Birkaç ay önce, eski üniversitemdeydim; lise ve kolej adayı öğrencilerle sanat eğitimi ve bunun yol açabileceği kariyerler hakkında konuşuyordum. Grupta, temsili yetersiz geçmişlerden gelen, gözlerinde o hırs pırıltısı ve koşullarını iyileştirme arzusu taşıyan gençler vardı. Konuşmadan sonra, gelecekteki işverenler için yeteneklerini şimdiden sergileyen etkileyici derecede erken oluşturulmuş LinkedIn profillerini gösterdiler bana. Sanat mı yoksa STEM (fen, teknoloji, mühendislik, matematik) derecesinin mi daha değerli olacağına dair sorular bekliyordum, ancak daha keskin bir soru beni hazırlıksız yakaladı: Üniversiteye gitmenin hiç değerli olup olmadığı.
Bu soru sürekli gündeme geliyor, çünkü mezun istihdam krizi ve ezici öğrenci borcu, getirilerin azaldığı bir tablo çiziyor. Gençlerle çalışan bizler, onları vicdanen bir derece almaya teşvik edip edemeyeceğimizi giderek daha fazla sorguluyoruz. Onlara sunulan seçenekler genellikle "sahte vaatler" gibi görünüyor, o halde gençlerin hayal kırıklığına uğramış ve yanıltılmış hissetmesine şaşmamak gerek.
Bir zamanlar üniversite, sosyal hareketlilik için güvenilir bir motor olarak görülüyordu. Bu fikir, Yeni İşçi Partisi döneminde savunuldu; o zamanın Başbakanı Tony Blair, 1999'da "gelecek yüzyılda genç yetişkinlerin %50'sinin yükseköğretime girmesi" hedefini açıkladı - bu oran 1990'da sadece %20 idi. Düşünce basitti: bilgi temelli bir ekonomi geleceğin işlerini yaratacaktı ve gençleri buna hazırlamak ülkenin göreviydi. Daha yüksek becerili bir işgücü, küresel rekabet gücünü artıracak, ekonomik büyümeyi teşvik edecek ve işçi sınıfından gençlerin orta sınıfa geçişi için net bir yol sağlayacaktı.
Ama gelecek geldi ve işler gelmedi. Üniversiteye katılım arttı; İngiltere'de 30 yaş altı için %50 hedefine 2017/18'de ulaşıldı. Ancak profesyonel fırsatlar bu hıza ayak uyduramadı. Şimdi "bir nesildeki" en kötü mezun iş piyasasını görüyoruz; yapay zeka giriş seviyesi rollerini tehdit ediyor ve belirsizliği artırıyor. "Büyük dört" muhasebe firması bile - Deloitte, EY, PwC ve KPMG - mezun alımlarını kesti. Tanıştığım öğrenciler haklı bir şüphecilikle konuşuyorlardı. Onlara ben ve meslektaşlarımın derecelerimizle kurduğumuz kariyerlerden bahsedebilirdim, ama onlar çoktan sert bir gerçeği sezmişlerdi: ne kadar parlak ve hırslı olurlarsa olsunlar, aşılamaz gibi görünen bir iş piyasasına gireceklerdi. Peki, ne yapmalılar?
Giderek yaygınlaşan bir görüş, üniversite öğrenci sayılarının düşmesi gerektiğini, İngiliz halkının neredeyse yarısının çok fazla kişinin üniversiteye gittiğine inandığını söylüyor. İlgi gören fikirlerden biri, otomasyonun önüne geçmek için gençlerin bir meslek öğrenmesi gerektiği - sonuçta bir bilgisayar borularınızı tamir edemez veya bir evin elektriğini döşeyemez. Reform UK'nin eğitim sözcüsü Suella Braverman, Blair'in hedefini tersine çevirerek gençlerin %50'sinin üniversite yerine mesleklere yönelmesinden bahsediyor (ancak kendi çocuklarını bunların arasında hayal ettiğinden şüpheliyim). Bir bakıma, yapay zekanın yükselişi bizi mavi yakalı bir devrime doğru yönlendirebilir.
Bu yolu çoktan seçmiş olanların bazıları gülümsüyor. TikTok'ta üniversite yerine meslekleri teşvik eden Londralı elektrikçi Joshua King, iyi notlar almasına rağmen pratik deneyim ve beceriler için bir meslek öğrenmeyi seçtiğini söyledi bana. Daha fazla öğrenci ve mezunun kendisine kariyer tavsiyesi için başvurduğunu söylüyor. "İnsanlar o yoldan ilerlemenin ve iyi para kazanmanın daha ulaşılabilir olduğunu hissediyor" diyor.
Gençlere bir meslek öğrenmelerini söylemek kolay, ama hepsi böyle bir kariyerle ilgilenmeyecek. Ve meslek işlerinin değerini küçümsemeden, bu roller hala aynı sosyal prestije sahip değil - King, trende üstü başı dağınık iş pantolonunu giyerken beyaz yakalı çalışanlardan hala yargılayıcı bakışlar aldığını itiraf ediyor. Yani gençler toplumdan karışık mesajlar alıyor: üniversiteye git ve borç yükü altında kalabilirsin, ya da tesisatçı ol ve sosyal yargılamayla karşılaş. Ayrıca bazı mavi yakalı işlerin otomasyon riski altında olduğu gerçeği de var. Financial Times'ın belirttiği gibi, geleneksel vasıflı el işçiliğindeki uzun vadeli düşüşü tersine çevirecek kadar güçlü bir "mavi yakalı patlaması" belirtisi yok. Veriler hala ekonomik beklentiler için bir üniversite derecesini destekliyor: 2024'te İngiltere'de çalışma çağındaki mezunların %87,6'sı istihdam edilirken, mezun olmayanlarda bu oran %68 idi; mezunların medyan maaşı 42.000 £ iken, mezun olmayanlarınki 30.500 £ - ancak İngiltere'de mezun kazanç priminin küçüldüğünü belirtmekte fayda var.
Derecelerin işverenler için alakasız hale geldiği fikri de abartılı. Temsili yetersiz gençlerin iş piyasasında yol bulmasına yardımcı olan GoodWork adlı yardım kuruluşunun kurucusu ve CEO'su Felicity Halstead'a göre, dereceler hala bir filtreleme aracı olarak kullanılıyor. Bir teknoloji şirketindeki yaz stajyerleriyle konuşan ve hayal kırıklığına uğrayan bir genci hatırlıyor: karşılaştırılabilir bilgisayar bilimi bilgisine sahip olmasına rağmen, tüm stajyerlerin derecesi vardı ve mezun olmayan kişi açık bir dezavantajdaydı.
Derecelerin, yalnızca aile serveti ve güvenliğine sahip olanlar için teşvik edilen bir şey haline gelme riski gerçek. Bu, iş piyasasında kendilerini güvenceye alacak finansal yastığı veya sosyal statüsü olmayan yetenekli gençleri caydıracak, onları etkin bir şekilde dışlayacak ve halihazırda ayrıcalıklı olanlara daha fazla avantaj sağlayacaktır.
Arkadaşım Adrian, geçmişi nedeniyle gençken üniversiteye gitme şansı bulamamıştı, oysa kapasitesi olduğunu biliyordu. Derecesi olmadan, birçok profesyonel rolden dışlanmış ve müşteriyle yüz yüze işlerde sıkışıp kalmış hissetti. Daha sonra, yetişkin bir öğrenci olarak bir Russell Group üniversitesine gitti, birinci sınıf onur derecesiyle mezun oldu ve şimdi politika alanında çalışıyor. "'Üniversite senin gibi biri için değil' mesajını içselleştirseydim ne olurdu?" diyor. "Hiçbir zaman okuyamaz, entelektüel yeteneklerimi geliştiremez veya araştırma becerileri edinemezdim. Aynı durumda olan birçok genç var."
Yükseköğretim, gençlerin bir konuyu derinlemesine incelemesine, bağımsız yaşamasına ve kendilerini daha iyi anlamasına olanak tanır. Üniversite artık işe giden garantili bir merdiven olmadığı için, hiç peşinden koşmaya değmez sonucuna varmak bir hata olur. Gençlerin kişisel gelişim için gitmesi gerektiğini söylemek modası geçmiş, hatta sorumsuz görünebilir - ancak aynı zamanda onları kısa vadeli işgücü piyasası tahminlerine ve giderek öngörülemez bir geleceğe dayanarak belirli yollara doğru veya onlardan uzaklaştırmak için çılgınca zorlamamalıyız.
Sıkça Sorulan Sorular
Üniversite ve Meslek Okulu İkileminde Yol Bulma SSS
Başlangıç Seviyesi Sorular
1. Üniversiteye gitmekle bir meslek öğrenmek arasındaki temel fark nedir?
Üniversite tipik olarak lisans derecesine götüren geniş teorik bir eğitim sunar. Meslek öğrenmek, çıraklık veya teknik kolej yoluyla genellikle bir sertifika veya lisansla sonuçlanan, uygulamalı, beceriye özgü eğitimi içerir.
2. Üniversite derecesi kazanç potansiyeli için her zaman daha iyi değil midir?
Mutlaka değil. Birçok yüksek maaşlı kariyer derece gerektirse de, birçok vasıflı meslek, çok az veya hiç öğrenci borcu olmadan güçlü, istikrarlı maaşlar sunar. Bazı esnaflar, özellikle kariyerlerinin başlarında, üniversite mezunlarından daha fazla kazanabilir.
3. Ailem/toplum tarafından üniversiteye gitmek için baskı hissediyorum. Ne yapmalıyım?
Bu çok yaygındır. İlgi alanlarınız ve her iki yolun gerçekçi sonuçları hakkında dürüst bir konuşma yapın. Seçeneklerinizi düşünceli bir şekilde değerlendirdiğinizi göstermek için araştırma yapın ve sağlam bilgiler sunun.
4. Neyle ilgilendiğimi nasıl bilebilirim?
Merak ettiğiniz alanlarda iş gözlemi, bilgi görüşmeleri veya kısa çevrimiçi kurslar deneyin. Kariyer yetenek testleri de düşünmediğiniz güçlü yönlerinizi ortaya çıkarabilir.
5. Meslek işlerinin sadece yedek planlar olduğu doğru mu?
Kesinlikle hayır. Vasıflı meslekler, toplumumuzu inşa eden ve sürdüren saygın, temel kariyerlerdir. Milyonlar için birincil, tatmin edici kariyer yollarıdır, teselli ödülleri değil.
İleri Seviye ve Pratik Sorular
6. Üniversite yolunun gizli tehlikeleri nelerdir?
Başlıca riskler, ödemek için net, talep gören bir kariyer olmadan yüksek öğrenci borcu, eksik istihdam potansiyeli ve gerçek dünya deneyiminiz olmadan bir bölüm seçme stresidir.
7. Meslek okulu yolunun gizli tehlikeleri nelerdir?
Olası riskler arasında zamanla vücutta fiziksel yıpranma, inşaat/imalatı etkileyebilecek ekonomik döngüler ve geliri maksimize etmek için kendi işinizi yürütme ihtiyacı olabilir.
8. Fikrimi değiştirirsem daha sonra yolu değiştirebilir miyim?
Evet, ancak zaman ve para maliyetiyle gelir. Birçok beceri aktarılabilir. Bir esnaf daha sonra işletme veya mühendislik derecesi peşinden gidebilir.
