Muutama kuukausi sitten vierailin vanhassa yliopistossani puhumassa lukion ja ammattikorkeakoulun opiskelijoille taiteiden opiskelusta ja siitä avautuvista urista. Ryhmä koostui nuorista taustoilta, jotka ovat yliedustettuja korkeakouluissa, ja heidän silmistään loisti kunnianhimo sekä halu parantaa elinolojaan. Puheeni jälkeen he näyttivät minulle vaikuttavia LinkedIn-profiilejaan, joissa he jo esittelivät taitojaan tuleville työnantajille. Odotin kysymyksiä siitä, onko taiteiden vai STEM-tutkinto arvokkaampi, mutta yllätyin terävämmästä kysymyksestä: onko yliopistoon meneminen ylipäätään sen arvoista.
Tämä kysymys nousee jatkuvasti esiin, kun valmistuneiden rekrytointikriisi ja ylivoimaiset opintovelat maalaavat kuvan heikentyneistä tuotoista. Me, jotka työskentelemme nuorten kanssa, mietimme yhä useammin, voimmeko hyvällä omallatunnolla kannustaa heitä hankkimaan tutkinnon. Heille esitetyt vaihtoehdot vaikuttavat usein huijaukselta, joten onko ihme, että nuoret tuntevat pettyneisyyttä ja harhaanjohtamista?
Aikoinaan yliopistoa pidettiin luotettavana sosiaalisen liikkuvuuden moottorina. Tätä ajatusta kannatti New Labour, ja silloisen pääministeri Tony Blairin ilmoittaman tavoitteen mukaan "50 prosentin nuorista aikuisista tulisi aloittaa korkeakoulutus seuraavalla vuosisadalla" – luku, joka vuonna 1990 oli vain 20 prosenttia. Ajattelu oli yksinkertaista: tietopohjainen talous loisi tulevaisuuden työpaikat, ja maan velvollisuus oli valmistaa nuoret siihen. Korkeammin koulutettu työvoima parantaisi globaalia kilpailukykyä, lisäisi talouskasvua ja tarjoaisi selkeän tien työläistaustaisille nuorille päästä keskiluokkaan.
Mutta tulevaisuus on saapunut, eivätkä työpaikat ole seuranneet perässä. Yliopistojen osallistuminen on kasvanut, ja Englannissa 50 prosentin tavoite alle 30-vuotiaille saavutettiin 2017/18. Ammatilliset mahdollisuudet eivät kuitenkaan ole pysyneet vauhdissa. Näemme nyt "sukupolven huonointa" valmistuneiden työmarkkinoita, kun tekoäly uhkaa aloituspaikkoja ja lisää epävarmuutta. Jopa "big four" -tilintarkastusyritykset – Deloitte, EY, PwC ja KPMG – ovat vähentäneet valmistuneiden palkkaamista. Tapaamani opiskelijat puhuivat perustellun skeptisesti. Voisin kertoa heille urista, joita minä ja ikäiseni olemme rakentaneet tutkintojemme avulla, mutta he aistivat jo karun totuuden: riippumatta siitä, kuinka lahjakkaita ja kunnianhimoisia he ovat, he astuvat työmarkkinoille, jotka tuntuvat läpäisemättömiltä. Joten mitä heidän pitäisi tehdä?
Kasvava konsensus viittaa siihen, että yliopistojen määrän tulisi laskea, ja lähes puolet brittiyleisöstä uskoo, että liian moni käy yliopistoa. Yksi suosiota saava ajatus on, että automaatiota edistääkseen nuorten tulisi opetella ammatti sen sijaan – loppujen lopuksi tietokone ei voi korjata putkistojasi tai johdottaa taloa. Reform UK:n koulutuspuhuja Suella Braverman puhuu Blairin tavoitteen kumoamisesta, jotta 50 prosenttia nuorista menisi ammatteihin sen sijaan (vaikka epäilen, että hän kuvittelee omat lapsensa mukaan). Tavallaan tekoälyn nousu voi asettaa meidät polulle kohti työläisvallankumousta.
Jotkut, jotka ovat jo valinneet tuon tien, hymyilevät. Lontoolainen sähköasentaja Joshua King, joka TikTokissa edistää ammatteja yliopiston sijaan, kertoi minulle, että vaikka sai hyviä arvosanoja, hän valitsi ammatin oppimisen käytännön kokemuksen ja taitojen vuoksi. Hän sanoo, että yhä useammat opiskelijat ja valmistuneet lähestyvät häntä uraneuvonnassa. "Ihmiset tuntevat, että tuota reittiä on helpompi kulkea ja ansaita hyvin", hän sanoo.
On helppo sanoa nuorille, että heidän tulisi opetella ammatti, mutta eivät kaikki ole kiinnostuneita sellaisesta urasta. Ja vaikka ammattityön arvoa ei vähennetä, nämä roolit eivät silti kantaa samaa sosiaalista arvovaltaa – King myöntää, että hän saa edelleen tuomitsevia katseita valkokaulusduunareilta junassa, kun hänellä on päällään nuhjaiset työhousut. Joten nuoret saavat ristiriitaisia viestejä yhteiskunnalta: mene yliopistoon ja saatat päätyä velkaantuneeksi, tai ryhdy putkimieheksi ja kohtaa sosiaalista tuomitsemista. On myös todellisuus, että jotkut työläistyöt ovat vaarassa automaatiosta. Kuten Financial Times huomauttaa, "työläisbuumista" ei ole juuri merkkejä, joka olisi tarpeeksi vahva kääntämään pitkän aikavälin laskua perinteisissä ammatillisissa käsityötaidoissa. Tilastot suosivat edelleen yliopistotutkintoa taloudellisilla näkymillä: vuonna 2024 87,6 prosenttia Englannin työikäisistä valmistuneista oli työllistynyt verrattuna 68 prosenttiin ei-valmistuneista, ja valmistuneiden mediaanipalkka oli 42 000 puntaa verrattuna 30 500 puntaan ei-valmistuneilla – vaikka on syytä huomata, että valmistuneiden ansioerotus on supistunut Britanniassa.
Ajatus siitä, että tutkinnoista tulisi työnantajille merkityksettömiä, on myös liioiteltu. Hyväntekeväisyysjärjestö GoodWorkin perustajan ja toimitusjohtajan Felicity Halsteadin mukaan, joka auttaa aliedustettuja nuoria navigoimaan työmarkkinoilla, tutkintoja käytetään edelleen suodatusvälineenä. Hän muistelee nuorta, joka puhui kesäharjoittelijoiden kanssa teknologiayrityksessä ja tunsi turhautumista: vaikka hänellä oli vertailukelpoista tietojenkäsittelytietoa, kaikilla harjoittelijoilla oli tutkinto, mikä asetti ei-valmistuneen selkeään alakynteen.
On todellinen riski, että tutkinnoista tulisi jotain, mitä kannustetaan vain niille, joilla on perhevarallisuutta ja turvallisuutta. Tämä estäisi lahjakkaita nuoria, joilta puuttuu taloudellinen puskuri tai sosiaalinen asema vakuuttaakseen itsensä työmarkkinoilla, tehokkaasti sulkien heidät ulos ja antamalla lisää etuja jo etuoikeutetuille.
Ystäväni Adrianilla ei ollut mahdollisuutta käydä yliopistoa teini-ikäisenä taustansa vuoksi, vaikka tiesi olevansa kykenevä. Ilman tutkintoa hän tunsi jäävänsä monien ammatillisten roolien ulkopuolelle ja juuttuneen asiakaspalvelutyöhön. Myöhemmin hän kävi Russell Group -yliopistoa aikuisopiskelijana, valmistui ensimmäisen luokan kunniamaininnalla ja työskentelee nyt politiikassa. "Kuvittele, jos olisin sisäistänyt viestin, että 'yliopisto ei ole sinun kaltaisillesi'?" hän sanoo. "En olisi koskaan voinut opiskella, venyttää älyllisiä kykyjäni tai kehittää tutkimustaitoja. On paljon nuoria samassa asemassa."
Korkeakoulutus antaa nuorille mahdollisuuden syventää aiheeseen, elää itsenäisesti ja ymmärtää itseään paremmin. Olisi virhe päätellä, että koska yliopisto ei ole enää taattu tikapuutyöhön, sitä ei kannata ylipäätään tavoitella. Saattaa tuntua epämuodikkaalta, jopa vastuuttomalta, ehdottaa, että nuorten tulisi mennä henkilökohtaiseen rikastumiseen – mutta emme myöskään saisi houkutella heitä hysteerisesti kohti tai pois tietyiltä poluilta lyhyen aikavälin työmarkkinaennusteiden ja yhä arvaamattomamman tulevaisuuden perusteella.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Yliopiston vs Ammattikoulun Dilemma
Aloittelijan Kysymykset
1 Mikä on pääasiallinen ero yliopistoon menemisen ja ammatin oppimisen välillä?
Yliopisto tarjoaa tyypillisesti laajan teoreettisen koulutuksen, joka johtaa kandidaatin tutkintoon. Ammatin oppiminen sisältää käytännönläheistä, taitokohtaista koulutusta, usein oppisopimuskoulutuksen tai ammattikorkeakoulun kautta, joka johtaa sertifikaattiin tai lisenssiin.
2 Eikö yliopistotutkinto ole aina parempi ansaintapotentiaaliltaan?
Ei välttämättä. Vaikka monet korkeapalkkaiset urat vaativat tutkinnon, monet ammattitaidot tarjoavat vahvoja, vakaita palkkoja ilman tai vähäisillä opintovelka. Jotkut ammattilaiset voivat ansaita enemmän kuin yliopistosta valmistuneet, erityisesti uran alussa.
3 Tunnen painetta mennä yliopistoon perheeni/yhteiskunnan taholta. Mitä minun pitäisi tehdä?
Tämä on hyvin yleistä. Käy rehellinen keskustelu kiinnostuksistasi ja molempien polkujen realistisista tuloksista. Tutki ja esitä kiinteää tietoa osoittaaksesi, että olet harkinnut vaihtoehtojasi huolellisesti.
4 Miten edes tiedän, mistä olen kiinnostunut?
Kokeile työnäytteitä, tiedusteluhautomoita tai lyhyitä verkkokursseja aloilla, joista olet utelias. Ura-aptituditestit voivat myös korostaa vahvuuksia, joita et ehkä ole harkinnut.
5 Onko totta, että ammattityöt ovat vain varasuunnitelmia?
Ei missään nimessä. Ammattitaidot ovat arvostettuja, välttämättömiä uraa, jotka rakentavat ja ylläpitävät yhteiskuntaamme. Ne ovat ensisijaisia, tyydyttäviä urateitä miljoonille, eivät lohdutuspalkintoja.
Kehittyneet & Käytännön Kysymykset
6 Mitkä ovat yliopistopolun piilot vaarat?
Suurimmat riskit ovat korkeat opintovelat ilman selkeää kysyttyä uraa niiden maksamiseksi, alityöllistymisen mahdollisuus ja stressi pääaineen valinnasta ennen kuin sinulla on todellista kokemusta.
7 Mitkä ovat ammattikoulupolun piilot vaarat?
Mahdolliset riskit voivat sisältää fyysisen kulumisen keholle ajan myötä, taloudelliset syklit, jotka voivat vaikuttaa rakentamiseen/valmistukseen, ja tarve perustaa oma yritys maksimoidaksesi tulot.
8 Voinko vaihtaa polkua myöhemmin, jos muutan mieltäni?
Kyllä, mutta se maksaa aikaa ja rahaa. Monet taidot ovat siirrettävissä. Ammattilainen voi myöhemmin hakeutua liiketalouden tai insinöörityön tutkintoon.
