Det føles som en rigtig græsk sommer her i Storbritannien. Jorden er udtørret, det har ikke regnet i måneder, og den enorme publicitetsmaskine bag Christopher Nolans milliarddyre hit The Odyssey – fra røde løber-kjoler til misbilligende akademikere – er som en Charybdis, der sluger alle andre kulturelle begivenheder i sin enorme mund. Mere Mortals, San Francisco Ballets fantastiske værk inspireret af historien om Pandora, vises i Edinburgh denne måned, før den tager til Sadler's Wells i september. Og græsk tragedie fylder stadig Londons teatre.
I sidste uge så jeg Simon Stones version af Aischylos' Oresteia på Bridge Theatre i det sydlige London, og den var udsolgt. Selv en torsdag eftermiddag dukkede et stort publikum op til historien om en familie, der river hinanden i stykker og videregiver vold gennem generationerne, indtil hele deres husstand kollapser i ruin og vanvid. En del af det skyldes den strålende rollebesætning: David Morrissey og Mary-Louise Parker spiller Christopher og Montie – en moderne Agamemnon og Klytaimnestra, hvis ægteskabelige skænderi bygger frem og tilbage, indtil han knækker, og hun springer. Deres børn efterlades til at kæmpe med en umulig opgave: at ære deres myrdede far, mens de viser respekt for deres morderiske mor.
En del af det skyldes også, at Stone har fortjent sit publikum, når det kommer til græsk tragedie. Hans version af Phaedra fra 2023 med Janet McTeer på Londons National Theatre blandede Euripides, Seneca og Racine. Og hans adaptation af Euripides' Medea med Marieke Heebink på Barbican i 2019 er stadig en af de bedste ting, jeg nogensinde har set. Den moderne genfortælling åbnede med, at Medea forlod asylet, hvor hun har tilbragt det seneste år, efter at have forsøgt at dræbe sin eksmand for at have været hende og deres børn utro. Spændingen hobede sig op som lig, mens stykket bevægede sig mod sin ødelæggende slutning. Disse meget forskellige skuespil stillede et lignende spørgsmål: hvad gør kvinder med deres raseri, når det at sige det højt ikke fører dem nogen steder?
Den hotteste græske billet i år må dog være Cate Blanchett i den kommende Electra/Persona af Benedict Andrews. Electra er et fascinerende valg, ikke mindst fordi vi har tre forskellige versioner af hendes historie: Sofokles og Euripides skrev hver deres, og Aischylos' Choephoroi dækker den samme del af myten. Der er mange forskelle mellem de tre, især da Euripides stikker til Aischylos' version og håner en genkendelsesscene, hvor Electra identificerer sin længe forsvundne bror ved en hårlok og et fodaftryk, som begge (usandsynligt) matcher hendes egne.
Men kernepunkterne i hendes historie er sådan her: Agamemnon dræbes af sin kone, Klytaimnestra, og hendes elsker, Aigisthos. Klytaimnestra føler sig fuldstændig berettiget, fordi Agamemnon havde ofret hendes ældste datter ti år tidligere. Hun ventede hele den trojanske krig på sin chance for hævn. Men hendes overlevende børn – Electra og Orestes – kan ikke tilgive hende for at have dræbt deres far, uanset årsagen. Orestes er vokset op væk hjemmefra og har ventet på sit øjeblik.
Sofokles' Electra har ingen steder at gå: hun kan ikke forlade hjemmet, fordi hun er en ung kvinde, og oldgræske skikke kræver, at hun bor i sin fars hus, indtil hun gifter sig. Men hun kan heller ikke gifte sig, fordi Aigisthos og Klytaimnestra ved, at hun hader dem, så enhver mand (eller søn, hun måtte få) ville blive vendt imod dem. Electra er dybest set fanget i hjemmet hos de mennesker, der dræbte hendes elskede far, uden håb om frigørelse.
Dette er rollen, der blev spillet af ElisabI Ingmar Bergmans psykologiske drama Persona fra 1966 er Elisabet (spillet af Liv Ullmann) en karakter, der bryder sammen og holder op med at tale. Alma (Bibi Andersson) er den uskyldige unge sygeplejerske, der passer på hende og deler historier fra sit eget liv for at fylde stilheden, indtil hun indser, at Elisabet observerer hende nøje. Filmen har efterladt kritikere forvirrede, ude af stand til fuldt ud at forstå det mærkelige og anspændte forhold mellem de to kvinder.
Men Electra har altid været en gådefuld karakter, splittet af modstridende følelser: kærlighed til sin far, ligegyldighed over for sin afdøde søster, had til sin mor og en konstant, brændende vrede. En grund til, at disse græske tragedier fortsat vækker genklang hos publikum, er, at de giver en stemme – og dramatisk handling – til kvindelig vrede, der er blevet ignoreret. Medea accepterer ikke at blive forladt; hun ødelægger alt, hvad hendes mand værdsætter, på en enkelt dag. Klytaimnestra accepterer ikke sin datters mord; hun søger hævn. Og Electra accepterer ikke sin fars drab, men ligesom Hamlet mangler hun styrken til at handle alene mod sin mor. Disse kvinder er ekstreme – ligesom mange karakterer i græsk tragedie – men deres raseri er mere kraftfuldt, fordi de er blevet bragt til tavshed og overset. Hvis moderne teaterpublikum er nogen indikation, er deres dage med tavshed forbi.
Natalie Haynes er vært for Natalie Haynes Stands Up for the Classics på Radio 4 og forfatter til bøger, herunder Stone Blind og Pandora's Jar.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om skiftet i fokus fra mandlige helte til kvinder i oldgræsk mytologi og historie
Generelle Begynderspørgsmål
1 Hvad betyder "Move over Odysseus" egentlig i denne sammenhæng
Det er en fængende måde at sige, at det traditionelle fokus på mandlige helte er ved at skifte. I stedet fortæller historikere og forfattere nu historierne om de kvinder, der ofte var i baggrunden – deres koner, mødre, fjender og gudinder.
2 Hvorfor er det vigtigt at tale om kvinder i oldtidens Grækenland, hvis de ikke havde mange rettigheder
Fordi de ikke bare var passive ofre. Selv med juridiske begrænsninger drev kvinder husholdninger, styrede økonomi, praktiserede religion og påvirkede politik bag kulisserne. Også mytologiske kvinder som Medea og Antigone var utroligt magtfulde og komplekse karakterer, der stillede store spørgsmål om retfærdighed og loyalitet.
3 Var der nogen berømte kvindelige forfattere eller digtere i oldtidens Grækenland
Ja. Den mest berømte er Sapfo, en lyrisk digter fra øen Lesbos. Hun var så højt anset, at Platon kaldte hende den Tiende Muse. Der var også Korinna, som angiveligt slog den mandlige digter Pindar i digtkonkurrencer.
4 Handler det bare om mytologi, eller taler vi om ægte historie
Begge dele. Det er en dobbelt bevægelse. I historien ser vi på virkelige kvinder som Aspasia og spartanske mødre, der var berømte for deres hårdhed. I mytologien genundersøger vi karakterer som Kirke og Penelope for at se dem som hovedpersoner i deres egne historier, ikke bare forhindringer eller præmier for mænd.
Mytologi Litteraturspørgsmål
5 Hvem er nogle af de vigtigste mytologiske kvinder, jeg bør kende til
Start med Kirke, Medea, Penelope og Atalanta. Se også på amasonerne, en stamme af kvindelige krigere.
6 Hvordan adskilte gudinder som Athene eller Hera sig fra dødelige kvinder
Gudinder havde magt, som dødelige kvinder ikke havde. Athene var en kriger og strateg. Artemis
