قضى راي إكسوورث ستة عقود في إنشاء واحدة من أكثر مجموعات النحت استثنائية في بريطانيا، ولم يرها أي شخص تقريبًا. مخبأة داخل متاهة من الحظائر في مزرعة صغيرة نائية في كورنوال، بقيت إبداعاته الهائلة والمهووسة مغلقة بعيدًا عن العالم، ولم يزرها سوى القلة المحظوظة. حتى زوجته سوزي، البالغة من العمر الآن 92 عامًا، كانت ممنوعة في الغالب من الدخول. "لم أستطع الزيارة دون دعوة!" كما تتذكر.
توفي إكسوورث في عام 2015 عن عمر يناهز 84 عامًا، ولم يقم سوى بمعرض رئيسي واحد في حياته، في معرض وايت تشابل في عام 1975. منذ ذلك الحين، اختفى الرجل الذي قد يُصنف من بين أبرز الفنانين البريطانيين بشكل شبه كامل. بقيت أعماله - المترامية الأطراف والمعقدة والطموحة بشكل كبير، والمبنية من مزيج من المواد المنقذة - بالضبط حيث تركها: تملأ سبعة حظائر استوديو ومجموعة من حاويات الشحن، غير مرئية.
يقدم كتاب جديد للمصور جيم سوثام، **حظائر راي**، وصولاً غير مسبوق إلى أعمال إكسوورث المذهلة لأول مرة. يعتقد سوثام أن 20 شخصًا فقط رأوا داخل حظائر راي. كتابه ليس مجرد سجل مفصل لممارسة فنية استثنائية قد لا تُرى أبدًا بطريقة أخرى، بل هو أيضًا استكشاف رائع لمعنى أن تكون فنانًا - وما هو الغرض من الفن - عندما لا يُعرض علنًا أبدًا.
عرض الصورة بالحجم الكامل
ما هو الغرض من الفن عندما لا يُرى أبدًا ... جزء من **السيرك**. تصوير: © جيم سوثام
وُلد إكسوورث في عام 1930 في إبسويتش، وهو الأكبر بين خمسة إخوة. يخبرني سوثام أن والده كان صانع قوالب رمل ماهرًا للغاية لكنه ضعيف الأجر، وكان يصنع ألعابًا لأبنائه خلال الحرب. "حصل راي على دهشته من مهارة وحرفة صنع الأشياء من والده"، كما يقول سوثام.
أصيب منزل العائلة في غارة قصف واحترق في عام 1941؛ ثم قُصف منزلهم التالي أيضًا. تركت تجارب الحرب المؤلمة هذه أثرًا على إكسوورث - تعود منحوتاته مرارًا وتكرارًا إلى ذكريات وأشياء الطفولة: المهرجون، والدمى، وحتى الحديقة في منزل العائلة التي أعاد والده بناؤها من الصفر بمجرد أن تمكنوا من العودة. صنع إكسوورث نسخة طبق الأصل واحدة إلى واحدة من الحديقة من الذاكرة، وهو نحت أرضي بمساحة 60 قدمًا في 30 قدمًا مكتمل بالشوك والمجارف والخس والورود المتفتحة وعصي الخيزران - كلها مصنوعة من الرصاص المطروق. هذا العمل، وهو واحد من ثلاث قطع رصاص ضخمة مماثلة لإكسوورث، لا يظهر في كتاب سوثام الجديد - إنه ضخم جدًا لدرجة أنه يُخزن في حاوية في المزرعة الصغيرة.
التقى سوثام بإكسوورث لأول مرة في الثمانينيات. في أحد الأيام، تلقى سوثام مكالمة هاتفية من الفنان يدعوه فيها للحضور وتصوير أعماله. "لا أعرف كيف سمع عني، لكنني ذهبت على مضض إلى كوخه الصغير. أخذني عبر الحديقة المتشابكة إلى الحظيرة الأولى - وبمجرد أن انزلق الباب مفتوحًا ونظرت إلى الداخل، مثل أي شخص آخر كان هناك، سقط فكي. ما كان بالداخل كان مذهلاً. عرفت أنني في وجود فنان رائع."
عرض الصورة بالحجم الكامل
'وجد أن فعل الصنع أكثر مكافأة من التقديم' ... مهرج أكبر من الحياة. تصوير: © جيم سوثام
كانت الحظيرة الأولى التي رآها سوثام تُعرف بحظيرة السيرك - وهي مساحة تم التقاطها بوضوح في صور سوثام في الكتاب. إنها بيئة نحتية (لم يطلق عليها إكسوورث أبدًا "منشآت") مكدسة ومتراكمة من الأرض إلى السقف بقطع مصنوعة من أي شيء يمكن أن تحصل عليه يدا إكسوورث - هياكل جصية، مغطاة بالصحف والخرق، والمعدن، والخشب، والمنسوجات، والزجاج، والخيوط، والشمع، كلها مصقولة ومنتهية ببراعة ومهارة. مديرو سيرك بالحجم الطبيعي، وفنانون، وخيول، وسحرة - ومشعوذ مع شلال متجمد من الكرات في الهواء - من بين الشخصيات التي لا تعد ولا تحصى في أرض العجائب هذه. بالنسبة لكرات المشعوذ، أعاد إكسوورث استخدام مسامير فولاذية من منصات خشبية للبنائين، وطرقها ولحمها معًا لإنشاء قوس - وهي عملية حل مشكلات مضنية كانت ستستغرق شهورًا. عمل إكسوورث على **السيرك** ستة أيام في الأسبوع لعقد كامل.
وفقًا لسوثام، جاءت الفكرة لإكسوورث أثناء عمله في مكتب الأرصاد الجوية كجزء من خدمته الوطنية في سلاح الجو الملكي. كان يمر بانتظام عبر ميدان بيكاديللي، ليلاً ونهارًا. "بطريقة ما تحول ذلك إلى سيرك حقيقي - أينما بدأ، سيطر خياله."
حتى سوزي تتذكر أنها كانت "مذهولة بعمله" في المرة الأولى التي دخلت فيها الحظائر، بعد عدة سنوات من بدء إكسوورث العمل فيها. "لم أستطع ربط الرجل الذي عرفته في الحياة اليومية بالرجل الذي أصبح عليه عندما ذهب إلى الحظيرة للعمل." تلتقط الصور الإضاءة الخافتة وعمق المساحة، وتقدم نظرة غير مسبوقة على أكوام لا نهاية لها من الأعمال، بعضها لا يزال غير مكتمل ومغطى جزئيًا بأغطية.
عبر الحظائر السبع، لكل منها جوها وموضوعها الخاص، هناك شخصيات وحيوانات واقعية بالحجم الطبيعي، بالإضافة إلى منمنمات، ومشاهد مصنوعة من أشياء موجودة، وسلالم، وأوراق قديمة، وصناديق، ودلاء، وتجميعات معقدة من الأشكال والمواد - بعضها يصعب التعرف عليه أو غير مكتمل. تظهر حظيرة الورشة حجم ونطاق مهارة إكسوورث التقنية وتفكيره - كل شيء من المثاقب والمناشير الكهربائية والصنفرة وقواطع الزجاج إلى المطاحن والمعجون وفرش الرسم الصغيرة.
لقد كان فنانًا حقيقيًا. بالنسبة له، كان صنع العمل أكثر مكافأة من عرضه.
التقط سوثام أول 12 صورة بكاميرا لوحية لطلب منحة إكسوورث. أصبح الاثنان صديقين، ولكن على مدى الثلاثين عامًا التالية، "بغض النظر عن مدى محاولتي، لم يسمح لي أبدًا بالدخول إلى الحظائر بالكاميرا مرة أخرى."
فقط بعد وفاة إكسوورث سأل سوثام سوزي عما إذا كان يمكنه تصوير العمل في الحظائر للحفاظ عليه. استغرق الكتاب 10 سنوات ليصنع. صور سوثام أولاً كل ما يمكنه باستخدام كاميرا رقمية، مما سمح له بالضغط في الزوايا الضيقة للحظائر المزدحمة. "لكنني لم أكن سعيدًا بالصور لأنها لم تظهر حقًا ما كان عليه الشعور بالتواجد داخل تلك المساحات، محاطًا بالعمل." عاد بكاميرا صندوقية ضخمة بحجم 8 × 10 على الطراز الفيكتوري وحامل ثلاثي القوائم، "بعدسة واسعة للغاية، غريبة تقريبًا" سمحت له بالتقاط المساحات بطريقة أكثر اكتمالاً.
يتضمن كتاب سوثام حوالي 60 صورة، بالإضافة إلى قصص عن تجاربه الشخصية مع راي وفي حظائره. هناك العديد من الأعمال الأخرى التي لم يستطع سوثام تصويرها أو لم يدرجها - مثل 700 رسم بالفحم رسمها إكسوورث لزوج الشحرورين اللذين كانا يزوران الباب الخلفي للزوجين كل يوم.
كان ديفيد هيسلتاين صديقًا قديمًا وزميلًا سابقًا لإكسوورث في كلية فنون فالمث، حيث كان إكسوورث رئيسًا لقسم النحت من عام 1959 إلى عام 1974. يتذكره هيسلتاين على أنه "مثقف جيدًا، وذو معرفة شاملة بتاريخ الفن. وجد العبقرية والإلهام في هنري مور وجاكوب إبستين، على الرغم من أن رؤيته الإبداعية كانت تتعارض مع أعمال العديد من معاصريه، الذين اعتقد أنهم يفتقرون إلى الرحمة."
عندما ترك إكسوورث التدريس في النهاية ليركز بالكامل على عمله، بدا أن لديه طموحات قليلة تتجاوز العمل الهادئ بمفرده في حظائره، والعمل على رؤاه الجامحة - والتي ربما أعادته إلى أوقات أكثر سعادة.
"كان انعزاليًا، وعلى الرغم من وصفه بأنه سريع الانفعال للجنة الشراء التابعة لمجلس الفنون، إلا أنه كان حساسًا ورحيمًا ومهتمًا بشدة بالناس وجميع جوانب الحياة"، كما يقول هيسلتاين. "كان لديه يقين مطلق بشأن رؤيته، ولكن تواضع مذهل بشأن ما حققته."
يضيف هيسلتاين أن **حظائر راي** "هي بالطبع أكثر بكثير من مجرد سجل أرشيفي ومهمة جدًا لإرث راي." نظرًا لأنه من المستحيل تقريبًا تحريك المنحوتات، وكان راي يهتم بصنعها أكثر من الترويج لها، سيكون هذا الكتاب ضروريًا لتقديم أعماله إلى جمهور أكبر بكثير. سيساعد الناس على التعرف على أهميته، ومساهمته في الفن البريطاني في القرن العشرين، وتثبيت مكانته الصحيحة كأحد النحاتين الأصليين حقًا في عصرنا.
يسلط الكتاب الضوء أيضًا على التفاني الفريد والثابت لفنان ركز فقط على حرفته، دون أي ادعاء. "بالنسبة لي، كان فنانًا حقيقيًا أصيلًا - دائمًا يحل المشكلات حول كيفية صنع الأشياء. كان منغمسًا بعمق في فعل الصنع، ووجد ذلك أكثر مكافأة من تقديم عمله. كان راي ببساطة منغمسًا كل يوم في معرفة كيفية المضي قدمًا وخلق شيء ما."
أما بالنسبة لسوزي، فهي لا تزال تزور الحظائر كثيرًا - لأنه، كما تقول، "هناك شعور قوي بوجود راي في كل واحدة منها."
**حظائر راي** لجيم سوثام منشور بواسطة RRB Photobooks.
**تم تصحيح هذه المقالة: وُلد إكسوورث في عام 1930، وليس 1939.**
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول المنحوتات المذهلة وراء عبارة "انزلق الباب مفتوحًا وسقط فكي"
أسئلة للمبتدئين
1 ما هي هذه المنحوتات بالضبط؟
إنها أعمال فنية مفصلة بشكل لا يصدق بالحجم الطبيعي مخبأة في موقع سري. فكر فيها كتماثيل فائقة الواقعية مصنوعة من مادة مضيئة غير معروفة تبدو حية.
2 لماذا رآها 20 شخصًا فقط؟
الوصول مقيد للغاية. يعتقد المبدع ومجموعة صغيرة من القيمين أن المنحوتات قوية عاطفيًا جدًا بحيث لا يمكن عرضها علنًا، لذلك يدعون فقط حفنة من الأشخاص كل عام.
3 أين تقع؟
الموقع الدقيق هو سر يخضع لحراسة مشددة. يُقال إنها موجودة في مخبأ خاص يتم التحكم في مناخه في مكان ما في جبال الألب السويسرية.
4 كيف تبدو؟
يصفها الشهود بأنها بشر وحيوانات مجمدة في لحظات من المشاعر الشديدة - الفرح أو الحزن أو الرهبة. تتوهج بشكل خافت من الداخل وهي واقعية جدًا لدرجة أنها تبدو وكأنها تتنفس.
5 كيف يمكنني الحصول على دعوة لرؤيتها؟
أنت لا تتقدم. يختار القيم الأشخاص بناءً على علاقتهم بالفن أو العلم أو الفلسفة. يقول البعض إنه يساعد إذا كنت قد ساهمت في مجال يستكشف الوعي البشري.
أسئلة متقدمة
6 من أي مادة صنعت المنحوتات؟
إنها بوليمر حيوي مضيء خاص يعكس الضوء بشكل مختلف عن أي مادة معروفة. تشعر بالدفء عند لمسها مثل الجلد الحي.
7 ما الذي يجعلها مذهلة إلى أبعد من كونها واقعية؟
يبدو أنها تتحول قليلاً عندما لا تنظر إليها مباشرة. أفاد الزوار أنهم يشعرون بصدى عاطفي مميز - كما لو أن النحت يتذكر اللحظة التي يصورها.
8 لماذا لا يشارك الأشخاص العشرون الذين رأوها الصور؟
يوقع جميع الزوار على اتفاقية عدم إفشاء صارمة. والأهم من ذلك، يدعي الشهود أن الصور ومقاطع الفيديو لا تلتقط التأثير الحقيقي للمنحوتات - فهي تبدو مثل البلاستيك الرخيص في الصور.
9 هل هناك أي نظريات حول من صنعها؟
المبدع مجهول، لكن التكهنات تشير إلى ملياردير منعزل وفنان مؤثرات خاصة سابق. يعتقد البعض أن المنحوتات هي في الواقع شكل من أشكال الزمن المجمد باستخدام التصوير التجسيمي المتقدم.
10 ماذا يحدث إذا حاولت لمس واحدة؟
اللمس ممنوع. أحد الزوار لمس يد إحدى المنحوتات عن طريق الخطأ و
