Qui nel Regno Unito sembra di essere in piena estate greca. Il terreno è arido, non piove da mesi, e il gigantesco apparato pubblicitario dietro al kolossal da un miliardo di dollari di Christopher Nolan, The Odyssey – dagli abiti sul red carpet agli accademici critici – è come una Cariddi che inghiotte ogni altro evento culturale nella sua enorme bocca. Mere Mortals, lo splendido pezzo del San Francisco Ballet ispirato alla storia di Pandora, è in scena a Edimburgo questo mese prima di arrivare al Sadler’s Wells a settembre. E la tragedia greca continua a riempire i teatri di Londra.
La settimana scorsa ho visto la versione di Simon Stone dell’Orestea di Eschilo al Bridge Theatre, nel sud di Londra, ed era tutto esaurito. Anche di giovedì pomeriggio, una grande folla si è presentata per la storia di una famiglia che si distrugge a vicenda, tramandando la violenza di generazione in generazione finché l’intera casa crolla nella rovina e nella follia. In parte è merito del cast brillante: David Morrissey e Mary-Louise Parker interpretano Christopher e Montie – un Agamennone e una Clitennestra moderni, i cui litigi coniugali si accumulano finché lui cede e lei scatta. I loro figli restano a lottare con un compito impossibile: onorare il padre assassinato mostrando rispetto alla madre assassina.
In parte è anche perché Stone si è guadagnato il suo pubblico quando si tratta di tragedia greca. La sua versione del 2023 di Fedra con Janet McTeer al National Theatre di Londra fondeva Euripide, Seneca e Racine. E il suo adattamento della Medea di Euripide, con Marieke Heebink al Barbican nel 2019, è ancora una delle cose migliori che abbia mai visto. Quel racconto moderno si apriva con Medea che lasciava il manicomio dove aveva passato l’anno precedente, dopo aver cercato di uccidere il suo ex marito per averla tradita, lei e i loro figli. La tensione si accumulava come corpi mentre la pièce si dirigeva verso la sua fine devastante. Queste opere molto diverse ponevano una domanda simile: cosa fanno le donne con la loro rabbia quando parlare non porta a nulla?
Il biglietto greco più ambito di quest’anno, però, deve essere Cate Blanchett nella prossima Elettra/Persona di Benedict Andrews. Elettra è una scelta affascinante, non da ultimo perché abbiamo tre versioni diverse della sua storia: Sofocle ed Euripide ne hanno scritta una ciascuno, e le Coefore di Eschilo coprono la stessa parte del mito. Ci sono molte differenze tra le tre, soprattutto perché Euripide prende in giro la versione di Eschilo, deridendo una scena di riconoscimento in cui Elettra identifica il fratello perduto da tempo grazie a una ciocca di capelli e a un’impronta, entrambe (in modo inverosimile) uguali alle sue.
Ma i punti fondamentali della sua storia sono questi: Agamennone viene ucciso dalla moglie, Clitennestra, e dal suo amante, Egisto. Clitennestra si sente pienamente giustificata perché Agamennone aveva sacrificato la figlia maggiore dieci anni prima. Ha passato tutta la guerra di Troia ad aspettare il momento della vendetta. Ma i suoi figli sopravvissuti – Elettra e Oreste – non riescono a perdonarle l’omicidio del padre, qualunque sia la ragione. Oreste è cresciuto lontano da casa, aspettando il momento giusto.
L’Elettra di Sofocle non ha via d’uscita: non può lasciare casa perché è una giovane donna, e le usanze dell’antica Grecia richiedono che viva nella casa del padre finché non si sposa. Ma non può nemmeno sposarsi, perché Egisto e Clitennestra sanno che li odia, quindi qualsiasi marito (o figlio che potrebbe avere) si rivolgerebbe contro di loro. Elettra è praticamente intrappolata nella casa delle persone che hanno ucciso il suo amato padre, senza alcuna speranza di liberazione.
Questo è il ruolo che veniva interpretato da ElisabNel dramma psicologico di Ingmar Bergman del 1966 Persona, Elisabet (interpretata da Liv Ullmann) è un personaggio che crolla e smette di parlare. Alma (Bibi Andersson) è l’innocente giovane infermiera che si prende cura di lei, condividendo storie della propria vita per riempire il silenzio, finché non si rende conto che Elisabet la osserva attentamente. Il film ha lasciato i critici perplessi, incapaci di comprendere appieno la strana e tesa relazione tra le due donne.
Ma Elettra è sempre stata un personaggio sconcertante, lacerata da emozioni contrastanti: amore per il padre, indifferenza verso la sorella defunta, odio per la madre e una rabbia costante e bruciante. Una ragione per cui queste tragedie greche continuano a risuonare nel pubblico è che danno voce – e azione drammatica – alla rabbia femminile che è stata ignorata. Medea non accetta di essere abbandonata; distrugge tutto ciò che il marito apprezza in un solo giorno. Clitennestra non accetta l’omicidio della figlia; cerca vendetta. Ed Elettra non accetta l’uccisione del padre, ma come Amleto, le manca la forza per agire da sola contro la madre. Queste donne sono estreme – come molti personaggi della tragedia greca – ma la loro rabbia è più potente perché sono state messe a tacere e trascurate. Se il pubblico teatrale moderno è un indicatore, i loro giorni di silenzio sono finiti.
Natalie Haynes è la presentatrice di Natalie Haynes Stands Up for the Classics su Radio 4 e autrice di libri tra cui Stone Blind e Pandora's Jar.
Domande frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sul cambiamento di attenzione dagli eroi maschili alle donne nella mitologia e nella storia dell’antica Grecia
Domande generali per principianti
1 Cosa significa esattamente “Fatti da parte, Odisseo” in questo contesto
È un modo accattivante per dire che l’attenzione tradizionale sugli eroi maschili sta cambiando. Invece, storici e autori stanno ora raccontando le storie delle donne che spesso erano sullo sfondo: le loro mogli, madri, nemiche e dee.
2 Perché è importante parlare delle donne nell’antica Grecia se non avevano molti diritti
Perché non erano solo vittime passive. Anche con restrizioni legali, le donne gestivano le case, amministravano le finanze, praticavano la religione e influenzavano la politica dietro le quinte. Inoltre, le donne mitologiche come Medea e Antigone erano personaggi incredibilmente potenti e complessi che ponevano grandi domande su giustizia e lealtà.
3 C’erano scrittrici o poetesse famose nell’antica Grecia
Sì. La più famosa è Saffo, una poetessa lirica dell’isola di Lesbo. Era così stimata che Platone la chiamò la Decima Musa. C’era anche Corinna, che secondo quanto si dice batté il poeta maschio Pindaro in competizioni poetiche.
4 Si tratta solo di mitologia o stiamo parlando di storia reale
Entrambe. È un movimento duplice. Nella storia, stiamo guardando a donne reali come Aspasia e alle madri spartane, famose per la loro durezza. Nella mitologia, stiamo riesaminando personaggi come Circe e Penelope per vederle come protagoniste delle loro storie, non solo ostacoli o premi per gli uomini.
Domande su mitologia e letteratura
5 Chi sono alcune delle figure femminili mitologiche chiave che dovrei conoscere
Inizia con Circe, Medea, Penelope e Atalanta. Guarda anche alle Amazzoni, una tribù di guerriere.
6 In che modo dee come Atena o Era erano diverse dalle donne mortali
Le dee avevano un potere che le donne mortali non avevano. Atena era una guerriera e stratega. Artemide
