Aquí está la traducción al español del texto proporcionado:
La rutina diaria de María es muy diferente a la de la mayoría de los niños de 11 años. Mientras que otros niños de su edad en su ciudad natal, Târgoviște, todavía se están despertando, ella ya se asegura de que su abuela tome sus pastillas matutinas.
Después de la escuela, antes de comenzar sus tareas, ayuda con la cocina y la limpieza, y le da a su abuela su medicación nuevamente. Cuando su abuela necesita ver a un médico—a veces al otro lado de la ciudad, a veces un viaje de dos horas en autobús a Bucarest—María es quien la lleva.
Durante las visitas, se sienta frente al médico y escucha atentamente. María lleva un registro de los nombres de los medicamentos, las dosis, la frecuencia con la que debe tomarlos, para qué sirve cada prueba y qué significan los resultados. A veces esto significa que falta a la escuela, pero no se queja.
"No me importa cuidar de mi abuela", dijo María, con una calma más allá de su edad. "Es solo otra actividad. Estoy acostumbrada".
María ha vivido con sus abuelos desde que tenía tres meses. Sus padres se fueron de Rumania para trabajar—primero en España, luego en Alemania. Se separaron, y su madre se mudó a Londres para trabajar como limpiadora, mientras que su padre se quedó en Târgoviște, aunque está mayormente ausente de su vida.
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Muchos niños han terminado cuidando a familiares ancianos, administrando hogares y cuidando de hermanos menores. Fotografía: Andrei Pungovschi/Getty Images
María es una de los más de 53,000 niños rumanos que tienen al menos un padre trabajando en el extranjero, según las últimas cifras de los servicios sociales rumanos. De esos, más de 10,000 tienen a ambos padres o al único sostén de la familia trabajando en el extranjero.
Pero la verdadera magnitud es difícil de medir. Muchos padres, temerosos de que informar su ausencia pueda llevar a la intervención estatal, se van sin nombrar oficialmente un tutor legal. Esto significa que los niños pueden enfrentar problemas para inscribirse en la escuela o recibir atención médica sin un tutor legal.
Mapa que muestra la ubicación de Târgoviște
Un estudio de 2022 estima que el número real es más de 530,000, con 184,000 teniendo a ambos padres ausentes. Las autoridades rumanas sitúan el número para el mismo período en 76,000.
Anca Stamin, gerente de programa de Save the Children, dijo que además de las cifras recopiladas cada tres meses por los servicios sociales, las escuelas también recopilan datos, y esos números son dos o tres veces más altos.
"Ha habido una ola de desinformación en comunidades desfavorecidas de que el estado se llevará a sus hijos", dijo Stamin. "Combinado con la baja confianza en las autoridades y poca orientación del estado, empuja a muchos padres a no transferir formalmente los derechos parentales a los abuelos o familiares que crían a sus hijos".
El éxodo de padres comenzó cuando Rumania se unió a la Unión Europea en 2007. Rumania tiene ahora la diáspora más grande de la UE, con más de 3 millones de personas viviendo oficialmente en el bloque—aunque el número real es probablemente mayor, según las estadísticas de la UE.
Rumania sigue siendo uno de los países más pobres de la UE. A pesar de años de crecimiento económico, los salarios siguen entre los más bajos del bloque. Incluso después de una década del crecimiento más rápido del salario mínimo en la UE, el salario mínimo está muy por detrás de Europa Occidental.
Para muchas familias en ciudades como Târgoviște, las matemáticas son simples y duras: un padre que trabaja como limpiador u obrero en Londres o Fráncfort puede ganar en una semana lo que podría ganar en un mes en casa. Los padres que se van rara vez lo describen como una elección, sino más bien como la única manera de dar a sus hijos una vida mejor.
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Un padre que trabaja como limpiador u obrero en Londres o Fráncfort puede ganar en una semana lo que podría ganar en un mes en Târgoviște (en la foto). Fotografía: vladispas/Getty Images
"Si pudiera encontrar un trabajo en Rumania que pagara lo suficiente para vivir sin preocuparme por el mañana, volvería mañana", dijo Diana Sabu, cuyo hijo de ocho años, Edi, está siendo cuidado por su abuela mientras su madre trabaja como limpiadora en Francia.
Muchos de estos niños, como María, han asumido silenciosamente responsabilidades que no eran suyas—cuidar a familiares ancianos, administrar hogares y cuidar de hermanos menores. La investigación muestra que el impacto emocional en los niños puede ser severo, siendo comunes los sentimientos de culpa, retraimiento, ansiedad o agresión. Sin embargo, el acceso al apoyo psicológico para estos niños sigue siendo escaso.
En Navidad, la madre de María vino a casa por un mes y medio. Cuando llegó el momento de irse, le dijo a María que la despertaría para despedirse. Pero cuando María abrió los ojos por la mañana, su madre ya se había ido.
"Nunca se despide cuando se va", dijo María.
Una encuesta reciente encontró que más de tres cuartas partes de los padres en el extranjero dicen que su mayor lucha es mantener una conexión emocional con los hijos que dejaron atrás. Casi la mitad de los padres que trabajan en el extranjero no regresaron a casa para Pascua este año, según el mismo estudio, y la mayoría citó los costos como la razón.
Los niños también crecen con sentimientos de culpa porque los padres a menudo les dicen que tienen que irse a trabajar por su propio bien.
"Los padres hacen todo tipo de promesas que no cumplen, y cuando no las cumplen, el peso emocional recae fuertemente sobre el niño", dijo Stamin. "En este entorno emocional inestable, los niños son más propensos a desarrollar problemas de comportamiento y corren el riesgo de abandonar la escuela".
Save the Children dirige programas extraescolares en 50 escuelas rumanas, incluyendo dos en Târgoviște, para niños cuyos padres trabajan en el extranjero. El programa ofrece actividades, excursiones, ayuda con las tareas y una comida caliente—un sustituto parcial de lo que falta en casa.
"Estos niños crecen muy rápido", dijo Dana Zoe, la gerente del programa en Târgoviște. "Pero también son más sensibles que otros. Es un trauma, y se puede ver que se manifiesta".
Edi, de ocho años, es parte del programa. Su madre, Sabu, se fue a Córcega en abril porque no había trabajo para ella en Târgoviște. Ahora vive con su abuela, Roxana, quien hace todo lo posible para cuidarlo. Su padre ha estado trabajando en Dinamarca durante cinco años y lo visita cada pocos meses.
"Está claro que la extraña mucho", dijo Roxana. "Se fueron para dar a los niños un futuro mejor, pero es diferente de cómo crecí yo, con mis padres justo a mi lado". Hace una pausa. "No creo que ella vuelva para siempre".
Sabu trabaja como limpiadora en un camping con solo un día libre a la semana. Gana alrededor de €1,600 al mes, con alojamiento y comidas incluidas—un trato mucho mejor del que podría encontrar cerca de Târgoviște.
La decisión de irse llegó de repente, después de meses de viajar a un trabajo en un pueblo cercano a aproximadamente una hora en coche de Târgoviște, despertándose a las tres de la mañana y regresando a las seis de la tarde. No era sostenible, así que se fue.
"La nostalgia es lo que más duele", dijo. "Pero estoy en paz sabiendo que tendrá lo que necesita. Estamos aprendiendo a manejar la distancia".
Pero cuando se les pregunta directamente a los niños qué prefieren, la respuesta es siempre la misma, dicen. "Dicen que preferirían ser pobres y tener a sus padres aquí", explicó Zoe.
Aun así, la madre de Edi se mantiene en contacto con él todos los días. Cada noche, se duerme en una videollamada. Es, dijo, el único momento del día que se siente significativo. Planea regresar en octubre, y más allá de eso, ahorrar lo suficiente para comprar una casa para ellos.
Darius Gavriș tiene ahora 17 años, y habla de su infancia con una perspectiva que solo la distancia y el tiempo pueden dar.
Sus padres se fueron a España cuando él tenía tres meses, luego se mudaron a Italia, donde han estado viviendo durante ocho años. Creció en Târgoviște con sus abuelos, rodeado de nueve primos en la misma situación: todos sus padres—sus tías y tíos—también se habían ido.
Hasta los cinco años, no veía mucho a sus padres. Luego, hasta los 11, los veía cada dos años. Durante la pandemia de Covid, pasaron cuatro años sin verlos en absoluto. Recuerda ver a otros niños en la escuela siendo dejados y recogidos por sus padres. "Yo también quería eso", dijo.
Pero ha hecho las paces con su infancia. "Me hizo más fuerte, de alguna manera, más ambicioso, porque quería hacer sentir orgullosos a mis padres", dijo Darius.
Habla con cuidado, sin autocompasión, pero hay un recuerdo del que no puede desprenderse del todo. La primera vez que su madre vino a casa de visita, no la reconoció. Se volvió hacia su abuela y preguntó: "¿Quién es esta señora?"
María nunca ha tenido ese problema. Su abuela es la presencia más constante en su vida, y la ve como su madre.
No quiere irse a Londres y dejarla atrás, aunque su hermano se mudó allí con su madre hace unos meses. Quiere quedarse y cuidar de su abuela. Algunas noches, si su abuela no se siente bien, María se queda despierta a su lado.
"Siempre me duermo después de mi abuela. Necesito asegurarme de que esté bien, y luego puedo dormir", dijo María.
* Algunos nombres han sido cambiados.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la realidad de las familias rumanas separadas por la migración, centrándose en la frase específica "Nunca se despide cuando se va".
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Por qué no se despide? ¿Está enojada?**
No, no es enojo. Probablemente evita despedirse para protegerse del dolor intenso del momento. Una partida repentina y silenciosa se siente menos devastadora que una despedida larga y llorosa.
2. **¿Significa esto que no le importa su familia?**
Absolutamente no. De hecho, suele ser lo contrario. Le importa tanto que la tristeza de irse es insoportable. El silencio es un escudo contra la crisis emocional que causaría una despedida formal.
3. **¿Quién es "ella" en esta situación?**
"Ella" es típicamente la madre o la abuela que emigra al extranjero para trabajar. En la cultura rumana, las mujeres son a menudo las cuidadoras principales, por lo que su partida es especialmente dolorosa.
4. **¿Es esto algo común en Rumania?**
Sí, muy común. Desde la década de 1990, millones de rumanos se han ido a trabajar al extranjero. La despedida silenciosa es un ritual doloroso y bien conocido en muchas familias.
5. **¿Qué sucede en lugar de una despedida?**
Puede irse muy temprano en la mañana mientras todos duermen. O puede decir un casual "voy a la tienda" y simplemente no regresar. A veces deja una nota o un pequeño regalo.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Es una tradición cultural o solo una elección personal?**
Es un mecanismo de afrontamiento que se ha convertido en una tradición informal generalizada. No se enseña, sino que se transmite a través del trauma familiar compartido. Es una manera de hacer que el acto imposible de irse se sienta un poco más soportable.
7. **¿Cómo afecta esto a los niños que se quedan?**
Los niños a menudo se sienten confundidos, abandonados y traicionados. Pueden dejar de confiar en los adultos. La falta de cierre puede llevar a ansiedad, problemas de ira y dificultad para formar apegos seguros más adelante en la vida. También pueden sentirse culpables por no haberse despedido ellos mismos.
8. **¿Es mejor que el padre se despida adecuadamente o que se vaya en silencio?**
No hay una respuesta fácil. Una despedida adecuada es emocionalmente cruda y dolorosa para ambos lados. Una partida silenciosa puede sentirse como una mentira. Muchos expertos ahora recomiendan una despedida planificada.
