Nell'aprile dello scorso anno, decine di studenti sono partiti dalla Serbia in bicicletta, determinati a raggiungere Strasburgo, in Francia. L'obiettivo del massacrante viaggio di 13 giorni attraverso il continente era semplice: far sentire la propria voce in Europa e oltre.
Nella loro città natale di Novi Sad, gli studenti avevano tenuto proteste quasi quotidiane dopo il crollo mortale del tetto della principale stazione ferroviaria della città. Mentre la loro richiesta di responsabilità e giustizia si diffondeva in tutto il paese, si trovarono di fronte a poliziotti armati di manganelli, gas lacrimogeni e una classe politica che etichettava questi giovani come traditori.
Il loro viaggio a Strasburgo doveva mettere in luce la crescente erosione dei valori democratici nel loro paese d'origine. "La Serbia ha bisogno del sostegno dell'Europa", spiegarono gli studenti in una lettera aperta al presidente francese Emmanuel Macron quando arrivarono a Strasburgo e incontrarono eurodeputati e funzionari. "Non pedaliamo verso l'Europa per fuggire dalla Serbia. Pedaliamo per riportarla indietro."
Domenica, il loro movimento è finito sui titoli di tutto il mondo mentre gli studenti sono passati dalle strade della Serbia ai palazzi del potere. In un voto con l'affluenza più alta dalla dissoluzione della Jugoslavia nel 1992, oltre il 50% degli elettori ha sostenuto gli studenti per cacciare il leader sempre più autoritario Aleksandar Vučić e porre fine ai 14 anni al potere del suo partito.
È stato, come ha notato un editoriale del Guardian, "uno dei risultati elettorali più notevoli della recente storia europea".
Lo straordinario successo degli studenti è arrivato mentre l'Europa è stata scossa da settimane di proteste. Da Porto a Parigi e da Madrid a Milano, gli analisti hanno indicato un filo conduttore che attraversa le diverse proteste: la convinzione che il contratto sociale si sia rotto, lasciando le generazioni più giovani di fronte a un futuro in cui staranno peggio dei loro genitori.
Il risultato elettorale in Serbia rivela il potere di queste proteste di rimodellare la politica, ha notato questa settimana il ricercatore post-dottorato Aleksandar Matković. Potrebbe essere, come disse una volta il fondatore di WikiLeaks Julian Assange a un intervistatore a Belgrado, che la Serbia è "un paese dove il futuro accade prima"?
Matković ha attinto al suo coinvolgimento nel movimento studentesco per offrire una finestra unica su tutto ciò che ha contribuito alla loro vittoria, citando discussioni durate fino a sei ore mentre gli studenti gettavano le basi per entrare in politica. "Il mondo dovrebbe guardare con attenzione: potrebbe assistere all'inizio di un tipo di politica molto diverso", ha scritto.
La loro vittoria ha suscitato gioia in tutta la Serbia, portando decine di migliaia di festanti euforici nelle strade di tutto il paese. "È molto strano che proprio nelle strade dove la polizia ci ha picchiati, nelle strade dove ci siamo ritirati innumerevoli volte di fronte alla gendarmeria, ora siamo qui in piedi come vincitori", ha detto al Guardian Sara, 24 anni.
Poche ore dopo, i sostenitori del movimento sono riapparsi, questa volta per ripulire dopo una notte di festeggiamenti chiassosi.
Cosa succede ora?
Quando i festeggiamenti saranno finiti, si porrà la questione del governo. Fotografia: Aleksandar Jovicic/NurPhoto/Shutterstock
Il movimento deve ora affrontare un compito enorme – soprattutto considerando che non ha gerarchia né leader. Per più di un decennio, il partito di Vučić aveva trasformato lo Stato, stringendo la presa sui media, riempiendo le istituzioni di lealisti del partito e usando ministeri e istituzioni serbe come strumenti politici.
Il movimento ha vinto 140 dei 250 seggi in parlamento, dando una comoda maggioranza a una lista di candidati che va da accademici ad atleti, scelti attraverso assemblee studentesche in vista delle elezioni. Come ha detto lunedì un candidato ai miei colleghi, la priorità assoluta era "la disintossicazione sociale e psicologica" del paese.
Alla base del movimento c'è un piano in 11 punti, che include liberare il paese dalla corruzione, riformare la magistratura e i media e migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria. "Non promettiamo né ci aspettiamo miracoli improvvisi da questa vittoria", ha scritto questa settimana sul Guardian un membro del movimento. "Piuttosto, speriamo in qualcosa di fondamentalmente radicale per la Serbia: istituzioni normali e funzionanti." E mentre i loro piani per il potere prendono forma, l'impatto del loro audace esperimento si farà certamente sentire ben oltre la Serbia. Il paese ha presentato domanda di adesione all'Unione europea nel 2009, ma il processo si è in gran parte bloccato negli ultimi anni. Ora, proprio come nella vicina Ungheria, le elezioni hanno aperto la possibilità di un nuovo inizio, insieme alla speranza di una rinascita democratica nell'Europa centrale. Mentre questa settimana i funzionari dell'UE hanno inviato le loro congratulazioni agli studenti, la cui piattaforma politica promette di sottoporre la questione della futura adesione all'UE a un referendum, i loro messaggi portavano una nota di ottimismo. "Siamo pronti a sostenere le riforme sullo Stato di diritto, la libertà dei media, la lotta alla corruzione e istituzioni democratiche forti, e a lavorare insieme per far avanzare il futuro della Serbia nell'Unione europea", ha dichiarato sui social media la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen. Marta Kos, commissaria dell'UE per l'allargamento, è stata più diretta. "Un nuovo capitolo può iniziare per la Serbia. La porta verso l'UE è aperta e siamo pronti ad andare avanti insieme", ha scritto sui social media. È stata una stupefacente inversione di fortuna per gli studenti, che l'anno scorso sentivano di dover pedalare più di 1.300 km (780 miglia) per far sentire la propria voce. Ora – dopo quasi due anni di proteste accolte con detenzioni su prove false, sorveglianza illegale, minacce e perdita del lavoro – sembra che potrebbero avere la possibilità di realizzare il loro desiderio di portare l'Europa in Serbia. Per ricevere la versione completa di This Is Europe nella tua casella di posta ogni mercoledì, iscriviti qui.
Domande frequenti
Ecco una serie di domande frequenti sul movimento democratico dal basso in Serbia
1 Cosa sta succedendo in Serbia in questo momento
La Serbia ha visto mesi di grandi proteste e raduni locali, spesso innescati da un evento tragico e alimentati dalla rabbia pubblica per la corruzione e la responsabilità del governo. Da queste proteste i cittadini stanno costruendo nuove forme più dirette di partecipazione democratica e il resto d'Europa sta prestando attenzione
2 Cosa significa qui una nuova forma di democrazia
Si riferisce ai cittadini che assumono un ruolo più attivo e diretto nel processo decisionale attraverso assemblee locali, gruppi di quartiere, azione diretta e mutuo soccorso, invece di affidarsi solo alle elezioni e alle istituzioni tradizionali
3 È un partito politico formale o un movimento
Per lo più no. È in gran parte decentralizzato e dal basso, composto da gruppi informali di cittadini, organizzazioni studentesche, iniziative locali e persone comuni, piuttosto che da un singolo partito con un leader
4 Cosa ha scatenato queste proteste
Il fattore scatenante immediato è stata l'indignazione pubblica per un crollo infrastrutturale mortale, che molti hanno visto come un sintomo di corruzione e negligenza. Quella rabbia è cresciuta fino a diventare richieste più ampie di responsabilità e cambiamento sistemico
5 Quali sono le principali richieste
Le richieste comuni includono la responsabilità del governo, la trasparenza, la punizione della corruzione e una maggiore voce per i cittadini nelle decisioni che li riguardano
6 Che forme assume in pratica questa nuova democrazia
Esempi includono assemblee di quartiere e di villaggio, plenum, organizzazione guidata dagli studenti, reti di mutuo soccorso e sostegno diretto ai lavoratori in sciopero e alle comunità locali
7 Cos'è un plenum
Un plenum è un incontro aperto e orizzontale dove chiunque può partecipare, parlare e votare sulle decisioni, senza gerarchia formale. È un modo per i cittadini di deliberare e decidere insieme direttamente
8 In cosa è diverso dalla normale democrazia rappresentativa
Nella democrazia rappresentativa i cittadini votano per funzionari che decidono per loro. Questo modello enfatizza la partecipazione diretta: le persone dibattono e decidono le questioni da sole, soprattutto a livello locale
9 Perché l'Europa sta a guardare
La Serbia è un candidato all'adesione all'UE e il movimento tocca questioni che interessano all'Europa: Stato di diritto, corruzione e salute democratica. È anche visto come un caso di prova per nuove forme di politica dei cittadini in tutto il continente
10 Quali sono i vantaggi di questo approccio
Dà ai cittadini una vera voce tra un'elezione e l'altra, costruisce fiducia e solidarietà nella comunità, aumenta la trasparenza e può rispondere rapidamente ai problemi locali. Esso
Un nuovo tipo di democrazia sta mettendo radici in Serbia, e l'Europa sta osservando attentamente.
