Puțini actori arată prea multă grijă pentru bunăstarea publicului după ce un film se termină. Dar cu **Testamentul Ann Leei**, Amanda Seyfried este profund implicată. "L-ai văzut cu cineva cu care poți vorbi?" întreabă ea, aplecându-și capul cu compasiune. Când recunosc că l-am văzut singur, ea își coboară ochii luminoși și expresivi și aruncă o privire îngrijorată. "E bine să-l procesezi cu altcineva."
Grijă ei are sens. Orice sentimente ar trezi filmul, indiferența nu va fi unul dintre ele. Intens și extatic, este o ciudățenie la tot pasul – genul de spectacol îndrăzneț, halucinant, complet cu viziuni febrile și levitație, care a definit odată regizori precum Lars von Trier sau Bruno Dumont. Recunosc că nu eram în întregime sigur ce să cred despre el, dar știam că trăisem o experiență singulară. Regizoarea sa, Mona Fastvold, așezată lângă Seyfried pe un canapea într-o cameră de hotel din Londra, pare încântată. "Acesta este genul meu preferat de sentiment", spune ea.
Fastvold a co-scris scenariul împreună cu partenerul ei, Brady Corbet. Colaborările lor anterioare includ drama câștigătoare a Oscarului din anul trecut, **Brutalistul**, pe care a regizat-o Corbet. (Cuplul se ocupă și de regia celei de-a doua echipe pe filmele celuilalt.) La fel ca acel film, **Testamentul Ann Leei** este o poveste de imigranți, deși aceasta se bazează pe fapte reale. Seyfried oferă o interpretare neînfricată și de mare intensitate în rolul Leei, fiica analfabetă a unui fierar din Manchester. În 1758, Lee s-a alăturat Quakerilor Zdrobiți, un grup religios numit după dansurile extatice, tremurătoare prin care adepții răspundeau infuziei spiritului lui Dumnezeu. Acest lucru era însoțit de cântece înălțătoare și incantații ritmice, rostite. Pentru film, compozitorul britanic Daniel Blumberg – care a câștigat un Oscar pentru coloana sonoră a filmului **Brutalistul** – a adaptat cu putere imnuri și spirituale autentice ale Shakerilor.
În 1774, Lee și ceilalți Shakeri și-au adus religia în SUA, au construit un sat în comitatul Albany, New York, și au predicat un evangheliu al pacifismului, egalității rasiale și de gen – și al celibatului. La fel cum există o frumusețe austeră în mobilierul minimalist pe care Shakerii îl creau, precum scaune cu spătar în formă de scară și scaune împletite, și alte aspecte ale vieții lor erau similar de simplificate. "Nimeni nu poate iubi pe Dumnezeu în timp ce urmează pofta trupului", îi spune Lee soțului ei nemulțumit, cu care a avut patru copii, fiecare murind în copilărie. Durerea ei maternă și-a adâncit doar devotamentul religios. "Ea a decis să fie mamă pentru întreaga lume", spune Fastvold.
În afară de părul lor la fel de deschis la culoare, Seyfried și Fastvold sunt un studiu al contrastelor astăzi. Actrița în vârstă de 40 de ani, născută în Pennsylvania, purtând o rochie neagră cu guler alb, este suficient de relaxată pentru a-și întinde picioarele goale și a-și odihni picioarele încălțate cu pantofi negri pe măsuța de cafea. Ea gesticulează larg în timp ce vorbește. Fastvold, în vârstă de 44 de ani, abia se mișcă: fosta dansatoare norvegiană stă pe marginea canapelei, cu mâinile împreunate în poală. Tinuta ei are o vibrație **Star Trek** – o bluză rigidă, cărnoasă, din fetru cărbune, cu umeri drepți și mâneci gri cu nervuri. Împreună, actrița și regizoarea seamănă cu o studentă plină de viață și guvernanta ei rezervată, dar loială.
Ambele sunt de acord în modul în care speră că publicul va aborda filmul. Introducând o proiecție la Institutul American de Film anul trecut, Seyfried i-a spus mulțimii: "Nu vă fie teamă să râdeți: este absurd în momente, și asta îl face special." Fastvold este de acord. "Este operatic", spune ea acum. "Uneori este foarte serios, iar alteori nu se ia deloc în serios. Nu vrei să te distrezi pe seama cuiva, dar în același timp nu suntem Shakeri devotați pe deplin. Nu este ca și cum am încerca să convertim oameni."
Fastvold a descoperit povestea Ann Leei în timp ce cerceta pentru filmul ei anterior, drama lesbiană din secolul al XIX-lea **Lumea ce va veni**. Întrebarea pentru acest nou film, ca și pentru orice piesă de epocă, este: de ce să spui această poveste acum? "Cu cât am aflat mai multe, cu atât am simțit că am nevoie de ea astăzi mai mult ca oricând. Trebuie să regândim conducerea. Liderii din întreaga lume conduc dintr-un loc de frică și intimidare, ceea ce este opusul Ann Leei. Ea conducea dintr-un loc de îngrijire, maternitate și egalitate."
Fastvold a cunoscut-o pe Seyfried în timp ce regiza trei episoade din serialul din 2023 **Camera aglomerată**, unde Seyfried a jucat un investigator care interoghează un suspect trăgător (Tom Holland). Au lucrat din nou împreună anul trecut la miniserialul despre persoane dispărute **Râul lung și luminos**. Între timp, Fastvold i-a dat lui Seyfried scenariul Ann Lee și i-a oferit rolul principal. Povestea spune că răspunsul imediat al lui Seyfried a fost: "Știu calea de intrare."
"Ai spus asta", spune Fastvold, zâmbind mândră la starul ei. "Dar ai spus și: 'Poate ar trebui să angajezi pe cineva britanic. Poate că nu ar trebui să ai încredere în mine.' Aveai toate aceste scuze. A fost un fel de grațios – parcă voiai ce era mai bine pentru mine și pentru film."
Care a fost "calea de intrare" pe care o identificase Seyfried? "Mă țineam de pasiunea și devotamentul pur al Annei", spune ea. "Pot înțelege cum cineva poate fi adus în genunchi în acest fel și cât de convingător și atrăgător este acest lucru pentru oamenii care au nevoie de ceva în care să creadă."
Ceva altceva îi subminea încrederea: "Frica." Nu se mai temuse atât de mult de un rol de când a jucat-o pe Marion Davies, amanta baronului media William Randolph Hearst, în drama lui David Fincher legată de **Cetățeanul Kane**, **Mank**. "Orice pare departe de lumea contemporană mă sperie. Ceea ce îl face de o mie de ori mai valoros."
**Mank** a mers minunat: interpretarea plină de bucurie a lui Seyfried a furat filmul și i-a adus o nominalizare la Oscar. Pot exista mai multe motive pentru care nu a primit una pentru rolul Ann Leei. Filmul în sine este amețitor odată ce te predai lui, dar nu toată lumea o va face. Un votant anonim al Academiei a spus recent pentru **Variety** că Seyfried a fost "uimitoare... N-am văzut o interpretare mai bună anul acesta", dar a recunoscut că "nu prea mi-a plăcut filmul".
Poate că și franchețea ei a lucrat împotriva ei de data aceasta. Anul trecut, s-a distins spectaculos refuzând să se retragă de la descrierea ei a activistului de extremă dreapta ucis, Charlie Kirk, ca "plin de ură" într-un comentariu pe Instagram. Ea a spus pentru **Who What Wear**: "Nu o să-mi cer scuze pentru asta." În propria declarație, ea a abordat importanța nuanței: "Mă pot supăra pe misoginie și pe retorica rasistă ȘI, de asemenea, sunt foarte de acord că uciderea lui Charlie Kirk a fost absolut tulburătoare și condamnabilă în orice mod imaginabil."
La scurt timp după această controversă, numele ei părea să dispară de pe lista celor cinci interpreți prezise să primească o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță anul acesta. S-ar putea ca Academia să se fi temut de un alt scandal legat de rețelele sociale în acea categorie, după scandalul de anul trecut legat de tweet-urile reacționare ale lui Karla Sofía Gascón, starul filmului **Emilia Pérez**? Seyfried nu trebuie să-i pese. "Am ajuns până aici fără un Oscar", a spus ea pentru **New Yorker** luna aceasta. "De ce aș avea nevoie de unul acum?" Ea este, după cum a spus, "bine așezată" după succesul thrillerului ei neconvențional **Menajera**, în care joacă alături de Sydney Sweeney. Cu acesta și cu **Testamentul Ann Leei**, ea are atât atracție pentru multiplexuri, cât și pentru cinematografele de artă.
Ca și cântăreață instruită, a jucat în muzicaluri înainte, dar **Testamentul Ann Leei** a fost infinit mai solicitant decât **Mamma Mia!** sau **Mizerabilii**. Este atât de tehnic: coregrafia, cântatul live, accentul din Manchester. Învârteam atât de multe farfurii. Cu mult înainte de a începe filmările, pregătirea mea era deja în curs. În timp ce lucram la alte proiecte, lucram la accentul meu mancunian în rulotă, urmărind videoclipuri cu Maxine Peake. Coregrafia lui Celia Rowlson-Hall mi-a impus și ea cerințe enorme. Erau multe mișcări repetitive, folosindu-mi corpul într-un mod în care nu făcusem asta niciodată înainte. Devine această expresie deplină a devotamentului tău. Eram acest vas. A fost captivant și înfricoșător și al naibii de grozav! Pentru a mă relaxa după o zi de bătăi ritmice, clătinări și legănări în costum din secolul al XVIII-lea, ascultam ceva ridicol de diferit, precum Backstreet Boys.
O mare parte a filmului a fost filmată în Ungaria, pe un platou aglomerat. Fastvold a încurajat distribuția și echipa să-și aducă și copiii odată cu ei. După ce majoritatea familiilor plecaseră, cele două femei au devenit colege de cameră pentru ultima parte. "Am făcut-o să se mute în apartamentul meu", spune Seyfried. "Era foarte confortabil." "Am vrut să o fac!" protestează Fastvold. "Partea frumoasă a fost că amândouă lucram și ne îngrijim copiii, dar odată ce m-am mutat cu Amanda..." Se întoarce să-i vorbească direct: "Făceai lucruri mici pentru a avea grijă de mine. Îmi spălasem rufele, apoi plecasem să caut locații duminică, și când m-am întors acasă, șosetele mele fuseseră strânse în bile și puse în dulap. Aproape am plâns. Brady este foarte grijuliu și face cel mai bun sandwich din lume. Dar, în același timp, a fost ceva uimitor în a trăi cu această persoană foarte maternală. A stabilit un standard înalt pentru viitor. Acum o să le întreb pe toate actrițele mele principale: 'Ce părere ai despre a împături rufele?'"
Îngrijirea a fost reciprocă. "Mă trezeam și tu aveai presa franceză, frumoasa muzică care cânta, o lumânare aprinsă", își amintește Seyfried. "Am mers la spa și tu îți aduceai lista ta de planuri. Mona este atât de amuzantă. Se pregătește de muncă și are batista ei drăguță. Mă gândeam: 'Dumnezeule, ea este un înger din cer!' Nu genul de povești pe care le auzi de pe platoul lui Michael Bay."
Fastvold și Corbet au o fiică de 11 ani, Ada, în timp ce Seyfried și soțul ei, Thomas Sadoski, au un fiu și o fiică, amândoi sub 10 ani. Corbet a avut grijă să o menționeze pe Ada, plângând în public, la Globurile de Aur anul trecut, când a câștigat premiul pentru cel mai bun regizor. Fastvold spune: "La început, când fiica mea era mică, îmi spunea: 'De ce trebuie să pleci să faci un film și să fii departe de mine? De ce nu poți fi profesoară?' Instinctul meu era să spun: 'Trebuie să ies să fac bani pentru noi.' Apoi mi-am dat seama că nu este lucrul potrivit de spus. Ceea ce ar trebui să spun este: 'Te voi lăsa pentru că chiar vreau să fac această slujbă. Sunt atât de încântată să o fac. Și o să mi-e dor de tine, dar o să mă distrez atât de mult.' Și ea a acceptat-o într-un mod cu totul diferit. Nu a simțit că sunt forțată să o părăsesc."
"Amanda este foarte liberă. Cred că are nevoie să nu aibă niciun filtru, pentru a accesa toate locurile unde trebuie să ajungă în munca ei." Seyfried îi place să-și lase copiii să-i vadă vulnerabilitatea. "Zilele trecute, i-am spus fiicei mele: 'Sunt tristă pentru că acum sunt obosită și călătoresc departe de tine și îmi este dor de tine.' Dar ea știe că ceea ce fac acum este important pentru mine. Bineînțeles, știe și că o să-i cumpăr lucruri. Va primi articole de papetărie, va primi jucării pluș..."
Ambele femei au fost extravagante în laudele lor una pentru cealaltă în timp ce promovau **Testamentul Ann Leei**, dar două adjective au ieșit în evidență: Fastvold și-a etichetat admirativ starul ca fiind "puțin nebună", în timp ce Seyfried a optat pentru "curajoasă". Le-a păsat să detalieze? Fastvold și-a clarificat remarca: "Nebună într-un mod jucăuș. Cred că cei mai buni dintre noi sunt așa.
