Depois de nove meses estudando francês por 20 horas por semana, mais um ano morando em Estrasburgo, finalmente me senti corajoso o suficiente para entrar numa livraria e comprar algo mais exigente do que **O Pequeno Príncipe**. Fui instantaneamente humilhado. Um mundo literário inteiramente novo se abriu, um que eu mal conseguia acessar com minhas habilidades linguísticas, e eu não fazia ideia de quais autores escreviam o quê, ou o que poderia capturar meu interesse.
Um ano depois, voltei à França para fazer pós-graduação, após um período de 11 meses trabalhando para uma ONG no sul do Chade. Mesmo depois de dois anos com o idioma, ainda me sentia como uma criança em termos intelectuais. Durante minha primeira semana de aulas, perguntei a um colega fluente onde eu poderia encontrar jornalismo narrativo francês de fôlego com um toque literário — algo parecido com a **New Yorker**. "Você tem que ler a **XXI**", ele disse, e alguns dias depois me entregou um exemplar.
Agora com 18 anos e recentemente rebatizada como **Revue21**, esta grossa publicação trimestral é um pilar da cena francesa de "mooks" (revista-livro) e do seu jornalismo narrativo de fôlego. Ela se especializa em histórias onde, como o editor Guillaume Gendron me explicou, o escritor pode estar presente, reconhecendo sua própria subjetividade e dúvidas, construindo assim uma relação de confiança com o leitor. Segurando a edição de inverno de 162 páginas, posso sentir o esforço despendido na apuração e redação dessas matérias. Se vou me perder em algo, não será em uma de cem abas do navegador — será nas páginas físicas bem à minha frente.
Isso parece especialmente significativo hoje, quando todos sofremos de fadiga de tela, a IA generativa está borrando a linha entre real e falso, e a mídia tradicional em todo lugar está presa num ciclo de encurtar e simplificar conteúdo para perseguir nossa atenção cada vez mais escassa e dispersa pelas redes sociais. Muitos temem que a leitura esteja morrendo, anunciando uma sociedade pós-alfabetizada e até um declínio na inteligência. Eu também sinto: a sobrecarga cognitiva do ruído constante do mundo, a ansiedade de tentar acompanhar, a raiva e o desânimo da rolagem infinita e sem sentido — ler sem realmente ler. O esgotamento que vem de se sentir ocupado sem realizar nada. A vontade de simplesmente se desconectar.
Talvez os profetas do apocalipse precisem visitar a França.
Com 3.000 livrarias independentes (mais em termos absolutos do que os EUA inteiros, apesar de ter apenas um quinto da população) e 770 quiosques de notícias em 180 cidades, sempre me impressiono — e adoro — como a França continua sendo uma nação de leitores. Os dados confirmam: 350 milhões de livros foram vendidos na França em 2025. Ajustado pela população, isso é quase três vezes a taxa dos EUA (762 milhões) e quase o dobro do Reino Unido (191 milhões). Você vê isso também em evidências casuais: o número e a qualidade dos livros anunciados no metrô, as pessoas lendo em seus deslocamentos, a forma como publicações de nicho surgem, perduram ou são substituídas por novas. **Kometa, Glitz, La Déferlante, Usbek & Rica, Le Cri**… Há até uma nova publicação em inglês, a **Souvenir**.
"A impressão está mostrando alguns sinais fortes de sobrevivência", diz Lindsey Tramuta, uma jornalista baseada em Paris que recentemente escreveu para a revista impressa **Beau** sobre como as revistas se tornaram "um objeto de fascinação — um item colecionável que carrega um ponto de vista e significa status". Théo Moy, que deixou seu emprego no jornal **La Croix** para lançar a nova revista católica de esquerda **Le Cri** (agora em seu quinto número), aponta a "fadiga de tela" e o desejo de apoiar uma missão como razões-chave para os leitores assinarem publicações impressas.
Para a **Le Cri**, que foi lançada com 3.000 assinantes mensais e €150.000 em doações, essa missão é reunir... Reunir jovens católicos de esquerda e ambientalmente conscientes para amplificar sua voz coletiva contra a extrema-direita católica apoiada por bilionários. Quando ele me diz que a revista tem uma tiragem mensal de 20.000 exemplares, vendidos principalmente em bancas de jornal, fico impressionado — mas Moy é mais cauteloso. "Precisaríamos do dobro disso para realmente começar a causar impacto", diz ele.
Kyle Berlin, ex-editor da Rolling Stone que recentemente lançou a Souvenir, aponta para a longa lista de escritores como Hemingway que começaram suas carreiras contribuindo para pequenas revistas literárias sediadas em Paris. Ele também enfatiza que o papel simplesmente tem suas vantagens. "A impressão é uma tecnologia superior para o tipo de história que quero contar", diz ele, enfatizando a palavra "tecnologia".
"O papel ainda tem mais peso do que a mídia digital na França", diz Gendron, que assumiu a Revue21 no final de 2025 após liderar a seção de reportagens de fôlego no diário de esquerda Libération. Ele observa que apenas o veículo de esquerda de jornalismo investigativo Mediapart tem a reputação de uma publicação impressa sendo apenas digital. Caso contrário, na França, "o papel é mármore". Mármore — sólido, atemporal, sem necessidade de provar seu valor. Se você o está segurando, a impressão já tem sua atenção. Devido ao ciclo de produção mais lento, ela é inerentemente mais reflexiva do que reativa, mais focada em relevância duradoura do que na corrida imediata para viralizar.
Quando toco uma publicação impressa — a capa brilhante da Revue21 nos escritórios ensolarados da publicação no 11º arrondissement, ou as duas capas mais ásperas e "ecológicas" da Le Cri que Moy me entregou sobre a mesa de uma brasseria — sinto como se tivesse tocado a solução, ou pelo menos uma delas. Alguns textos deixam você informado; outros deixam você mais sábio. A impressão tende a fazer o último. Estou ciente da ironia de elogiar as virtudes do impresso através de uma tela, e de como pode soar antiquado insistir que o impresso não está morto. Mas fora da França, onde ele nunca desapareceu completamente, acredito que ficaremos surpresos com a rapidez com que a palavra impressa retornará com força.
Alexander Hurst escreve para o Guardian Europe em Paris. Sua memória, **Geração Desespero**, já está disponível.
Perguntas Frequentes
FAQs Preocupado com o Declínio da Leitura? Venha para a França
P1 O que significa estar imerso na cultura do impresso na França?
Significa que livros físicos, jornais, revistas e livrarias independentes são uma parte visível, valorizada e ativa da vida cotidiana. Você vê pessoas lendo em parques, metrôs e cafés, e há um forte valor social colocado na literatura e na discussão intelectual.
P2 Por que a França é frequentemente citada como tendo uma forte cultura de leitura?
A França tem laços históricos profundos com a literatura e a filosofia, políticas governamentais que apoiam os preços dos livros e os autores, e hábitos culturais que tratam a leitura como uma atividade de lazer comum, não apenas uma tarefa acadêmica. Eventos como prêmios literários são grandes notícias nacionais.
P3 Estou preocupado com meus próprios hábitos de leitura em declínio. Qual é um primeiro passo simples que posso dar, inspirado pela França?
Experimente o método do café francês: passe 30 minutos em uma cafeteria com um livro. Comece pequeno. Até 10-15 páginas por dia podem reconstruir o hábito. A chave é torná-lo um ritual relaxante e agradável.
P4 Quais são os benefícios reais de ler livros físicos com mais frequência?
Os benefícios incluem redução do tempo de tela e da fadiga mental, melhora do foco e da concentração, sono melhor, compreensão e retenção mais profundas da informação e o prazer tátil que torna a experiência mais memorável.
P5 Um problema comum é que simplesmente não consigo me concentrar ou encontrar tempo para ler. Alguma dica?
Tempo: Associe a leitura a um hábito existente.
Foco: Use um livro físico, coloque seu telefone no modo Não Perturbe e defina um temporizador para apenas 20 minutos.
Escolha: Não se force a ler um livro de que não está gostando. Deixe-o de lado e pegue outra coisa. O gênero não importa.
P6 Como a França realmente apoia essa cultura do ponto de vista prático?
Duas políticas principais ajudam: a Lei Lang fixa os preços dos livros para proteger as pequenas livrarias dos grandes varejistas, e há uma taxa de IVA reduzida sobre os livros. Isso mantém as livrarias prosperando e os livros acessíveis.
P7 Os franceses realmente leem mais ou é apenas um estereótipo?
Embora os hábitos digitais estejam crescendo globalmente, pesquisas consistentemente mostram que os franceses...
