トランプの最も卑劣な腰巾着の座をめぐる競争は、常に接戦のようだ。それでも、なぜかJD・ヴァンスが常にその称号を勝ち取る。スティーブン・ミラーを推す人もいるかもしれないが、ミラーはあまりにも表舞台から隠されすぎて、この政権のグロテスク画廊において公的な顔を持つ手下とは見なされない。彼は明らかにひどすぎるので、人目に触れないようにしているのだ。もしこれが店だったら、ミラーは奥にしまわれた商品で、脂ぎった店員が小声で「特別なものをお探しなら…帳簿には載っていない品もございますが」とほのめかすようなものだ。
一方、ヴァンスは十一番目の災い——絶え間ないメディア露出という疫病——のように私たちを襲いかかる。次のシーズンの『サウスパーク』では、クリエイターたちがこの見事に恐ろしい副大統領のアバターに教皇冠をかぶせてくれることを願う。結局のところ、ここにいるのは、自身のカトリック改宗を綴った自己奉仕的な本がまだ出版されてもいない男なのだ。その大著は現在ハーパーコリンズ社にあり、6月発売予定——それなのに、ヴァンスはすでに「大作戦エピック・フェイスパーム」の余波の中で、教皇に脅迫めいた神学的助言を提供しようとしている。
今週、この副大統領はMAGA派の会議でこう述べた。「教皇が神学の問題について話すときは、非常に、非常に注意することが重要だと思います」。お願いだよ、ヴァンス——彼はお前の神の地上における代理人だ。一度でも感謝したことがあるか？ある意味、教皇レオはこのやり取りで軽く済んだ。去年、前教皇フランシスコは有名な話だがヴァンスと会い、数時間後に亡くなっている。
歴史的に見て、バチカン指導部への不満を示す方法はたくさんあった。マルティン・ルターは有名な95か条の論題を教会の扉に打ち付けた。トランプはテレビがまた自分を怒らせた後、トゥルース・ソーシャルにそれを吐き出した。おそらくヴァンスは、メル・ギブソンのような分裂派カトリック教徒の一人になるだろう。彼らは第二バチカン公会議以降のカトリックを一切認めず、したがって1963年以降の教皇を認めていない。（実際には、メルはマリブの丘に4200万ドルの資産と70家族の信徒を擁する私設教会施設を建設し——私のお気に入りの「針の穴」比率だ——その後、28年間の結婚生活の破綻と新たな関係を支持しなかったその選ばれたグループを叱責したと報じられている。）
より広範な聖座の信徒たちの中では、MAGAカトリック教徒にとってこれは試練の時だと信じ込まされている。悲しいかな、彼らへの同情は限られている。なぜなら、彼らは「キリスト教右派」は往々にしてどちらでもないという古い格言を体現しているように見えるからだ。正直なところ、すべての膣を「潜在的な地雷」と表現した男の反中絶姿勢を心から信じていたなんて、物事をここまで完全に読み違えるとは想像してみてほしい。1990年代のマンハッタンで性感染症を避けることは、「私にとっての個人的なベトナム戦争だ…私は偉大で非常に勇敢な兵士のように感じる」とトランプは有名に宣言した。
一部のMAGAカトリック教徒は今、おそらく遅ればせながら、宇宙から——確かに天国から——見えるほど巨大な道徳的深淵に置いた信仰に疑問を抱き始めている。教皇への攻撃と、トランプが自身をイエスとして描いたAI生成画像を投稿した決定が相まって、トランプの宗教的信念の本質について考えさせられた者もいるという。「その信仰が何なのか、全く確信が持てない」と、ある元信者が今週『タイムズ』紙に語った。「私の理解では、トランプは伝統的なプロテスタントとして育ったが、熱心な教会通いではない。聖書に対する彼の理解は非常に限られているという印象を受ける」。そう思う？
言うまでもなく、彼の宗教的誠実さに対するいかなる精査も、大統領を悩ませることはないだろう。もし来世が存在するなら、彼が永遠の地獄の責め苦から逃れる最善のヘッジは、サタンでさえ彼と5分過ごすことすら考えただけでひるみ、ましてや永遠など耐えられないと思うほど、耐えがたく不快であることだ。おそらくトランプは地獄を、未開拓の不動産事業——一種の冥界のリビエラ——として狙っているのかもしれない。「実は、あそこはとても美しく暑く、素晴らしい気候なんだ。ただ、開発するには彼らはあまりにも愚かだ」
今、私たちはアメリカのローマ離れに最適な状況を生きているのかもしれない。イングランドが宗教改革を引き起こしたとき、彼らを支配していたのは社会病質的で悪意に満ちた自己愛性人格障害者で、ローマが彼の最新の執着を容認しなかったときにかんしゃくを起こした。彼はまた、深く盗賊的で、どんな政策も私利私欲にねじ曲げずには考えられなかった。何かそういうところがどこかで聞き覚えがある——ただ、どうにも思い出せない。
とはいえ、トランプ時代の決定的な特徴の一つは、いつかさらに悪い状況から振り返って、自分自身に問いかけるかもしれないという気がかりな感覚だ：正直なところ、何か警告の兆候はあったのか？いや——まったくなかった。つまり、副大統領は教皇に、バチカンは素晴らしい場所だから何かあったら残念だ、とほのめかしている。大統領は神コンプレックスを持ち、要点を確実に理解させるためにイラストを投稿する。国防長官は胸に十字軍のタトゥーをあしらいながら、実際には『パルプ・フィクション』からの聖書の引用を耳に響くほど大声で叫ぶ。でももちろん——これらすべては完全に青天の霹靂だった。誰が予想できただろう？
よくある質問
もちろん、以下はJD・ヴァンスのコメントに関する「教皇はカトリック教徒か」というフレーズについてのFAQを自然な口調でまとめたリストです。
一般・初級者向けの質問
Q: 「教皇はカトリック教徒か」というフレーズはそもそもどういう意味ですか？
A: これは、明らかすぎる事実や真実を指摘するために使われる、皮肉な修辞疑問です。暗黙の答えは常に「もちろん、そうです」です。
Q: なぜJD・ヴァンスがこれについて話しているのですか？ 文脈は何ですか？
A: JD・ヴァンスは政治的文脈でこのフレーズを使い、通常、質問を退けたり、相手の主張があまりにも明らかに間違っている、または誤った方向に導かれていると示唆することで批判するために用いています。これは、相手側の立場が根本的に欠陥があると言う方法です。
Q: 彼は文字通り、教皇の宗教を疑っているのですか？
A: いいえ、まったく違います。彼は一般的な慣用句を使って政治的な主張をしているだけです。このフレーズは宗教についてではなく、否定できない真実を使って、政治において彼が否定できない虚偽と見なすものを強調するためのものです。
上級・文脈に関する質問
Q: このようなフレーズを使うことは、ヴァンスのような政治家にどのような利益をもたらしますか？
A: これは効果的な修辞技法となり得ます：
複雑な問題を単純化する：議論を白黒はっきりさせます。
支持者を動員する：共通の価値観を示し、反対意見を愚かまたは時代遅れとして退けます。
議論の流れをコントロールする：質問の前提をばかげているとレッテルを貼ることで、詳細な政策論争に深入りするのを避けます。
Q: この種のレトリックを使うことに対する一般的な批判は何ですか？
A: 批判者は、これは軽蔑的で、分断を生み、知的に怠慢だと主張します。微妙な議論を封じ込め、真摯な疑問を持つ有権者や異なる見解を持つ有権者を侮辱することになり、複雑な政治的問題があたかも自明の答えを持つかのように扱います。
Q: 彼が実際にどのように使うか、具体的な例を挙げてもらえますか？
A: 例えば、「高いインフレは一般のアメリカ人にとって問題だと思いますか？」と尋ねられた場合、彼は「教皇はカトリック教徒か？もちろん問題だ。そしてそれは現在の政権の政策の直接的な結果だ」と答えるかもしれません。彼はこの慣用句を使って、自分の立場を否定できない事実として主張します。
Q: これは政治における新しい戦略ですか？
