Беше през лятото на 2004 година, когато спрях да разбирам собствените си хора. Стоях на задушлив пазарен площад в Ашерслебен, града, в който съм роден, красиво разположен в северния край на планината Харц. Голяма тълпа от разгневени хора се беше събрала пред сцена, за да протестира срещу реформите в социалната система—или, както мнозина ги виждаха, съкращенията на социалните помощи—въведени от коалиционното правителство на Социалдемократическата партия и Зелените под ръководството на канцлера Герхард Шрьодер. Те скандираха „Ние сме народът!“, развяваха ръчно рисувани плакати и изглеждаха напълно извън себе си.
Бях ходил на средно училище наблизо, бях доброволец в местната болница и бях на стаж в местния вестник: познавах това място. И въпреки това се озовах объркан. Какво, по-точно, искаха тези дълбоко разстроени хора—стоящи на прясно реновиран, почти идиличен пазарен площад? Не вървяха ли нещата сравнително добре за тях? Откъде идваше това пламтящо негодувание към запада? Не трябваше ли разделението изток-запад вече да избледнява?
Повече от две десетилетия по-късно подобни въпроси отново могат да бъдат зададени.
Източна Германия е изправена пред син вълни—или по-скоро, син потоп. На държавните избори в Саксония-Анхалт на 6 септември крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (AfD), чийто партиен цвят е син, е почти сигурно, че ще стане най-голямата партия. Проучванията на общественото мнение последователно поставят AfD над 40%, докато управляващите Християндемократи (CDU) изостават с около 23%. Лявата партия, някога доминираща на изток, е паднала до едва 13%, а Социалдемократическата партия (SPD) се бори да премине 5-процентната изборна бариера.
Ако само три или четири партии влязат в парламента, пътят ще бъде отворен за първото в историята на Германия държавно правителство, ръководено единствено от AfD. Утвърдените партии ще се окажат блокирани от другата страна на често споменаваната политическа „огнена стена“ срещу сътрудничество с крайната десница—и, за първи път от 1945 година насам, партия, съдържаща открито екстремистки фракции, ще държи правителствена власт в германска федерална провинция.
AfD ще упражнява значителна власт над полицията, съдебната система, образованието и културните въпроси—области, които партията се стреми фундаментално да „ренационализира“, например чрез намаляване на финансирането за мемориални обекти, посветени на нацистките престъпления, и преразглеждане на училищните програми, за да се постави по-голямо ударение върху това, което тя счита за постижения на германската история.
За мен—и, подозирам, за много източни германци, напуснали родината си—възходът на тези развития не дойде като такава изненада. По време на редките ми посещения у дома през последните 10 години беше ясно, че нещо фундаментално се променя.
Когато празнувахме кръгла годишнина на стар училищен приятел в началото на 2024 година, група дългогодишни приятели долетяха, за да прекарат един студен януарски уикенд заедно в Хетщед. Но докато ние весело си спомняхме за стари времена, семейството на приятеля, което винаги бях помнил като жизнено и желаещо да спори, просто седеше настрана, без да казва почти нищо. Бях озадачен. Едва по-късно ми казаха, че майката на приятеля—сърцето на семейството—била забранила всякакви политически дискусии. Тя се страхувала, че гостите, дошли отдалеч, ще бъдат дълбоко разтревожени от това колко открито хората сега изразяват възгледи, които някога са се считали за табу.
Саксония-Анхалт винаги е била провинция с трудна идентичност. Въпреки изключителното културно наследство—това е родината на Мартин Лутер, Георг Фридрих Хендел, Фридрих Ницше и Баухаус—тя няма ясно дефиниран регионален характер. Сглобена от различни територии на Прусия след нейното разпускане през 1947 година, тя е премахната по време на социалистическата Германска демократична република и след това възстановена след обединението през 1990 година.
С почти 3 милиона жители по това време, Саксония-Анхалт влезе в новата ера с огромен оптимизъм—само за да претърпи брутално приземяване през пролетта на 1991 година. Държавните предприятия на Източна Германия трябваше да бъдат бързо приватизирани от агенцията „Тройханд“, която трябваше да ги направи конкурентоспособни в пазарната икономика. Но след десетилетия на централно планиране и хронични недостиг, социалистическите комбинати едва можеха да оцелеят при масивния шок от икономическия и валутен съюз. Вместо „цъфтящите пейзажи“, които канцлерът Хелмут Кол дръзко беше обещал, целият регион се плъзна в безпрецедентна низходяща спирала.
Металообработващата и химическата промишленост в южната част на Саксония-Анхалт бяха ударени особено тежко. През пролетта на 1991 година стотици хиляди загубиха работните си места. През остатъка от десетилетието много области извън големите градове видяха индустриален демонтаж, масова безработица и широкомащабна емиграция.
По-младите хора, особено добре квалифицираните жени, започнаха да напускат региона. За моето собствено поколение, завършващо около началото на хилядолетието, преместването изглеждаше като единствената реална опция. В същото време провинцията постоянно се оттегляше от свиващите се селски райони, затваряйки училища и болници, и премествайки съдилища и полицейски участъци. Дори демократичните политически партии, които винаги са били много по-слабо вкоренени в източна Германия, отколкото в западната, ставаха все по-невидими.
Ехото от тези масивни промени е станало отново по-силно през последните 35 години. Средно източните германци остават значително по-бедни от своите западни съответници. Те имат много по-малко богатство, наследяват далеч по-малко и често се сблъскват със значително по-слаби кариерни перспективи. Трайното чувство за „граждани от втора класа“ се е дълбоко вкоренило, дори сред поколенията, родени дълго след обединението.
Мога да разбера тези чувства и виждам как AfD се е възползвала от това широко разпространено чувство за изоставеност—чрез социалните медии, местните WhatsApp групи, футболните клубове и кварталните кръчми. Гневът вече не се събира безпомощно на градския площад; вместо това, той е намерил нова енергия и далеч по-голям обхват в дигиталния свят и на избирателната урна.
Това, което не мога да разбера, е, че хората, с които съм израснал, не успяват да видят колко кухи са обещанията на AfD. Лозунгите, които тази партия предлага, не са решения. Много от мерките, които тя подкрепя, само биха влошили и без това лошата ситуация. Как се очаква бизнесът или болниците да наемат квалифицираните работници, от които отчаяно се нуждаят, ако основната партия също призовава за широкомащабна „ремиграция“? Как може някой да изгради положителна визия за бъдещето, докато същевременно изразява възхищение от нацисткия Райх или ГДР? Изглежда като случай на самоубийство от страх от смъртта, както се казва, че е казал Бисмарк.
Дали на залят от слънце пазарен площад през лятото на 2004 година или на зимно семейно събиране през 2024 година, едно нещо ми стана безспорно ясно: няма прости отговори или бързи решения. В Саксония-Анхалт, както и другаде, предизвикателството ще бъде да се даде на хората с понякога много различни възгледи и ценности истинско усещане, че са включени в общ път към общо бъдеще.
Маркус Бьоик е доцент по модерна германска история в Университета на Кеймбридж.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси въз основа на вашето изявление, покриващ ситуацията от основни определения до по-задълбочен политически анализ
Общи Въпроси Относно Контекста
Q Какво точно е германската крайна десница, за която говорите
A Основната партия е „Алтернатива за Германия“ Тя започна като антиевро партия през 2013 година, но оттогава се е преместила рязко надясно, фокусирайки се върху антиимиграционни, антиислямски и националистически политики Части от партията са официално класифицирани от германското разузнаване като екстремистки или заподозрени за екстремистки
Q Защо това се счита за пробив Не са ли били в парламента от известно време
A Да, те са в федералния парламент от 2017 година Пробивът се отнася до спечелването на държавни избори и ставането на най-силната партия там Това е първото за крайната десница в следвоенна Германия Това им дава властта да блокират определени решения и създава опасен прецедент
Q За коя провинция говорим
A Провинцията е Тюрингия Кандидатът на AfD Бьорн Хьоке се счита за една от най-радикалните фигури в партията Държавните избори през септември 2024 година ги поставиха на първо място
Q Защо това е бедствие, което се е натрупвало с десетилетия
A Това е резултат от дългосрочно пренебрегване След германското обединение през 1990 година източните провинции като Тюрингия се сблъскаха с висока безработица, изтичане на мозъци от млади хора към запада и чувство за третиране като граждани от втора класа Много хора се чувстват изоставени от мейнстрийм политиката и AfD успешно е канализирала този гняв и разочарование в продължение на години
Политическият Кордон Санитер
Q Какво е огнената стена, за която всички говорят
A Това е неписано правило сред всички мейнстрийм демократични партии, че никога няма да формират коалиция или да приемат закони с помощта на AfD Това е пакт за изолиране на крайната десница и държането ѝ извън правителството
Q Ще успее ли AfD действително да управлява сега
