Jem Calders Schriftstellerkarriere begann wie ein Märchen. Sally Rooney schrieb ihm eine E-Mail, nachdem sie von einer Kurzgeschichte beeindruckt war, die er für die Literaturzeitschrift eingereicht hatte, die sie gerade herausgab, kurz nachdem Gespräche mit Freunden erschienen war. Es war die erste Geschichte, die er je fertiggestellt hatte. Calder war bereits ein "großer Fan" von Rooney, daher fühlte sich die ganze Sache surreal an, erzählt er mir. "Ich kann mir ehrlich gesagt kaum vorstellen, was das übertreffen könnte."
Diese Geschichte landete schließlich in Belohnungssystem, Calders Sammlung von sechs miteinander verbundenen Erzählungen aus dem Jahr 2022 über eine Gruppe trauriger junger Menschen, die in einer unbenannten Stadt leben. Sie wurde als Buch des Jahres gelobt; eine Rezension in dieser Zeitung nannte Calder einen der "talentiertesten jungen Belletristikautoren, die heute arbeiten." Nun greift sein Debütroman, Ich will, dass du glücklich bist, einige der gleichen Themen auf: die Kämpfe der modernen Liebe, Millennial-Langeweile, Konsumkultur, Technologie sowie politische und ökologische Verzweiflung. Er hat bereits einige berühmte Fans: David Szalay hat ihn gelobt, und Andrew O'Hagan sagt, Calder sei sein "neuer Lieblingsautor."
Zu Beginn des Romans treffen die 23-jährige Joey und der 35-jährige Chuck in einer Bar aufeinander. Sie schlafen miteinander und beginnen das, was man als Beziehung aus der Hölle bezeichnen könnte: Joey verliebt sich heftig, aber Chuck ist noch nicht über seine Ex-Verlobte hinweg. Joey scheint ihr ganzes Leben darauf zu warten, eine Antwort auf eine Nachricht zu bekommen. Wie Belohnungssystem ist der Roman temporeich und scharf; die düstere Sicht des 34-jährigen Autors auf das heutige Leben junger Menschen trifft den Nagel auf den Kopf. Aber in beiden Büchern wird der harte Zynismus durch ein verborgenes Gefühl ausgeglichen, dass etwas Besseres kommt, und die Enden erweisen sich als seltsam erhebend. Es hilft auch, dass Calder witzig ist.
Es wird schnell klar, dass Joey und Chuck nicht auf derselben Wellenlänge sind. In modernen Dating-Begriffen könnte man Chuck als "vermeidend" bezeichnen: Er hat seine Verlobte verlassen und es dann bereut; er ist gerne in Joeys Nähe, will aber nicht mit ihr zusammen sein. Sie "möchte so ziemlich einen Freund, und er möchte jemanden, der ihn aus sich selbst herausholt", sagt Calder.
Chuck fühlt sich wie ein Symbol für eine weit verbreitete Angst vor Bindung an, die Calder mit einer "instabilen und unangenehmen" wirtschaftlichen Realität verbindet, die seiner Generation aufgezwungen wurde. "Man kann es sich nicht leisten, ein Haus zu besitzen, es ist sehr schwer, eine Familie zu haben" – Dinge, die in früheren Beziehungen oft "eine Selbstverständlichkeit waren." Diese Grenzen "zeigen sich auf einer emotionalen Ebene" als Vermeidung oder als Verharren in lockeren Beziehungen anstatt sich niederzulassen. Es hat etwas Hedonistisches: weil "es realistisch gesehen keine tatsächliche Hoffnung für die Zukunft gibt, muss die jüngere Generation mit Herumalbern auskommen." Aber das "erweist sich als eine wirklich oberflächliche Art, sein Leben zu führen" – eine Lektion, die seine Figuren "zu verstehen versuchen müssen."
"Ich bin mir bewusst, dass ich nur einen schlechten Roman davon entfernt bin, der Typ zu sein, der aus dem Alter herausgewachsen ist, in dem man cool ist."
Während die Welt aus Joeys Perspektive relativ glänzend erscheint, ist Chuck zutiefst desillusioniert. Calder sagt, er werde von Chuck-Typen "heimgesucht" – Männer in ihren 30ern oder 40ern, die "aus dem Alter herausgewachsen sind, in dem man cool ist", die mit irgendeiner kreativen oder beruflichen Enttäuschung zu kämpfen haben (vielleicht waren sie in einer Band und haben es fast geschafft) – im Allgemeinen ist das Leben nicht so verlaufen, wie sie es sich vorgestellt haben. "Ich bin mir immer bewusst, dass ich nur einen schlechten Entwurf eines Romans davon entfernt bin, an diesem Punkt zu sein", sagt er.
Calder wuchs in Cambridge auf, studierte Englisch in Leeds und hat seitdem neben dem Schreiben verschiedene Jobs ausgeübt, darunter dieselben wie seine Hauptfiguren – Joey ist Barista und Chuck ist Texter. Er sagt, er könne sich "wirklich nicht in Autoren hineinversetzen", die sich über Schreibblockaden beschweren – einen Tagjob zu haben "gibt mir solche Motivation, mich wieder daran zu setzen und mich zu zwingen, mich mit etwas Schwierigem auseinanderzusetzen." Der Roman, dessen Entstehung drei Jahre dauerte, wechselt zwischen den Perspektiven von Joey und Chuck. Beide schreiben neben ihrer Arbeit, und das Buch handelt teilweise davon, dass sich zwei literarische Typen verlieben – sie teilen Gedichte von Louise Glück und Frank O'Hara, zeigen einander ihre Arbeit. Ihre Beziehung beflügelt ihre Kreativität, etwas, das Calder selbst erlebt hat: Er begann den Roman zu Beginn seiner Beziehung mit seiner Freundin zu schreiben, was es ihm ermöglichte, "buchstäblich etwas von dem zu transkribieren, was mir durch den Kopf ging."
Das Machtgefälle zwischen Chuck und Joey – er ist älter und wohlhabender – wird faszinierender, als wir erkennen, dass sie die Talentierte ist. Ich will, dass du glücklich bist erweitert die Eröffnungsgeschichte in Belohnungssystem, in der eine junge Frau, Julia, mit ihrem älteren Kollegen ausgeht. Sowohl Joey als auch Julia "scheinen tatsächlich eine Art Ziel zu haben", und beide Männer "fühlen sich von dieser jüngeren Frau verdrängt", sagt Calder. Diese Dynamiken spiegeln ein breiteres Drama wider, das sich in vielen Bereichen abspielt, einschließlich der Künste – ältere Männer, die sich von jungen, klugen Frauen ersetzt fühlen. "Es ist wirklich komisch für mich, Leute, die versuchen, sich etwas zu widersetzen, das bereits im Gange ist."
Kurz bevor er mit dem Schreiben begann, verschlang Calder die Werke von Elizabeth Taylor. "Sie ist wahrscheinlich meine Lieblingsautorin", sagt er – mit einer "mörderischen Präzision, die einem manchmal absolut das Herz bricht, die emotionale Brutalität, die sie in ein paar Zeilen verursachen kann." Richard Yates war ebenfalls ein großer Einfluss für Ich will, dass du glücklich bist.
Im Roman sind die Schauplätze vage, obwohl Calder langsam Hinweise fallen lässt, dass wir uns im Osten Londons befinden (mit seinen seltsamen Mietverhältnissen – eine Figur lebt in einer "Lagerhaus-Umbau mit neun Mitbewohnern und zwei Badezimmern"). Ebenso erwähnt er Konsummarken, ohne sie zu nennen – "Seife einer angestrebten Marke", eine "korallenfarbene" Debitkarte – was eine doppelte Wirkung auf den Leser hat: Es ist befriedigend, die Referenzen zu erkennen (Aesop, Monzo), bis man merkt, dass das bedeutet, dass man genauso markenbesessen ist wie Chuck und Joey.
Calders Figuren sind süchtig nach sofortiger Befriedigung – Dinge kaufen, soziale Medien, Dampfen, Pornos – alles, um den Schrecken der Welt zu entkommen (an einer Stelle liest Chuck einen Guardian-Artikel über den Klimawandel, über den er "heute noch vergessen hatte, sich Sorgen zu machen, aber jetzt tat er es"). Chuck könnte man als Alkoholiker bezeichnen, aber eine der großen Fragen des Buches ist, was Sucht wirklich bedeutet, jetzt, wo suchtähnliches Verhalten so verbreitet ist. Die "Schwelle für Sucht hat sich fast gesenkt", sagt Calder. Es ist "der moderne Zustand, bis zu einem gewissen Grad." Und er weiß, dass seine Leser ebenfalls betroffen sind, dass er einen "Kampf gegen Windmühlen" gegen Bildschirme um ihre Aufmerksamkeit führt.
Calder könnte zu einer Welle junger Romanautoren gezählt werden – wie Rooney, Oisín McKenna, Madeleine Gray – die oft als "Stimme einer Generation" bezeichnet werden, Autoren, die sich darauf konzentrieren, wie ein düsteres wirtschaftliches Klima das Leben junger Menschen prägt. Wie fühlt sich Calder mit diesem Etikett? Es "ist überhaupt nichts, was ich bewusst anstrebe", sagt er. "Es ist unvermeidlich, den Kapitalismus auf irgendeine Weise zu kritisieren, wenn man versucht, die Absurditäten unserer heutigen Lebensweise anzusprechen, aber es ist mir auch egal, meine politischen Ansichten in meine Fiktion zu stecken. Das Ziel ist immer, einfach realistisch zu schreiben, wie sich das Leben anfühlt." Ich will, dass du glücklich bist von Jem Calder erscheint am 21. Mai bei Faber (£14.99). Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar auf guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema Jem Calder, der von Sally Rooney entdeckt wurde
1 Wer ist Jem Calder
Jem Calder ist ein Debütautor, dessen Kurzgeschichtensammlung kürzlich veröffentlicht wurde. Er erlangte Aufmerksamkeit, nachdem er von der berühmten Romanautorin Sally Rooney entdeckt und gefördert wurde.
2 Was bedeutet es, von Sally Rooney entdeckt zu werden
Es bedeutet, dass Sally Rooney seine Arbeit las, sie mochte und dann ihre öffentliche Plattform nutzte, um sie zu loben. Diese Unterstützung half seinem Buch, von Verlagen, Kritikern und Lesern beachtet zu werden.
3 Wie hat Sally Rooney Jem Calder tatsächlich gefunden
Berichten zufolge las Rooney eine von Calders Kurzgeschichten in einer Literaturzeitschrift. Sie war so beeindruckt, dass sie Kontakt zu ihm aufnahm und später ein Werbezitat für sein Buch lieferte.
4 Wie heißt Jem Calders Buch
Sein Debütbuch ist eine Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel Belohnungssystem.
5 Warum sagte Jem Calder "Ich weiß nicht, was das übertreffen könnte"
Er sagte dies, weil es sich wie ein Karrierehöhepunkt anfühlte, von einem Autor gelobt zu werden, den er bewundert. Er meinte damit, dass es schwer vorstellbar ist, einen größeren oder bedeutungsvolleren beruflichen Meilenstein zu erreichen.
6 Ist das nur ein Publicity-Stunt
Nein, es scheint echt zu sein. Sally Rooney ist dafür bekannt, mit ihren Empfehlungen wählerisch zu sein, und Calders Arbeit wurde in einem angesehenen Literaturjournal veröffentlicht, bevor sie sie überhaupt bemerkte.
7 Was für Geschichten schreibt Jem Calder
Seine Geschichten konzentrieren sich auf das moderne Leben, Beziehungen und die Ängste junger Menschen in ihren 20ern und 30ern. Kritiker vergleichen seinen Stil oft mit dem von Sally Rooney, da beide scharfe, emotionale Geschichten über den Alltag schreiben.
8 Schreibt Jem Calder wie Sally Rooney
Es gibt Ähnlichkeiten – beide schreiben über zeitgenössische Beziehungen mit präziser, aufmerksamer Sprache. Calders Werk ist jedoch experimenteller im Aufbau und etwas düsterer im Ton.
9 Was sollte ich zuerst lesen, wenn ich seine Arbeit kennenlernen möchte
Beginnen Sie mit seiner Kurzgeschichtensammlung Belohnungssystem. Wenn Sie eine kostenlose Probe möchten, suchen Sie nach seiner Geschichte Future Me in den Archiven des Magazins The Stinging Fly.
