تخطط المفوضية الأوروبية لمراجعة قانون حماية المياه الرئيسي في الاتحاد الأوروبي بهدف تسريع تطوير مناجم المعادن الحرجة، على الرغم من أن العديد من هذه المناجم تقع في مناطق تعاني من الجفاف أو تواجه نقصاً في المياه، وفقاً لتحليل.
يستهلك التعدين كميات كبيرة من المياه لمعالجة الخام، ومكافحة الغبار، وإدارة النفايات، وتصريف المناجم. بينما تعيد المشاريع الحديثة تدوير المياه، فإنها لا تزال بحاجة إلى كميات كبيرة، وفي المناطق التي تعاني من إجهاد مائي، يمكن أن يضع ذلك ضغطاً إضافياً على الأنهار والمياه الجوفية والإمدادات المائية المتوترة بالفعل.
وجد تحليل ومشروع خرائط أجرته "ووترشيد إنفستيغيشنز" وتم مشاركته مع صحيفة "الغارديان"، أن أكثر من نصف المناجم الجديدة أو الموسعة البالغ عددها 33 والمصنفة كمشاريع استراتيجية بموجب قانون المواد الخام الحرجة في الاتحاد الأوروبي تقع في مناطق أصبحت أكثر جفافاً خلال العشرين عاماً الماضية، بناءً على بيانات الأقمار الصناعية التابعة لناسا.
ما يقرب من نصف هذه المناجم تقع في مناطق شهدت جفافاً خلال الأشهر الثلاثة الماضية، وفقاً لبيانات الاتحاد الأوروبي، وربعها في مناطق تعتبر تعاني من إجهاد مائي.
تم التخطيط لستة من المناجم الاستراتيجية في مناطق تعاني من إجهاد مائي شديد في إسبانيا، وأخرى في البرتغال واليونان. وتصنف الدول الثلاث ضمن أفضل 10 دول في الاتحاد الأوروبي تعاني من أسوأ ندرة في المياه، وفقاً للوكالة الأوروبية للبيئة.
في عام 2024، أعلنت منطقة كتالونيا الإسبانية حالة الطوارئ بسبب أسوأ موجة جفاف شهدتها على الإطلاق، وتم فرض قيود على استخدام المياه في الأندلس. في عام 2022، عانى 96% من البرتغال من ظروف جفاف "شديد" أو "قاسٍ"، وفقاً لبرنامج مراقبة الأرض التابع للاتحاد الأوروبي.
واجهت بعض المشاريع بالفعل معارضة شديدة. تتحدى مجموعة "إيكولوجيستاس إن أكسيون" البيئية قرار المفوضية الأوروبية بمنح وضع المشروع الاستراتيجي لجميع المناجم الإسبانية الستة، بحجة أنها لم تراعِ بشكل صحيح المخاطر التي تهدد الموارد المائية والتنوع البيولوجي والمناطق المحمية.
تضاعف الطلب العالمي على المعادن الحرجة ثلاث مرات منذ عام 2010 مع تسارع الدول لبناء بنية تحتية للذكاء الاصطناعي، والمركبات الكهربائية، وتقنيات الطاقة المتجددة، وأنظمة الدفاع. ومن المتوقع أن يتضاعف أكثر من مرة أخرى بحلول عام 2030، مع توقع ارتفاع الطلب على الجرافيت والليثيوم والكوبالت بنحو 500% بحلول عام 2050 مقارنة بمستويات عام 2020.
قلقة من اعتمادها على الواردات، خصصت المفوضية الأوروبية 47 مشروعاً للتعدين والمعالجة وإعادة التدوير كمشاريع استراتيجية، بما في ذلك 33 منجماً. يسرّع هذا الوضع هذه المشاريع عبر عمليات التصريح ويهدف إلى تسريع التطوير. ستحصل المشاريع خارج الاتحاد الأوروبي على دعم سياسي وإمكانية الوصول إلى تمويل الاتحاد الأوروبي.
في خطوة أثارت قلق الجماعات البيئية، تستعد بروكسل أيضاً لمراجعة توجيه الإطار المائي، وهو القانون الرئيسي للاتحاد الأوروبي لحماية الأنهار والمياه الجوفية والأراضي الرطبة. الهدف المعلن هو إزالة الاختناقات في التصاريح وتحسين الوصول إلى المعادن الاستراتيجية.
تعمل "يورومينز"، الرابطة التجارية لصناعة التعدين والمعادن في أوروبا، على الضغط من أجل هذه التغييرات. تريد مواعيد نهائية أطول للدول لتحقيق أهداف جودة المياه، وتغييرات في كيفية تطبيق قاعدة "عدم التدهور" في التوجيه على المسطحات المائية، ويقين قانوني أكبر لمشاريع التعدين وغيرها من المشاريع الصناعية.
تخشى الجماعات البيئية من أن التغييرات المقترحة قد تضعف الحماية، لكن الهيئة الصناعية ترفض ذلك وتصر على أنها "ليست ترخيصاً للتلويث".
قال متحدث باسم "يورومينز": "تبقى أولويتنا الرئيسية العمل بشكل بناء مع صانعي السياسات لضمان ضمانات بيئية قوية، إلى جانب الوضوح القانوني والقدرة على التنبؤ لسلطات التصريح".
دافعت المفوضية الأوروبية عن اختيارها للمناجم، قائلة إن المشاريع الاستراتيجية تم تقييمها من قبل خبراء مستقلين ويجب أن تمتثل لقانون البيئة في الاتحاد الأوروبي. قال متحدث إن مراجعة توجيه الإطار المائي ستنظر في طرق تحسين الوصول إلى المواد الخام الحرجة مع حماية البيئة وصحة الإنسان، مع إجراء تقييمات الأثر البيئي والمائي من قبل السلطات الوطنية.
لكن سارة جوهانسون، مديرة سياسات المياه في المكتب الأوروبي للبيئة، وصفت الخطط بأنها متهورة. قالت إن صناعة التعدين "لم تقدم أي دليل" على أن توجيه الإطار المائي يخلق اختناقات لمشاريع التعدين.
قالت جوهانسون: "تفكيك هذه الحماية يقوض مرونة أوروبا المائية ويترك دافعي الضرائب والمزارعين والمجتمعات يدفعون الثمن – سواء بصحتهم أو بمحافظهم".
كما حذر البروفيسور كافيه مدني، مدير معهد الأمم المتحدة للمياه والبيئة والصحة، من إزالة الحماية. قال: "الضمانات التي يتم تصويرها الآن على أنها عقبات هي بالفعل هشة ومليئة بالثغرات. إزالتها قد يُحتفى بها ككفاءة اليوم، لكن التاريخ قد يحكم عليها كتهور غداً".
أضاف: "تسريع التعدين في المناطق التي تعاني من إجهاد مائي من خلال إضعاف الضمانات هو شكل من أشكال الروليت الروسي. قد يبدو كمعزز اقتصادي على المدى القصير، لكن فشلاً واحداً خطيراً في المكان الخطأ يمكن أن يحيد العديد من المكاسب الموعودة – خاصة عندما يكون الضرر الذي يلحق بالناس والأنهار والمياه الجوفية والنظم البيئية طويل الأمد أو لا رجعة فيه".
نفت عدة شركات تم الاتصال بها الاقتراحات بأن مشاريعها ستضع ضغطاً غير مبرر على الموارد المائية. أشارت إلى التقييمات البيئية، وأنظمة إعادة تدوير المياه المغلقة، وبرامج المراقبة، والرقابة التنظيمية المصممة لتقليل المخاطر.
**أسئلة متكررة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة المتكررة بناءً على عنوان المقال وموضوعه، مكتوبة بأسلوب طبيعي مع إجابات واضحة.
**أسئلة للمبتدئين**
1. ماذا يعني القول "إنه مثل لعب الروليت الروسي" في هذا السياق؟
يعني أن استراتيجية تعدين المعادن الحرجة في المناطق التي تعاني من شح المياه محفوفة بمخاطر شديدة. تماماً مثل الروليت الروسي، قد تكون محظوظاً لبعض الوقت، لكن احتمالية حدوث نتيجة كارثية عالية جداً.
2. ما هي المعادن الحرجة؟
هي معادن مثل الليثيوم والكوبالت والنحاس، وهي ضرورية لصنع البطاريات والمركبات الكهربائية والألواح الشمسية وغيرها من التقنيات الخضراء. تحتاجها أوروبا للتحول إلى الطاقة النظيفة.
3. لماذا تدعم أوروبا التعدين في مناطق تعاني من نقص المياه؟
تريد أوروبا تأمين إمداداتها الخاصة من هذه المعادن حتى لا تضطر للاعتماد على دول مثل الصين. توجد العديد من أفضل الرواسب في المناطق الجافة، لذا تدعم أوروبا المشاريع هناك رغم مخاطر المياه.
4. كيف يسبب التعدين مشاكل في المياه؟
يستخدم التعدين كميات هائلة من المياه لمعالجة المعادن. يمكن أن يلوث أيضاً مصادر المياه المحلية بالمواد الكيميائية. في المناطق التي تعاني بالفعل من شح المياه، يمكن أن يترك المجتمعات المحلية والمزارع دون ماء للشرب أو الري.
5. هل يحدث هذا الآن؟
نعم. يتم التخطيط لمشاريع أو توسعتها في أماكن مثل صحراء أتاكاما في تشيلي وأجزاء من إسبانيا والبرتغال حيث المياه شحيحة جداً بالفعل.
**أسئلة متقدمة**
6. ما هي المقايضات المحددة بين أهداف الطاقة الخضراء في أوروبا والأمن المائي المحلي؟
المقايضة هي أن أوروبا تحتاج هذه المعادن لبناء مستقبل منخفض الكربون، لكن تعدينها يمكن أن يدمر إمدادات المياه للسكان المحليين والنظم البيئية. إنها تكلفة بيئية قصيرة المدى مقابل فائدة مناخية طويلة المدى.
7. كيف يقارن البصمة المائية للتعدين بالصناعات الأخرى؟
يمكن أن يستخدم تعدين معادن مثل الليثيوم 500,000 غالون من المياه لكل طن متري من المعدن. هذا أكثر استهلاكاً للمياه بكثير من الزراعة في كثير من الحالات، وأكثر بكثير من التصنيع أو الخدمات. في منطقة معرضة للجفاف، يمكن أن يكون هذا كارثياً.
8. ما هي بعض الأمثلة الواقعية لهذا الصراع؟
