souvent son style à celui de Sally Rooney, car tous deux écrivent des histoires émotionnelles et précises sur la vie quotidienne
8 Jem Calder écrit-il comme Sally Rooney
Il y a des similitudes – tous deux écrivent sur les relations contemporaines avec un langage précis et observateur Cependant, le travail de Calder est plus expérimental dans sa structure et légèrement plus sombre dans le ton
9 Que devrais-je lire en premier si je veux découvrir son travail
Commencez par son recueil de nouvelles Reward System Si vous voulez un échantillon gratuit, cherchez son histoire Future Me dans les archives de la revue The Stinging Fly
