Non avrebbe mai dovuto funzionare, ma in qualche modo potrebbe farla franca. La scorsa settimana, l'attore Richard E Grant è diventato il primo concorrente di The Traitors — uno show la cui unica regola infrangibile è non far mai sapere a nessuno che sei l'assassino — ad annunciare allegramente pochi minuti dopo essere stato scelto che sì, ahah, è lui! Eppure, anche allora, molti dei suoi compagni concorrenti sembravano apprezzarlo troppo per voltarglisi contro. E questa, all'incirca, è ora la strategia Brexit di Andy Burnham. Dopo anni in cui i politici laburisti — non ultimo lo stesso Burnham, nella suppletiva di Makerfield, senza la quale ora non sarebbe primo ministro — hanno cercato di nascondere i loro veri sentimenti sulla Brexit, Burnham ha deciso di dire semplicemente la verità e sperare che la gente lo segua. Uscire non ha funzionato, ha detto senza mezzi termini la scorsa settimana a Liverpool, e la Gran Bretagna dovrebbe considerare le alternative. Se sei un sostenitore della Leave che sospetta che voglia annullare la Brexit — beh, sì, è così. Questa strategia audace ha apparentemente sorpreso gran parte del suo stesso gabinetto, una prima lezione su come gli piace lavorare per coloro che non avevano studiato abbastanza da vicino la sua operazione di Manchester. Ma la risposta iniziale stranamente sommessa a quella che una volta sarebbe stata una scossa sismica suggerisce che sta spiazzando anche alcuni avversari. Nigel Farage è stato l'unico a reagire con gioia sfrenata. Il prossimo manifesto di Reform è praticamente già scritto per lui: salvate la Brexit, fermate i barconi e non votate per Restore perché non può vincere. Le cose sono più complicate per i Lib Dem e i Verdi, che, essendosi presentati come gli unici veri europeisti della sinistra, ora sono bloccati a cercare di prendersi il merito di aver spinto il Labour a fare la cosa giusta. Ma è il partito che attualmente tiene il suo congresso a Birmingham ad affrontare il dilemma più interessante. Kemi Badenoch non menziona molto la Brexit in questi giorni — eletta solo dopo il referendum, sembra considerare il trauma generazionale conservatore di quel periodo ormai storia — e vi sono solo brevi accenni in The Right Way, il saggio personale di 95 pagine che dice costituirebbe il fondamento di un governo Tory. Nel suo discorso programmatico di lunedì, il cancelliere ombra, Andrew Griffith, ha scelto di concentrarsi sull'accusare Burnham di presumibilmente trascinare la Gran Bretagna indietro agli anni '70, piuttosto che al 2015. Su questo riecheggiano gran parte di ciò che resta del voto Tory, che è più interessato alle tasse, ai costi di fare impresa, ai barconi e a cosa esattamente il Labour abbia contro i labrador nei pub che a riaprire il dibattito sull'accordo Brexit. Eppure i Conservatori continuano a promettere di invertire qualsiasi smantellamento laburista della Brexit, indipendentemente da come ciò influisca sulla crescita economica che Badenoch contemporaneamente insiste essere tutto per lei. Non ha alcun senso intellettuale, il che probabilmente non infastidiva i precedenti leader Tory. Ma è un errore per una che si presenta come una pensatrice rigorosa, che si avvicina al potere con la stessa teoria del mondo robustamente elaborata di Thatcher negli anni '70. La crescita è ora la motivazione di Badenoch per tutto, dallo smantellamento dell'Environment Agency — accusata di essere un freno per gli sviluppatori, anche se è proprio questo che alcuni elettori Tory rurali apprezzano di essa — al dare ai genitori che guadagnano oltre £100.000 childcare gratuito (sul presupposto che, attualmente, i percettori di redditi elevati ridurranno le loro ore di lavoro piuttosto che perdere quel posto all'asilo). È la sua difesa per alcune scelte potenzialmente impopolari, il suo alfa e omega. Eppure, ignorando i danni in corso che la Brexit sta facendo al commercio e al PIL, Badenoch sta tagliando le gambe alla sua missione di crescita auto-dichiarata. Nel suo saggio del 1976 The Right Approach, che il trattato di Badenoch riecheggia consapevolmente, Margaret Thatcher dichiarò che il suo partito "è sempre stato lungimirante, pur preoccupandosi della sicurezza, degli interessi economici e dell'onore della Gran Bretagna", e attaccò la mancanza di entusiasmo del Labour per l'allora Comunità Europea. Il contesto ora è ovviamente diverso, ma Thatcher nel 1976 era ancora una pragmatica che sosteneva l'Europa per "concentrarsi su ciò che è pratico e ciò che è raggiungibile"; Badenoch nel 2026 è un'ideologa. Il marchio Tory rimane tossico nonostante la relativa popolarità della sua leader, soprattutto perché gli elettori si sono stancati dell'infinito dramma legato alla Brexit che consuma Westminster mentre nessuno dei benefici pratici si è materializzato. Non ha senso offrire politiche come il childcare gratuito per i banchieri per rimanere a votare nelle ex contee Tory senza riconoscere tutto questo. Ma se non riesce a farlo, allora la seconda migliore scommessa di Badenoch è lasciare che Burnham salvi il suo partito da un vicolo cieco creato da esso stesso. Sebbene non avrebbero mai aperto questa porta, in verità conviene ai Tory lasciare che Burnham la attraversi mentre gli attribuiscono la colpa di qualunque cosa vada storta. Se riesce a costruire un qualche mitico accordo UE che aumenti commercio e prosperità rimanendo accettabile per un elettorato convulso dall'ansia per l'immigrazione – un grande se – allora i futuri governi gli saranno debitori. Se non ci riesce, Badenoch può semplicemente unirsi al coro delle condanne. Ma non è nell'interesse a lungo termine dei Tory strangolare questo sul nascere.
I lettori a cui non importa nulla degli interessi a lungo termine dei Tory, nel frattempo, dovrebbero preoccuparsi del fatto che l'Europa non rientrerà in tortuose negoziazioni sulla Brexit finché non sarà chiaro che potrebbero sopravvivere a un cambio di governo in Gran Bretagna. Se non un referendum, ciò significa almeno un'accettazione tacita interpartitica che il paese potrebbe fare meglio. Badenoch non deve nemmeno dire sì a un ripensamento. Tutto ciò che deve fare, per una volta, è non dire no.
Gaby Hinsliff è una columnist del Guardian.
Domande frequenti
Ecco una lista di FAQ basate sull'articolo di Gaby Hinsliff sul cambio di posizione di Andy Burnham sull'UE e il suo potenziale impatto sul Partito Conservatore
Domande per principianti
1 Chi è Andy Burnham
È il sindaco laburista della Greater Manchester e un ex deputato laburista che si è candidato alla leadership del partito
2 Cosa ha detto sull'UE
Ha suggerito che il Regno Unito dovrebbe considerare di rientrare nel mercato unico o nell'unione doganale dell'UE, il che rappresenta un cambiamento rispetto all'attuale posizione ufficiale del Labour
3 Perché questo è un cambiamento sorprendente
Perché il Partito Laburista è stato molto cauto nel parlare dell'UE dalla Brexit; Burnham che ne parla apertamente è un cambiamento di tono
4 Qual è la crisi generazionale per i Tory
Si riferisce al Partito Conservatore che perde giovani elettori. I giovani tendono a essere più pro-UE, quindi se i Tory sono visti come anti-UE potrebbero perdere quegli elettori per molti anni
5 Come potrebbe la mossa di Burnham aiutare i Conservatori
Potrebbe dividere il voto laburista. Se il Labour sembra voler riaprire il dibattito sulla Brexit, alcuni elettori nelle aree pro-Brexit potrebbero tornare ai Tory
Domande intermedie
6 Cos'è il mercato unico
È un accordo commerciale che consente a merci, servizi, capitali e persone di muoversi liberamente tra i paesi membri
7 Cos'è l'unione doganale
È un accordo in cui i paesi applicano le stesse tariffe sulle merci provenienti dall'esterno del gruppo e non applicano tariffe sulle merci scambiate tra loro
8 Perché l'UE è una questione così difficile per i Conservatori
Il partito è diviso. Alcuni vogliono restare vicini all'UE per gli affari, mentre altri vogliono mantenere la Brexit completamente realizzata. Parlarne di nuovo rischia di riaprire vecchie lotte
9 Cosa significa red wall
Si riferisce alle tradizionali aree laburiste nelle Midlands e nel Nord dell'Inghilterra che sono passate ai Conservatori nel 2019. Molte di queste aree hanno votato per la Brexit
10 L'idea di Burnham è effettivamente la politica del Labour
No, la posizione ufficiale del Labour è rendere la Brexit migliore, non rientrare nel mercato unico o nell'unione doganale
Domande avanzate
11 Perché Burnham farebbe questa mossa ora
Potrebbe posizionarsi per una futura candidatura alla leadership del Labour o cercare di attrarre
