３年前の８月初めの金曜日の夕方、ジェーン・オアツィさんはロンドン中心部の歩行者用広場を歩いていました。彼女はパートナーのデイブ・マティアスさんと腕を組み、その午後一緒に過ごした時間——ソーホーでピザを食べ、アートインスタレーションを訪れたこと——をどれほど楽しんだかを伝えました。それが彼女が本当に幸せでリラックスしていたと覚えている最後の瞬間でした。
「私たちはゆっくり歩きながら、アートについて話していました。正確には覚えていませんが、素敵なランチを食べたと言っていたと思います。そして突然、ひどい衝撃がありました」と彼女は言います。「背骨と体が裂けるのを感じ、人生が終わったと思いました。」
60代後半のオアツィさんは、自分に重傷を負わせたライムバイクの事故のCCTV映像を見るに耐えられません。彼女は36日間入院し、再び歩くことを学ぶのに18ヶ月を費やしました。マティアスさんはその映像を見るたびにたじろぎます——おそらく10歳くらいの若いライダーが、空っぽの広場を左から右へとスピードを出して横切り、オアツィさんを倒すのを目撃するからです。過去3年間、彼はその映像を繰り返し研究し、バイクレンタル会社のライムに、その事故が自分たちの人生をどう変えたかを認めさせようと試みては失敗してきました。
先週、その衝突のクリップがバイラルになりました。ライムは夫婦に一切の補償を支払っておらず、未成年のサイクリストが電動自転車を違法に使用するのを防ぐための行動を求める彼らの呼びかけ——交通ルールを無視し、歩道を走行し、赤信号を無視すること——にも応じていないことが明らかになりました。
「まるで西部開拓時代のようになってしまいました」と、ロンドン西部のフラットで、事故による継続的なこわばりと痛みのために最大限の快適さを求めて配置されたクッションの山に座っているオアツィさんは言います。彼女は鎖骨骨折、2つの脊椎骨折、そして3回の手術を必要とする重度の大腿骨骨折を負いました。彼女が治療を受けたロンドン中心部の病院の医療スタッフは、これほど重篤な怪我を見たことがなかったが、電動自転車の事故で負傷した患者の治療に慣れつつあると言っていました。「毎週もっと頻繁に起きていて、他の仕事ができるときに人々の腕や脚を直すのに時間を取られていると言っていました。」
この映像が注目を集めたのは、ロンドンで増え続けるライムバイクに対する人々の複雑な感情を反映しているからです。多くの人が車に代わる選択肢を歓迎する一方で、一部の自転車が無責任に乗られたり駐輪されたりしていることへの懸念もあります。
引退したマークス＆スペンサーの店員であるオアツィさんは、事故以来、自分は別人になったと言います。病院を退院したとき、救急隊員は彼女を1階のフラットまで運び上げなければなりませんでした。1年間、彼女は寝室や浴室への階段を上ることができませんでした——リビングルームにシングルベッドとポータブルトイレを設置していました。「上の階がどんなだったかほとんど忘れてしまいました」と彼女は言います。彼女は階段を上る練習に何週間も費やし、大工のマティアスさんは彼女の回復を助けるために長期休暇を取って仕事を休みました。彼はフラット中に手すりを取り付け、彼女が立ち上がるために体を引き上げられるようにしました。バスに乗る自信がつくまでには数ヶ月かかりました。彼女は今でも杖を使い、スコットランドへの旅行を愛していた夫婦は、その旅を再び計画していません。
「私はナット、ボルト、ネジでできています。赤ん坊のように再び歩くことを学ばなければなりませんでした」とオアツィさんは言います。マティアスさんが、医師たちが彼女の複雑な大腿骨骨折を修復しようとした試みを示すX線のA4ファイルを取り出すと、彼女の脚に入れられたチタン製のロッドが曲がって機能しなくなったため、交換しなければなりませんでした。「転ぶのがとても怖いです。もう二度と病院に戻りたくありません。ひどい時期でした。」オアツィさんは、会社に自転車の重量と速度を再考し、無責任に乗る人々に厳しい罰則を課すよう求めています。「正直、どうやって生き延びたのかわかりません。私は壊れた磁器の人形のようでした——医師たちが私を再び元に戻せたのは驚くべきことです。」
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「私はナット、ボルト、ネジでできています」…入院中のオアツィさん。写真：提供画像
理論上、オアツィさんとマティアスさんは、都市にはより多くの自転車とより少ない車があるべきだという考えを支持しています。数年前、オアツィさんはサンタンダーサイクル（非電動のもの）をレンタルし、孫とハイドパークを走り回るのを楽しんでいました。しかし、彼らの経験から、ライムや他の電動自転車会社が歩行者とライダーの両方を安全に保つためにより強力な行動を取る必要があると強く感じています。彼らはサイクリストの生活を楽にすることは支持しますが、歩くことを好む人々を犠牲にしてまでではありません。
「人々はそれらを賢く、そして道路上で使用する必要があります。また、電動でなければ、人々がもっと運動できるので、その方がいいと思います」とマティアスさんは言います。「人々は道路が危険だから歩道でスピードを出します」とオアツィさんは付け加えます。
マティアスさんは、なぜライムが子供たちが電動自転車に乗るのを防ぐためにもっと何もしないのか、まだ理解できません。衝突の数秒後、彼はその子供に怒鳴りました。その子は近くのベンチに一人で座って泣きました。彼はその少年の写真を撮ろうとしましたが、少し後に到着した女性——彼が少年の母親だと思っている——に止められました。救急隊員がオアツィさんを救急車に乗せている頃には、警察が彼らに話を聞いたり名前を聞いたりする前に、二人は姿を消していました。
「私たちはどちらも10歳の子供やその母親を訴えたいわけではありませんが、ライムとの保険請求のために名前が必要でした」とマティアスさんは言います。名前がなければ、補償を得るのは非常に困難でした。警察は事件を終結させ、無報酬・無料の弁護士との協力の試みは、弁護士がメールでマティアスさんに伝えたように、ライダーが特定されていないため請求ができないとして頓挫しました。
2024年10月、マティアスさんはケンジントン市庁舎での混雑した会議に出席しました。そこではライムやフォレストなどの他の電動自転車会社の代表者が、増え続ける不適切に駐輪されたレンタル自転車に対する住民の苦情を聞くために出席していました。視覚障害者や移動制限のある人々を代表する慈善団体は、無秩序な駐輪がロンドンの一部地域での移動を困難にしていること、特に電動自転車の返却ルールが緩い場所で顕著であることを説明しました。マティアスさんはその機会を利用して、公の場でライムにパートナーの怪我について話しました。「ほとんどは高齢者で、歩道に散らばった自転車について不平を言っていました」と彼は言います。「私が立ち上がって意見を述べると、人々は息をのみました。」その後、ライムの代表者2人が彼に話しかけ、助けを申し出ました。
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「私は赤ん坊のように再び歩くことを学ばなければなりませんでした。」写真：提供画像
「あなたの経験についてお聞きして本当に残念に思います。そして、あなたを支援するためにできる限りのことをしたいと思います」と、翌日、上級広報マネージャーが彼にメールしました。ライムからの別のメールでは、「あなたの懸念が適切に対処されるよう尽力することをお約束します」と約束されました。しかし、その助けは決して実現しませんでした。今年1月にライム請求管理システムを通じて送られたメッセージは、「この事故の結果、あなたの妻ジェーンとあなた自身が経験されたことに対して深い遺憾の意を表します」と述べましたが、会社が再度記録を確認したところ、誰が自転車をレンタルしたか、ライダーが誰かについての詳細を見つけることができなかったと述べました。
「この車両はアクティブなライドの一部として使用されていませんでした。ライダーが違法に車両を使用していたため、私たちはそのトリップの記録やライダーに関する情報を持っていません」とメッセージは述べています。「ユーザーの身元に関するこれ以上の詳細がなければ、この事故に関するこれ以上の支援を提供することはできません。」ある時点で、ライムはマティアスさんに、責任を認めずに金銭的なジェスチャーをする用意があると伝えましたが、この申し出は決して実現しませんでした。
ロバート・グッドセルさんも、2024年にロンドン北部の歩道で未成年のライダーに妻のヘレンさん（79歳）がはねられた後、補償を得るのに苦労しました。彼女は自宅の前庭から通りに出ようとしたときに事故に遭いました。衝突のドアベルカメラ映像は、衝撃がどれほど速かったかを示しています。
彼女の怪我は軽傷でしたが、道路上でライムバイクを見ると今でも不安を感じます。ロバートさんが彼女のために保険請求をしようとしたところ、ライムの保険会社はライダーが未成年だったため解決できず、これは保険契約の対象外であることがわかりました。その後、ライムは過失を認めずに少額の謝罪金を提供しました。
彼は、歩道での走行や赤信号の無視など、安全ルールを自転車に印刷することを提案しました。ライムはそのアイデアに丁寧な関心を示しましたが、実行には移しませんでした。
「人々は息をのみました」と、3年間にわたってライムに事故が自分たちの人生をどう変えたかを認めさせようとしてきたオアツィさんのパートナー、デイブ・マティアスさんは言います。「ライムに尋ねたい質問は、なぜ基本的な安全な乗車ルールを自転車に明確に表示しないのか？なぜ自転車に見える番号を付けて、人々が悪質な行為を報告できるようにしないのか？です。」また、会社が歩行者エリアで自転車の速度を制限できれば役立つとも考えています。
オズボーンズ法律事務所の弁護士で自転車事故請求の責任者であるサム・コラード氏は、過去18ヶ月間、彼の事務所は月に約10件の問い合わせを受けていると言います。ほとんどがライムバイクに関するものですが、他の電動自転車プロバイダーに対して請求したい人もいます。請求は3つのグループに分かれます：サイクリストに負傷した歩行者、故障した自転車で負傷したライダー、そして自転車の重量が倒れてきたことで骨折したライダー——「ライムバイク脚」と呼ばれる問題です。「切り傷や擦り傷から、脳損傷や頭蓋骨骨折などのより深刻な問題まで多岐にわたります。現在、いくつかの事件を解決中で、支払額は2万ポンドから10万ポンドの間です。」
コラード氏は、ライダーの身元が不明な場合、保険金を受け取るのがより難しいと指摘しました。「しかし、道義的には、10歳の子供がどうやって彼らの自転車に乗ったのかについて、彼らは答えるべき疑問があります。」
ドアベル映像は、ヘレン・グッドセルさんが未成年のライダーにはねられる様子を示しています。
イブニング・スタンダード紙が入手した、ロンドン交通局（TfL）の安全パネル向けの非公開ブリーフィングによると、2024年にロンドンで警察が対応したサイクリスト対歩行者の衝突事故のうち、レンタル自転車——ライム、フォレスト、ヴォイなどのバッテリー式自転車——が32％を占め、2017年の3％から増加しました。TfLの数字はまた、2024年（入手可能な最新データ）にサイクリストの重傷が8％増加したことを示していますが、2010～14年の基準値以降、サイクリングのトリップ数が39％増加していることから、トリップあたりの重傷は減少していると指摘しています。
ライムの広報担当者は次のように述べました：「私たちの思いはジェーンとそのご家族と共にあり、この事故が引き起こした苦痛に対してお詫び申し上げます。私たちはこのような事故を非常に深刻に受け止めています。この状況は慎重に検討され、当社のポリシーに従って処理されました。また、ヘレンさんの事故についてもお聞きして残念に思います。安全性は、車両の設計とメンテナンスの方法から、ライダー教育、都市との協力方法に至るまで、私たちのすべての活動を導いています。」
一体誰のライムなのか？緑の電動自転車がどのようにして私たちの街路を支配したのか。続きを読む。
同社は、オアツィさんの事故に関与した自転車は盗難され、違法に乗られており、レンタルされたものではないと述べました。ライムはさらに、昨年ロンドンでのトリップの99.99％以上が報告された事故なしに終了したと付け加えました。今年初め、ライムはバッテリーを後方に移動した、再設計された小型のレンタル電動自転車を発売しました。彼らは1,500台の新しい自転車を展開し、首都で既に運営している最大5万台のドックレス電動自転車のフリートに追加しました。
ライムは、許可されていない場所でトリップを終了したライダーに2ポンドから20ポンドの罰金を科し、繰り返し違反する者は利用禁止にすることができます。また、ロンドンのリージェントパークやハイドパークなどの「減速ゾーン」に自転車が入ると速度を落とします。
マティアスさんはこれらの改善について前向きでありたいと思っていますが、事故が自分たちの人生に与えた深刻な影響が認められていないことに不満を感じています。「起こったことの心理的影響は広範囲に及びます」と彼は言います。「ジェーンと私は退職後の生活と将来への希望と夢を持っていましたが、それらは台無しにされました。」
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**よくある質問**
以下は、この記事で説明された事故に基づく、自然な会話調で書かれたFAQのリストです。
**一般的な背景**
Q: ライムバイクに乗った子供にはねられた女性に、正確には何が起こったのですか？
A: ある女性が通りを歩いていたところ、ライムの電動自転車に乗った子供が後ろから彼女に衝突しました。衝撃は非常に激しく、彼女は背骨と体が裂けるのを感じたと言います。彼女は重傷を負いました。
Q: なぜ彼女は補償を拒否されたのですか？
A: ライムバイクを所有する会社は、ライダーが子供であり、利用規約の下でその子供は乗車を許可されていなかったと主張しました。ライダーがルールを破ったため、会社は事故に対する責任はないと主張しました。
Q: 実際に事故の責任は誰にあるのですか？
A: 法的には、責任は通常ライダー、そして場合によってはその親または保護者にあります。議論の焦点は、会社が未成年者による自転車のレンタルを防げなかったことに対して何らかの責任があるかどうかです。
**法的・補償問題**
Q: 子供が製品を違法に使用した場合、会社は本当に支払いを免れることができるのですか？
A: 複雑な法的議論です。企業はしばしば利用規約を盾にしようとします。しかし、多くの弁護士は、会社のアプリや自転車の設計が未成年ユーザーのレンタルをあまりに容易にしている場合、過失の一部責任を問われる可能性があると主張します。
Q: この場合の「過失」とは何を意味しますか？
A: 過失とは、危害を防ぐための合理的な注意を怠ることを意味します。この場合、ライムがライダーの年齢確認を十分に行わなかった、または自転車が安全に操作可能であることを確認しなかったため、女性が怪我をした可能性があります。
Q: 女性はライムではなく、子供の親を訴えることはできますか？
A: はい、もちろん可能です。多くの地域では、特に親が子供が無許可で乗っていることを知っていた、または適切に監督していなかった場合、未成年の子供が引き起こした損害に対して親が金銭的に責任を負うことがあります。
Q: 子供に保険がなかった場合はどうなりますか？それは被害者に影響しますか？
A: はい、大きな問題です。子供とその家族に資産や保険がない場合、被害者は彼らから補償を回収する方法がない可能性があります。そのため、会社を追及することが、現実的に支払いを受ける唯一の道となることがよくあります。
**実用的なヒント**
