Per la prima volta in quasi 1.000 anni, l'Arazzo di Bayeux è tornato in Gran Bretagna. Il suo arrivo è un momento culturale significativo e un promemoria del fatto che, anche in un'epoca di social media e schermi onnipresenti, gli oggetti storici catturano ancora l'immaginazione del pubblico. Il British Museum descrive l'arazzo come una delle "meraviglie del mondo medievale". Ma il museo ospita già molte meraviglie, tra cui una immediatamente riconoscibile: le sculture del Partenone, scalpellate via e illegalmente rimosse da Atene per essere portate in Gran Bretagna più di due secoli fa da Lord Elgin. Ci sono sorprendenti somiglianze tra i due pezzi. Entrambi furono concepiti come opere unitarie, destinate a essere viste e comprese nel loro insieme. Nel caso delle sculture del Partenone, tale relazione è anche architettonica: furono create come elementi inseparabili del monumento stesso. Nessuno contemplerebbe seriamente di tagliare in due ciò che resta dell'arazzo e di esporne metà a Londra e metà a Bayeux, sostenendo che questo sia un modo adeguato per comprenderlo. Eppure è esattamente ciò che è accaduto alle sculture del Partenone. Un unico capolavoro è stato diviso, e le sue parti superstiti sono ora principalmente divise tra Londra e Atene. Le sculture raccontano una storia di unica importanza storica. Non solo di dèi ed eroi, ma anche della vita civile ordinaria nell'antica Atene. Diedero un'espressione visiva nella pietra all'identità religiosa, civica e politica dell'Atene del V secolo. Il fregio del Partenone, in particolare, rimane una delle rappresentazioni più avvincenti al mondo della vita collettiva della città da cui emerse la democrazia. È una potente celebrazione della democrazia ateniese. A differenza delle sculture, l'Arazzo di Bayeux sopravvive come un'unica opera continua, lunga quasi 70 metri. Anch'esso racconta una storia, dagli eventi che precedettero la conquista normanna alla battaglia di Hastings e alla morte di Harold. La sua meraviglia risiede non solo nelle singole scene, ma nel modo in cui vengono vissute insieme come un tutto. Visualizza l'immagine a schermo intero La galleria del Partenone al Museo dell'Acropoli di Atene. Fotografia: Louisa Gouliamaki/Reuters La tesi della riunificazione non è un argomento per svuotare i musei del mondo. Il Partenone costituisce un caso specifico ed eccezionale. La questione non è meramente di possesso o titolo legale. Riguarda il ripristino dell'integrità fisica, estetica e concettuale di un monumento smembrato di eccezionale valore universale. Le sculture superstiti dovrebbero essere viste insieme, allo stesso tempo, in vista del monumento per cui furono create. Il Museo dell'Acropoli è stato progettato specificamente per rendere ciò possibile. La Grecia non può accettare alcun accordo che le richieda di riconoscere la proprietà delle sculture da parte del British Museum, o un piano che significhi che noi "prendiamo in prestito" parti del nostro stesso monumento. E il pubblico britannico è sempre più dalla parte della Grecia. Un sondaggio rappresentativo a livello nazionale pubblicato l'anno scorso ha rilevato che la maggioranza sostiene il ritorno delle sculture in Grecia. Ancora più sorprendente, il 72% ha convenuto che esse sono meglio comprese come parte di un unico insieme con il Partenone. Per decenni, la Grecia è stata in dialogo con la Gran Bretagna per raggiungere tale obiettivo. Negli ultimi anni, il mio governo ha tenuto discussioni dettagliate con la dirigenza del British Museum su come si potrebbe realizzare la riunificazione. Sono rimasto, quindi, sorpreso dal recente suggerimento del Museo che il prestito dell'Arazzo di Bayeux potrebbe fornire un modello per un accordo sulle sculture del Partenone. Non credo che lo faccia. La Francia ha prestato l'opera d'arte come un tutto indiviso, e quell'opera tornerà in Francia come un tutto indiviso. Il Partenone presenta la situazione inversa: parti integranti del monumento furono rimosse con la forza e disperse. Il nostro obiettivo è la loro riunificazione permanente. Il Comitato intergovernativo dell'Unesco per il ritorno dei beni culturali ai paesi di origine ha ripetutamente invitato il Regno Unito a impegnarsi con la Grecia su questa questione in un dialogo in buona fede. La riunificazione potrebbe diventare il fondamento di un'ampia e duratura partnership culturale tra i nostri paesi; possiamo creare nuove opportunità per mostre, borse di studio, conservazione e scambi tra musei greci e britannici. Insieme, potremmo costruire un nuovo modello di cooperazione culturale tra due nazioni democratiche e alleate che condividono profondi valori e ideali. Questo è l'obiettivo.
Nel 2023, prima di diventare primo ministro, Andy Burnham ha chiesto che le sculture fossero restituite "senza condizioni", aggiungendo: "Usiamo la cultura per cambiare il modo in cui la Gran Bretagna è vista nel mondo". Non potrei essere più d'accordo.
In un momento in cui i principi democratici sono messi in discussione in tutto il mondo, ripristinare l'unità di un monumento così strettamente legato alla nascita della democrazia stessa invierebbe un messaggio potente. La Grecia resta pronta. Ciò che serve ora è la volontà politica e il coraggio di compiere il passo decisivo, di riunire le sculture e trasformare una disputa storica in un atto unico di amicizia culturale.
Kyriakos Mitsotakis è il primo ministro della Grecia.
Domande frequenti
Domande frequenti Il dibattito sulle sculture del Partenone
1 Cosa sono le sculture del Partenone
Sono antiche statue e sculture in marmo greche che originariamente facevano parte del tempio del Partenone ad Atene, costruito circa 2500 anni fa
2 Dove sono ora
La maggior parte di esse è al British Museum di Londra. Il resto è al Museo dell'Acropoli di Atene
3 Perché sono chiamate i Marmi di Elgin
Perché Lord Elgin, un ambasciatore britannico presso l'Impero Ottomano, le rimosse da Atene nei primi anni del 1800 e le portò in Gran Bretagna
4 Elgin aveva il permesso di prenderle
Egli sosteneva di avere un permesso dalle autorità ottomane, ma gli storici ancora discutono se fosse valido o coprisse ciò che effettivamente prese
5 Perché la Grecia le vuole indietro
La Grecia afferma che le sculture sono una parte fondamentale del suo patrimonio culturale e appartengono insieme ad Atene, dove possono essere viste nel loro contesto originale
6 Cosa dice la Gran Bretagna
Il British Museum sostiene che le sculture sono legalmente di sua proprietà e che sono più accessibili a Londra, dove milioni di visitatori possono vederle
7 Perché l'articolo menziona l'Arazzo di Bayeux
L'autore vuole sottolineare che la Gran Bretagna non permetterebbe mai che un pezzo amato del proprio patrimonio venga tagliato o inviato all'estero, quindi dovrebbe capire perché la Grecia prova lo stesso sentimento riguardo alle sculture del Partenone
8 Cosa significherebbe riunire le sculture
Significa riportare insieme tutti i pezzi superstiti in un unico luogo, molto probabilmente il Museo dell'Acropoli di Atene, così che la storia del monumento possa essere raccontata nel suo insieme
9 Qual è l'argomento più forte a favore della loro restituzione
Che le sculture furono create come un'unica opera d'arte unificata e dividerle tra due paesi spezza un capolavoro che ha pieno senso solo nel suo insieme
10 Qual è l'argomento più forte contro la loro restituzione
Che il British Museum le possiede legalmente e spostarle potrebbe creare un precedente che svuota i musei di tesori contestati da tutto il mondo
11 La Gran Bretagna ha mai restituito oggetti come questi
Sì, in alcuni casi, per esempio ha restituito resti umani e alcuni manufatti saccheggiati ai loro paesi di origine. Ma non ha mai restituito una collezione grande e famosa come le sculture del Partenone
