Uważam, że jednym z największych osiągnięć w golfie jest wygranie Pucharu Rydera na wyjeździe. I dokładnie to zamierzamy zrobić w Bethpage.
To podsumowanie oddawało ducha Pucharu Rydera 2023 Rory'ego McIlroya. Podsycony gorącą wymianą zdań z amerykańskim cadym Joem LaCavą w sobotę, McIlroy niemal doszło do fizycznej konfrontacji na parkingu, by w niedzielę wrócić i poprowadzić Europę do decydującego zwycięstwa w Rzymie. Pośród celebracji przysiągł, że Puchar Rydera pozostanie przy Europie. Czy były to tylko puste słowa, czy obietnica, którą zamierza dotrzymać?
"Jestem teraz nawet bardziej pewny niż wtedy" – mówi mi McIlroy w cichym kącie szatni w East Lake w Atlancie. "Oczywiście, powiedziałem to w euforii po wygranej, ale patrząc na wszystko, co wydarzyło się od tamtej pory – jak nasza drużyna się scala, Luke [Donald] zgadza się ponownie zostać kapitanem, kontynuacja, którą mamy, oraz dobra forma europejskich graczy w tym roku, szczególnie przed tym wydarzeniem – czuję się dobrze, jeśli chodzi o nasze szanse.
W porównaniu z dwoma ostatnimi wyjazdowymi Pucharami Rydera, w których grałem, jesteśmy w znacznie silniejszej pozycji. Nadal jesteśmy mało faworyzowani, ale jestem bardziej pewny niż w 2016 czy 2021 roku, że możemy tego dokonać."
McIlroy wraca do Pucharu Rydera jako szósty gracz w historii, który ukończył karierowego Wielkiego Szlema, co dodatkowo podnosi jego i tak już imponujący status. Masters w kwietniu będzie kluczowym momentem dla niego i wielu innych w tym sezonie, niezależnie od tego, czy Luke Donald i drużyna zdołają pokonać zespół USA Keegana Bradleya. Popularność McIlroya była tak samo godna uwagi, jak jego długo wyczekiwane ostatnie majorowe zwycięstwo. Mimo to jego komentarze we Włoszech pokazują, że Bethpage miał na myśli na długo przed tym, zanim podbił Augustę.
"Kiedy wygraliśmy w Medinah w 2012 roku, nie do końca rozumiałem, co to znaczy" – wspomina McIlroy. "To był dopiero mój drugi Puchar Rydera i mój pierwszy na wyjeździe. Nie doceniałem skali tego, co osiągnęliśmy, zwłaszcza tego, jak rozegrała się ta niedziela. Teraz wydaje się to odległym wspomnieniem, ale chciałbym jeszcze raz tego doświadczyć. Wciąż pamiętam niesamowite uczucia – po prostu wtedy nie zdawałem sobie sprawy, jak trudno było to osiągnąć."
Istnieje szersze przekonanie, że Puchar Rydera skorzystałby na większej liczbie wyjazdowych zwycięstw. "Absolutnie" – zgadza się McIlroy. "Nie chodzi o to, że impreza potrzebuje więcej emocji, ale to dodałoby jej kolejną warstwę. Jedną z intrygujących rzeczy teraz jest to, która drużyna pierwsza pęknie. To jak trzymanie serwisu w tenisie – kto je przełamie? Kiedy Amerykanie przyjechali do Rzymu, minęło 30 lat od ich ostatniego zwycięstwa na europejskiej ziemi."
McIlroy mógł zmierzyć się z Patrickiem Cantlayem, zawodnikiem LaCavy, w trzecim meczu w niedzielę. Po omówieniu tego z Donaldem uznał, że lepiej uniknąć tego pojedynku. Zamiast tego McIlroy pokonał Sama Burnsa w czwartym meczu. "Zazwyczaj grałem jako trzeci i oni o tym wiedzieli" – wyjaśnia. "To było lepsze dla mnie, drużyny i wszystkich zaangażowanych. W niedzielę po prostu chcesz zdobyć swój punkt, niezależnie od tego, przeciwko komu grasz."
W Hazeltine w 2016 roku McIlroy był w centrum dramatu z udziałem fanów USA i Patricka Reeda. Przy intensywności Rzymu i pasji nowojorskich tłumów naturalne jest zastanawianie się, co może się wydarzyć dalej. Plemienna atmosfera w zazwyczaj indywidualnym sporcie może wyzwalać nieoczekiwane zachowania. "To nie jest zaplanowane" – nalega McIlroy. "Nic z tego nie jest premedytacją.
Myślę, że coś musi się wydarzyć w Nowym Jorku. Może nie dotyczyć to mnie, ale nieuchronne jest, że coś się stanie." Coś się wydarzy, czy to podobnie do tego, co stało się ostatnio w Rzymie, czy coś zupełnie innego.
"Po prostu uważam, że kiedy wchodzisz w to środowisko i jesteś tam przez pięć czy sześć dni, z publicznością na tobie przez osiem godzin dziennie, dzień po dniu... nieuchronne jest, że w pewnym momencie dotrze to do kogoś lub do nas jako grupy. Po prostu musimy bardzo dobrze sobie z tym poradzić, mieć się nawzajem na oku i się chronić."
Rory McIlroy pokonał Brysona DeChambeau – rywala, z którym znów zmierzy się w Pucharze Rydera – w drodze do wygrania Masters w kwietniu. Kiedy poruszany jest temat podejścia DeChambeau, McIlroy nie przewraca dokładnie oczami, ale się śmieje. DeChambeau zmagał się, podczas gdy McIlroy triumfował w Auguście. Co ciekawe, Amerykanin powiedział, że zamierza "ćwierkać na ucho" McIlroyowi w Bethpage. Odpowiedź McIlroya jest lekceważąca: "Myślę, że jedynym sposobem, w jaki zwraca na siebie uwagę, jest wspominanie innych ludzi. Właśnie tak to postrzegam. Aby zwrócić na siebie uwagę, wspomni mnie lub Scottiego [Schefflera] czy innych."
Miejsce tego wywiadu jest znaczące – ta sama szatnia, w której siedem lat temu McIlroy rozmawiał ze mną, gdy przemknął obok Tiger Woods. Woods wygrał tamten tydzień w Atlancie wśród emocjonalnych scen, a następnie jego zwycięstwo na Masters następnej wiosny. Wtedy McIlroy wciąż czekał, czekał i czekał na swoją własną Zieloną Marynarkę. Teraz, w 2025 roku, w tym samym miejscu, McIlroy podpisuje flagi Masters, gdy rozmawiamy, a Woods nie jest już siłą konkurencyjną.
Po tym, jak McIlroy w końcu wygrał Masters w tym roku, rozmowa szybko przeskoczyła na to, co mógłby osiągnąć dalej. Uznał to za niesprawiedliwe i frustrujące. McIlroy dodaje: "Ludzie zaczęli mówić o kalendarzowym szlemie. Myślałem sobie: 'Pozwólcie mi po prostu cieszyć się tym jednym'. Myślę, że tego ludzie chcą od sportowców – nie chcą słyszeć, że jesteś zadowolony, ponieważ to sprawia wrażenie, że nie dajesz z siebie 100%, a my wszyscy to robimy. Kiedy miałeś cel przez tak długi czas i w końcu go osiągasz, zajmuje trochę czasu, aby zresetować."
To zaprowadziło McIlroya do kilku ciekawych refleksji. Część niego chciała wziąć miesiące wolnego, podczas gdy inna część czuła naturalną potrzebę ponownego zaangażowania się w swoją grę. Nawet mając na myśli Puchar Rydera, zatopił 30-stopową wstawkę na birdie, aby zapewnić sobie miejsce w play-offach Irish Open, który ostatecznie wygrał.
"Kiedy masz to uczucie, kiedy wygrywasz coś takiego, to prawie jakby nic innego się nie liczyło w pewnym sensie – nie że tak naprawdę nie liczy. To obosieczny miecz" – mówi McIlroy. "Zdałem sobie sprawę w ciągu ostatnich kilku lat, że kiedy wszystko zostanie powiedziane i zrobione, ludzie nie będą pamiętać, ile pieniędzy wygrałem. Będą pamiętać, ile majorów wygrałem. Więc mobilizacja do nich? Zupełnie nie ma obaw. To cotygodniowe turnieje, z którymi czasami się zmagam. Majory i Puchar Rydera to pięć rzeczy w golfie, które naprawdę mają dla mnie teraz znaczenie."
"Niesamowite było wygranie Masters z Harrym [Diamond, jego caddym i najlepszym przyjacielem]. Chciałbym wygrać The Open z Harrym. Chciałbym zdobyć to US Open, do którego tak blisko nam było. Czasami nie chodzi tylko o mnie – chodzi też o innych ludzi, którzy byli w tej podróży."
McIlroy, który mieszka na Florydzie, zawsze wydaje się swobodny w Europie. Jest tam dla niego nostalgiczne uczucie, które zdaje się napędzać jego motywację do Pucharu Rydera. "Myślę o moich wczesnych dniach jako profesjonalisty" – mówi. "To przywraca mnie do prostszego czasu w życiu... Byłem po prostu tak szczęśliwy, że mogę podróżować po świecie i grać w golfa. Naprawdę lubię grać przed rodzimą publicznością, z czym zmagałem się wcześniej w karierze. To ludzie, którzy obserwowali, jak dorastam. Zdecydowanie możesz odciąć się od szerszego świata golfa – nie zawsze wydaje się on wszechogarniający. Łatwiej jest mi się wycofać z codziennego życia tourowego."
Bycie Rorym McIlroyem to coś, czego nikt inny nie może naprawdę zrozumieć, chociaż wielu próbuje. Zaoferuj mu odrobinę spokoju i ciszy, a może od razu z tego skorzysta.
"Dla mnie to walka, by zawsze kochać pozycję, w której jestem" – przyznaje. "Są chwile, kiedy chciałbym po prostu przejść przez życie bez całej tej uwagi, ale wiem, że z tym, co osiągnąłem w grze, to część tego. Czasami naprawdę tęsknię za odrobiną anonimowości i cichszym życiem. To zdarzy się pewnego dnia. Teraz to mój czas w słońcu. Za 10 lat już nie będzie, i wtedy będę mógł cieszyć się tą częścią życia." Ciesz się nim, póki jest.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących ambicji Rory'ego McIlroya w Pucharze Rydera i aspiracji do Masters, napisana jasnym i naturalnym tonem.
Ogólne / podstawowe pytania
P: O czym jest ten artykuł/wywiad?
O: Dotyczy on Rory'ego McIlroya omawiającego swoje przyszłe cele w golfie, konkretnie jego pragnienia wygrania turnieju Masters oraz pasji do gry w Pucharze Rydera dla drużyny Europy.
P: Czym jest Puchar Rydera?
O: Puchar Rydera to słynny biennalny turniej golfowy pomiędzy drużynami z Europy i Stanów Zjednoczonych. Znany jest z intensywnej atmosfery drużynowej i patriotycznego ducha, w przeciwieństwie do regularnych turniejów indywidualnych.
P: Dlaczego turniej Masters jest tak ważny dla Rory'ego?
O: Masters to jeden z czterech majorowych mistrzostw golfa. Jego wygrana pozwoliłaby Rory'emu ukończyć karierowego Wielkiego Szlema, co oznacza, że wygrał wszystkie cztery majory przynajmniej raz w karierze. To jedyny major, którego jeszcze nie wygrał.
P: Czy Rory McIlroy kiedykolwiek wygrał Masters?
O: Nie, nie wygrał. Kilkakrotnie był blisko, ale jeszcze nie udało mu się wygrać tego turnieju, co jest dla niego główną motywacją.
Zaawansowane / szczegółowe pytania
P: Jakie są konkretne ambicje Rory'ego dotyczące Pucharu Rydera?
O: Poza samą grą, jego ambicje obejmują bycie liderem w drużynie europejskiej, pomoc w mentoringu młodszych graczy oraz zrobienie wszystkiego, co w jego mocy, aby zapewnić zwycięstwo Europie. Głęboko ceni sobie doświadczenie drużynowe.
P: W ilu Pucharach Rydera grał Rory?
O: Na koniec 2023 roku Rory McIlroy grał w siedmiu Pucharach Rydera.
P: Co powstrzymuje go przed wygraniem Masters?
O: Historycznie słaby start w pierwszej rundzie stawiał go zbyt daleko w tyle, aby nadrobić stratę. Presja i specyficzne wyzwania pola golfowego Augusta National również były czynnikami w poprzednich występach.
P: Jak jego doświadczenie z Pucharu Rydera wpływa na jego indywidualną grę?
O: Środowisko drużynowe i pasja Pucharu Rydera często ponownie energetyzują jego miłość do golfa. Pewność siebie zdobyta dzięki występom pod tak ekstremalną presją może pozytywnie wpłynąć na jego grę w indywidualnych turniejach później.
Praktyczne / przyszłościowe pytania
