Francia siempre ha admirado a un luchador que regresa del abismo. Charles de Gaulle, François Mitterrand y Jacques Chirac todos se recuperaron de derrotas políticas para convertirse en presidentes. Hay una posibilidad real de que Marine Le Pen pueda ser la próxima.
Ahora que el tribunal de apelaciones de París ha levantado la prohibición que le impedía postularse para un cargo, la veterana de extrema derecha tiene una doble ventaja en la carrera del próximo año por la presidencia francesa. Hará campaña, como siempre lo hace, como una outsider y crítica del establishment político, aunque ha ocupado cargos electos continuamente desde 1998. También puede presentarse ahora como una "superviviente milagrosa", una "madre coraje" y una "abuela luchadora", como me la describieron altos cargos políticos franceses, incluidos exministros, en conversaciones recientes en París.
Le Pen será una candidata mucho más fuerte de lo que podría haber sido su joven adjunto, Jordan Bardella. Los otros candidatos desconfiaban de Bardella, pero no le temían. Sí temen a una Le Pen que ha vuelto de entre los muertos.
Su partido, Agrupación Nacional (RN), tiene un nuevo lema de campaña: "Renacimiento". El partido dice que el renacimiento de la carrera política de Le Pen señala el renacimiento de Francia.
Casi se podría pensar que Le Pen fue absuelta de fraude el 7 de julio. No lo fue. Los jueces esencialmente decidieron que los votantes, no los tribunales, deberían elegir al presidente. Redujeron su prohibición de cinco años de la política electoral, impuesta por el tribunal penal de París el año pasado, a tiempo ya cumplido.
Ahora es una malversadora condenada dos veces por más de 4 millones de euros en fondos de la UE. Si su apelación final ante el tribunal más alto de Francia se escucha rápidamente y se rechaza, podría tener que hacer campaña la próxima primavera con una pulsera electrónica en el tobillo.
Y sin embargo. Dos encuestas de opinión desde su indulto sugieren que podría vencer a cualquier oponente posible en la segunda vuelta de dos candidatos el próximo año.
Encuestas anteriores eran casi tan buenas para Bardella, pero había razones para pensar que no aguantaría. La campaña de dos semanas de la segunda vuelta tradicionalmente pone a prueba si los candidatos pueden no solo gobernar Francia sino representarla. Los votantes preguntarán: ¿tienen estatura presidencial? Bardella cumplirá 31 años en septiembre. Ha sido un miembro interno del RN desde que abandonó la universidad a los 19. ¿Podrían los votantes imaginar a este joven talentoso pero de labia fácil enfrentándose cara a cara con un Vladímir Putin o un Donald Trump?
Esa pregunta, el peso presidencial, importa especialmente para los votantes mayores. De los 50 millones de votantes franceses registrados, el 28% tiene más de 65 años. A diferencia de los más jóvenes, ellos votan en gran número.
Una encuesta reciente de Ifop mostró a Le Pen venciendo al exprimer ministro Édouard Philippe, el más fuerte de los muchos candidatos que esperan portar la antorcha centrista de Emmanuel Macron, por 54% a 46% en la segunda vuelta. Tenía casi la misma ventaja entre los votantes mayores de 65 años. Es la primera vez que cualquier encuesta en cualquier elección nacional coloca al RN por delante con el "voto gris".
Bardella también era popular entre los votantes mayores, pero su atractivo tanto para jóvenes como para mayores comenzaba a desvanecerse. Proviene de una familia de inmigrantes italianos de clase trabajadora, pero había comenzado a mostrar un gusto al estilo Nicolas Sarkozy por la alta vida, incluido, según se informa, un romance con una heredera de la nobleza residual italiana.
Le Pen nació en una familia adinerada y una dinastía política, pero cultiva una imagen de campeona del pueblo con voz ronca: una abuela soltera que vive con su mejor amiga, una criadora de gatos, y sobre todo, una superviviente.
Hay otro problema, sin embargo, que es crucial para los votantes mayores: la estabilidad económica. Las débiles actuaciones de Le Pen en los debates televisivos sobre economía en 2017 y 2022 ayudaron a Macron a vencerla.
Las políticas económicas del RN siguen siendo una mezcla confusa de alto gasto social y bajos impuestos, libre mercado e intervención estatal. Bardella intentó empujar al partido hacia una postura más tradicional de derecha y bajos impuestos y un enfoque más reformista hacia la UE, inspirándose en la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.
Pero el regreso de Le Pen significa un regreso al "Marinomics" y una política de socavar la UE desde dentro. Con Francia con 3,5 billones de euros en deuda y constantemente al borde de una crisis fiscal, la idea de un gobierno de extrema derecha puede inquietar a los votantes mayores y más ricos.
Le Pen tendrá una respuesta obvia. Dirá que Macron te engañó dos veces con toda su charla inteligente. Mira a dónde te llevó: otro billón de euros en deuda. Es hora de darle una oportunidad a una mujer con los pies en la tierra. Difícilmente podría hacerlo peor.
Pero podría. Mucho, mucho peor.
Una presidenta Le Pen o un presidente Bardella empujarían a Francia y a la UE a un territorio nuevo y peligroso. Bardella, al menos, parecía consciente de lo difícil que es ser tan abiertamente antieuropeo y tratar de gobernar con eslóganes. Le Pen no lo es.
Una presidencia de Le Pen que comience el próximo mayo no está garantizada. Pero es, por primera vez en siete décadas de participación política de la familia, una posibilidad real. La manta de seguridad para los partidos principales de derecha, izquierda y centro, la idea de que un presidente Bardella de 31 años, ligeramente más pragmático, era improbable, ha sido arrebatada.
Mujtaba Rahman es el director gerente para Europa en Eurasia Group, una firma consultora y de investigación de riesgo político.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el resurgimiento político de Marine Le Pen y la mayor amenaza que representa, escrita en un tono natural y accesible.
**Antecedentes Generales**
**P: Sigo escuchando sobre un regreso. ¿No era ya una gran figura en la política francesa?**
R: Lo era, pero pasó por un mal momento. Después de perder las elecciones presidenciales de 2022 ante Emmanuel Macron, su partido estaba endeudado y ella enfrentaba problemas legales. Muchos la descartaron. Ahora ha reinventado su imagen, su partido está en máximos históricos en las encuestas y es la clara favorita para las elecciones presidenciales de 2027. Ese cambio de estar en declive a ser la favorita es por lo que se llama un regreso.
**P: ¿Por qué se la considera una amenaza mayor ahora que antes?**
R: En el pasado, sus políticas de extrema derecha asustaban a los votantes convencionales. Ahora ha normalizado su partido. Se centra en problemas cotidianos como el costo de vida, la seguridad y la inmigración, usando un lenguaje más suave. Ya no se la ve como una extremista, sino como una alternativa viable al gobierno actual. Eso la hace mucho más elegible.
**P: ¿Está realmente liderando en las encuestas?**
R: Sí. Para las elecciones de 2027, la mayoría de las encuestas la muestran ganando la primera vuelta y ya sea venciendo o estando en empate técnico con cualquier candidato convencional en la segunda vuelta. Ningún candidato de extrema derecha ha estado nunca en una posición tan fuerte tan temprano.
**Su Estrategia e Imagen**
**P: ¿Cómo cambió su imagen para volverse más popular?**
R: Usó una estrategia llamada "desdemonización". Expulsó a los miembros más radicales y racistas de su partido, cambió el nombre del partido de Frente Nacional a Agrupación Nacional y dejó de hablar de salir de la UE o del euro. Ahora se centra en un mensaje patriótico en lugar de uno nacionalista étnico.
**P: ¿Cuáles son sus principales promesas de campaña ahora?**
R: Sus promesas principales son controles de inmigración estrictos, priorizar a los ciudadanos franceses para empleos y vivienda social, bajar impuestos sobre combustible y energía, y combatir el crimen. Enmarca estas medidas como protección del francés común frente a la globalización.
**P: ¿Sigue siendo antieuropea?**
