Após a Rússia atacar a Ucrânia em fevereiro de 2022, a solidariedade entre a Polônia e a Ucrânia se tornou uma das histórias mais emocionantes da guerra brutal do Kremlin. Milhões de poloneses, lembrando-se da trágica história de seu próprio país com a Rússia, correram para ajudar os refugiados ucranianos com comida, abrigo e apoio enquanto eles cruzavam a fronteira em grande número para escapar do conflito.
Quatro anos depois, essa onda de generosidade e solidariedade parece uma memória distante. Os dois países agora estão envolvidos em uma amarga disputa sobre história, marcada por retórica raivosa, acusações mútuas e uma ameaça da Polônia de bloquear a adesão da Ucrânia à UE até que ela resolva suas questões históricas.
A disputa centra-se no Exército Insurgente Ucraniano (UPA), um ramo do qual foi responsável pelo massacre de cerca de 100.000 poloneses em 1943 em Volyn, oeste da Ucrânia — então parte da Polônia, conhecida como Volínia. Isso tem sido um ponto de discórdia entre Varsóvia e Kiev, mas o conflito mais recente explodiu quando o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, decidiu nomear uma unidade militar em homenagem aos "heróis da UPA", apesar dos protestos poloneses.
Na Ucrânia, o UPA é lembrado principalmente por lutar contra o domínio soviético, enquanto seu papel nos massacres de poloneses, bem como nos assassinatos de judeus, é minimizado ou visto como apenas uma parte de um padrão maior de crimes de várias forças durante o caos da Segunda Guerra Mundial. Alguns ucranianos também apontam para o contexto histórico de políticas discriminatórias das autoridades polonesas contra seus ancestrais. No entanto, há pouca dúvida de que os assassinatos ocorreram, e na Polônia, eles são chamados de genocídio.
"Elogiar o genocídio ou fazer vista grossa é um convite para cometer mais genocídio", disse o presidente nacionalista da Polônia, Karol Nawrocki, em um discurso marcando o aniversário dos massacres no sábado, perto da fronteira com a Ucrânia.
Em junho, Nawrocki retirou de Zelenskyy uma condecoração estatal polonesa por causa da disputa. Isso levou vários funcionários ucranianos a devolver suas próprias condecorações polonesas e provocou uma resposta irada da elite política da Ucrânia.
"Ninguém jamais ditará novamente aos ucranianos quais heróis homenagear, quais feriados celebrar ou qual história estudar", escreveu Kyrylo Budanov, chefe de gabinete de Zelenskyy, no X, enquanto o governo anunciava que estava avançando com um "panteão" de heróis nacionais ucranianos, provavelmente incluindo figuras da UPA.
Zelenskyy é uma figura de proa nacionalista improvável. Ele venceu o cargo em 2019 como um líder "inclusivo" que poderia unir os ucranianos, e cresceu em uma família judia de língua russa do cinturão industrial do sudeste da Ucrânia, longe das tradições nacionalistas do oeste da Ucrânia. "De repente, um cara que sabe perfeitamente como é prejudicial homenagear a UPA começou a brincar com esse nacionalismo", disse Bartosz Cichocki, embaixador da Polônia na Ucrânia de 2019 a 2023.
Alguns sugerem que Zelenskyy decidiu que haverá benefícios domésticos claros dessa medida, em um momento em que a sociedade está unida na luta contra a Rússia e ansiosa por heróis nacionais. "Ele está ganhando legitimidade doméstica, mas perdendo algo muito maior... Acho que eles ficaram surpresos com a força de nossa reação", acrescentou Cichocki.
Na Polônia, Nawrocki aproveitou avidamente o escândalo. Como historiador, ele se concentrou no sofrimento e heroísmo poloneses em funções anteriores, e no ano passado derrotou um candidato liberal à presidência com sentimento anti-ucraniano como parte de sua plataforma. Retirar de Zelenskyy a mais alta honraria civil concedida pelo estado polonês foi uma medida surpreendente, especialmente porque a mesma honraria foi concedida a — e nunca revogada de — o ditador italiano Benito Mussolini e o ex-chanceler alemão abertamente pró-russo Gerhard Schröder. Em abril de 2023, o presidente polonês Andrzej Duda concedeu a Zelenskyy a Ordem da Águia Branca. Fotografia: Radek Pietruszka/EPA
No entanto, está claro que adotar uma postura firme em relação à Ucrânia pode compensar politicamente. Uma pesquisa recente do veículo de notícias polonês Onet sugeriu que o escândalo impulsionou a popularidade de Nawrocki, elevando seus índices de confiança a um recorde histórico de 55% — um aumento de mais de 8% em relação a apenas um mês antes.
O historiador ucraniano Yaroslav Hrytsak disse: "A Polônia tem um guerreiro da memória no poder, que usa a memória como uma ferramenta para batalhas partidárias na Polônia." Referindo-se a Nawrocki e Zelenskyy, ele acrescentou: "De um lado, temos um presidente que se importa demais com a história, e do outro, um presidente que se importa muito pouco com ela."
Em oposição política direta a Nawrocki está o governo de coalizão da Polônia, liderado por Donald Tusk. Alguns de seus membros tentaram adotar uma abordagem mais conciliatória em relação à Ucrânia, mas também ficaram irritados com o anúncio da UPA. Com eleições parlamentares no próximo ano, eles estão muito cientes dos riscos de parecerem fracos em relação à Ucrânia.
No fim de semana passado, Tusk anunciou a criação de um "muro da memória" que listará os nomes de todas as vítimas conhecidas do massacre. Ele sugeriu que a Ucrânia não tem lugar na UE até que enfrente sua própria história. "A reconciliação na Europa após a Segunda Guerra Mundial foi possível por causa da verdade e da capacidade de falar honestamente sobre o passado", disse Tusk. "Aqueles que querem se juntar a esta comunidade devem estar prontos para essa verdade."
Ver imagem em tela cheia: Donald Tusk e Volodymyr Zelenskyy visitam um memorial de guerra em Kiev em fevereiro. Fotografia: Ukrainian Presidential Press Service/Reuters
Uma ruptura tão aberta nas relações polaco-ucranianas pode ser nova, mas o descontentamento vinha se acumulando de ambos os lados há algum tempo. A unidade se manteve porque a Ucrânia sabia que não podia perder um aliado importante, e a Polônia entendia que o exército ucraniano estava entre ela e uma Rússia expansionista. Mas eventos como o bloqueio de caminhões ucranianos por motoristas poloneses no final de 2023 sugeriram um relacionamento mais complicado abaixo da superfície.
Muitos poloneses sentem ressentimento em relação aos mais de 1 milhão de ucranianos que agora vivem na Polônia, alimentado por políticos nacionalistas que ignoram o fato de que os ucranianos são contribuintes líquidos para a economia polonesa.
Para os ucranianos, há a sensação de que os poloneses os menosprezam e não apreciam os sacrifícios que estão fazendo para proteger o resto da Europa da Rússia. Muitos expressam raiva pelo tratamento humilhante que enfrentam nas travessias de fronteira polonesas — uma das poucas maneiras de deixar a Ucrânia, dada a falta de voos para o país desde 2022. Mesmo após quatro anos de guerra, muitas vezes há instalações mínimas, guardas de fronteira agressivos e longas filas ao ar livre, onde idosos e crianças pequenas são forçados a esperar por horas sob calor, chuva ou neve.
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Após a promoção do boletim informativo: "Toda vez que entro na Polônia, sinto meu corpo inteiro tremer de raiva pela maneira como eles nos olham, pela maneira como nos tratam", disse Olha, uma designer gráfica de Kiev que não quis ter seu sobrenome publicado.
De forma mais ampla, grupos judeus também levantaram preocupações ao longo dos anos sobre a veneração da Ucrânia por certas figuras da UPA, cujos seguidores foram cúmplices do Holocausto. Em 2010, o historiador americano Timothy Snyder criticou o ex-presidente ucraniano Viktor Yushchenko por homenagear Stepan Bandera, líder de uma ala da UPA. Snyder descreveu o objetivo político de Bandera como "uma ditadura fascista de partido único sem minorias nacionais". No entanto, ruas em cidades de toda a Ucrânia foram nomeadas em homenagem a Bandera, e suas citações podem ser encontradas nas paredes de cafés modernos de Kiev.
Isso não é evidência, como a propaganda do Kremlin sugere há muito tempo, de que a sociedade ucraniana é consumida por...Alimentado pelo fascismo. A aceitação generalizada da UPA faz parte de um processo maior de consolidação nacional na Ucrânia, onde muitas pessoas abraçaram várias figuras históricas ucranianas à medida que o país se une contra a ameaça russa.
Hrytsak disse: "A Ucrânia costumava ser profundamente dividida sobre a UPA, com cerca de metade dos ucranianos os vendo como bandidos ou colaboradores. Desde que a guerra começou, houve um consenso imediato de que eles são combatentes da liberdade."
Apontando para a "ignorância e falta de sensibilidade" na Ucrânia em relação ao legado mais controverso da UPA, ele acrescentou que muitos ucranianos agora veem o movimento nacionalista apenas através de sua luta contra o poder soviético, e ficaram surpresos e ofendidos com a forte reação polonesa.
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Manifestantes em Varsóvia comemorando o massacre da Volínia usam camisetas mostrando sua oposição a Stepan Bandera. Fotografia: Marek Antoni Iwańczuk/NurPhoto/Shutterstock
Karolina Romanowska, chefe da Associação de Reconciliação Polaco-Ucraniana, cujo avô sobreviveu ao massacre da Volínia, fez um filme sobre isso em 2023 e viajou para a Ucrânia muitas vezes, às vezes organizando workshops nos locais onde aconteceu. "As pessoas muitas vezes ficavam completamente chocadas com o que ouviam", disse ela. "Foi a primeira vez que aprenderam sobre coisas que aconteceram onde viviam." Ela disse que a retórica ucraniana recente a deixou "triste e decepcionada".
Os esforços para reunir historiadores de ambos os países para chegar a um entendimento comum agora parecem condenados, já que os políticos lideram as discussões e vozes conciliatórias não são ouvidas. No fim de semana, em uma cerimônia em Volyn para as vítimas do massacre, o principal diplomata polonês na Ucrânia também destacou "vítimas ucranianas da violência polonesa", o que gerou indignação na Polônia e pedidos de sua renúncia.
Com uma eleição na Polônia no próximo ano, e possivelmente uma na Ucrânia em breve se a situação militar permitir, muitos sugerem que há pouca esperança de desescalada. Zelenskyy e Nawrocki conversaram por uma hora na semana passada à margem da cúpula da OTAN na Turquia, tentando aliviar as tensões, mas não chegaram a nenhum acordo.
Cichocki disse que o relacionamento provavelmente se recuperará até certo ponto — já que a maioria dos poloneses reconhece que Varsóvia e Kiev compartilham um inimigo comum na Rússia — mas, no futuro, pode faltar calor e compromisso genuíno. "Será limitado ao interesse mútuo, onde vemos que tanto poloneses quanto ucranianos se beneficiam", disse ele. "Não haverá mais romance, mais ingenuidade, e a Polônia se tornará muito rigorosa quanto à integração da Ucrânia na UE."
Hrytsak disse que qualquer acerto de contas levará tempo, e bloquear o caminho da Ucrânia para a integração europeia seria contraproducente: "Toda reconciliação nacional na Europa aconteceu após guerras, não durante elas. A Ucrânia tem que vencer a guerra, ou pelo menos sobreviver, e então podemos começar a lidar com essas questões complicadas."
Ele acrescentou que, dada a longa e complexa história entre os dois países, foi "meio que um milagre" que eles administraram o relacionamento tão bem após a queda do comunismo. Muitos previram um novo conflito na época, mas um caminho diferente foi seguido. Agora, a boa vontade conquistada com dificuldade está desaparecendo rapidamente. "O milagre foi destruído", disse ele. "Para onde isso vai daqui pode ser muito perigoso."
Reportagem adicional de Jakub Krupa
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o complexo relacionamento entre Polônia e Ucrânia, equilibrando sua aliança atual contra a Rússia com sua difícil história compartilhada
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. Por que Polônia e Ucrânia são aliadas agora?
Porque elas compartilham um enorme inimigo comum: a Rússia. Ambos os países se sentem diretamente ameaçados pela agressão russa. Eles cooperam em ajuda militar, segurança de fronteira e diplomacia para conter a influência russa.
2. Qual é o conflito histórico entre Polônia e Ucrânia?
O principal ponto de discórdia é o Massacre da Volínia durante a Segunda Guerra Mundial, onde nacionalistas ucranianos mataram dezenas de milhares de civis poloneses. Este evento é uma ferida profunda e não cicatrizada na memória polonesa. Há também conflitos mais antigos sobre território e identidade que remontam a séculos.
3. Essa história realmente afeta a aliança deles hoje?
Sim, significativamente. Embora trabalhem juntos contra a Rússia, a amargura histórica cria desconfiança e atrito político. Isso limita o quão profunda sua parceria pode ir e dificulta o acordo sobre planos de longo prazo.
4. Poloneses e ucranianos comuns se dão bem?
Geralmente sim, especialmente desde que a guerra começou. Milhões de ucranianos fugiram para a Polônia e foram bem-vindos. No entanto, existem tensões subjacentes. Alguns poloneses sentem que a história está sendo esquecida, e alguns ucranianos sentem que a Polônia usa o passado para dar lições a eles.
5. O que é o Massacre da Volínia em termos simples?
Foi uma brutal campanha de limpeza étnica em 1943-44. O Exército Insurgente Ucraniano atacou vilas polonesas na região da Volínia, matando cerca de 40.000 a 100.000 civis poloneses, muitas vezes de maneiras horríveis.
**Perguntas de Nível Intermediário e Avançado**
6. Como a disputa histórica retarda a cooperação militar deles?
Isso cria obstáculos políticos. Por exemplo, a Polônia às vezes condiciona o apoio total ao reconhecimento oficial e pedido de desculpas da Ucrânia pelo Massacre da Volínia. Isso retarda o planejamento militar conjunto e pode atrasar a entrega de armas sensíveis ou o compartilhamento de inteligência.
7. O conflito é apenas sobre o passado ou existem questões políticas atuais?
São ambos. As questões atuais incluem:
