Hali ya hewa ni kali na yenye mwangaza mwingi huko Las Vegas, lakini mimi niko futi 30 chini ya ardhi, nimefungwa kwa ajili ya safari ya roketi kuelekea siku zijazo. Kwa kweli, ni safari ya Tesla kuelekea siku zijazo—na si moja inayojiendesha. Pia ni polepole sana. Dereva wangu ananiambia kikomo cha mwendo kasi hapa chini ni maili 30 kwa saa. Na ni fupi: safari inaisha kwa dakika chache tu. Kwa kweli, Vegas Loop ni uzoefu usio na mvuto—safari fupi, polepole kupitia handaki lenye kuta nyeupe ambalo ni kubwa kidogo kuliko gari lenyewe, likiwa na taa za LED zinazobadilika rangi kila sekunde chache ili kuongeza mng'aro wa Vegas. Nilitarajia kuwauliza wasafiri wengine wa Loop walichofikiri, lakini… hakuna. Mimi ndiye mtu pekee hapa.
Hii sio suluhisho la usafiri wa kisasa ambalo Elon Musk aliahidi hapo awali. Alipotangaza teknolojia hii kwa mara ya kwanza mwaka 2017, ilikuja na picha za kisayansi: gari likitoka barabarani kwenye jukwaa la lifti, likishuka kwenye mtandao wa handaki, na kusonga kwa kasi kwenye "sketi ya umeme" kwa kilomita 200 kwa saa (maili 124 kwa saa). "Hakuna kikomo halisi cha ngapi sakafu za handaki unaweza kuwa nazo… kwa hivyo unaweza kutatua kiwango chochote cha msongamano wa miji," Musk alisema. Miezi michache mapema, kwa utulivu wake wa kawaida, alitweet: "Msongamano unanikera. Nitaunda mashine ya kuchimba handaki na kuanza kuchimba…" Punde si punde: "Kwa kweli nitaanza kufanya hivi." Alifanya, na akaiita Kampuni ya Boring.
Asili isiyo na mvuto ya Vegas Loop haitawashangaza watazamaji wa Musk wenye uzoefu. Mkurugenzi mtendaji mwenye nguvu amejijengea sifa ya kuahidi kupita kiasi na kutoa kidogo kwenye mawazo yake makubwa—kutoka kwa Tesla zinazojiendesha hadi roboti zenye akili hadi misheni kwenye Mirihi—hakuna hata moja iliyotokea ndani ya muda alioahidi. Lakini Kampuni ya Boring pia inaonyesha "Muskism" ikifanya kazi: si tu pengo kati ya ndoto na ukweli, bali jinsi mashabiki waaminifu wa trilionea huyo na ushawishi wake wa kisiasa wanavyoonekana kumlinda kutokana na uchunguzi, ukosoaji, na taratibu, na kumpa kiwango cha udhibiti na uhuru ambao wengine hawana.
Katika siku za mwanzo, Kampuni ya Boring pia ilionyesha tabia ya Musk ya kuchanganya malengo mazito na utani wa kijinga. Mwaka 2018, alikusanya dola milioni 10 kwa kuuza vimulimuli 20,000 vya chapa ya Boring, pamoja na dola milioni 1 kutoka kwa kofia za besiboli za Boring. Mashabiki wa Musk waliipenda, na wawekezaji pia. Kufikia mwaka 2022, Kampuni ya Boring ilikuwa na thamani ya dola bilioni 5.7. Ilikuwa ikijenga handaki za majaribio huko Los Angeles na katika makao makuu yake Texas. Iliripotiwa kuhusika katika miradi katika miji kote Marekani na nje yake: Los Angeles, Washington, Chicago, San Jose, Miami. Lakini moja baada ya nyingine, miradi hiyo ilififia. Kwa sasa, mji pekee uliochukua pendekezo la Boring ni Las Vegas—ingawa hilo linakaribia kubadilika.
Vituo vitatu vya kwanza vya Vegas Loop vilifunguliwa mwaka 2021, vikiunganisha mwisho mmoja wa Kituo Kikubwa cha Mikutano cha Las Vegas (LVCC) hadi mwisho mwingine—kama maili moja. Kati ya mwaka 2022 na 2025, mtandao ulipanuka hadi hoteli tatu za karibu za kasino: Resorts World, Westgate, na Encore. Huwezi kuendesha gari lako mwenyewe kwenye handaki. Lazima uweke nafasi kwa moja ya Tesla za Loop (modeli za kawaida, hakuna sketi za umeme) na kuzichukua kwenye vituo ambavyo kimsingi ni vituo vya teksi, juu ya ardhi au chini ya hoteli. Tikiti ni $4.25 (£3.15) kwa safari moja, au $12.50 (£9.30) kwa pasi ya siku.
Pia si kweli "loop" (kitanzi). Baadhi ya handaki ni za njia mbili, ikimaanisha ikiwa gari lingine linakuja kutoka upande mwingine, lako linapaswa kusubiri hadi litoke kabla ya kuingia. Mfumo una shughuli nyingi zaidi kunapokuwa na tukio kubwa, lakini… Kuna mkutano unaoendelea, waniambia madereva, lakini leo vituo chini ya LVCC vimefungwa. Katika kilele chake, mfumo unaweza kuwa na Tesla 160 zinazoendesha, lakini leo kuna nne tu—ambayo inageuka kuwa tatu zaidi ya zinazohitajika.
Je, hii ni njia mbadala inayofaa kwa usafiri wa umma? "Haina manufaa mengi," anasema Ray Delahanty, mhandisi wa zamani wa trafiki na mpangaji miji ambaye sasa anachapisha kwenye mitandao ya kijamii kama CityNerd. Baada ya kutembelea mwaka jana, alitengeneza video ya YouTube iitwayo "Vegas Loop inazidi kuwa ya kijinga."
"Kwa nadharia, kuna nyakati ambapo barabara za juu zina msongamano sana hivi kwamba handaki isiyo na msongamano chini inaweza kuwa ya haraka," anasema, lakini "utalii umepungua sana Las Vegas," kwa hivyo kuna trafiki kidogo hata hivyo. Zaidi ya hayo, anasema kwa kawaida anasubiri dakika 10 hadi 15 kwa safari, kwa hivyo hakuna muda unaookolewa.
Kampuni ya Boring inadai mfumo wake ni wa bei nafuu kuliko mifumo ya kawaida ya metro kwa sababu handaki zake ni ndogo na uendeshaji wake ni mwepesi, lakini ni vigumu kuona jinsi hesabu zinavyofanya kazi. Tukiweka kando madai ya Loop kwamba siku moja itashughulikia "abiria 90,000 kwa saa," kwa uwezo wake wa sasa wa juu wa magari sita kwa dakika, na abiria wanne kwa kila Tesla, hiyo ni abiria 2,400 kwa saa, au kwa kiwango cha juu zaidi 33,600 kwa siku (inafunguliwa tu kutoka saa 10 asubuhi hadi saa 9 jioni). Kwa kulinganisha, mstari wa Elizabeth wa London pekee ulibeba abiria zaidi ya milioni 240 mwaka jana, au 665,000 kwa siku. Zaidi ya hayo, Loop inahitaji dereva mmoja kwa kila abiria wanne, wakati treni moja ya Elizabeth line yenye dereva mmoja inaweza kubeba watu 1,500.
"Ikiwa ungechukua kile kinachopaswa kuwa mipango ya usafiri wa umma na kuigeuza kuwa ndoto mbaya ya neoliberal, hii ndiyo hasa ungepata," anasema Ben Leffel, profesa msaidizi wa sera za umma katika Chuo Kikuu cha Nevada, Las Vegas. Mwezi Machi, Leffel aliwaambia wabunge katika mkutano wa Kikundi cha Ushauri cha Usafiri wa Reli cha Nevada: "Loop ya Kampuni ya Boring ni ulaghai mkubwa zaidi na wa kipuuzi zaidi wa usafiri niliowahi kusikia… Kampuni ya Boring imekuwa ikiwadanganya watunga sera kote ulimwenguni kwamba mfumo wao—Tesla kwenye handaki—unaweza kusafirisha watu wengi zaidi kwa kasi zaidi kuliko aina yoyote ya reli. Na niamini mimi: hiyo haiwezekani kimwili. Kwa hivyo mtunga sera yeyote wanayemwambia hili anapaswa kuwapa changamoto kutoa hata kipande cha ushahidi wa kimwili kwamba ni kweli, lakini hawawezi."
Kwa nini Las Vegas ilikubali? Sehemu ya mvuto kwa wabunge, anaelezea Leffel, ni kwamba Loop inafadhiliwa na watu binafsi. "Hailipwi na kodi za wananchi; inalipwa zaidi na wawekezaji, na wengi wa wawekezaji hao wako kwenye mali isiyohamishika," anasema. Hii inamaanisha eneo la vituo huamuliwa na waendelezaji, si na mahitaji ya mji. "Kwa hivyo tumeondoka kwenye mfumo mzuri wa reli ya umma uliosafirisha watu wengi na kwenda kwenye mbadala wa bei nafuu, ambapo ushawishi juu ya muundo unaenda kwa mtoaji wa bei ya juu."
Ufadhili wa kibinafsi pia unamruhusu Boring kuepuka usimamizi rasmi Las Vegas na ukaguzi mkali wa mazingira—ambao mara nyingi umesababisha miradi yake kushindwa mahali pengine. Musk amesema hadharani kwamba hapendi kanuni za mazingira. "Lazima upate ruhusa mapema, badala ya, tuseme, kulipa faini ikiwa utafanya kitu kibaya, ambacho nadhani kingekuwa na ufanisi zaidi," aliwaambia Taasisi ya Cato ya uhuru mwaka jana.
Boring ina uzoefu fulani na hili. Oktoba iliyopita, ProPublica ilidai kwamba ilikuwa imekiuka kanuni za mazingira karibu mara 800 Las Vegas katika miaka miwili iliyopita, ikijumuisha "kuanza kuchimba bila idhini, kutoa maji yasiyotibiwa kwenye barabara za mji, na kumwaga matope kutoka kwa malori yake," pamoja na masuala madogo. Baada ya kukosa ukaguzi 689, ripoti tofauti kutoka Fortune ilidai kwamba Kampuni ya Boring "ilijifanya kutii" baada ya ukaguzi mmoja, "na kuendelea kumwaga maji machafu mara tu meneja wa kampuni 'alipodhani wakaguzi wa wilaya walikuwa wameondoka kwenye eneo.'" Pia kumeripotiwa kuhusu wafanyakazi na wazima moto kupata majeraha ya kemikali na majeraha mengine wakati wa kufanya kazi kwenye mradi, na adhabu zinazoonekana kuwa nyepesi sana.
Hakuna hata moja ya hii inayosaidia kutatua matatizo halisi yanayowakabili miji ya Marekani kama Las Vegas, ambayo inategemea sana magari na inazidi kuwa hatarishi kwa joto kali kutokana na mzozo wa hali ya hewa. Suluhisho, kama miji mingine imeonyesha, ni miti zaidi na magari machache, ambayo inamaanisha kusafirisha watu kwa kutumia mifumo ya metro au reli nyepesi.
"Las Vegas ndio mji mkubwa pekee katika eneo la Mountain West la Marekani ambao hauna mfumo halisi wa usafiri wa umma wa wingi," anasema Minja Yan, mtaalamu wa zamani wa mali isiyohamishika anayegombea nafasi ya kamishna wa Kaunti ya Clark. "Lakini kwa sababu viongozi wetu waliochaguliwa hawajakuwa wakiweka kipaumbele kwenye usafiri wa umma, Kampuni ya Boring ilikuja na mradi wa kibinafsi, na viongozi wetu walikuwa kama, 'Sawa, labda inaonekana kama wazo zuri.'" Reli nyepesi pia ni chaguo zuri, anasema, "lakini inahitaji kazi kuifanya itokee. Inahitaji maono, uratibu, na muda mwingi."
Kazi sasa inaendelea kupanua Vegas Loop kwa kiasi kikubwa. Mji umeidhinisha mtandao wa maili 68 za handaki na vituo 104, unaounganisha Strip hadi katikati mwa mji, uwanja wa ndege, na uwanja wa michezo wa Alleganti wenye viti 65,000. Kama tovuti ya Kampuni ya Boring inavyosema, hii "inaimarisha Vegas Loop kama sehemu muhimu ya miundombinu ya baadaye ya mji."
Kinachotokea Vegas hakibaki tena huko. Mwezi Julai 2025, Nashville, Tennessee, ilitangaza kwamba pia inajitolea kwenye mradi wa Boring: Music City Loop. Takriban vituo 20 vimepangwa, lakini hatua ya kwanza ya maili 13 itaunganisha uwanja wa ndege hadi kituo cha mikutano cha katikati mwa mji na makao makuu ya serikali ya jimbo. Kufikia wakati wa tangazo, ujenzi ulikuwa tayari umeanza, jambo lililoshangaza umma na viongozi wengi wa ndani.
"Hatukuambiwa nini kitatokea wakati wowote hadi lilipokuwa jambo lililokamilika," anasema seneta wa jimbo Heidi Campbell, akirejelea yeye mwenyewe na wenzake wa Democratic. Anaelezea mchakato huo kama "wa siri isivyo kawaida. Tulipata memo ndogo maalum kwenye sanduku zetu za barua siku moja kabla ya gavana [mshirika wa Trump Bill Lee] kutoa tangazo. Na hatukualikwa kwenye sherehe wala kupewa maelezo yoyote baada ya hapo. Walitaka kutuweka gizani, na wanaendelea kufanya hivyo."
Campbell na wengine wameibua wasiwasi sawa na wale wa Las Vegas: kwamba hii ni zaidi ya "chombo cha watalii" kuliko usafiri halisi wa umma; kwamba inazuia chaguzi nyingine za usafiri; kwamba jiolojia ya mji na kiwango cha maji vinaleta hatari; na kwamba ikiwa itashindwa, Nashville—si Musk—ndio itakayobaki kushughulikia matokeo. "Hata kama hii ingeenda vizuri sana, unachofanya bado ni kutafuta njia ya ubunifu ya kusafirisha magari, si kutatua matatizo ya msongamano."
Desemba iliyopita, kulikuwa na maandamano dhidi ya Music City Loop nje ya mahakama. Campbell anaamini uidhinishaji wa mradi huo ni kesi ya siasa juu ya uhalisi katika jimbo linalotawaliwa na Republican: "Watu ninaofanya nao kazi wanampenda Donald Trump sana hivi kwamba mtu yeyote aliye karibu naye ni rafiki yao. Wanahisi kama Elon Musk yuko karibu na Trump, na wana msisimko mkubwa wa kufanya mradi naye hivi kwamba hawafikiri hata kuhusu vifaa."
Inaeleza kwamba sehemu pekee zilizochukua maono ya Boring ya Musk zinalingana naye kibiashara na kisiasa. Tennessee tayari ni nyumbani kwa kituo cha data cha Colossus cha Musk, ambacho hutoa nguvu za kompyuta kwa AI yake ya Grok, shughuli za SpaceX, na jukwaa la X la mitandao ya kijamii ni sehemu ya himaya ya biashara ya Elon Musk. Kituo huko Memphis na mpakani mwa Mississippi kilizua utata mapema mwaka huu baada ya kufichuliwa kuwa kinatumia turbine za gesi ya methane zenye madhara kwa mazingira kwa umeme.
Nevada, kiwanda kikubwa cha Tesla karibu na Reno kilifunguliwa mwaka 2016 baada ya ushindani mkali kutoka majimbo mengine—Nevada iliripotiwa kutoa motisha ya kodi ya dola bilioni 1.2. Mpango huo uliongozwa kwa kiasi kikubwa na Steve Hill, wakati huo mkurugenzi wa Ofisi ya Gavana ya Maendeleo ya Uchumi. Mwaka 2018, Hill alikua Mkurugenzi Mtendaji wa Mamlaka ya Wageni na Mikutano ya Las Vegas (LVCVA), ambayo inakuza mji na kumiliki kituo cha mikutano. Anasifiwa kwa kuleta Kampuni ya Boring Las Vegas na "anabaki akihusika kikamilifu katika kupanua mfumo katika Bonde lote la Las Vegas," kulingana na tovuti ya LVCVA.
Kampuni ya Boring haikujibu maombi kadhaa ya maoni.
Mchanganyiko huu wa maslahi ya biashara na serikali unafuata muundo unaojulikana, anasema Quinn Slobodian, mwandishi mwenza wa Muskism (pamoja na Ben Tarnoff). Kitabu kinasema kwamba mkakati wa biashara wa Musk mara nyingi unahusisha kuunda uhusiano wa ushirikiano na serikali—kutafuta eneo ambalo anaweza kuanzisha ukiritimba na kisha kufaidika na fedha za umma. Hili lilifanya kazi na SpaceX, ambayo kwa muda mrefu imetegemea mikataba ya NASA na kujenga juu ya miundombinu inayofadhiliwa na serikali ya NASA, na kwa Tesla, ambapo zaidi ya 40% ya mapato yake katika miezi tisa ya kwanza ya 2024 yalitoka kwa mikopo ya kaboni ya serikali. Hata wakati Musk aliposaidia utawala wa Trump kutafuta $2 trilioni katika "ufanisi" (ahadi nyingine ya kupita kiasi), ripoti ya mwaka 2025 ilikadiria makampuni yake yalikuwa yamepokea $38 bilioni katika ufadhili wa serikali.
"Kwa kweli anafaidika kutokana na aina ya mazingira ya 'terra nullius'—ambapo kuna kanuni chache iwezekanavyo—na anaweza kuingia haraka kwenye nafasi tupu na kuitawala," anasema Slobodian. Kama alivyofanya na roketi za SpaceX na satelaiti za Starlink za obiti ya chini ya dunia, Musk aliona ulimwengu wa chini ya ardhi kama eneo la kudai. Musk anafaa katika kile Slobodian na Tarnoff wanachokiita "hadithi za kifedha"—"ahadi si tu ya bidhaa bora kidogo, bali ya siku zijazo zilizobadilishwa ambapo sekta mpya kabisa na masoko ambayo hayakuwepo hapo awali yataundwa." Kwa bahati mbaya, nafasi chini ya miji yetu si laini kama Kampuni ya Boring inavyotarajia, anabainisha Slobodian, kwa kuwa imejaa vikwazo vya kimwili na vya kanuni. Inaonekana kuna mradi mwingine wa Boring uliopangwa kwa Dubai, lakini ni salama kusema ndoto ya bomba ya Musk haijachukua ulimwengu kwa dhoruba.
Je, Musk anachoka na Boring? Sasa inaonekana kama sehemu ndogo ya himaya yake kubwa, iliyofunikwa na machapisho yake ya mitandao ya kijamii yenye uchochezi na orodha ya hisa ya SpaceX iliyotangazwa sana wiki iliyopita, ambayo ilithamini kampuni hiyo kwa zaidi ya $2 trilioni. Taarifa ya usajili ya SpaceX inafanya madai makubwa zaidi: inatarajia mapato ya baadaye ya $28.5 trilioni—"soko kubwa zaidi linaloweza kushughulikiwa katika historia ya binadamu." Mipango ya ukuaji inajumuisha vituo vya data vya AI angani, uchimbaji wa madini kwenye asteroidi, na "usafirishaji wa abiria na mizigo hadi mwezi na Mirihi." Inaweza kutokea siku moja, kama vile Kampuni ya Boring inavyoweza siku moja kukusafirisha chini ya Las Vegas kwa Tesla inayojiendesha kwa kilomita 200 kwa saa. Wakati huo huo, mpango mkuu wa Musk unaonekana mzuri sana kuwa wa kweli, lakini mkubwa sana kushindwa. Unaweza kutupeleka kwa ukomo na zaidi, kuleta dystopia ya kibepari kupita kiasi, au—kama Boring—kwenda mahali popote, si kwa kasi sana.
Je, una maoni kuhusu masuala yaliyotolewa katika makala hii? Ikiwa ungependa kuwasilisha jibu la hadi maneno 300 kwa barua pepe ili kuzingatiwa kwa uchapishaji katika sehemu yetu ya barua, tafadhali fanya hivyo. Tafadhali bofya hapa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu kupanda Vegas Loop kulingana na uzoefu wa ndoto mbaya ya neoliberal
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
1 Vegas Loop ni nini hasa
Ni mfumo wa handaki za chini ya ardhi huko Las Vegas ambapo magari ya Tesla yanakuendesha kati ya hoteli za kasino na kituo cha mikutano Ni wazo la Elon Musk la kushinda msongamano
2 Inatofautianaje na treni ya chini ya ardhi au treni
Badala ya treni moja kubwa unapata gari ndogo la umeme kwa ajili yako na kikundi chako Hakuna makondakta hakuna ratiba zisizobadilika na hakuna tiketiunapanda tu
3 Je kwa kweli ni haraka kuliko kutembea au kuchukua teksi
Kwa nadharia ndiyo kwa sababu unaruka taa za trafiki Kwa vitendo inategemea Ikiwa mstari ni mfupi ni haraka sana Ikiwa mstari ni mrefu kutembea kunaweza kuwa haraka kwa umbali mfupi
4 Je ninahitaji programu maalum au tiketi
Ndiyo Unahitaji programu ya Las Vegas Loop kwenye simu yako kuomba safari Unalipa kwa safari kupitia programuhakuna pesa taslimu au kadi inayokubaliwa kwenye kituo
5 Inagharimu kiasi gani
Bei hutofautiana kwa umbali na mahitaji lakini tarajia karibu $5 hadi $15 kwa safari Ni nafuu kuliko teksiUber kwa safari fupi lakini si nafuu kama basi la mji
Maswali ya Kiwango cha Kati
6 Kwa nini watu wanaiita ndoto mbaya ya neoliberal
Wakosoaji wanasema ni mfumo wa kibinafsi wa faida unaochukua nafasi ya usafiri wa umma Hauko wazi kwa kila mtu kwa usawa na unawapa kipaumbele watalii kuliko wakazi Inahisi kama kifaa cha matajiri si suluhisho halisi la msongamano
7 Nini kitatokea ikiwa programu itaacha kufanya kazi au simu yangu itakufa
Utakwama Hakuna mpango mbadala Mfumo mzima unategemea simu yako kufanya kazi Ikiwa betri yako imekufa huwezi kupata safari
8 Je safari ni ya starehe
Handaki ni nyembamba na mwanga hafifu Gari linaendesha kwenye sakafu ya zege kwa hivyo ni la mavimbi Si safari laini na tulivu ya treni ya chini ya ardhizaidi kama kuwa kwenye gereji ya maegesho ya chini ya ardhi
9 Muda wa kusubiri ni kiasi gani
Muda wa kusubiri hutofautiana sana Wakati mwingine unaingia moja kwa moja Nyakati nyingine unasubiri
