Viime vuoden huhtikuussa kymmenet opiskelijat lähtivät Serbiasta polkupyörillä päättäväisinä saavuttaakseen Strasbourgin Ranskassa. Raskaan 13 päivän mittaisen halki mantereen kulkevan matkan tavoite oli yksinkertainen: saada äänensä kuuluviin Euroopassa ja sen ulkopuolella.
Kotikaupungissaan Novi Sadissa opiskelijat olivat järjestäneet lähes päivittäisiä protesteja kaupungin päärautatieaseman kuolemaan johtaneen katon romahtamisen jälkeen. Kun heidän vaatimuksensa vastuullisuudesta ja oikeudenmukaisuudesta levisi ympäri maata, he kohtasivat poliiseja, jotka käyttivät pamppuja, kyynelkaasua, ja poliittisen luokan, joka leimasi nämä nuoret pettureiksi.
Heidän matkansa Strasbourgiin oli tarkoitettu tuomaan esiin demokraattisten arvojen kasvavaa rappeutumista heidän kotimaassaan. "Serbia tarvitsee Euroopan tukea", opiskelijat selittivät avoimessa kirjeessään Ranskan presidentille Emmanuel Macronille saapuessaan Strasbourgiin ja tavattuaan europarlamentaarikkoja ja virkamiehiä. "Emme aja kohti Eurooppaa paetaksemme Serbiasta. Ajamme tuodaksemme sen takaisin."
Sunnuntaina heidän liikkeensä nousi otsikoihin ympäri maailmaa, kun opiskelijat siirtyivät Serbian kaduilta vallan saleihin. Äänestyksessä, jossa oli korkein äänestysprosentti sitten Jugoslavian hajoamisen vuonna 1992, yli 50 % äänestäjistä tuki opiskelijoita syrjäyttääkseen yhä autoritaarisemmaksi käyneen johtajan Aleksandar Vučićin ja lopettaakseen hänen puolueensa 14 vuoden vallassaolon.
Se oli, kuten Guardianin pääkirjoitus totesi, "yksi viimeaikaisen Euroopan historian merkittävimmistä vaalituloksista".
Opiskelijoiden poikkeuksellinen saavutus tapahtui, kun Eurooppaa on ravistellut viikkoja kestäneet protestit. Portosta Pariisiin ja Madridista Milanoon analyytikot ovat osoittaneet moninaisten protestien läpi kulkevan yhteisen langan: uskomuksen, että yhteiskuntasopimus on murentunut, jättäen nuoremmat sukupolvet kohtaamaan tulevaisuuden, jossa heillä tulee olemaan huonommat oltavat kuin vanhemmillaan.
Serbian vaalitulos paljastaa näiden protestien voiman muokata politiikkaa, totesi väitöskirjan jälkeinen tutkija Aleksandar Matković tällä viikolla. Voisiko olla, kuten WikiLeaksin perustaja Julian Assange kerran sanoi eräälle haastattelijalle Belgradissa, että Serbia on "maa, jossa tulevaisuus tapahtuu ensin"?
Matković hyödynsi osallisuuttaan opiskelijaliikkeessä tarjotakseen ainutlaatuisen ikkunan kaikkeen siihen, mikä johti heidän voittoonsa, viitaten jopa kuusi tuntia kestäneisiin keskusteluihin opiskelijoiden luodessa pohjaa politiikkaan astumiselle. "Maailman tulisi seurata tarkasti: se saattaa olla todistamassa hyvin erilaisen politiikan alkua", hän kirjoitti.
Heidän voittonsa synnytti iloa ympäri Serbiaa, lähettäen kymmeniä tuhansia riemuitsevia juhlijoita kaduille ympäri maata. "On hyvin outoa, että juuri niillä kaduilla, joilla poliisi hakkasi meitä, kaduilla, joilta vetäydyimme lukemattomia kertoja santarmiston edessä, seisomme nyt täällä voittajina", 24-vuotias Sara kertoi Guardianille.
Tunteja myöhemmin liikkeen kannattajat ilmestyivät jälleen, tällä kertaa siivoamaan riehakkaan juhlayön jälkiä.
Mitä tapahtuu nyt?
Kun juhlat ovat ohi, alkaa hallitsemisen kysymys. Kuva: Aleksandar Jovicic/NurPhoto/Shutterstock
Liike kohtaa nyt valtavan tehtävän – erityisesti koska sillä ei ole hierarkiaa tai johtajaa. Yli vuosikymmenen ajan Vučićin puolue oli muokannut valtiota, kiristänyt otettaan mediasta, täyttänyt instituutiot puolueen uskollisilla kannattajilla ja käyttänyt ministeriöitä ja Serbian instituutioita poliittisina työkaluina.
Liike voitti 140 paikkaa parlamentin 250 paikasta, antaen mukavan enemmistön ehdokaslistalle, joka vaihteli akateemikoista urheilijoihin ja jotka valittiin opiskelijakokouksissa ennen vaaleja. Kuten eräs ehdokas kertoi kollegoilleni maanantaina, tärkein prioriteetti oli maan "sosiaalinen ja psykologinen puhdistautuminen".
Liikkeen taustalla on 11-kohtainen suunnitelma, joka sisältää korruption kitkemisen maasta, oikeuslaitoksen ja median uudistamisen sekä terveydenhuollon saatavuuden parantamisen. "Emme lupaa emmekä odota tästä voitosta yön yli tapahtuvia ihmeitä", eräs liikkeen jäsen kirjoitti Guardianissa tällä viikolla. "Toivomme sen sijaan jotain perustavanlaatuisen radikaalia Serbialle: normaaleja, toimivia instituutioita." Ja kun heidän valtasuunnitelmansa muotoutuvat, heidän rohkean kokeilunsa vaikutus tuntuu varmasti kaukana Serbian ulkopuolella. Maa haki Euroopan unioniin vuonna 2009, mutta prosessi on suurelta osin pysähtynyt viime vuosina. Nyt, paljolti kuten naapurimaassa Unkarissa, vaalit ovat avanneet mahdollisuuden uuteen alkuun, yhdessä toivon kanssa demokraattisesta elpymisestä Keski-Euroopassa. Kun EU-virkamiehet lähettivät tällä viikolla onnittelunsa opiskelijoille, joiden poliittinen ohjelma lupaa saattaa kysymys tulevasta EU-jäsenyydestä kansanäänestykseen, heidän viesteissään oli optimismin sävy. "Olemme valmiita tukemaan oikeusvaltiota, median vapautta, korruption vastaista taistelua ja vahvoja demokraattisia instituutioita koskevia uudistuksia sekä työskentelemään yhdessä Serbian tulevaisuuden edistämiseksi Euroopan unionissa", Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen sanoi sosiaalisessa mediassa. Marta Kos, EU:n laajentumiskomissaari, oli suorempi. "Serbialle voi alkaa uusi luku. Ovi EU:hun on auki, ja olemme valmiita etenemään yhdessä", hän kirjoitti sosiaalisessa mediassa. Se oli hämmästyttävä onnenkäänne opiskelijoille, jotka viime vuonna kokivat, että heidän täytyi pyöräillä yli 1 300 km (780 mailia) saadakseen äänensä kuuluviin. Nyt – lähes kahden vuoden protestien jälkeen, joihin vastattiin pidätyksillä tekaistuin todistein, laittomalla valvonnalla, uhkauksilla ja työpaikan menetyksillä – näyttää siltä, että heillä saattaa olla mahdollisuus toteuttaa toiveensa tuoda Eurooppa Serbiaan. Saadaksesi täydellisen version This Is Europe -uutiskirjeestä sähköpostiisi joka keskiviikko, tilaa tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä joukko usein kysyttyjä kysymyksiä Serbian ruohonjuuritason demokraattisesta liikkeestä
1 Mitä Serbiassa tapahtuu juuri nyt
Serbiassa on nähty kuukausien ajan suuria protesteja ja paikallisia kokoontumisia, jotka usein ovat saaneet alkunsa traagisesta tapahtumasta ja joita on ruokkinut julkinen viha korruptiota ja hallituksen vastuullisuutta kohtaan. Näistä protesteista kansalaiset rakentavat uusia, suorempia demokraattisen osallistumisen muotoja, ja muu Eurooppa kiinnittää huomiota
2 Mitä uudenlainen demokratia tarkoittaa tässä
Se viittaa siihen, että kansalaiset ottavat aktiivisemman, käytännönläheisemmän roolin päätöksenteossa – paikalliskokousten, naapurustoryhmien, suoran toiminnan ja keskinäisen avun kautta – sen sijaan, että he luottaisivat vain vaaleihin ja perinteisiin instituutioihin
3 Onko tämä virallinen puolue vai liike
Pääosin ei. Se on suurelta osin hajautettu ja ruohonjuuritason liike, joka koostuu epämuodollisista kansalaisryhmistä, opiskelijajärjestöistä, paikallisista aloitteista ja tavallisista ihmisistä, eikä yksittäisestä puolueesta, jolla on johtaja
4 Mikä laukaisi nämä protestit
Välitön laukaisija oli julkinen raivo kuolemaan johtaneen infrastruktuurin romahtamisen johdosta, minkä monet näkivät korruption ja laiminlyönnin oireena. Tämä viha kasvoi laajemmiksi vaatimuksiksi vastuullisuudesta ja systeemisestä muutoksesta
5 Mitkä ovat päävaatimukset
Yleisiin vaatimuksiin kuuluvat hallituksen vastuullisuus, avoimuus, korruption rankaiseminen ja kansalaisten suurempi sananvalta heihin vaikuttavissa päätöksissä
6 Missä muodoissa tämä uusi demokratia käytännössä ilmenee
Esimerkkejä ovat naapurusto- ja kyläkokoukset, plenumit, opiskelijajohtoinen järjestäytyminen, keskinäisen avun verkostot ja suora tuki lakkoileville työntekijöille ja paikallisyhteisöille
7 Mikä on plenum
Plenum on avoin horisontaalinen kokous, johon kuka tahansa voi osallistua, puhua ja äänestää päätöksistä – ilman muodollista hierarkiaa. Se on tapa kansalaisille harkita ja päättää yhdessä suoraan
8 Miten tämä eroaa tavallisesta edustuksellisesta demokratiasta
Edustuksellisessa demokratiassa kansalaiset äänestävät virkamiehiä, jotka päättävät heidän puolestaan. Tämä malli korostaa suoraa osallistumista: ihmiset väittelevät ja päättävät asioista itse, erityisesti paikallistasolla
9 Miksi Eurooppa seuraa
Serbia on EU-jäsenyyden ehdokas, ja liike koskettaa asioita, joista Eurooppa välittää – oikeusvaltiota, korruptiota ja demokratian tilaa. Sitä pidetään myös testitapauksena uusille kansalaispolitiikan muodoille kaikkialla mantereella
10 Mitkä ovat tämän lähestymistavan edut
Se antaa kansalaisille todellisen äänen vaalien välillä, rakentaa yhteisön luottamusta ja solidaarisuutta, lisää avoimuutta ja voi vastata nopeasti paikallisiin ongelmiin. Se
Serbiassa on juurtumassa uudenlainen demokratia, ja Eurooppa seuraa sitä tarkasti.
