रे एग्ज़वर्थ ने छह दशकों में ब्रिटेन के सबसे असाधारण मूर्तिकला संग्रहों में से एक का निर्माण किया—और लगभग किसी ने भी इसे नहीं देखा है। कॉर्नवॉल के एक दूरस्थ छोटे खेत पर शेडों की भूलभुलैया में छिपी, उनकी विशाल, जुनूनी रचनाएँ दुनिया से दूर बंद रही हैं, जिन्हें केवल कुछ भाग्यशाली लोगों ने ही देखा है। यहाँ तक कि उनकी पत्नी सूज़ी, जो अब 92 वर्ष की हैं, को भी ज़्यादातर बाहर रखा गया था। वह याद करती हैं, "मैं बिना निमंत्रण के नहीं जा सकती थी!"
एग्ज़वर्थ, जिनका 2015 में 84 वर्ष की आयु में निधन हो गया, के जीवनकाल में केवल एक प्रमुख प्रदर्शनी थी, 1975 में व्हाइटचैपल गैलरी में। तब से, वह व्यक्ति जो ब्रिटेन के सबसे उल्लेखनीय कलाकारों में गिना जा सकता है, लगभग पूरी तरह से गायब हो गया है। उनकी कृतियाँ—फैली हुई, जटिल और अत्यंत महत्वाकांक्षी, बचाए गए सामग्रियों के मिश्रण से निर्मित—ठीक वहीं रही हैं जहाँ उन्होंने उन्हें छोड़ा था: सात स्टूडियो शेडों और बिखरे हुए शिपिंग कंटेनरों को भरते हुए, अनदेखी।
फ़ोटोग्राफ़र जेम साउथम की एक नई पुस्तक, रेज़ शेड्स, पहली बार एग्ज़वर्थ के अद्भुत काम तक अभूतपूर्व पहुँच प्रदान करती है। साउथम का मानना है कि केवल 20 लोगों ने कभी रे के शेडों के अंदर देखा है। उनकी पुस्तक न केवल एक असाधारण कला अभ्यास का विस्तृत रिकॉर्ड है जो अन्यथा कभी नहीं देखा जा सकता, बल्कि इस बात की एक आकर्षक खोज भी है कि कलाकार होने का क्या अर्थ है—और कला का उद्देश्य क्या है—जब इसे कभी सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित नहीं किया जाता।
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कला का उद्देश्य क्या है जब इसे कभी नहीं देखा जाता … द सर्कस का भाग। फ़ोटोग्राफ़: © जेम साउथम
एग्ज़वर्थ का जन्म 1930 में इप्सविच में हुआ था, पाँच भाइयों में सबसे बड़े। साउथम मुझे बताते हैं, उनके पिता एक अत्यधिक कुशल लेकिन कम वेतन वाले रेत ढलाईकार थे, जिन्होंने युद्ध के दौरान अपने बेटों के लिए खिलौने भी बनाए। साउथम कहते हैं, "रे को चीज़ें बनाने के कौशल और शिल्प में आश्चर्य अपने पिता से मिला।"
परिवार का घर 1941 में एक बमबारी में नष्ट हो गया और जल गया; फिर उनका अगला घर भी बमबारी का शिकार हुआ। इन दर्दनाक युद्धकालीन अनुभवों ने एग्ज़वर्थ पर एक छाप छोड़ी—उनकी मूर्तियाँ बार-बार बचपन की यादों और वस्तुओं पर लौटती हैं: जोकर, गुड़िया, और यहाँ तक कि परिवार के घर का बगीचा जिसे उनके पिता ने शुरू से फिर से बनाया जब वे वापस लौट सके। एग्ज़वर्थ ने स्मृति से बगीचे की एक सटीक एक-से-एक प्रतिकृति बनाई, एक 60 फीट गुणा 30 फीट की फर्श मूर्तिकला जिसमें काँटे, फावड़े, सलाद, खिलते गुलाब और बाँस के बीनपोल शामिल हैं—सभी पीटे गए सीसे से बने। यह कृति, एग्ज़वर्थ द्वारा इसी तरह के तीन विशाल सीसे के टुकड़ों में से एक, साउथम की नई पुस्तक में नहीं दिखाई देती—यह इतनी बड़ी है कि इसे छोटे खेत पर एक कंटेनर में संग्रहीत किया गया है।
साउथम पहली बार 1980 के दशक में एग्ज़वर्थ से मिले। एक दिन, साउथम को कलाकार से एक फ़ोन कॉल आया जिसमें उन्होंने अपने काम की फ़ोटो लेने के लिए आमंत्रित किया। "मुझे नहीं पता कि उन्होंने मेरे बारे में कैसे सुना, लेकिन मैं कुछ अनिच्छा से उनके छोटे से कॉटेज में गया। वह मुझे उलझे हुए बगीचे से होते हुए पहले शेड में ले गए—और जैसे ही दरवाज़ा खिसका और मैंने अंदर देखा, वहाँ मौजूद किसी भी अन्य व्यक्ति की तरह, मेरा जबड़ा खुला रह गया। अंदर जो था वह आश्चर्यजनक था। मुझे पता था कि मैं एक उल्लेखनीय कलाकार की उपस्थिति में हूँ।"
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'उन्हें बनाने का कार्य प्रस्तुत करने की तुलना में कहीं अधिक संतोषजनक लगता था' … एक बड़े आकार का जोकर। फ़ोटोग्राफ़: © जेम साउथम
पहला शेड जो साउथम ने देखा, उसे सर्कस शेड के रूप में जाना जाता था—एक ऐसा स्थान जो पुस्तक में साउथम की तस्वीरों में स्पष्ट रूप से कैद किया गया है। यह एक मूर्तिकला वातावरण है (एग्ज़वर्थ ने उन्हें कभी "इंस्टॉलेशन" नहीं कहा) जो फर्श से छत तक उन टुकड़ों से भरा और ढेर किया गया है जो एग्ज़वर्थ जो कुछ भी हाथ लगा सकते थे, उससे बने हैं—प्लास्टर के ढाँचे, अखबार और चिथड़ों, धातु, लकड़ी, वस्त्र, काँच, सुतली और मोम से स्तरित, सभी सरलता और कौशल से परिष्कृत और तैयार किए गए। पूर्ण आकार के रिंगमास्टर, कलाकार, घोड़े, जादूगर—और एक बाजीगर जिसकी हवा में गेंदों का जमा हुआ झरना है—इस कल्पनालोक में अनगिनत आकृतियों में से हैं। बाजीगर की गेंदों के लिए, एग्ज़वर्थ ने लकड़ी के बिल्डरों के पैलेट से स्टील की कीलों का पुन: उपयोग किया, उन्हें हथौड़े से पीटकर और एक मेहराब बनाने के लिए वेल्ड किया—एक श्रमसाध्य समस्या-समाधान प्रक्रिया जिसमें महीनों लग गए होंगे। एग्ज़वर्थ ने पूरे एक दशक तक सप्ताह में छह दिन द सर्कस पर काम किया।
साउथम के अनुसार, एग्ज़वर्थ को यह विचार तब आया जब वह आरएएफ में अपनी राष्ट्रीय सेवा के भाग के रूप में मौसम विज्ञान कार्यालय में काम कर रहे थे। वह नियमित रूप से दिन और रात दोनों समय पिकाडिली सर्कस से गुज़रते थे। "किसी तरह वह एक वास्तविक सर्कस में बदल गया—वह जहाँ से भी शुरू हुआ, उसकी कल्पना ने अपना काम कर लिया।"
यहाँ तक कि सूज़ी को भी याद है कि जब वह पहली बार शेडों में दाखिल हुई, एग्ज़वर्थ के उनमें काम शुरू करने के कई साल बाद, "उनके काम से विस्मित" थी। "मैं उस व्यक्ति को, जिसे मैं रोज़मर्रा की ज़िंदगी में जानती थी, उस व्यक्ति से नहीं जोड़ सकती थी जो वह शेड में काम करने जाते समय बन जाता था।" तस्वीरें मंद रोशनी और स्थान की गहराई को कैद करती हैं, जो काम के अंतहीन ढेरों का एक अभूतपूर्व दृश्य प्रस्तुत करती हैं, जिनमें से कुछ अभी भी अधूरे हैं और आंशिक रूप से चादरों से ढके हुए हैं।
सातों शेडों में, प्रत्येक का अपना वातावरण और विषय है, जीवन-आकार की यथार्थवादी आकृतियाँ और जानवर हैं, साथ ही लघुचित्र, पाई गई वस्तुओं से बने दृश्य, सीढ़ियाँ, पुराने कागज़, बक्से, बाल्टियाँ, और आकृतियों और सामग्रियों की जटिल असेंबली हैं—जिनमें से कुछ की पहचान करना कठिन है या अधूरी हैं। कार्यशाला शेड एग्ज़वर्थ के तकनीकी कौशल और सोच के पैमाने और दायरे को दर्शाता है—ड्रिल, जिग्सॉ, सैंडर और काँच कटर से लेकर ग्राइंडर, पुट्टी और छोटे पेंटब्रश तक सब कुछ।
वह एक सच्चे कलाकार थे। उनके लिए, काम बनाना उसे दिखाने से अधिक संतोषजनक था।
साउथम ने पहली बार एग्ज़वर्थ के अनुदान आवेदन के लिए एक प्लेट कैमरे से 12 तस्वीरें लीं। दोनों दोस्त बन गए, लेकिन अगले 30 वर्षों तक, "मैंने चाहे कितनी भी कोशिश की, उन्होंने मुझे फिर कभी कैमरे के साथ शेडों में नहीं जाने दिया।"
एग्ज़वर्थ के निधन के बाद ही साउथम ने सूज़ी से पूछा कि क्या वह शेडों में काम की फ़ोटो ले सकता है ताकि इसे संरक्षित किया जा सके। पुस्तक बनाने में 10 साल लगे। साउथम ने पहले एक डिजिटल कैमरे से वह सब कुछ शूट किया जो वह कर सकता था, जिससे वह भरे हुए शेडों के तंग कोनों में घुस सके। "लेकिन मैं तस्वीरों से खुश नहीं था क्योंकि वे वास्तव में यह नहीं दिखाती थीं कि उन स्थानों के अंदर, काम से घिरा होना कैसा लगता था।" वह एक विशाल, 8x10 विक्टोरियन-शैली के बॉक्स कैमरे और तिपाई के साथ लौटा, "एक अत्यंत चौड़े, लगभग अजीब लेंस के साथ" जिसने उसे स्थानों को अधिक पूर्ण तरीके से कैद करने की अनुमति दी।
साउथम की पुस्तक में लगभग 60 तस्वीरें शामिल हैं, साथ ही रे और उनके शेडों के साथ उनके व्यक्तिगत अनुभवों की कहानियाँ भी हैं। ऐसे कई और काम हैं जिनकी साउथम फ़ोटो नहीं ले सके या शामिल नहीं किए—जैसे कि 700 चारकोल चित्र जो एग्ज़वर्थ ने उन काली चिड़ियों की जोड़ी के बनाए थे जो हर दिन दंपति के पिछले दरवाज़े पर आती थीं।
डेविड हेज़लटाइन फालमाउथ स्कूल ऑफ़ आर्ट में एग्ज़वर्थ के लंबे समय के मित्र और पूर्व सहकर्मी थे, जहाँ एग्ज़वर्थ 1959 से 1974 तक मूर्तिकला के प्रमुख थे। हेज़लटाइन उन्हें "पढ़े-लिखे, कला इतिहास के विस्तृत ज्ञान के साथ" के रूप में याद करते हैं। "उन्हें हेनरी मूर और जैकब एपस्टीन में प्रतिभा और प्रेरणा मिली, हालाँकि उनकी रचनात्मक दृष्टि उनके कई समकालीनों के काम के विरुद्ध थी, जिनके बारे में उन्हें लगता था कि उनमें करुणा की कमी है।"
जब एग्ज़वर्थ ने अंततः पूरी तरह से अपने काम पर ध्यान केंद्रित करने के लिए पढ़ाना छोड़ दिया, तो ऐसा लगता था कि उनकी अपने शेडों में चुपचाप अकेले काम करने, अपने जंगली दर्शनों पर काम करने से परे बहुत कम महत्वाकांक्षाएँ थीं—जो शायद उन्हें खुशहाल समय में वापस ले गईं।
हेज़लटाइन कहते हैं, "वह एकांतप्रिय थे, और यद्यपि कला परिषद की खरीद समिति को चिड़चिड़े के रूप में वर्णित किया गया था, वह संवेदनशील, दयालु और लोगों तथा जीवन के सभी पहलुओं में गहरी रुचि रखते थे। उन्हें अपनी दृष्टि के बारे में पूर्ण निश्चितता थी, लेकिन उसने जो हासिल किया उसके बारे में एक अद्भुत विनम्रता थी।"
हेज़लटाइन आगे कहते हैं, रेज़ शेड्स, "निश्चित रूप से एक अभिलेखीय रिकॉर्ड से कहीं अधिक है और रे की विरासत के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।" चूँकि मूर्तियों को स्थानांतरित करना लगभग असंभव है, और रे को उन्हें बनाने में उन्हें बढ़ावा देने से अधिक परवाह थी, यह पुस्तक उनके काम को बहुत बड़े दर्शकों तक पहुँचाने के लिए आवश्यक होगी। यह लोगों को उनके महत्व, 20वीं सदी की ब्रिटिश कला में उनके योगदान को पहचानने में मदद करेगी, और हमारे समय के वास्तव में मौलिक मूर्तिकारों में से एक के रूप में उनका उचित स्थान स्थापित करेगी।
पुस्तक एक ऐसे कलाकार के अद्वितीय, अटूट समर्पण पर भी प्रकाश डालती है जिसने बिना किसी दिखावे के पूरी तरह से अपने शिल्प पर ध्यान केंद्रित किया। "मेरे लिए, वह एक वास्तविक प्रामाणिक कलाकार थे—हमेशा इस बारे में समस्याएँ सुलझाते रहते थे कि चीज़ें कैसे बनाई जाएँ। वह बनाने के कार्य में गहराई से लीन थे, और उन्हें यह अपने काम को प्रस्तुत करने की तुलना में कहीं अधिक संतोषजनक लगता था। रे बस हर दिन यह पता लगाने में डूबे रहते थे कि कैसे आगे बढ़ना है और कुछ बनाना है।"
जहाँ तक सूज़ी की बात है, वह अभी भी अक्सर शेडों में जाती हैं—क्योंकि, वह कहती हैं, "हर एक में रे की उपस्थिति का एक प्रबल एहसास है।"
रेज़ शेड्स जेम साउथम द्वारा आरआरबी फोटोबुक्स द्वारा प्रकाशित है।
यह लेख सही किया गया है: एग्ज़वर्थ का जन्म 1930 में हुआ था, 1939 में नहीं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ उन आश्चर्यजनक मूर्तियों के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है जो 'दरवाज़ा खिसका और मेरा जबड़ा खुला रह गया' वाक्यांश के पीछे हैं
शुरुआती स्तर के प्रश्न
1 ये मूर्तियाँ वास्तव में क्या हैं
ये अविश्वसनीय रूप से विस्तृत जीवन-आकार की कलाकृतियाँ हैं जो एक गुप्त स्थान पर छिपी हुई हैं। उन्हें एक अज्ञात चमकदार पदार्थ से बनी अतियथार्थवादी मूर्तियों के रूप में सोचें जो जीवित दिखती हैं।
2 उन्हें केवल 20 लोगों ने ही क्यों देखा है
पहुँच अत्यधिक प्रतिबंधित है। निर्माता और क्यूरेटरों का एक छोटा समूह मानता है कि मूर्तियाँ सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित करने के लिए भावनात्मक रूप से बहुत शक्तिशाली हैं, इसलिए वे हर साल केवल मुट्ठी भर लोगों को आमंत्रित करते हैं।
3 वे कहाँ स्थित हैं
सटीक स्थान एक कड़ी से कड़ी रखा गया रहस्य है। कहा जाता है कि यह स्विस आल्प्स में कहीं एक निजी जलवायु-नियंत्रित बंकर में है।
4 वे कैसी दिखती हैं
गवाह उन्हें अत्यधिक भावना—खुशी, दुःख या विस्मय—के क्षणों में जमे हुए मनुष्यों और जानवरों के रूप में वर्णित करते हैं। वे अंदर से हल्की चमकती हैं और इतनी यथार्थवादी हैं कि वे साँस लेती हुई प्रतीत होती हैं।
5 मैं उन्हें देखने के लिए कैसे आमंत्रित हो सकता हूँ
आप आवेदन नहीं करते। क्यूरेटर कला, विज्ञान या दर्शन से आपके संबंध के आधार पर लोगों का चयन करता है। कुछ लोग कहते हैं कि यदि आपने मानव चेतना की खोज करने वाले क्षेत्र में योगदान दिया है तो यह मदद करता है।
उन्नत स्तर के प्रश्न
6 मूर्तियाँ किस पदार्थ से बनी हैं
यह एक स्वामित्व वाला बायोल्यूमिनसेंट पॉलिमर है जो किसी भी ज्ञात पदार्थ से अलग प्रकाश को परावर्तित करता है। यह छूने पर जीवित त्वचा की तरह गर्म लगता है।
7 उन्हें केवल यथार्थवादी होने से परे क्या आश्चर्यजनक बनाता है
जब आप सीधे उन्हें नहीं देख रहे होते हैं तो वे थोड़ा हिलते हुए प्रतीत होते हैं। आगंतुक एक विशिष्ट भावनात्मक प्रतिध्वनि महसूस करने की रिपोर्ट करते हैं—जैसे कि मूर्तिकला उस क्षण को याद कर रही हो जिसे वह चित्रित करती है।
8 जिन 20 लोगों ने उन्हें देखा है वे तस्वीरें क्यों साझा नहीं करते
सभी आगंतुक एक सख्त गोपनीयता समझौते पर हस्ताक्षर करते हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात, गवाहों का दावा है कि तस्वीरें और वीडियो मूर्तियों के वास्तविक प्रभाव को कैद नहीं करते—वे छवियों में सस्ते प्लास्टिक की तरह दिखती हैं।
9 क्या इस बारे में कोई सिद्धांत हैं कि उन्हें किसने बनाया
निर्माता गुमनाम है, लेकिन अटकलें एक एकांतप्रिय अरबपति और पूर्व विशेष प्रभाव कलाकार की ओर इशारा करती हैं। कुछ का मानना है कि मूर्तियाँ वास्तव में उन्नत होलोग्राफी का उपयोग करके जमे हुए समय का एक रूप हैं।
10 यदि कोई उनमें से किसी एक को छूने की कोशिश करता है तो क्या होता है
छूना निषिद्ध है। एक आगंतुक ने गलती से एक मूर्ति का हाथ रगड़ दिया और
