Voici la traduction en français :
On dirait un vrai été grec ici au Royaume-Uni. Le sol est desséché, il n’a pas plu depuis des mois, et l’énorme machine publicitaire derrière le succès à un milliard de dollars de Christopher Nolan, The Odyssey – des robes sur le tapis rouge aux universitaires désapprobateurs – est comme un Charybde, avalant dans son immense bouche tous les autres événements culturels. Mere Mortals, la superbe pièce du San Francisco Ballet inspirée de l’histoire de Pandore, est à l’affiche à Édimbourg ce mois-ci avant de se rendre au Sadler’s Wells en septembre. Et la tragédie grecque remplit toujours les théâtres londoniens.
La semaine dernière, j’ai vu l’adaptation par Simon Stone de l’Orestie d’Eschyle au Bridge Theatre, dans le sud de Londres, et c’était complet. Même un jeudi après-midi, une grande foule s’est déplacée pour l’histoire d’une famille qui se déchire, transmettant la violence de génération en génération jusqu’à ce que tout le foyer s’effondre dans la ruine et la folie. Cela tient en partie à la brillante distribution : David Morrissey et Mary-Louise Parker incarnent Christopher et Montie – un Agamemnon et une Clytemnestre des temps modernes, dont les querelles conjugales s’enveniment jusqu’à ce qu’il craque et qu’elle explose. Leurs enfants doivent faire face à une tâche impossible : honorer leur père assassiné tout en respectant leur mère meurtrière.
Cela tient aussi au fait que Stone a gagné son public en matière de tragédie grecque. Sa version de Phèdre avec Janet McTeer, en 2023 au National Theatre de Londres, mêlait Euripide, Sénèque et Racine. Et son adaptation de Médée d’Euripide, avec Marieke Heebink au Barbican en 2019, reste l’une des meilleures choses que j’aie jamais vues. Cette réinterprétation moderne s’ouvrait sur Médée quittant l’asile où elle avait passé l’année précédente, après avoir tenté de tuer son ex-mari pour l’avoir trompée, elle et leurs enfants. La tension s’accumulait comme des corps à mesure que la pièce avançait vers sa fin dévastatrice. Ces pièces très différentes posaient une question similaire : que font les femmes de leur rage quand l’exprimer ne mène à rien ?
Le billet grec le plus convoité de l’année, cependant, est sans doute Cate Blanchett dans la prochaine Electra/Persona de Benedict Andrews. Électre est un choix fascinant, notamment parce que nous avons trois versions différentes de son histoire : Sophocle et Euripide en ont chacun écrit une, et les Choéphores d’Eschyle couvrent la même partie du mythe. Il existe de nombreuses différences entre les trois, surtout qu’Euripide s’en prend à la version d’Eschyle, se moquant d’une scène de reconnaissance où Électre identifie son frère disparu grâce à une mèche de cheveux et une empreinte de pas, qui correspondent (de façon peu plausible) aux siennes.
Mais les éléments essentiels de son histoire sont les suivants : Agamemnon est tué par sa femme, Clytemnestre, et son amant, Égisthe. Clytemnestre se sent tout à fait justifiée parce qu’Agamemnon avait sacrifié sa fille aînée dix ans plus tôt. Elle a passé toute la guerre de Troie à attendre sa chance de se venger. Mais ses enfants survivants – Électre et Oreste – ne peuvent pas lui pardonner d’avoir tué leur père, quelle qu’en soit la raison. Oreste a grandi loin de chez lui, attendant son heure.
L’Électre de Sophocle n’a nulle part où aller : elle ne peut pas quitter la maison parce qu’elle est une jeune femme, et les coutumes grecques antiques exigent qu’elle vive dans la maison de son père jusqu’à son mariage. Mais elle ne peut pas non plus se marier, car Égisthe et Clytemnestre savent qu’elle les déteste, et tout mari (ou tout fils qu’elle pourrait avoir) serait retourné contre eux. Électre est essentiellement piégée dans la maison des gens qui ont tué son père bien-aimé, sans aucun espoir de libération.
C’est le rôle que jouait Elisabet Dans le drame psychologique d’Ingmar Bergman de 1966, Persona, Elisabet (jouée par Liv Ullmann) est un personnage qui s’effondre et cesse de parler. Alma (Bibi Andersson) est la jeune infirmière innocente qui s’occupe d’elle, partageant des histoires de sa propre vie pour combler le silence, jusqu’à ce qu’elle réalise qu’Elisabet l’observe attentivement. Le film a laissé les critiques perplexes, incapables de comprendre pleinement la relation étrange et tendue entre les deux femmes.
Mais Électre a toujours été un personnage déroutant, tiraillée par des émotions contradictoires : l’amour pour son père, l’indifférence envers sa sœur disparue, la haine pour sa mère, et une colère constante et brûlante. L’une des raisons pour lesquelles ces tragédies grecques continuent de résonner auprès du public est qu’elles donnent une voix – et une action dramatique – à la colère féminine qui a été ignorée. Médée n’accepte pas d’être abandonnée ; elle détruit tout ce que son mari chérit en une seule journée. Clytemnestre n’accepte pas le meurtre de sa fille ; elle cherche la vengeance. Et Électre n’accepte pas le meurtre de son père, mais comme Hamlet, elle manque de force pour agir seule contre sa mère. Ces femmes sont extrêmes – comme beaucoup de personnages de la tragédie grecque – mais leur rage est plus puissante parce qu’elles ont été réduites au silence et négligées. Si le public du théâtre moderne est une indication, leurs jours de silence sont révolus.
Natalie Haynes est la présentatrice de Natalie Haynes Stands Up for the Classics sur Radio 4 et l’autrice d’ouvrages dont Stone Blind et Pandora’s Jar.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur le changement de focus des héros masculins vers les femmes dans la mythologie et l’histoire grecques antiques
Questions générales pour débutants
1 Que signifie réellement « Move over Odysseus » dans ce contexte
C’est une façon accrocheuse de dire que le focus traditionnel sur les héros masculins est en train de changer. Les historiens et les autrices racontent désormais les histoires des femmes qui étaient souvent en arrière-plan – leurs épouses, mères, ennemies et déesses.
2 Pourquoi est-il important de parler des femmes dans la Grèce antique si elles n’avaient pas beaucoup de droits
Parce qu’elles n’étaient pas simplement des victimes passives. Même avec des restrictions légales, les femmes géraient les foyers, administraient les finances, pratiquaient la religion et influençaient la politique en coulisses. De plus, les femmes mythologiques comme Médée et Antigone étaient des personnages incroyablement puissants et complexes qui posaient de grandes questions sur la justice et la loyauté.
3 Y avait-il des femmes écrivaines ou poétesses célèbres dans la Grèce antique
Oui. La plus célèbre est Sappho, une poétesse lyrique de l’île de Lesbos. Elle était si hautement estimée que Platon l’appelait la Dixième Muse. Il y avait aussi Corinna, qui aurait battu le poète masculin Pindare lors de concours de poésie.
4 S’agit-il uniquement de mythologie ou parlons-nous de la véritable histoire
Les deux. C’est un double mouvement. En histoire, nous examinons de vraies femmes comme Aspasie et les mères spartiates, célèbres pour leur dureté. En mythologie, nous réexaminons des personnages comme Circé et Pénélope pour les voir comme des protagonistes de leurs propres histoires, et non comme des obstacles ou des prix pour les hommes.
Mythologie et littérature – Questions
5 Quelles sont les femmes mythologiques clés que je devrais connaître
Commencez par Circé, Médée, Pénélope et Atalante. Regardez aussi les Amazones, une tribu de guerrières.
6 En quoi les déesses comme Athéna ou Héra étaient-elles différentes des femmes mortelles
Les déesses avaient un pouvoir que les femmes mortelles n’avaient pas. Athéna était une guerrière et une stratège. Artémis
