Nel 2005, il rapper 50 Cent (vero nome Curtis Jackson) era ovunque. Le aule scolastiche britanniche erano piene di adolescenti che indossavano i suoi abiti G-Unit, mentre i suoi successi Candy Shop e In Da Club dominavano le classifiche. La sua storia personale—sopravvivere a nove colpi d'arma da fuoco prima di diventare una delle più grandi star del rap—contribuì solo ad accrescere la sua leggenda.
Quell'anno, il suo secondo album The Massacre vendette oltre un milione di copie nella prima settimana. Sfruttando la sua fama, la sua etichetta Interscope Records pianificò due progetti: un biopic hollywoodiano (Get Rich or Die Tryin’) e un videogioco, 50 Cent: Bulletproof, entrambi previsti per novembre 2005. "Penso che la gente rimarrà sbalordita dal mio gioco," disse 50 Cent a IGN. "Sembra più un film d'azione."
Lo studio britannico Genuine Games, noto per un gioco su Fight Club mal accolto, ebbe solo 11 mesi per sviluppare l'avventura del rapper. "Arrivavamo alle 7 del mattino e ce ne andavamo alle 23," ricorda l'artista Han Randhawa. "Vivevamo di KFC. 50 Cent consumò la mia vita—ho persino studiato i suoi referti medici per posizionare accuratamente le bende sul suo modello 3D."
Il designer Haydn Dalton ricorda la sfida: "Era divertente—eccomi lì, un bianco del nord-ovest dell'Inghilterra, a scrivere dialoghi da strada per questi rapper di New York. Era imbarazzante, ma non avevo tempo, così improvvisai."
Sorprendentemente, Bulletproof è invecchiato bene. Il gioco segue 50 Cent mentre dà la caccia a chi gli ha sparato, affrontando terroristi, gang di motociclisti e mafiosi lungo il percorso. Con la sua crew G-Unit (Tony Yayo, Young Buck e Lloyd Banks), si lancia in sparatorie urbane, con ogni membro che porta abilità uniche—Yayo gestisce gli esplosivi, Banks scassina le serrature. Il gioco include persino meccaniche di copertura intelligente, con la squadra che si abbassa dietro i muri durante gli scontri a fuoco.
La storia, scritta da Terence Winter dei Sopranos, include cutscene cinematografiche, come gli scambi di 50 Cent con il poliziotto corrotto Det. McVicar—doppiato da Eminem, che chiede tangenti per pagare le lezioni di karate di suo figlio. Dr. Dre interpreta uno spacciatore di armi fatto, che commenta, "Questa è roba seria," quando compri un lanciarazzi. La colonna sonora è piena di musica di 50 Cent, permettendoti di pestare i criminali al ritmo di Wanksta.
"Abbiamo trattato 50 come un supereroe—un James Bond nero," dice il regista David Broadhurst. Ma il team britannico perse il lusso. "Vivendi ci tenne lontani da 50 e G-Unit—ricevemmo solo i loro file audio," ammette. "50 aveva investito in Vitamin Water, così dovemmo includerla come oggetto nel gioco."
Randhawa ricorda anche richieste specifiche. "Tony Yayo insistette che il suo personaggio indossasse la sua bandana iconica," dice. "I dettagli contavano." Yayo continuò a chiedere modifiche al volto del suo personaggio nel gioco. "Sapevo di aver fatto un buon lavoro con Yayo," ricorda Randhawa ridendo. "Quando finimmo, un produttore esecutivo mi disse, 'Il resto della G-Unit dice che hai catturato perfettamente la bruttezza di Yayo!'"
Inizialmente, 50 Cent: Bulletproof doveva essere un gioco open-world simile a Grand Theft Auto: San Andreas. Una versione iniziale permetteva persino di prendere la metropolitana per girare New York, ma le scadenze strette costrinsero il team a semplificare il design. Dalton spiega: "Un'idea era che 50 gestisse lavoratori di strada che raccoglievano soldi della droga per lui. Poteva controllarli con un telefono e un 'Pimp Management System' (PMS). A ripensarci, quella feature potrebbe sembrare imbarazzante, ma era figlia del suo tempo."
A differenza di altri giochi rap che mettevano gli artisti gli uni contro gli altri, Bulletproof presentava i rapper come eroi puri. "Era rinfrescante vedere un rapper ritratto come il buono invece che un antieroe," dice Sha Money XL, ex dirigente G-Unit.
Sha Money XL, che lavorò alla colonna sonora, riconosce che il titolo Bulletproof poteva essere visto come provocatorio dai rivali di 50 Cent. "Qualcuno avrebbe potuto voler testare se 50 fosse davvero antiproiettile, ma nel 2005, se qualcuno avesse attaccato G-Unit, eravamo pronti a reagire. All'epoca, la gente o amava o odiava 50—non c'era via di mezzo."
Questa reputazione polarizzante potrebbe spiegare perché Bulletproof ricevette recensioni dure, con solo il 52% su Metacritic. I critici si lamentavano spesso del mirino mal funzionante, ma Broadhurst crede che alcuni recensori fossero prevenuti. "Molti chiaramente non avevano nemmeno giocato," dice. "Forse odiavano i giochi licenziati o un protagonista nero spacciatore. Ma molti giocatori si aspettavano spazzatura e furono sorpresi che fosse decente."
I piani per un sequel diretto—ambientato in un'America devastata dalla guerra civile con G-Unit in lotta per la sopravvivenza—furono accantonati. Tuttavia, il gioco ispirò 50 Cent: Blood in the Sand (2009), dove 50 combatte terroristi in Medio Oriente dopo che rubano un teschio di cristallo.
Nonostante il successo finanziario di Bulletproof, i giochi hip-hop scomparvero dopo. Dalton pensa che sia perché "50 Cent fu l'ultima superstar rap veramente globale. Da allora, c'è un vuoto. Anche se il nostro gioco fece soldi, i rapper di oggi non si adattano allo stesso stampo."
A causa di problemi di licenze, un remaster di Bulletproof è improbabile. Ma per i fan che vogliono un viaggio nostalgico, trovare una copia originale è la soluzione. Come dice Dalton: "Certo, il gioco fu fatto in fretta, ma non me ne pento. Online si vede tanto amore per lui. Un gioco su Drake non avrebbe lo stesso impatto—è troppo morbido. Non molti rapper si adattano ai videogiochi, ma 50 Cent era perfetto."
FAQ
### **FAQ su *50 Cent: Bulletproof* e il suo concept originale**
#### **Domande Generali**
**1. Cos'è *50 Cent: Bulletproof*?**
- È un gioco d'azione-avventura del 2005 con protagonista il rapper 50 Cent, che combina sparatorie, combattimenti corpo a corpo e una trama criminale.
**2. *50 Cent: Bulletproof* doveva essere un "James Bond nero"?**
- Sì, l'idea originale era creare una versione nera di James Bond, con 50 Cent come agente sotto copertura stiloso e in missioni ad alto rischio.
**3. Chi sviluppò *50 Cent: Bulletproof*?**
- Il gioco fu sviluppato da Genuine Games e pubblicato da Vivendi Universal Games.
**4. Su quali piattaforme uscì?**
- PlayStation 2, Xbox e PlayStation Portable.
#### **Gameplay & Caratteristiche**
**5. Che tipo di gameplay offre *Bulletproof*?**
- Un mix di sparatutto in terza persona, combattimenti corpo a corpo e missioni a tema gangster.
**6. Si può giocare con altri artisti oltre a 50 Cent?**
- Sì, il gioco include membri della G-Unit come personaggi giocabili in multiplayer.
**7. Il gioco include la musica di 50 Cent?**
- Sì, ha una colonna sonora con brani inediti e classici di 50 Cent e G-Unit.
**8. C'è una modalità multiplayer?**
- Sì, il multiplayer in split-screen permette di sfidare gli amici in modalità deathmatch.
#### **Dietro le Quinte**
**9. Perché il concept passò da "James Bond nero" a una storia di criminalità?**
- Gli sviluppatori probabilmente adattarono il tono per aderire meglio al personaggio reale di 50 Cent e attirare i suoi fan.
**10. 50 Cent contribuì alla creazione del gioco?**
- Sì, fu molto coinvolto, contribuendo alla storia, alla musica e doppiando il suo personaggio.
**11. Il gioco ebbe successo?**
- Ricevette recensioni contrastanti ma vendette bene, portando a un sequel.
#### **Eredità & Curiosità**
