„Věřím, že jedním z největších úspěchů v golfu je vyhrát Ryder Cup na cizím hřišti. A přesně to máme v plánu dokázat v Bethpage.“
Tato závěrečná věta dokonale vystihovala ducha Roryho McIlroye během Ryder Cupu 2023. Po sobotní vyhrocené výměně názorů s americkým caddiem Joem LaCavou málem došlo k fyzické potyčce na parkovišti, ale v neděli se McIlroy vrátil a pomohl Evropě k rozhodujícímu vítězství v Římě. Uprostřed oslav přísahal, že Ryder Cup zůstane v Evropě. Byly to jen prázdné řeči, nebo slib, který hodní dodržet?
„Teď jsem ještě sebejistější než tehdy,“ říká mi McIlroy v klidném koutku šatny v East Lake v Atlantě. „Samozřejmě jsem to řekl v zápalu vítězství, ale když se podívám na vše, co se od té doby událo – jak se náš tým formuje, že Luke [Donald] znovu přijal roli kapitána, kontinuita, kterou máme, a skvělá forma evropských hráčů letos, obzvlášť s ohledem na nadcházející událost – mám dobrý pocit z našich šancí.
„Ve srovnání s posledními dvěma Ryder Cupy na cizím hřišti, kterých jsem se zúčastnil, jsme na tom mnohem lépe. Pořád jsme outsider, ale jsem si jistější než v letech 2016 nebo 2021, že to dokážeme.“
McIlroy se vrací do Ryder Cupu jako šestý hráč v historii, který dokončil kariérní Grand Slam, čímž ještě více pozvedl svůj již tak impozantní status. Masters v dubnu budou pro něj i pro mnohé další klíčovým momentem této sezóny, bez ohledu na to, zda Luke Donald a tým dokážou porazit americký tým Keegana Bradleyho. McIlroyho popularita byla stejně pozoruhodná jako jeho dlouho očekávané vítězství v majoru. Přesto jeho vyjádření v Itálii ukazují, že na Bethpage myslel dávno předtím, než dobyl Augustu.
„Když jsme vyhráli v Medinah v roce 2012, plně jsem nechápal, co to znamená,“ vzpomíná McIlroy. „Byl to teprve můj druhý Ryder Cup a první na cizím hřišti. Neuvědomil jsem si rozsah toho, čeho jsme dosáhli, obzvlášť toho, jak se to v tu neděli odvíjelo. Teď to připadá jako vzdálená vzpomínka, ale rád bych to znovu zažil. Pořád si vybavuji ty úžasné pocity – jen jsem si tenkrát neuvědomil, jak těžké bylo to dokázat.“
Obecně panuje přesvědčení, že Ryder Cup by prospělo více vítězství hostujících týmů. „Rozhodně,“ souhlasí McIlroy. „Ne že by událost potřebovala více vzrušení, ale přidalo by to další rozměr. Jedna ze zajímavých věcí teď je, který tým první povolí. Je to jako podání v tenise – kdo je prolomí? Když Američané přijeli do Říma, bylo to 30 let od jejich posledního vítězství na evropské půdě.“
McIlroy mohl v neděli ve třetím duelech čelit Patrickovi Cantlayovi, hráči LaCavy. Po konzultaci s Donaldem se však rozhodli, že je lepší se tomuto střetu vyhnout. Místo toho McIlroy porazil Sama Burnse ve čtvrtém duelech. „Obvykle hraji třetí a oni to věděli,“ vysvětluje. „Bylo to lepší pro mě, pro tým a pro všechny zúčastněné. V neděli chcete prostě získat svůj bod, bez ohledu na to, proti komu hrajete.“
V Hazeltine v roce 2016 byl McIlroy středobodem dramatu zahrnujícího americké fanoušky a Patricka Reeda. S intenzitou Říma a vášnivým newyorským publikem je přirozené ptát se, co by se mohlo stát příště. Kmenová atmosféra v obvykle individuálním sportu může přivodit nečekané chování. „Není to plánované,“ trvá na svém McIlroy. „Nic z toho není předem promyšlené.
„Myslím, že v New Yorku se něco stane. Nemusí to zahrnovat mě, ale je nevyhnutelné, že k něčemu dojde.“ Něco se stane, ať už to bude podobné tomu, co se stalo minule v Římě, nebo něco úplně jiného.
„Prostě si myslím, že když se do toho prostředí dostanete a jste tam pět nebo šest dní, s davem na vás doléhajícím osm hodin denně, den co den... je nevyhnutelné, že se to v určitém okamžiku dotkne někoho z nás, nebo nás jako skupiny. Musíme si s tím opravdu dobře poradit, držet při sobě a vzájemně se chránit.“
Rory McIlroy porazil Brysona DeChambeaua – soupeře, kterému znovu čelí v Ryder Cupu – na cestě k vítězství na Masters v dubnu. Když je zmíněn DeChambeauův přístup, McIlroy sice neobrací oči v sloup, ale směje se. DeChambeau se trápil, zatímco McIlroy v Augustě triumfoval. Kupodivu Američan prohlásil, že se v Bethpage chystá McIlroymu „štěbetat do ucha“. McIlroyova reakce je odmítavá: „Myslím, že jediný způsob, jak získá pozornost, je zmiňovat ostatní lidi. To je v podstatě to, co si o tom myslím. Aby získal pozornost, zmíní mě nebo Scottieho [Schefflera] nebo další.“
Prostředí tohoto rozhovoru je významné – je to stejná šatna, kde se se mnou před sedmi lety McIlroy bavil, když kolem prošel Tiger Woods. Woods toho týdne v Atlantě za emotivních scén vyhrál, a následovalo jeho vítězství na Masters příští jaro. Tehdy McIlroy stále čekal, čekal a čekal na svůj vlastní Zelený kabát. Teď, na stejném místě v roce 2025, McIlroy během rozhovoru podepisuje vlajky Masters a Woods už není konkurenceschopnou silou.
Poté, co McIlroy letos konečně vyhrál Masters, konverzace se rychle stočila k tomu, čeho by mohl dosáhnout dál. To považoval za nespravedlivé a frustrující. McIlroy dodává: „Lidé začali mluvit o kalendářním slamu. Říkal jsem si: ‚Nechte mě si užít tohle vítězství.‘ Myslím, že to lidé od sportovců chtějí – nechtějí slyšet, že jste spokojení, protože to dává dojem, že nedáváte 100 %, což my všichni dáváme. Když máte tak dlouho cíl a konečně ho dosáhnete, chvíli trvá, než se resetujete.“
To přivedlo McIlroye k zajímavým úvahám. Část něj chtěla mít měsíce volno, zatímco druhá část cítila přirozenou touhu znovu se oddat své hře. I s Ryder Cupem na mysli zakončil pat na 30 stopách, aby si zajistil účast v play-off na Irish Open, které následně vyhrál.
„Když máte ten pocit, když něco takového vyhrajete, je to skoro jako by na ničem jiném nezáleželo – ne že by opravdu nezáleželo. Je to dvojsečný meč,“ říká McIlroy. „Za posledních pár let jsem si uvědomil, že když už je vše řečeno a hotovo, lidé si nebudou pamatovat, kolik peněz jsem vyhrál. Budou si pamatovat, kolik majorů jsem vyhrál. Takže se na ně těšit? To vůbec není problém. To, s čím jsem občas zápasil, jsou týden co týden turnaje. Majory a Ryder Cup je teď pro mě v golfu pět věcí, na kterých opravdu záleží.“
„Bylo neuvěřitelné vyhrát Masters s Harrym [Diamondem, jeho caddiem a nejlepším přítelem]. Rád bych s Harrym vyhrál The Open. Rád bych získal to US Open, ke kterému jsme byli tak blízko. Někdy to není jen o mně – je to o ostatních lidech, kteří byli na této cestě také.“
McIlroy, který žije na Floridě, se v Evropě vždy zdá být v pohodě. Má tam nostalgický pocit, který, jak se zdá, pohání jeho motivaci pro Ryder Cup. „Vzpomínám na své začátky jako profesionála,“ říká. „Přivádí mě to zpět k jednoduššímu období života... Byl jsem tak šťastný, že jsem mohl cestovat po světě a hrát golf. Opravdu si užívám hraní před domácím publikem, s čímž jsem dříve ve své kariéře zápasil. To jsou lidé, kteří mě viděli vyrůstat. Určitě se můžete odpojit od širšího golfového světa – ne vždy to působí všezahrnujícím dojmem. Pro mě je snazší ustoupit od každodenního života na tour.
Být Rory McIlroyem je něco, čemu nikdo jiný nemůže skutečně rozumět, i když se mnozí snaží. Nabídněte mu trochu klidu a míru, a možná toho hned využije.
„Je pro mě boj vždy milovat pozici, ve které jsem,“ přiznává. „Jsou chvíle, kdy si přeji, abych mohl proplouvat životem bez vší té pozornosti, ale vím, že s tím, čeho jsem ve hře dosáhl, k tomu patří. Někdy opravdu toužím po troše anonymity a klidnějším životě. Jednoho dne se to stane. Teď je to můj čas na slunci. Za 10 let už nebude, a tehdy si tuto část života budu užívat.“ Užívejte si ho, dokud je tady.
Často kladené otázky
Samozřejmě. Zde je seznam ČKO o ambicích Roryho McIlroye ohledně Ryder Cupu a touze vyhrát Masters, sepsaných jasným a přirozeným tónem.
**Obecné / začátečnické otázky**
**Q: O čem je tento článek/rozhovor?**
A: Pojednává o Rorym McIlroym, který diskutuje o svých budoucích golfových cílech, konkrétně o jeho touze vyhrát turnaj Masters a jeho vášni hrát v Ryder Cupu za tým Evropy.
**Q: Co je Ryder Cup?**
A: Ryder Cup je slavný bienální golfový turnaj mezi týmy z Evropy a Spojených států. Je známý svou intenzivní týmovou atmosférou a vlasteneckým duchem, na rozdíl od běžných individuálních turnajů.
**Q: Proč je turnaj Masters pro Roryho tak důležitý?**
A: Masters je jeden ze čtyř major championship v golfu. Jeho vítězství by pro Roryho znamenalo kompletní kariérní Grand Slam, tedy že vyhrál všechny čtyři majory alespoň jednou ve své kariéře. Je to jediný major, který dosud nevyhrál.
**Q: Vyhrál někdy Rory McIlroy Masters?**
A: Ne, dosud ne. Několikrát byl blízko, ale turnaj zatím nevyhrál, což je pro něj velkou motivací.
**Pokročilé / podrobné otázky**
**Q: Jaké jsou Roryho specifické ambice pro Ryder Cup?**
A: Kromě samotné hry jeho ambice zahrnují být lídrem evropského týmu, pomáhat mentorovat mladší hráče a udělat vše pro vítězství Evropy. Hluboce si cení týmové zkušenosti.
**Q: V kolika Ryder Cupech již Rory hrál?**
A: Ke konci roku 2023 se Rory McIlroy zúčastnil sedmi Ryder Cupů.
**Q: Co mu brání vyhrát Masters?**
A: Historicky ho špatný start v prvním kole dostal příliš daleko za vedením, aby stihl dohnat náskok. Tlak a specifické výzvy golfového hřiště Augusta National byly také faktory v minulých výkonech.
**Q: Jak jeho zkušenost z Ryder Cupu ovlivňuje jeho individuální hru?**
A: Týmové prostředí a vášeň Ryder Cupu často znovu dobijí jeho lásku k golfu. Sebedůvěra získaná výkonem pod tímto extrémním tlakem může pozitivně ovlivnit jeho hru v následujících individuálních turnajích.
**Praktické / budoucně orientované otázky**
