Liian kaukana oleva silta? Miksi yhteys Sisiliaan pysyy unelmana 2 000 vuoden ehdotusten jälkeen.

Yli 2 000 vuoden ajan ihmiset ovat haaveilleet Välimeren suurimman saaren yhdistämisestä Manner-Italiaan. Tämä pakkomielle alkoi roomalaisista. Plinius vanhemman mukaan he rakensivat vuonna 251 eaa. sillan veneistä ja tynnyreistä Messinansalmen yli siirtääkseen 140 sotanorsua, jotka he olivat vanginneet karthagolaisilta.

Vuosisatoja myöhemmin fasistidiktaattori Benito Mussolinilla oli sama ajatus. Sitten oikeistolainen pääministeri Silvio Berlusconi teki sillasta keskeisen hankkeen. Vuonna 2022, tultuaan Italian infrastruktuuriministeriksi, Matteo Salvini herätti tämän kunnianhimoisen unelman henkiin. Hän väitti, että lauttaylitykset "maksavat ihmisille vuodessa enemmän kuin sillan rakentaminen maksaisi".

Sen jälkeen on kuitenkin ollut enemmän puhetta kuin tekoja. Salvini sanoi alun perin, että 13,5 miljardin euron hankkeen rakentaminen alkaisi vuonna 2024, mutta se siirtyi vuoden 2025 alkuun ja sitten vuoden 2026 alkuun. Helmikuussa, kun kriitikot nauroivat avoimesti toistuville viivästyksille, äärioikeistolaisen Lega-puolueen johtaja vakuutti, että työt vihdoin alkaisivat tämän kesän aikana.

Mutta Torre Farossa, Sisilian koilliskärjen kaupunginosassa, josta töiden pitäisi alkaa, ei vieläkään näy merkkejä rakentamisesta. Perheet asuvat edelleen kodeissa, jotka on merkitty pakkolunastettaviksi.

Katso kuva kokonaisuutena
Silta Torre Farosta Villa San Giovanniin Calabriaan olisi maailman pisin riippusilta. Valokuva: Webuild-Eurolink Image Library

"Olet yllättynyt, että olen näin rauhallinen. Miksi minun pitäisi huolehtia?" sanoi Mariolina De Francesco, 76-vuotias eläkkeellä oleva yliopistonlehtori. Hänen huvilansa on yksi yli 400 kiinteistöstä, jotka on tarkoitus pakkolunastaa. "Jos he eivät rakentaneet siltaa ennen, miksi he rakentaisivat sen nyt? Se on pelkkää puhetta. He eivät koskaan rakenna sitä."

Virallisten suunnitelmien mukaan silta Torre Farosta Villa San Giovanniin Calabriaan olisi maailman pisin riippusilta, jonka keskijänne – kahden pääkannatintornin välinen etäisyys – olisi 3,3 kilometriä. Sen kannella olisi kuusi ajokaistaa, kaksi huoltokaistaa ja kaksi raideparia. Vastaavan jänteen omaavaa riippusiltaa ei ole olemassa. Lähin on Japanin Minami Bisan-Seton silta, joka avattiin vuonna 1988 ja jonka pääjänne on 1,1 kilometriä.

Katso kuva kokonaisuutena
Mariolina De Francesco, 76-vuotias eläkkeellä oleva yliopistonlehtori, jonka talo on pakkolunastuksen edessä. Valokuva: Lorenzo Tondo/The Guardian

Viivästykset johtuvat erilaisista kasvavista esteistä: julkisten elinten huolista hankkeen ympäristövaikutuksista, Rooman syyttäjien korruptiotutkinnasta, Italian tilintarkastustuomioistuimen väliintulosta, joka tarkistaa hankkeen kustannuksia, sekä pitkästä listasta vaatimuksia Italian ylemmältä julkisten töiden neuvostolta.

Guardianin haastatteluissa johtavat insinöörit, seismologit ja ympäristöasiantuntijat epäilivät kaikki, että silta koskaan toteutuisi.

"Sen saattaisi pystyä rakentamaan", sanoi Antonino Risitano, Catania yliopiston entinen tekniikan dekaani. "Mutta sen pitkäaikaista turvallisuutta ei voi taata." Ristano sanoi, että nykyistä tekniikkaa ei ole testata tuon kokoisia ja pituisia ripustusköysiä yksijänteiselle sillalle. "Jos ripustusköysiä ei voi testata, siltaa ei voi rakentaa. Nykyisen tieteellisen tiedon valossa nykyinen hanke ei ole teknisesti toteutettavissa."

Webuild, joka johtaa Eurolink-konsortiota, joka on sopimuksella palkattu suunnittelemaan ja rakentamaan infrastruktuuri, kieltäytyi kommentoimasta, mutta sanoi, että Ristanon huolet oli jo käsitelty ja kumottu Messinansalmi-yhtiön vuoden 2025 teknisessä raportissa.

Katso kuva kokonaisuutena
Roomalaiset suunnittelivat ensimmäisenä siltaa, joka yhdistäisi Sisilian Manner-Italiaan. Tämä kuva esittää Julius Caesarin rakentamaa roomalaista siltaa Reinin yli noin vuonna 55 eaa. Valokuva: Interfoto/Alamy

Raportin mukaan Ristanon huolet pääripustusköysistä eivät saaneet tukea riippusiltojen historiallisesta suorituskyvystä maailmanlaajuisesti. Siinä myös todettiin, että pääripustusköysien täysimittainen väsytystestaus ei ole vakiintunut insinöörikäytäntö.

Toinen suuri huoli sillasta on, että se olisi erittäin haavoittuvainen seismiselle aktiivisuudelle Messinansalmessa, joka on yksi Euroopan tektonisesti aktiivisimmista alueista.

"Yli 5 000 matalaperäistä maanjäristystä on kirjattu 40 kilometrin säteellä viimeisen 40 vuoden aikana", sanoi Carlo Doglioni, yksi Italian johtavista geologeista ja kansallisen geofysiikan ja vulkanologian instituutin entinen puheenjohtaja. "Salmi myös levenee hitaasti, ja Sisilia ja Calabria erkanevat toisistaan 2–3 millimetriä vuodessa."

Alueen halkoo kolme siirrosjärjestelmää, jotka pystyvät tuottamaan magnitudin 7 tai suurempia maanjäristyksiä, samankaltaisia kuin se, joka iski Messinaan vuonna 1908 ja tappoi yli 80 000 ihmistä. "Vaikka on mahdotonta ennustaa milloin, alue kokee väistämättä uusia suuria maanjäristyksiä", Doglioni sanoi.

"Tämän suuruinen maanjäristys, jota täällä odotetaan, voisi vaikuttaa paitsi tornien perustuksiin myös köysien ankkurilohkoihin", sanoi Federico Massimo Mazzolani, Napolin Federico II -yliopiston rakennustekniikan emeritusprofessori. "Pystysuuntainen maanliike voisi vähentää köysien kireyttä ja tehdä sillasta epävakaan, kun taas vaakasuuntainen tärinä voisi pysyvästi kiertää tornin perustusta, jättäen rakenteen vaurioituneeksi ja mahdollisesti käyttökelvottomaksi."

Katso kuva kokonaisuutena
Näkymä Messinansalmelle Torre Faron rannikolta, Messinan kaupunginosasta, johon kiistanalainen salmensilta on tarkoitus rakentaa. Valokuva: Lorenzo Tondo/The Guardian

Webuild vakuuttaa, että "silta on suunniteltu kestämään äärimmäisiä olosuhteita". He sanovat, että seismiset tutkimukset osoittavat, että se pysyisi rakenteellisesti turvallisena jopa 7,1 magnitudin maanjäristysten aikana. Pietro Ciucci, Messinansalmi-yhtiön toimitusjohtaja, sanoi, että sillan perustukset oli sijoitettu siten, että ne välttävät aktiivisia siirroksia.

Järistysten lisäksi vastustus siltaa kohtaan kasvaa myös muilla rintamilla. Viime lokakuussa Italian tilintarkastustuomioistuin esti hankkeen sanoen, että hallitus ei ollut osoittanut sen taloudellista kestävyyttä, ja määräsi tarkistetut kustannusarviot ennen kuin se voi edetä.

Ohita uutiskirjeen mainos
Ilmainen uutiskirje | Joka päivä
Rekisteröidy Headlines Europe -uutiskirjeeseen
Kooste aamun tärkeimmistä otsikoista Eurooppa-painoksesta sähköpostitse joka arkipäivä
Syötä sähköpostiosoitteesi
Rekisteröidy
uutiskirjeen mainoksen jälkeen

Kesäkuussa Rooman syyttäjät aloittivat korruptiotutkinnan väitteistä, joiden mukaan asianajaja ja liikemies yrittivät vaikuttaa tilintarkastustuomioistuimen tuomareihin lupaamalla tukea tuleviin julkisiin nimityksiin vastineeksi hankkeen hyväksynnästä. Liikemies on Messinansalmi Oyj:n, Italian valtion omistaman yhtiön, joka vastaa sillan suunnittelusta, rakentamisesta ja käytöstä, entinen hallituksen jäsen.

Molemmat miehet kiistävät kaiken väärinkäytöksen ja hylkäsivät väitteet sanoen, etteivät he koskaan pyrkineet vaikuttamaan tuomioistuimeen tai tarjonneet palveluksia vastineeksi päätöksistä.

Tilintarkastustuomioistuin nosti esiin myös huolia EU:n ympäristösääntöjen noudattamisesta. Messinansalmi-yhtiö vakuuttaa, että ympäristönsuojelu ja luonnon monimuotoisuus ovat "hankkeen ytimessä". Mutta jälleen kerran asiantuntijat ovat eri mieltä. WWF väittää, että silta uhkaisi Messinansalmea, joka on elintärkeä muuttokäytävä miljoonille linnuille ja merinisäkkäille.

Katso kuva kokonaisuutena
Mariella Valbruzzi ja Daniele Ialacqua, No Ponte Capo Peloro -komitean perustajat. He ovat molemmat kampanjoineet hanketta vastaan vuosikymmenen ajan. Valokuva: Lorenzo Tondo/The Guardian

"Messinansalmi on yksi maailman 28 tärkeimmästä lintujen muuttoreitistä", sanoo Gaetano Benedetto, WWF Italian varapuheenjohtaja. "Siltayhtiön tilaama vuoden 2006 tutkimus arvioi, että 4,3 miljoonaa lintua ylitti ehdotetun siltakäytävän vain kuuden viikon kevätmuuton aikana."

Elokuun alussa Italian ylempi julkisten töiden neuvosto sanoi, että silta voisi toteutua vain, jos hallitus käsittelee yli 100 vaatimusta, erityisesti seismisen riskin ja testauksen osalta. Käytetyt rakennusmateriaalit todennäköisesti pakottavat suunnittelijat muuttamaan hanketta merkittävästi.

Kuitenkin jopa suurempi huoli kuin sillan rakentaminen on mahdollisuus, että rakentaminen alkaa ja pysähtyy puolivälissä jättäen pysyviä arpia maisemaan, Benedetto lisäsi. No Ponte Capo Peloro -kampanjan perustajat jakavat tämän pelon.

"Olen vakuuttunut, että siltaa ei koskaan rakenneta", sanoi Mariella Valbruzzi, joka on kampanjoinut hanketta vastaan kymmenen vuotta yhdessä miehensä Daniele Ialacquan kanssa. "Mitä minä pelkään, on että työt teiden ja maasiltojen parissa voisivat silti alkaa, hautaamalla tämän suojellun maiseman betonin alle, riippumatta siitä valmistuuko silta vai ei."

Webuild väittää, että hanke vahvistaisi Italian taloutta yli 23 miljardilla eurolla, tuottaisi yli 10,3 miljardia euroa verotuloja ja loisi yli 100 000 suoraa ja välillistä työpaikkaa.

Oppositiopuolueet väittävät, että rahat olisi parempi käyttää Sisilian vanhentuneiden tie- ja rautatieverkkojen parantamiseen, jotka ovat Euroopan heikoimpia. Esimerkiksi 265 kilometrin matka Syracusasta Trapaniin junalla kestää 11–14 tuntia ja vaatii yleensä kolme vaihtoa – tarpeeksi aikaa lentää Roomasta New Yorkiin ja selvittää passintarkastus.

Katso kuva kokonaisuutena
Rosa Cattafi, 66, jonka huvila on tarkoitus pakkolunastaa. Valokuva: Lorenzo Tondo/The Guardian

Sen jälkeen kun Roberto Vannacci, äärioikeistolainen entinen armeijakenraali, jätti Salvinin Legan perustaakseen oman puolueensa, siltahankkeesta on tullut yhä enemmän sidoksissa infrastruktuuriministerin poliittiseen tulevaisuuteen. Legan kannatuksen laskiessa ja Vannaccin uuden puolueen vahvistuessa silta on saanut entistä suuremman merkityksen Salvinille. EMG-kysely asettaa Futuro Nazionalen (Kansallinen tulevaisuus) 7,2 prosenttiin, vain 0,5 prosenttiyksikköä Legan jälkeen, mikä ruokkii spekulaatiota, että Salvinin johtajuus oikeistokoalitiossa voisi joutua kasvavan paineen alle.

"Siltaa ei koskaan rakenneta. Salvini on epäonnistunut. Hänen pitäisi erota", sanoi Angelo Bonelli, kansanedustaja ja Vihreä-vasemmisto-liittouman (AVS) johtaja.

Rosa Cattafi toivoisi voivansa olla yhtä varma siitä, että siltaa ei koskaan tule. 66-vuotiaan huvila on toinen pakkolunastukseen merkitty koti. "Ostin tämän talon 12 vuotta sitten, kun silta näytti hylätyltä", hän sanoo. "Kukaan ei voi antaa minulle täyttä varmuutta siitä, että sitä ei koskaan rakenneta. Kunnes se on lopullisesti julistettu rakennuskelvottomaksi, minun on elettävä sen epävarmuuden kanssa."