本周六，美国将迎来建国250周年。对于香农·拉尼尔而言，这个日子将让他直面美国建国故事中——以及他自身血脉里——一个深刻的矛盾。
拉尼尔是托马斯·杰斐逊的第六代曾孙。这位开国元勋撰写了《独立宣言》，并成为美国第三任总统。同时，他也是萨莉·海明斯的直系后裔——这位被杰斐逊奴役的女性为他生育了多个子女。这段剥削关系始于她14岁时在巴黎与杰斐逊相伴，持续了数十年之久。
开国元勋们崇高理想与他们接受国家原罪之间的鸿沟，没有比这更鲜明的例证了。杰斐逊写下"人人生而平等"，拥有追求"生命、自由和幸福"的权利，却奴役了600多人。
"我希望他能做更多来解放被奴役的人，践行他实际宣扬的理念，"47岁的拉尼尔在纽约接受电话采访时说。"我知道他尝试过，但他是这个国家最有权势的人，本可以做得更多。他过着双重生活，这很不幸。"
"有时我感激他为这个国家所做的一切，感激他有多么天才，"拉尼尔继续说道。"其他时候我憎恨他的所作所为，憎恨他没有做得更多，以及那些虚伪的方面。因为如果当初他做了正确的事而非有利可图的事，我们的社会本可以进步得多。"
"很多人喜欢把奴隶制仅仅看作一段可怕的经历，但它也是一段证明我们来自非常强大民族的经历。"
拉尼尔的职业生涯是电视名人、演员、社交媒体影响者和公共演说家。他是《杰斐逊的孩子们：一个美国家庭的故事》的合著者。
他从小就知道自己的血统，但他记得二年级时一个痛苦的时刻，当时班级正在学习总统。他自豪地站起来宣布自己是杰斐逊的第六代曾孙。"全班都笑了，老师说'坐下，别撒谎了！'那是我人生中一个伤心的时刻。"
第二天，拉尼尔的母亲去学校纠正了老师关于他家史的说法。他补充道："这帮助我理解了认识自己是谁、坚定相信自己是谁、不让别人定义我的重要性。"
随着拉尼尔长大，他意识到这位著名祖先的名字出现在山峰、无数学校和街道上，以及华盛顿特区一座高耸的纪念碑上。同样清楚的是，他的第六代曾祖母被排除在故事之外。
但拉尼尔逐渐欣赏她的坚强和足智多谋。与大多数被奴役的女性不同，海明斯与杰斐逊谈判，为她的孩子争取了自由。当她在巴黎与他在一起时——在那里她在法律上是自由的——她同意回到弗吉尼亚的奴隶制中，条件是杰斐逊承诺他们未出生的孩子一旦年满21岁就获得自由。
"我们对杰斐逊了解得更多，但我们必须赞扬萨莉·海明斯。正是因为她，我们今天才知道自己是谁——她没有向孩子们隐瞒这个故事，她能够为孩子们谈判到21岁获得自由，她能够讲述自己的故事，确保我们能讲述我们的故事。"
他补充道："我赞扬所有那些被奴役的人。很多人喜欢把奴隶制仅仅看作一段可怕的经历，但它也是一段证明我们来自非常强大民族的经历——我们能够在地球上最可怕的条件下生存下来，我们幸存下来并茁壮成长。"我们仍在生存。奴隶制只是一个瞬间，但生命是一段旅程。
随着美国迎来250周年，遗忘历史——或故意抹去历史——的威胁日益凸显。拉尼尔很清楚右翼势力试图围绕英勇的白人基督教男性重塑美国故事，将国家起源的多元现实抛在一边。
但他指出蒙蒂塞洛——托马斯·杰斐逊在弗吉尼亚广阔的庄园，萨莉·海明斯几乎一生都在那里生活和工作——是一个积极的例子。几十年来，它主要作为一位开国元勋的圣地。然而，在2018年，蒙蒂塞洛开设了六个展览，突出海明斯和其他被奴役家庭在建造和经营庄园中所扮演的角色。
他反思道："许多历史机构可以从蒙蒂塞洛学到很多东西……他们在讲述发生的事情：好的、坏的和丑陋的，因为你不能只取其一。你需要完整的故事和背景。"
庆祝7月4日同样重要，因为如果我们不这样做，就会让我们祖先的所有血汗和泪水变得毫无意义。
并非每个人都会在7月4日庆祝，尤其是唐纳德·特朗普已将自己插入官方活动。对于许多非裔美国人来说，这个日期长期以来一直是激烈争论的焦点。弗雷德里克·道格拉斯在1852年提出的问题——"对奴隶来说，7月4日是什么？"——在21世纪仍然回响。
拉尼尔观察到："黑人社区中的一些人不想庆祝7月4日，因为他们说我们有六月节，而且那时我们并没有真正自由。但庆祝7月4日同样重要，因为如果我们不这样做，就会让我们祖先的所有血汗和泪水变得毫无意义。"
"让人们知道有色人种在建国中参与了多少很重要，如果没有有色人种不断劳作，我们就不会有250周年纪念。"
他补充道："他们认为是谁建造了白宫？他们认为杰斐逊在撰写《独立宣言》时是谁在帮他处理一切？他有人管理他的种植园。所有这些事情都是这个国家基础的一部分，而他们一直试图粉饰或遗忘它们。"
周六也是杰斐逊逝世200周年纪念日，他于1826年7月4日中午过后在蒙蒂塞洛去世，享年83岁。几小时后，第二任总统约翰·亚当斯在马萨诸塞州昆西去世，享年90岁。那天是独立50周年。
对拉尼尔来说，《独立宣言》的美妙之处不在于撰写者狭隘、虚伪的故事，而在于那些文字可以被每一代人宣称的广泛力量。尽管美国现在似乎焦虑多于希望，拉尼尔仍试图对未来保持乐观。
要理解美国与奴隶制的复杂历史，请看托马斯·杰斐逊。
"有时你前进两步，然后不得不后退两步，"他反思道。"希望这个时代结束后，我们能向前飞跃几步，迎头赶上。"
"从已经造成的伤害中恢复需要一段时间，但并非不可能。如果我们继续专注于杰斐逊写下的文字——'人人生而平等'——不仅仅是富有的、拥有土地的白人男性，那么我们就能到达一个更好的地方，这个国家可以愈合和和解。"
"但我们必须了解我们的过去，我们必须知道犯下的错误，这样我们才能前进，不再重蹈覆辙。"
---
**常见问题解答**
以下是基于"我希望他能为解放被奴役的人做得更多——一位托马斯·杰斐逊的后代反思其家族复杂遗产"这句话的常见问题列表
**初级问题**
**问：引文中提到的后代是谁？**
答：引文来自一位现代的托马斯·杰斐逊后代，如香农·拉尼尔或杰斐逊-海明斯家族的其他成员。他们经常公开谈论其祖先的遗产。
**问：为什么这位后代说杰斐逊本应做得更多？**
答：因为杰斐逊写道"人人生而平等"，但一生中拥有超过600名被奴役的人，并且只释放了少数，大部分是在他死后。
**问：托马斯·杰斐逊有没有释放过任何被奴役的人？**
答：有，但很少。他只在遗嘱中释放了一小部分——主要是海明斯家族的成员，包括萨莉·海明斯的孩子们。绝大多数被卖掉或传给了他的继承人。
**问：这位后代所说的复杂遗产是什么？**
答：这意味着杰斐逊既是撰写《独立宣言》的英雄，又是一个深刻矛盾的人物，因为他拥有奴隶，并且没有利用自己的权力结束奴隶制。
**问：为什么杰斐逊没有释放他所有的奴隶？**
答：历史学家说，他深陷债务，担心种植园经济崩溃，并认为获得自由的黑人无法在白人社会中和平生活。他的财富也依赖于奴隶劳动。
**高级问题**
**问：杰斐逊本可以采取哪些具体行动来为被奴役的人做得更多？**
答：他可以公开倡导在弗吉尼亚逐步解放奴隶，利用总统影响力推动联邦反奴隶制法律，生前释放自己的奴隶，或资助被解放者的殖民计划。
**问：这位后代的视角与学校传统上教授杰斐逊的方式有何不同？**
答：学校通常强调杰斐逊的自由理想，而后代则指出他生活在建立在奴隶制之上的奢华中的痛苦现实。他们呼吁更全面、更诚实的历史。
**问：为什么有些人会为杰斐逊在奴隶制问题上的不作为辩护？**
