Ray Exworth alitumia miongo sita kuunda mojawapo ya makusanyo ya ajabu zaidi ya sanamu nchini Uingereza—na karibu hakuna mtu aliyeiona. Zimefichwa ndani ya mtandao wa mabanda kwenye shamba dogo la mbali huko Cornwall, ubunifu wake mkubwa na wa kusisimua umebaki kufungwa mbali na ulimwengu, ukiwa umetembelewa na wachache tu wenye bahati. Hata mke wake Susie, ambaye sasa ana umri wa miaka 92, mara nyingi alizuiliwa nje. "Sikuweza kutembelea bila mwaliko!" anakumbuka.
Exworth, aliyefariki mwaka 2015 akiwa na umri wa miaka 84, alikuwa na maonyesho moja tu makubwa maishani mwake, kwenye Jumba la Sanaa la Whitechapel mwaka 1975. Tangu wakati huo, mtu ambaye anaweza kuwa miongoni mwa wasanii mashuhuri zaidi wa Uingereza amekaribia kutoweka kabisa. Kazi zake—zilizoenea, zenye maelezo mengi, na zenye matarajio makubwa, zilizojengwa kwa mchanganyiko wa vifaa vilivyookolewa—zimebaki haswa pale alipoacha: zikijaza mabanda saba ya studio na mabaki ya makontena ya meli, bila kuonekana.
Kitabu kipya cha mpiga picha Jem Southam, **Ray's Sheds**, kinatoa ufikiaji usio na kifani wa kazi ya kustaajabisha ya Exworth kwa mara ya kwanza. Southam anaamini ni watu 20 tu wamewahi kuona ndani ya mabanda ya Ray. Kitabu chake si rekodi ya kina tu ya mazoezi ya kipekee ya sanaa ambayo huenda yasingeweza kuonekana vinginevyo, bali pia ni uchunguzi wa kuvutia wa maana ya kuwa msanii—na kusudi la sanaa ni nini—wakati haionyeshwi hadharani.
Tazama picha kwa ukubwa kamili
Kusudi la sanaa ni nini wakati haionekani kamwe … sehemu ya **The Circus**. Picha: © Jem Southam
Exworth alizaliwa mwaka 1930 huko Ipswich, mkubwa kati ya ndugu watano. Baba yake, Southam ananiambia, alikuwa mchanga mchanga mwenye ujuzi mkubwa lakini mshahara mdogo ambaye pia alitengenezea wanawe wanasesere wakati wa vita. "Ray alipata mshangao wake kwa ustadi na ufundi wa kutengeneza vitu kutoka kwa baba yake," Southam anasema.
Nyumba ya familia ilipigwa na bomu na kuchomwa moto mwaka 1941; kisha nyumba yao iliyofuata pia ilipigwa bomu. Uzoefu huu wa kiwewe wa wakati wa vita uliacha alama kwa Exworth—sanamu zake zinarejea tena na tena kwenye kumbukumbu na vitu vya utoto: wacheshi, wanasesere, na hata bustani ya nyumba ya familia ambayo baba yake aliijenga upya kutoka mwanzo walipoweza kurudi. Exworth alitengeneza nakala halisi ya bustani hiyo kwa ukubwa sawa kutoka kwa kumbukumbu, sanamu ya sakafu yenye urefu wa futi 60 na upana wa futi 30 iliyo na uma, majembe, lettusi, waridi zinazochanua, na viguzo vya mianzi—vyote vimetengenezwa kwa risasi iliyopigwa. Kazi hii, mojawapo ya vipande vitatu vikubwa vya risasi vya Exworth, haionekani katika kitabu kipya cha Southam—ni kikubwa sana hivi kwamba imehifadhiwa kwenye kontena kwenye shamba dogo.
Southam alikutana na Exworth kwa mara ya kwanza katika miaka ya 1980. Siku moja, Southam alipigiwa simu na msanii huyo akimwalibisha kuja kupiga picha za kazi zake. "Sijui alisikiaje kuhusu mimi, lakini nilikwenda kwa kusita kidogo kwenye nyumba yake ndogo. Aliniongoza kupitia bustani iliyochanganyikiwa hadi kwenye banda la kwanza—na mara tu mlango ulipoteleza kufunguka na nikaangalia ndani, kama mtu mwingine yeyote aliyekuwapo, taya langu likashuka. Kilichokuwa ndani kilikuwa cha kushangaza. Nilijua nilikuwa mbele ya msanii wa ajabu."
Tazama picha kwa ukubwa kamili
'Aliona kitendo cha kutengeneza kina thawabu zaidi kuliko kuwasilisha' … mcheshi mkubwa kuliko ukubwa halisi. Picha: © Jem Southam
Banda la kwanza Southam aliliona lilijulikana kama banda la sarakasi—nafasi iliyonaswa kwa uwazi katika picha za Southam kwenye kitabu. Ni mazingira ya sanamu (Exworth hakuwahi kuyaita "usakinishaji") yaliyorundikwa na kurundikana kutoka sakafu hadi dari na vipande vilivyotengenezwa kutoka kwa chochote Exworth alichoweza kupata—viunzi vya plasta, vilivyowekwa tabaka na magazeti na matambara, chuma, mbao, nguo, glasi, kamba, na nta, vyote vilivyosafishwa na kukamilishwa kwa werevu na ustadi. Waongoza sarakasi wa ukubwa halisi, waigizaji, farasi, wachawi—na mtu anayerusha vitu akiwa na mpira ulioganda angani—ni miongoni mwa viumbe vingi katika nchi hii ya ajabu. Kwa mipira ya mtu anayerusha vitu, Exworth alitumia tena misumari ya chuma kutoka kwenye godoro za mbao za wajenzi, akiipiga kwa nyundo na kuichomeka pamoja kuunda upinde—mchakato wa kutatua matatizo kwa bidii ambao ungechukua miezi. Exworth alifanya kazi kwenye **The Circus** siku sita kwa wiki kwa muongo mzima.
Kulingana na Southam, Exworth alipata wazo hilo alipokuwa akifanya kazi katika Ofisi ya Hali ya Hewa kama sehemu ya utumishi wake wa kitaifa katika Jeshi la Anga la Uingereza. Alikuwa akipita mara kwa mara kupitia Piccadilly Circus, mchana na usiku. "Kwa namna fulani hiyo iligeuka kuwa sarakasi halisi—popote alipoanza, mawazo yake yalichukua nafasi."
Hata Susie anakumbuka "kushangazwa na kazi yake" mara ya kwanza alipoingia kwenye mabanda, miaka kadhaa baada ya Exworth kuanza kufanya kazi ndani yake. "Sikuweza kuunganisha mtu niliyemjua katika maisha ya kila siku na mtu aliyekuwa anapoingia kwenye banda kufanya kazi." Picha zinakamata mwanga hafifu na kina cha nafasi, zikitoa mwonekano usio na kifani wa mirundo isiyo na mwisho ya kazi, zingine bado hazijakamilika na zimefunikwa kwa shuka kwa sehemu.
Katika mabanda saba, kila moja likiwa na mazingira na mandhari yake, kuna sanamu za ukubwa halisi za watu na wanyama, pamoja na sanamu ndogo, mandhari yaliyotengenezwa kutoka kwa vitu vilivyopatikana, ngazi, karatasi za zamani, masanduku, ndoo, na makusanyiko changamano ya maumbo na vifaa—ambavyo vingine ni vigumu kutambua au havijakamilika. Banda la warsha linaonyesha ukubwa na anuwai ya ustadi wa kiufundi na mawazo ya Exworth—kila kitu kutoka kwa visima, misumeno, vikwarua, na vikata glasi hadi vikusagia, putty, na brashi ndogo za rangi.
Alikuwa msanii wa kweli. Kwake, kutengeneza kazi kulikuwa na thawabu zaidi kuliko kuionyesha.
Southam kwanza alipiga picha 12 kwa kamera ya bamba kwa ajili ya maombi ya ruzuku ya Exworth. Wawili hao wakawa marafiki, lakini kwa miaka 30 iliyofuata, "hata kama nilijaribu kiasi gani, hakuwahi kuniruhusu kuingia kwenye mabanda na kamera tena."
Ilikuwa tu baada ya Exworth kufa ndipo Southam alimuuliza Susie ikiwa angeweza kupiga picha za kazi kwenye mabanda ili kuzihifadhi. Kitabu kilichukua miaka 10 kutengenezwa. Southam kwanza alipiga picha kila kitu alichoweza kwa kamera ya dijiti, ambayo ilimruhusu kujikunja kwenye pembe nyembamba za mabanda yaliyojaa. "Lakini sikufurahishwa na picha kwa sababu hazikuonyesha hasa jinsi ilivyokuwa kuwemo ndani ya nafasi hizo, ukiwa umezungukwa na kazi." Alirudi na kamera kubwa ya sanduku ya mtindo wa Victoria ya inchi 8x10 na tripodi, "na lenzi pana sana, karibu ya ajabu" iliyomruhusu kunasa nafasi kwa njia kamili zaidi.
Kitabu cha Southam kinajumuisha picha takriban 60, pamoja na hadithi za uzoefu wake binafsi na Ray na kwenye mabanda yake. Kuna kazi nyingi zaidi ambazo Southam hakuweza kupiga picha au hakuzijumuisha—kama vile michoro 700 ya mkaa aliyochora Exworth ya ndege weusi wawili waliokuwa wakitembelea mlango wa nyuma wa wanandoa kila siku.
David Heseltine alikuwa rafiki wa muda mrefu na mwenzake wa zamani wa Exworth katika Shule ya Sanaa ya Falmouth, ambapo Exworth alikuwa mkuu wa sanamu kutoka 1959 hadi 1974. Heseltine anamkumbuka kama "msomaji mzuri, mwenye ujuzi wa kina wa historia ya sanaa. Alipata fikra na msukumo kutoka kwa Henry Moore na Jacob Epstein, ingawa maono yake ya ubunifu yalipingana na kazi za wengi wa watu wa wakati wake, ambao alidhani walikosa huruma."
Exworth alipoacha hatimaye kufundisha ili kuzingatia kabisa kazi yake, alionekana kuwa na matarajio machache zaidi ya kufanya kazi kwa utulivu peke yake kwenye mabanda yake, akifanyia kazi maono yake ya mwitu—ambayo pengine yalimrudisha kwenye nyakati za furaha zaidi.
"Alikuwa mtu wa kujitenga, na ingawa alielezewa kuwa mwenye kukasirika kwa kamati ya ununuzi ya Baraza la Sanaa, alikuwa mwenye hisia, mwenye huruma, na alipendezwa sana na watu na nyanja zote za maisha," Heseltine anasema. "Alikuwa na uhakika kamili kuhusu maono yake, lakini unyenyekevu wa ajabu kuhusu kile walichofanikisha."
**Ray's Sheds**, Heseltine anaongeza, "bila shaka ni zaidi ya rekodi ya kumbukumbu na ni muhimu sana kwa urithi wa Ray." Kwa kuwa sanamu hizo ni karibu haiwezekani kuzihamisha, na Ray alijali zaidi kuziunda kuliko kuzitangaza, kitabu hiki kitakuwa muhimu kwa kuanzisha kazi yake kwa hadhira kubwa zaidi. Kitasaidia watu kutambua umuhimu wake, mchango wake kwa sanaa ya Uingereza ya karne ya 20, na kuanzisha nafasi yake halali kama mmoja wa wachongaji wa kweli wa kipekee wa wakati wetu.
Kitabu pia kinaangazia kujitolea kwa kipekee, kusikoyumba kwa msanii aliyelenga tu ufundi wake, bila udanganyifu wowote. "Kwangu mimi, alikuwa msanii wa kweli kabisa—akitatua matatizo kila wakati kuhusu jinsi ya kutengeneza vitu. Alihusika sana katika kitendo cha kutengeneza, na aliona hilo lina thawabu zaidi kuliko kuwasilisha kazi yake. Ray alikuwa akizama tu kila siku katika kufikiria jinsi ya kusonga mbele na kuunda kitu."
Kuhusu Susie, bado anatembelea mabanda mara nyingi—kwa sababu, anasema, "kuna hisia kali ya uwepo wa Ray katika kila banda."
**Ray's Sheds** na Jem Southam imechapishwa na RRB Photobooks.
**Makala hii imesahihishwa: Exworth alizaliwa mwaka 1930, si 1939.**
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu sanamu za kushangaza nyuma ya maneno Mlango uliteleza kufunguka na taya langu likashuka
Maswali ya Kiwango cha Waanzizi
1 Sanamu hizi ni nini haswa
Ni kazi za sanaa za kina za ukubwa halisi zilizofichwa katika eneo la siri Fikiria kama sanamu za hali ya juu za ukweli zilizotengenezwa kwa nyenzo isiyojulikana inayong'aa inayoonekana hai
2 Kwa nini ni watu 20 tu wameziona
Ufikiaji ni mdogo sana Muumba na kikundi kidogo cha wasimamizi wanaamini sanamu hizo zina nguvu nyingi za kihisia kuweza kuonyeshwa hadharani, kwa hivyo wanawaalika watu wachache tu kila mwaka
3 Ziko wapi
Eneo halisi ni siri inayolindwa kwa karibu Inasemekana iko kwenye bunker ya kibinafsi yenye udhibiti wa hali ya hewa mahali fulani katika Milima ya Alps ya Uswisi
4 Zinaonekanaje
Washuhuda wanazielezea kama wanadamu na wanyama waliohifadhiwa katika nyakati za hisia kali—furaha, huzuni, au mshangao Zinang'aa kidogo kutoka ndani na ni za kweli sana hivi kwamba zinaonekana zinapumua
5 Ninawezaje kualikwa kuziona
Huombi Msimamizi anachagua watu kulingana na uhusiano wao na sanaa, sayansi, au falsafa Wengine wanasema inasaidia ikiwa umechangia katika uwanja unaochunguza ufahamu wa binadamu
Maswali ya Kiwango cha Juu
6 Sanamu hizo zimetengenezwa kwa nyenzo gani
Ni polima ya kibiolojia inayong'aa inayoakisi mwanga tofauti na dutu yoyote inayojulikana Inahisi joto kwa kuguswa kama ngozi hai
7 Ni nini kinazifanya ziwe za kushangaza zaidi ya kuwa za kweli tu
Zinaonekana kubadilika kidogo wakati huwaangalii moja kwa moja Wageni wanaripoti kuhisi mwangwi wa kihisia dhahiri—kana kwamba sanamu inakumbuka wakati inayoonyesha
8 Kwa nini watu 20 walioziona hawashiriki picha
Wageni wote wanasaini makubaliano madhubuti ya kutofichua Zaidi ya hayo, mashuhuda wanadai kwamba picha na video hazionyeshi athari halisi ya sanamu—zinaonekana kama plastiki ya bei nafuu kwenye picha
9 Kuna nadharia zozote kuhusu nani aliziumba
Muumba hajulikani lakini uvumi unamwelekeza kwa bilionea wa kujitenga na msanii wa zamani wa athari maalum Wengine wanaamini sanamu hizo ni aina ya wakati uliogandishwa kwa kutumia holografia ya hali ya juu
10 Nini kinatokea ukijaribu kugusa moja
Kugusa ni marufuku Mgeni mmoja aligusa mkono wa sanamu kwa bahati mbaya na
