ドナルド・トランプ氏と関係のあるあまり知られていない企業が、バルカン半島で10億ドルのエネルギー契約を獲得している。

サラエボの落書きだらけの裏通りに、雑草が生い茂った庭を通り過ぎて白いドアへと続く小道がある。その背後には、10億ドル以上の契約を獲得しようとしている会社の登記上の事務所がある。AAFSインフラストラクチャー・アンド・エナジーは、バルカン半島を横断するパイプラインを建設・運営し、米国から輸送された化石ガスをロシアの供給の代替としてもたらす契約を獲得する寸前である。「これはボスニア・ヘルツェゴビナ史上最も重要なインフラプロジェクトになる可能性がある」と、同国の高官は語る。同氏は他の関係者と同様、機密性の高い協議について議論するために匿名を希望した。

この会社には、これほどの規模の事業を試みた実績はない。しかし、ドナルド・トランプとの個人的なつながりはある。AAFSの代理人の一人は、トランプ家のために政治案件を扱ってきたワシントンの弁護士である。もう一人は、大統領の元国家安全保障顧問の兄弟である。両者とも、トランプが心から関心を寄せるキャンペーン、すなわち2020年の大統領選挙での敗北を覆そうとする取り組みの一員だった。

ガーディアン紙の調査は、現職および元ボスニア・米国当局者へのインタビュー、流出文書、企業記録に基づき、世界的なエネルギー支配をめぐる争いに投げ込まれたこの無名の企業を調査した。これは、政府の政策と支配層およびその周辺の富裕化の境界線を曖昧にする大統領の下で、国際関係がどのように変化しているかを垣間見せてくれる。

「現在の世界では、政権とつながりのある人々が大規模な経済プロジェクトや投資に関与することには、ある種の論理がある」と、この地域の元米国高官は語る。「好ましいことではないが、最近の我が国の政治の多くは好ましいものではない。」

旧ユーゴスラビアでは、誰が金持ちになるかという問題を超えた利害関係がある。米国の介入は、10万人が死亡した戦争を終結させるために1995年に米国が仲介した和平協定を弱体化させる可能性がある。その犠牲者の多くは、セルビア人準軍事組織によって虐殺されたイスラム教徒のボシュニャク人民間人だった。一世代後、ボスニアの民族指導者たちは依然として優位性を競い合っている。米国当局はボスニアの指導者たちに、トランプ政権が何を望んでいるかを明確に伝えている。それは、AAFSのパイプラインを承認することである。

ガーディアン紙がサラエボのAAFSのドアをノックすると、上の階の窓から女性が、現地代理人がすぐに戻ってくると叫んだ。数分後、アメル・ベカンが到着した。大柄な中年男性である彼は、AAFSの事務所は従業員100人の大きな建物に移転すると言う。ベカンのオンライン履歴書には、「豊富な経験を持つ投資家兼起業家」と記されている。彼は政治にも挑戦したことがある。2016年のサラエボ中心部の市長選で116票で最下位になった後、2020年の別の選挙運動では、個人的な利益のために選挙を悪用したとの非難を受けたが、彼はそれを否定した。

ベカンは2021年にボスニアの会社AAFSを登記した。彼が昨年アメリカ人のパートナーを引き入れて初めて、大成功を収めた。彼も彼らも、どのように紹介されたかは明かさない。ベカンのAAFSは現在、11月に登記された同名の米国企業が所有している。ポトマック川沿いの観光地区に位置する、AAFSがワシントン事務所として挙げる住所は、レバノン料理店とアイルランド風パブの間にある。看板には、ビナル法律事務所の建物であると示されている。

ジェシー・ビナルは、MAGA（アメリカを再び偉大に）の大義のために戦う第一線の弁護士である。彼はトランプをホワイトハウスに導いた2016年の選挙運動の補佐官だった。2020年には、ジョー・バイデンの勝利を覆そうとする主要な論客の一人だった。彼は「ドナルド・トランプが勝利した…発生した不正や不正行為を考慮に入れれば」と宣言した。彼は、暴徒が国会議事堂に乱入して選挙結果を覆そうとした際に、トランプとその長男ドナルド・トランプ・ジュニアを訴訟から弁護した。この訴訟は、彼らに責任を問おうとするものだった。

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最後に、theguardian.com/tips のガイドには、安全に連絡するためのいくつかの方法がリストされ、それぞれの長所と短所が議論されています。

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AAFSの代理人の一人は、トランプ家のために政治案件を扱ってきたワシントンの弁護士、ジェシー・ビナルである。写真：Greg Nash/UPI/Shutterstock

トランプが昨年政権に復帰して以来、ビナルは、大統領の第一期に国家安全保障顧問を短期間務めたマイケル・フリンに対して、司法省から125万ドルの和解金を獲得した。フリンは、ロシアとの秘密の接触についてFBIに嘘をついたことを認めたにもかかわらず、不当に起訴されたと主張した。

ビナルはまた、医療分野の起業家であるフリンの兄弟ジョーとも知り合った。彼らは、バイデンの勝利の信用を失墜させる取り組みにおける仲間の活動家だった。フリンは、この運動で最も資金が豊富なグループの一つであるアメリカ・プロジェクトの会長を務めた。そして彼は、トランプの2020年および2024年の大統領選挙運動の顧問だった。

ホワイトハウスは質問を国務省に回し、国務省は次のように述べた。「南部相互接続ガスパイプラインは、過去3政権にわたって優先事項であり、ボスニア・ヘルツェゴビナのエネルギー部門を拡大・多様化するものです。市場ベースの天然ガスへのアクセスを提供し、単一の信頼できない供給源への依存を減らすことで、ボスニア・ヘルツェゴビナにエネルギー供給に対するより大きな統制力を与えるでしょう。」

フリンとビナルがバルカン半島のインフラプロジェクトに適している資格は、すぐには明らかではない。しかし、彼らが加わって以来、このプロジェクトはトランプ政権から全面的な支援を受けている。

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AAFSがワシントン事務所として挙げる住所は、レバノン料理店とアイルランド風パブの間にあり、看板にはビナル法律事務所の建物であると示されている。写真：Joseph Gedeon/The Guardian

**競争入札なし**
ビナル、フリン、ベカンとボスニア当局者との昨年秋の最初の協議は、2つの空港の3億ドルの改修に関するものだった。その後、ボスニア当局者は彼らに、はるかに大規模なプロジェクト、すなわち南部相互接続パイプラインを引き受けるよう提案した。

米国は長年、ボスニアをクロアチア沿岸のガスターミナルに接続する計画を支持してきた。これにより、ウラジーミル・プーチンの南ヨーロッパにおける影響力が低下する。バイデン政権時代には、ボスニアの国営ガス会社がこのプロジェクトを運営するという構想だった。しかし、ボスニアの民族派閥間の利害対立が度重なる遅延を引き起こした。

一部のボスニア当局者は、このプロジェクトを外国の民間企業に委ねることに慎重だったが、他の当局者は、トランプとつながりのある会社を雇うことを、膠着状態を打開する機会と見なした。

時間は限られていた。ボスニアはEU加盟候補国であり、ブリュッセルは現在ボスニアの全需要を賄っているロシアからのガス購入を停止する期限を2027年9月に設定している。

一部のボスニア高官は、アメリカの会社を雇うことが、エネルギー安全保障だけでなく、戦争がまだ生々しい記憶であるこの地域のより広範な安全にも役立つと計算した。ベカンが言うように、「米国政府は自国の投資を保護する」。

しかし、一部のアナリストは、ボスニアが一人のいじめっ子を別のいじめっ子と交換するリスクを冒していると懸念している。たとえそれが、重要な新しいエネルギーパイプラインへの期待を、実際に仕事を成し遂げられることを示したことのないプロジェクトに託すことを意味するとしても、トランプを怒らせるリスクを冒そうとする者は誰もいないようだ。

ジェシー・ビナルは、大統領の第一期に国家安全保障顧問を務めたマイケル・フリンに対して、司法省から125万ドルの和解金を獲得した。
写真：Carolyn Kaster/AP

AAFSの株主は誰かと尋ねられたとき、ベカンはビナルとフリン、そして名前を明かさない他の人々だと答える。資金は「米国の投資ファンド」から来る可能性があると示唆するが、詳細は明かせないと言う。

ビナルは言う。「我々はこれに適したチームです。ボスニアに現場を持ち、アメリカで強力な支援を受けている他のグループはありません。我々はボスニア・ヘルツェゴビナが未来であると信じているので、この一歩を踏み出すことに興奮しています。」

ガーディアン紙が入手した機密のAAFS提案書によると、パイプラインの費用は3億ユーロ（2億6000万ポンド）で、3つの発電所にさらに9億ユーロ（7億8000万ポンド）かかる。資金は株式と負債から調達され、ボスニア国家からのものではない。フリン、ビナル、および関係する他の人々が自分たちにどのような利益を見込んでいるかは明記されていない。

3月、ボスニアの新法はAAFSをパイプラインの請負業者に指定した。競争入札は行われなかった。競争入札は、契約が有能な入札者に公正な価格で確実に渡るための通常の方法である。

トランスペアレンシー・インターナショナルは次のように述べた。「ヨーロッパで最も汚職レベルの高い国の一つでこのような慣行を確立することは、南部相互接続ガスパイプラインのような戦略的に重要なプロジェクトの実施において悲惨な結果を招くでしょう。」

数日後、ガーディアン紙が明らかにしたように、EU大使はボスニアの指導者らに対し、エネルギー政策の変更については「更なる統合の機会、および財政的な機会を逃さないように」ブリュッセルに相談するよう非公開で警告した。

米国は引き下がらない。「このパートナーシップはエネルギー自立を強化し、ロシアのガスへの依存を終わらせる」と、在サラエボ米国大使館は4月にXに投稿した。「西バルカン半島におけるエネルギー安全保障の新時代が始まった。」

しかし、南部相互接続が建設されるまで、いかなる新時代も始まらない。そのためには、トランプ政権は国を分裂させようとしている男の友好を必要とするだろう。

**超国家主義者が和平協定を破棄しようとしている**
ボスニアのセルビア人の超国家主義指導者ミロラド・ドディクは、最近までワシントンによってのけ者扱いされていた。

バイデン政権は、ドディクが公職を悪用して「汚職、賄賂、その他の形態の腐敗を通じて個人的な富を蓄積した」と非難し、彼とその家族に対する制裁を拡大した。「彼の分裂的な民族ナショナリズムのレトリックは、彼の腐敗行為から注意をそらそうとする彼の努力を反映している」と米国財務省の声明は述べた。ドディクは制裁を「嘘」と呼んだ。

トランプが大統領に復帰すると、ドディクはトランプ政権の支持を得て制裁を解除させるために、数百万ドル規模のロビー活動キャンペーンを開始した。ロビイストたちは、ドディクのセルビア人民族主義者を、イスラム教に対するトランプの同盟者として描いた。その一人がマイケル・フリンで、彼は1ヶ月の仕事で10万ドルを稼いだ。

10月、トランプ政権は説明なしに制裁を解除した。4月7日、家族経営の事業帝国を管理するドナルド・トランプ・ジュニアが、ボスニアのセルビア人地域の主要都市バニャ・ルカに到着し、彼を称えるイベントに出席した。

ドディクの息子イゴールは、トランプ・ジュニアを温かく歓迎した。「あなたの存在は多くを物語っています」と彼は言った。「私たちはあなたに依存し、頼りにしています。その見返りとして、あなた、アメリカ、そしてあなたの父親が率いる共和党政権は、世界のこの地域において信頼できる、真実の、そしてキリスト教の同盟国を得るでしょう。」

ボスニア駐在の元米国大使マイケル・マーフィーは、ドディクが1995年の和平協定を破棄してセルビア人地域の独立を宣言しようとしているため、トランプのサークル内で好意を得ようとしていると述べる。「彼は彼らに彼のより大きな計画を支持してもらいたいのです。それを実現するために、彼はパイプラインを台無しにすることはできません。」彼は、彼を支持する人々は「火遊びをしている」と付け加える。

ボスニアの権力分担制度の下では、セルビア人はパイプラインを阻止できる。最近公職を退いた後も彼らの指導者であり続けるドディクには、そうする十分な理由がある。最近敗北したハンガリーのヴィクトル・オルバンと同様、ドディクはプーチンの同盟者である。ボスニアの現在のパイプラインはロシアのガスを運び、バルカン半島におけるプーチンの影響力を高めるだけでなく、セルビア人地域を通っているため、彼らにエネルギー供給の支配権を与えている。

しかし、ボスニアのセルビア人政治家の一人は次のように述べている。「私はこれを自分の目で見ました。ここにいるアメリカ人には一つの最優先事項があり、それはパイプラインです。彼らは非常に、非常に真剣です。ドディクも他の皆と同じように、『このプロジェクトに手を出すな』と言われました。」

トランプ・ジュニアはイベント中、パイプラインやAAFSについて言及しなかった。しかし、彼はアメリカのガスを購入する利点を称賛した。「それは明白です」と彼は言った。「この一つの問題で、ビジネスにおいても、率直に言って地政学的にも、非常に多くの問題を解決できます。私はそれが大きな機会だと思います。」

4月21日、トランプ・ジュニアの訪問の直後、ドディクはビナルとフリンの計画を阻止しない意向を示した。これにより、トランプの関係者によるヨーロッパの主要エネルギー計画の掌握はほぼ完了した。

追加報告：ワシントンのジョセフ・ゲデオン

**よくある質問**
以下は、基本的なものからより詳細なものまで、状況に関するFAQのリストです。

**初級レベルの質問**

**Q: この会社は何ですか？なぜ今まで聞いたことがないのですか？**
A: この会社は比較的小規模な民間エネルギー会社です。エクソンやシェルのような有名企業ではありません。主要な公的プロフィールや株式市場への上場がないため、ほとんど知られていません。

**Q: この会社はどのようにドナルド・トランプと関係があるのですか？**
A: そのつながりは、典型的には、トランプと協力した、またはトランプのために働いたビジネスパートナー、元政権高官、または家族メンバーを通じたものです。具体的な関係は様々ですが、多くの場合、トランプのホワイトハウスに務めた人々や、彼の組織とビジネスを行った人々が関わっています。

**Q: これらのエネルギー契約は具体的にどこにあるのですか？**
A: 契約はヨーロッパのバルカン地域、具体的にはアルバニア、コソボ、北マケドニアなどの国々にあります。これらは発電所やエネルギーインフラの建設に関するものです。

**Q: これは大きな問題ですか？**
A: はい。10億ドルの契約は、ほとんど知られていない会社にとっては莫大なものです。また、バルカン半島が米国、中国、ロシアがすべて影響力を競う戦略的地域であるため、地政学的にも重要です。

**Q: なぜ小さな会社がそんなに大きな契約を獲得できるのですか？**
A: それが中心的な疑問です。批評家は、トランプとの関係が会社に信用とアクセスを与えたと主張します。支持者は、会社が単に優れた事業計画と現地のコネクションを持っていただけだと述べます。

**上級・より深い質問**

**Q: 具体的にどのようなエネルギー事業が含まれているのですか？**
A: 契約には、アルバニアでの大規模なガス火力発電所の建設、コソボでの風力発電所、北マケドニアでの太陽光発電プロジェクトが含まれます。総額は約10億ドルです。

**Q: 法的または倫理的な懸念はありますか？**
A: はい。監視団体は、契約が適切な入札手続きに従ったかどうかを疑問視しています。会社のトランプとの関係が、通常の競争を回避するのに役立った可能性があるという利益相反の懸念があります。

**Q: 米国政府はどのように関与していますか？**
A: 米国政府は、輸出入銀行や国際開発金融公社などの機関を通じて、海外のエネルギー事業を支援することがあります。問題は、これらの機関がこの特定の会社を支援しているかどうかです。

**Q: これはバルカン半島における米国の外交政策に影響を与える可能性がありますか？**