To było latem 2004 roku, kiedy przestałem rozumieć własnych ludzi. Stałem na skwierczącym od upału rynku w Aschersleben, mieście, w którym się urodziłem, pięknie położonym na północnym skraju gór Harzu. Przed sceną zgromadził się duży tłum rozgniewanych ludzi, aby zaprotestować przeciwko reformom socjalnym—lub, jak wielu je postrzegało, cięciom socjalnym—wprowadzonym przez koalicję socjaldemokratyczno-zieloną pod przewodnictwem kanclerza Gerharda Schrödera. Skandowali „Jesteśmy narodem!", machali ręcznie malowanymi transparentami i wydawali się całkowicie poza sobą.
Chodziłem do szkoły średniej w pobliżu, pracowałem jako wolontariusz w lokalnym szpitalu i odbywałem staż w lokalnej gazecie: znałem to miejsce. A jednak poczułem się zdezorientowany. Czego dokładnie chcieli ci głęboko wzburzeni ludzie—stojąc na świeżo odnowionym, niemal idyllicznym rynku? Czy nie wiodło im się całkiem dobrze? Skąd brała się ta paląca uraza wobec zachodu? Czy podział wschód-zachód nie miał już dawno zniknąć?
Ponad dwie dekady później można ponownie zadać podobne pytania.
Wschodnie Niemcy stoją w obliczu niebieskiej fali—a raczej niebieskiej powodzi. W wyborach krajowych w Saksonii-Anhalt 6 września skrajnie prawicowa Alternatywa dla Niemiec (AfD), której barwą partyjną jest niebieski, jest niemal pewna, że stanie się największą partią. Sondaże konsekwentnie wskazują AfD na ponad 40%, podczas gdy rządzący chadecy (CDU) plasują się na około 23%. Lewica, niegdyś dominująca na wschodzie, spadła do zaledwie 13%, a Socjaldemokraci (SPD) mają trudności z przekroczeniem 5% progu wyborczego.
Gdyby do parlamentu weszły tylko trzy lub cztery partie, droga stanęłaby otworem dla pierwszego w historii Niemiec rządu krajowego kierowanego wyłącznie przez AfD. Ugruntowane partie znalazłyby się po drugiej stronie często przywoływanego politycznego „kordonu sanitarnego" przeciwko współpracy ze skrajną prawicą—a po raz pierwszy od 1945 roku partia zawierająca otwarcie ekstremistyczne frakcje sprawowałaby władzę rządową w niemieckim kraju związkowym.
AfD sprawowałaby znaczną władzę nad policją, wymiarem sprawiedliwości, edukacją i sprawami kultury—obszarami, które partia stara się fundamentalnie „re-nacjonalizować", na przykład poprzez ograniczenie finansowania miejsc pamięci upamiętniających zbrodnie nazistowskie i zmianę programów szkolnych w celu położenia większego nacisku na to, co uważa za osiągnięcia historii Niemiec.
Dla mnie—i, jak podejrzewam, dla wielu wschodnich Niemców, którzy opuścili swoją ojczyznę—rozwój tych wydarzeń nie był aż takim zaskoczeniem. Podczas moich rzadkich wizyt w domu w ciągu ostatnich 10 lat było jasne, że coś fundamentalnego się zmienia.
Kiedy na początku 2024 roku świętowaliśmy okrągłe urodziny starego szkolnego przyjaciela, grupa wieloletnich znajomych przyleciała, aby spędzić razem mroźny styczniowy weekend w Hettstedt. Jednak gdy radośnie wspominaliśmy dawne czasy, rodzina przyjaciela, którą zawsze pamiętałem jako żywiołową i chętną do dyskusji, po prostu siedziała z boku, nie mówiąc prawie nic. Byłem zdziwiony. Dopiero później powiedziano mi, że matka przyjaciela—serce rodziny—zakazała jakichkolwiek dyskusji politycznych. Obawiała się, że goście, którzy przyjechali z daleka, byliby głęboko zaniepokojeni tym, jak otwarcie ludzie wyrażają teraz poglądy, które kiedyś uważano za tabu.
Saksonia-Anhalt zawsze była krajem związkowym o trudnej tożsamości. Pomimo niezwykłego dziedzictwa kulturowego—to dom Marcina Lutra, Georga Friedricha Händla, Friedricha Nietzschego i Bauhausu—brakuje jej wyraźnie określonego charakteru regionalnego. Złożona z różnych terytoriów Prus po ich rozwiązaniu w 1947 roku, została zlikwidowana w socjalistycznej Niemieckiej Republice Demokratycznej, a następnie przywrócona po zjednoczeniu w 1990 roku.
Licząca wówczas prawie 3 miliony mieszkańców Saksonia-Anhalt wkroczyła w nową erę z ogromnym optymizmem—aby wiosną 1991 roku doznać brutalnego twardego lądowania. Wschodnioniemieckie przedsiębiorstwa państwowe miały zostać szybko sprywatyzowane przez agencję Treuhand, która miała uczynić je konkurencyjnymi w gospodarce rynkowej. Ale po dziesięcioleciach centralnego planowania i chronicznych niedoborów socjalistyczne kombinatY ledwo mogły przetrwać ogromny szok unii gospodarczej i walutowej. Zamiast „rozkwitających krajobrazów", które kanclerz Helmut Kohl śmiało obiecywał, cały region pogrążył się w bezprecedensowej spirali spadkowej.
Przemysł metalowy i chemiczny w południowej Saksonii-Anhalt został dotknięty szczególnie mocno. Wiosną 1991 roku setki tysięcy ludzi straciło pracę. W pozostałej części dekady wiele obszarów poza głównymi miastami doświadczyło demontażu przemysłu, masowego bezrobocia i migracji na dużą skalę.
Młodsi ludzie, zwłaszcza dobrze wykwalifikowane kobiety, zaczęli opuszczać region. Dla mojego własnego pokolenia, kończącego szkoły około przełomu tysiącleci, wyprowadzka wydawała się jedyną realną opcją. W tym samym czasie państwo stopniowo wycofywało się z kurczących się obszarów wiejskich, zamykając szkoły i szpitale oraz przenosząc sądy i komisariaty policji. Nawet demokratyczne partie polityczne, które zawsze były znacznie słabiej zakorzenione we wschodnich Niemczech niż na zachodzie, stawały się coraz bardziej niewidoczne.
Echa tych ogromnych zmian stały się ponownie głośniejsze w ciągu ostatnich 35 lat. Przeciętnie wschodni Niemcy pozostają znacznie biedniejsi niż ich zachodni odpowiednicy. Mają znacznie mniej majątku, dziedziczą znacznie mniej i często napotykają znacznie słabsze perspektywy kariery. Utrzymujące się poczucie bycia „obywatelami drugiej kategorii" stało się głęboko zakorzenione, nawet wśród pokoleń urodzonych długo po zjednoczeniu.
Rozumiem te uczucia i widzę, jak AfD wykorzystała to powszechne poczucie porzucenia—poprzez media społecznościowe, lokalne grupy WhatsApp, kluby piłkarskie i osiedlowe puby. Gniew nie gromadzi się już bezradnie na rynku; zamiast tego znalazł nową energię i znacznie większy zasięg w cyfrowym świecie oraz przy urnach wyborczych.
Czego nie mogę zrozumieć, to fakt, że ludzie, z którymi dorastałem, nie dostrzegają, jak puste są obietnice AfD. Hasła, które oferuje ta partia, nie są rozwiązaniami. Wiele środków, które proponuje, tylko pogorszyłoby i tak złą sytuację. Jak firmy lub szpitale mają rekrutować wykwalifikowanych pracowników, których rozpaczliwie potrzebują, jeśli główna partia wzywa również do zakrojonej na szeroką skalę „remigracji"? Jak można budować pozytywną wizję przyszłości, jednocześnie wyrażając podziw dla nazistowskiej Rzeszy lub NRD? To wygląda jak samobójstwo ze strachu przed śmiercią, jak podobno powiedział Bismarck.
Czy to na zalanych słońcem rynku latem 2004 roku, czy na zimowym spotkaniu rodzinnym w 2024 roku, jedno stało się dla mnie bezdyskusyjnie jasne: nie ma prostych odpowiedzi ani szybkich rozwiązań. W Saksonii-Anhalt, podobnie jak gdzie indziej, wyzwaniem będzie danie ludziom o czasami bardzo różnych poglądach i wartościach autentycznego poczucia, że są włączeni na wspólną ścieżkę ku wspólnej przyszłości.
Marcus Böick jest adiunktem w dziedzinie nowożytnej historii Niemiec na Uniwersytecie w Cambridge.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na Twoim oświadczeniu, obejmująca sytuację od podstawowych definicji po głębszą analizę polityczną
Pytania ogólne i podstawowe
P Czym dokładnie jest niemiecka skrajna prawica, o której wspominasz
O Główną partią jest Alternatywa dla Niemiec. Zaczęła jako partia antyeuro w 2013 roku, ale od tego czasu przesunęła się ostro w prawo, koncentrując się na polityce antyimigracyjnej, antyislamskiej i nacjonalistycznej. Części partii są oficjalnie klasyfikowane przez niemiecki wywiad jako ekstremistyczne lub podejrzane o ekstremizm
P Dlaczego uważa się to za przełom Czy nie byli już w parlamencie od jakiegoś czasu
O Tak, są w parlamencie federalnym od 2017 roku. Przełom dotyczy wygrania wyborów krajowych i zostania tam najsilniejszą partią. To pierwszy taki przypadek dla skrajnej prawicy w powojennych Niemczech. Daje im to władzę blokowania niektórych decyzji i ustanawia niebezpieczny precedens
P O którym kraju związkowym mówimy
O Tym krajem związkowym jest Turyngia. Kandydat AfD Björn Höcke jest uważany za jedną z najbardziej radykalnych postaci w partii. Wybory krajowe we wrześniu 2024 roku postawiły ich na pierwszym miejscu
P Dlaczego to katastrofa, która narastała przez dziesięciolecia
O To wynik długotrwałego zaniedbania. Po zjednoczeniu Niemiec w 1990 roku wschodnie kraje związkowe, takie jak Turyngia, borykały się z wysokim bezrobociem, drenażem mózgów młodych ludzi na zachód i poczuciem traktowania jako obywateli drugiej kategorii. Wielu ludzi czuje się pozostawionych przez główny nurt polityki, a AfD skutecznie wykorzystuje ten gniew i frustrację od lat
Kordon sanitarny polityczny
P Czym jest kordon sanitarny, o którym wszyscy mówią
O To niepisana zasada wśród wszystkich głównych partii demokratycznych, że nigdy nie utworzą koalicji ani nie uchwalą ustaw przy pomocy AfD. To pakt mający na celu izolację skrajnej prawicy i trzymanie jej z dala od rządu
P Czy AfD faktycznie będzie teraz rządzić
