Keith Richards ist gerade Urgroßvater geworden. „Es stimmt! Es stimmt!“, sagt er aufgeregt während eines Videoanrufs aus den Tiefen der Hit Factory – dem New Yorker Studio, das die Rolling Stones vor 46 Jahren während der Aufnahmen zu Emotional Rescue zum ersten Mal nutzten. „Es ist ein paar Wochen her. Es ist neu für mich. Aber ich bin ein fantastischer Großvater“, vertraut er an. „Was das Urgroßvater-Sein angeht … ich versuche, sie so lange wie möglich bei mir rumhängen zu lassen, dann gebe ich sie zurück. Ich war in letzter Zeit viel Großvater. Ich habe drei oder vier Neue, weißt du. Wenn ich neu sage, meine ich … zwei oder drei Jahre alt. Oder vier. Oder eins, oder vielleicht fünf.“
Moment, das klingt etwas vage. Er zuckt mit den Schultern und lacht keuchend. „Ich verliere den Überblick, weißt du.“
Es fühlt sich fast wie eine gesetzliche Pflicht an, anzumerken, wie unwahrscheinlich das alles einst erschienen wäre. Es gab eine Zeit, in der die meisten dachten, Richards würde wahrscheinlich nicht das Ende des Jahres erleben, geschweige denn die Geburt seiner Urenkelin – angesichts des chemischen und alkoholischen Chaos, das er sich ständig zufügte. Doch hier ist er, 82 Jahre alt, gesund und munter, hat einige derer überlebt, die seinen frühen Tod vorhersagten, und begrüßt die Ankunft seiner wunderbar benannten Urenkelin, Luna Richards-Von Bismarck.
„Ich neigte dazu, auf meinen Körper zu hören, kurz bevor er um Hilfe schrie“, sagt er über seine Langlebigkeit. „Ich meine, ich war nicht weit vom Ende der Startbahn entfernt, bevor ich um Hilfe schrie. Aber man wird langsamer, wenn man weitermachen will; man geht sein Tempo.“ Er hat vor sechs Jahren mit dem Rauchen von Zigaretten aufgehört. „Plötzlich, nach all den Jahren des Rauchens – weil, weißt du, ein Mann raucht – saß ich mit diesem albernen Ding im Mund herum und dachte: wie kindisch. Das hat mich mehr als alles andere abgeschreckt, obwohl ich immer noch viel Gras rauche.“ Er sagt, diese Woche trinke er nicht, „aber sonst, ja, in Maßen.“ Noch ein keuchendes Lachen. „Also, ja, es ist jetzt nur noch eine Tonne Heroin am Tag.“
Was noch hinzukommt: Es gibt ein neues Rolling-Stones-Album zu promoten – eine weitere Situation, die einst ziemlich unwahrscheinlich erschienen wäre. Das letzte Mal traf ich Richards im Jahr 2015. Er hatte gerade ein Soloalbum namens Crosseyed Heart veröffentlicht, verbrachte aber einen Großteil unseres Gesprächs damit, mir zu sagen, dass er kein Soloalbum machen wollte und kein Verlangen hatte, ein Solokünstler zu sein. Er tat es „nur, um in Übung zu bleiben“, weil die Rolling Stones „im Winterschlaf“ waren. Er war so unglücklich darüber, dass er seinen Bandkollegen sagte, er werde in Rente gehen, um sie aufzurütteln – „ihnen einen Schlag in den Hinterkopf zu verpassen“, wie er es ausdrückte. Als ich fragte, welche Ambitionen er noch habe, sprach er ein wenig wehmütig davon, vielleicht noch ein Rolling-Stones-Album zu machen.
Tatsächlich haben sie drei weitere gemacht: Blue & Lonesome im Jahr 2016, eine unerwartete Rückkehr zu den Grundlagen mit einer Sammlung von Blues-Covers; dann Hackney Diamonds im Jahr 2023, ein Album mit Originalsongs, das ein paar Jahre nach dem Tod von Schlagzeuger Charlie Watts veröffentlicht wurde. Nun, nicht einmal drei Jahre später, kommt Foreign Tongues. Einiges davon stammt aus der Zeit vor Watts‘ Tod, darunter der überraschend zarte, von Richards gesungene Track „Some of Us“, von dem er sagt, er sei etwa 20 Jahre alt, aber von Produzent Andrew Watt „aus der Dose gepflückt“ worden. Andere Songs wurden in einem neueren, einmonatigen Schaffensrausch in London aufgenommen. Ein Track namens „Ringing Hollow“, den Mick Jagger als „Liebesbrief an Amerika“ beschrieben hat, scheint tatsächlich eine Kritik an den USA unter Trumps zweiter Amtszeit zu sein: „Es gibt immer einen Schurken, der die Menge aufwiegeln will … Es gibt immer einen König, der die Krone an sich reißen will … Lady Liberty sieht nicht so toll aus, wenn sie die Stirn runzelt.
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Die überlebenden Stones … (von links) Richards, Ronnie Wood und Mick Jagger, 2023. Fotografie: Toby Melville/Reuters
„Mick war in letzter Zeit wirklich produktiv“, sagt Richards. „Das ist ein Grund, warum dieses Album so schnell herauskam – weil er nicht aufhört. Und der Schwung von Hackney Diamonds war so stark, dass dieses Album im Grunde direkt danach kommt. Ich lasse es einfach weiterlaufen. Wir hatten genug Material, wenn wir weitermachen wollten, also gaben Mick und ich uns diesen üblichen wissenden Blick und sagten: ‚Ja, lass uns weitermachen.‘“
Er schreibt Watt – 35 Jahre alt und derzeit der Go-to-Produzent für den Rockadel, wie seine jüngste Arbeit mit Paul McCartney, Elton John, Iggy Pop und Michael Stipe zeigt – zu, „ein frischer Wind und ein Tritt in den Hintern zu sein. Er kennt sich musikalisch und technisch aus und lässt sich auf keinen Unsinn ein – er macht einfach weiter. Also fand ich ihn sehr einfach zu arbeiten mit. Er ist manchmal ein bisschen impulsiv, aber na und?“
Wenn du sagst, er lässt sich auf keinen Unsinn ein, musste er dir jemals eine Standpauke halten? Er verengt die Augen: „Nein. Aber er könnte jemand anderem eine Standpauke gehalten haben.“
„KI bringt mich um. Fürchte ich um die Zukunft der Musik? Ich fürchte um die Zukunft von allem.“
Eigentlich, sagt Richards, gibt es heutzutage nicht mehr viel von diesem Unsinn, mit dem man sich befassen müsste. Jahrelang schien es reichlich davon zu geben: Rolling-Stones-Alben wurden oft in einer sehr angespannten Atmosphäre gemacht, meist wegen Meinungsverschiedenheiten zwischen Richards und Jagger. „Ich kenne Mick, glaube ich, ungefähr seit der Vorschule – sagen wir mal, seit etwa vier Jahren“, sagt Richards. „Und wenn man jemanden so lange kennt, sagt man immer: ‚Hör mir zu, Junge, ich kenne dich, seit du vier warst …‘ Und das scheint eine Wirkung zu haben.“
Aber heutzutage scheint die Beziehung zwischen Jagger und Richards weniger anfällig für das zu sein, was Richards „Turnier“ nennt. Sie beinhaltet sogar seine berühmt-berüchtigte abweisende Haltung gegenüber Jaggers Solokarriere, einschließlich Zusammenarbeiten mit Künstlern wie Skepta oder Tame Impala, die Richards kürzlich als „Abdriften in die moderne Welt“ beschrieb.
„Nein, es gibt nicht mehr so viel Turnier. Er hat sein Schwert zerbrochen, er hat seine Lanze zerbrochen. Es ist eine weitere Sache, die Mick und ich aufgegeben haben, wahrscheinlich wegen des Alters. Oder zumindest ist er seit einer Weile nicht mehr auf mich losgegangen, also nehme ich an, wir haben es aufgegeben. Aber man weiß nie – ich könnte von meinem Pferd sein, mit erhobenem Schild, und er könnte mir ins Auge stechen mit …“, sagt er und verliert sich in einem weiteren keuchenden Lachen.
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„Er ist seit einer Weile nicht mehr auf mich losgegangen“ … auf der Bühne mit Jagger im Jahr 1997. Fotografie: Brian Rasic/Getty Images
In der Vergangenheit war ein Teil des Problems Jaggers Wunsch, modern zu bleiben, der mit dem starken Traditionalismus seines Songwriting-Partners kollidierte. Obwohl die Stones in ihrem neuesten Musikvideo digital verjüngt werden und Jagger immer noch „abdriftet“, um mit zeitgenössischen Popstars zu arbeiten, während er fröhlich sein Leben auf Instagram dokumentiert, hat Richards „die Nase voll von Technologie“. Und was die Promi-Kultur angeht, soll er gar nicht erst anfangen: „Nicht einmal meine Enkelkinder“, schimpft er, „sind so ahnungslos.“ Er trauert dem Verlust der Kassette nach – „Wenn es keine Kassette gegeben hätte, hätte es ‚Satisfaction‘ nicht gegeben, weil ich den Riff im Schlaf bekam, auf Aufnahme drückte und ihn am nächsten Tag abspielte, und es war ‚Satisfaction‘ in einer sehr rohen Form“ – und scheint nicht in der Lage zu sein, das Wort „Synthesizer“ auszusprechen, ohne „verdammt“ davor zu setzen. Unnötig zu erwähnen, dass unser Videoanruf von einem Assistenten eingerichtet wurde. Richards sagt, seine tägliche Beziehung zur Technologie beschränke sich im Grunde auf „einen Wasserkocher und das war’s, Kumpel.“
„Chuck Berry hat mich einmal geschlagen, in den 60ern. Ich schaute mir nur seine Gitarre an und wollte sie gerade anfassen.“
„Ich bleibe bei den alten Methoden, wie mein Vater gesagt hätte. Ich habe gesehen, wie Platten von Aufnahmen auf Zweispur-Bändern, die an der Wand klebten, zu plötzlich acht Spuren, dann 16, 24, dann digital wurden – und es hat der Musik überhaupt nicht geholfen. Aber es ist etwas, womit man lebt. Persönlich denke ich, die Welt wäre ohne das verdammte Telefon besser dran. KI bringt mich um, weißt du. Fürchte ich um die Zukunft der Musik? Ich fürchte um die Zukunft von allem. Niemand weiß wirklich, was es tut, also warten wir jetzt alle ab und sehen.“
Tatsächlich macht Foreign Tongues einen ziemlich guten Job darin, die beiden widersprüchlichen Impulse im Herzen der Rolling Stones zu vereinen. Einerseits gibt es Tracks, die sich wie ein Neustart der Disco-Ära-Stones aus „Miss You“ und „Emotional Rescue“ im 21. Jahrhundert anfühlen, ein Cover von Amy Winehouses „You Know I’m No Good“ und einen unerwarteten Gastauftritt von Robert Smith von The Cure – über den Richards fröhlich völlige Unwissenheit eingesteht. „Wie ist es passiert? Keine Ahnung. Ich war nicht da. Andrew sagte: ‚Hast du etwas dagegen, wenn ich den und den reinlege?‘ Und ich sagte: ‚Nein, Mann, wenn es ein Stück ist, das notwendig ist, mach es.‘ So wurde er also reingeschmuggelt.“
Andererseits enthält es ein Cover von Chuck Berrys „Beautiful Delilah“, gespielt, wie Richards anmerkt, „eher wie ein alter akustischer Blues, als wäre es 30 oder 40 Jahre bevor Chuck es gemacht hat, aufgenommen worden.“ Das schließt das Album ziemlich genau dort ab, wo die Stones 1963 begannen: ihre Debütsingle war ein Cover von Berrys „Come On“, und Richards hat immer gesagt, Berry sei seine frühe Inspiration gewesen.
„Es ist etwas an diesen frühen Platten von ihm“, sagt er. „Sie haben eine Leichtigkeit und eine Art Raffinesse, besonders in den Texten, die mich immer denken ließen, dass Rock’n’Roll nicht so sein muss, wie alle es früher gesehen haben“ – was bedeutet, dass es nicht nur Müll für Teenager war. „Ich liebte, wie natürlich er war, wenn er spielte, die Art, wie er sich bewegte – sein ganzer Körper wurde Teil der Gitarre. Er brachte mich dazu, mich auf das zu konzentrieren, was für mich damals möglich war, was meine Mutter dazu brachte, mir eine E-Gitarre zu kaufen. Ich fühlte einfach eine natürliche Verbindung zu ihm, obwohl er ein sturer alter Kauz war.“ Er lacht.
„Er hat mich einmal geschlagen, vor Jahren, in den 60ern, glaube ich. Wir waren in seinem Umkleideraum, ich schaute mir seine Gitarre an und wollte sie gerade anfassen, und er sagte: ‚Niemand fasst sie an!‘ Und bam! Völlig richtig, Chuck! Ich hätte dasselbe getan. Ich musste es nie tun, aber ich habe auch nie jemanden dabei erwischt.“
Wie beim Cover von Muddy Waters‘ „Rollin‘ Stone“ auf Hackney Diamonds kommt „Beautiful Delilah“ am Ende des Albums – als ob irgendjemand irgendwo denkt, dies könnte das letzte Album der Band sein und die Dinge ordentlich abschließen will. Aber Richards widerspricht: „Ich würde nicht sagen, dass es beabsichtigt war.“
Ach komm schon, du bist seit 64 Jahren bei den Rolling Stones. Du musst doch manchmal denken …
„Dies könnte das letzte Mal sein? Ich habe das geschrieben, Kumpel! Nein, ich denke, es könnte dir gelegentlich durch den Kopf gehen – du wärst ein Idiot, wenn nicht. Aber es ist nichts, worüber man grübelt. Inzwischen bin ich voll und ganz auf meinem Weg und werde einfach sehen, wohin er führt.“
Trotzdem, sagt er, habe er in letzter Zeit mehr über die Vergangenheit nachgedacht. „Plötzlich drehst du dich um und denkst: ‚Christus, ich bin 82.‘ Es ist eine lange Zeit, auf die man zurückblicken kann. Aber es ist faszinierend, besonders jetzt mit der ganzen Ur-Enkel-Sache. Sie geben dir einen weiteren Spiegel, in den du schauen kannst, der zeigt, woher du kommst. Ich weiß nicht – ist es das, was sie Reife nennen?“ Er lacht wieder keuchend. „Gott bewahre“, sagt er. Foreign Tongues erscheint am 10. Juli über Polydor/Capitol.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Zitat und dem bereitgestellten Kontext, die Keith Richards‘ Leben mit 82, seine Gesundheitsphilosophie und seine Dynamik mit Mick Jagger abdeckt.
Fragen für Einsteiger
1 Was meint Keith Richards damit, auf seinen Körper zu hören, bevor er anfängt um Hilfe zu schreien
Er meint, dass er gelernt hat, frühe Anzeichen von Müdigkeit oder Schmerz zu erkennen und sich auszuruhen, bevor er ernsthaft krank wird oder sich verletzt. Es ist eine hart erlernte Lektion aus Jahrzehnten, in denen er seinen Körper bis an seine Grenzen gebracht hat.
2 Ist Keith Richards mit 82 tatsächlich gesund
Ja, überraschenderweise schon. Er führt es auf das Aufgeben harter Drogen, das Aktivbleiben auf der Bühne und diesen neuen „auf meinen Körper hören“-Ansatz zurück. Er trinkt immer noch Wein und raucht, aber er hat sich genug verlangsamt, um größere Gesundheitskrisen zu vermeiden.
3 Spricht Keith Richards noch mit Mick Jagger
Ja, sie reden und arbeiten zusammen. Ihre Rivalität ist berühmt, aber sie ähnelt eher einem streitenden alten Ehepaar. Sie machen immer noch Musik und touren mit den Rolling Stones.
4 Worum geht es bei der anhaltenden Rivalität zwischen Keith und Mick
Es läuft meist auf Kontrolle und Ego hinaus. Keith denkt, Mick sei zu sehr Geschäftsmann und wolle der Boss sein. Mick denkt, Keith sei zu chaotisch. Sie sind sich auch bei Setlists und dem Ausmaß der Tourneen uneinig.
5 Ist Keith Richards Urgroßvater
Ja. Er hat fünf Enkelkinder und ein Urenkelkind. Er sagt, ein Urgroßvater zu sein, sei ein großer Grund, warum er gesund bleiben wolle.
Fragen für Fortgeschrittene
6 Wie hat sich Keith Richards‘ Lebensstil von seinen wilden Jahren bis heute verändert
Er hörte in den 1980er Jahren mit Heroin und Kokain auf. Er trinkt immer noch Rotwein und raucht Zigaretten, aber er feiert nicht mehr die ganze Nacht durch. Er priorisiert Schlaf, isst einfachere Kost und macht während Tourneen Pausen, anstatt nonstop durchzumachen.
7 Was ist ein konkretes Beispiel dafür, dass er auf seinen Körper hört
In den letzten Jahren hat er Konzerte abgesagt oder verschoben, wenn er eine schlimme Erkältung oder einen verspannten Rücken hatte. In seinen Zwanzigern hätte er mit Hilfe von Drogen weitergespielt. Jetzt ruht er sich einen Tag aus, anstatt eine dreimonatige Erholungszeit zu riskieren.
