O que te excita? A resposta varia muito de pessoa para pessoa. Mas o que realmente acontece por baixo da superfície quando começamos a sentir vontade?
Os primeiros cientistas a estudar seriamente a fisiologia do sexo — ou pelo menos a quebrar os tabus em torno da sua discussão — foram William Masters e Virginia Johnson. Esses sexólogos iniciaram suas pesquisas na década de 1950 (e mais tarde se casaram em 1971). A Dra. Angela Wright, médica de clínica geral e sexóloga clínica sediada em Yorkshire, explica: "Eles desenvolveram o que é conhecido como modelo de quatro estágios, que descreve como o corpo fica excitado, atinge um platô, experimenta o orgasmo e depois retorna à linha de base."
"Mas o que é interessante", acrescenta ela, "é que esse modelo não aborda o fato de realmente *querer* sexo. Era como se o desejo simplesmente aparecesse do nada, em vez de fazer parte do processo. Modelos posteriores exploraram o que faz os humanos quererem fazer sexo. Normalmente, vemos que nos corpos masculinos, o desejo muitas vezes se parece mais com fome. Nos corpos femininos, especialmente em relacionamentos de longo prazo, cerca de 75% das vezes é mais como entrar num supermercado, sentir o cheiro do pão e então perceber que está com fome."
Em outras palavras, parte do nosso desejo parece espontâneo, enquanto outra parte responde a pistas ambientais — algumas das quais associamos a "recompensas" passadas. Hormônios como a testosterona e o estrogênio influenciam a frequência com que pensamos em sexo, mas grande parte da resposta é comportamental.
O Dr. Ben Davis, médico de clínica geral especializado em medicina sexual e terapia para homens, diz: "Sinais da visão, toque, memória, fantasia ou conexão emocional ativam redes no sistema límbico e hipotálamo do cérebro. Esses sinais então viajam pelo sistema nervoso para o corpo. Mas as pessoas experimentam a excitação de forma diferente. Algumas notam primeiro as sensações físicas — calor, formigamento genital, pulsação acelerada. Outras precisam de estímulo mental ou emocional antes que o corpo responda. A maioria de nós está em algum lugar no meio. Entender se você é mais 'corpo primeiro' ou 'mente primeiro' pode ajudá-lo a criar melhores experiências sexuais."
Alix Fox, jornalista e pesquisadora de doutorado em bem-estar sexual na University College London, acrescenta: "A excitação sexual é um processo muito mais complexo e multifacetado do que a resposta direta e primitiva que muitas vezes se supõe que seja. Reconhecer isso pode nos ajudar a ser mais gentis conosco mesmos se nossa libido não estiver funcionando como gostaríamos, ou se experimentarmos fetiches que nos confundem."
Após esses sinais iniciais, o sistema nervoso parassimpático (frequentemente chamado de sistema de "descanso e digestão") assume o controle, desencadeando a liberação de óxido nítrico. "Isso relaxa a musculatura lisa e aumenta o fluxo sanguíneo para o tecido erétil no pênis, clitóris e vulva, levando ao ingurgitamento, lubrificação e sensibilidade aumentada", explica Davis. "Ao mesmo tempo, neuroquímicos como a dopamina impulsionam o desejo e a motivação, enquanto a ocitocina apoia a conexão emocional e o toque. Juntos, eles ajudam a mudar o corpo de um estado de vigilância para um onde a resposta sexual é possível."
Embora parte da mecânica seja semelhante, o que acontece a seguir depende do corpo envolvido. "Nos corpos das mulheres, há uma resposta de excitação às vezes chamada de 'tendagem', onde o útero se eleva e a parte superior da vagina se abre para facilitar a penetração", diz Wright.
Também é útil notar que existem duas maneiras diferentes pelas quais... as pessoas podem experimentar a onda de sangue que leva às ereções penianas ou clitorianas. Primeiro, existem as ereções reflexas, que se originam da medula espinhal sem qualquer pensamento consciente sobre sexo — elas essencialmente irrigam a área com uma onda de sangue para fornecer oxigênio e manter a saúde do tecido. Isso é crucial porque o corpo normalmente suprime a excitação sexual, mantendo os tecidos eréteis um pouco privados de sangue. Sem essas ereções reflexas devido à idade ou doença, os tecidos podem gradualmente se deteriorar e se tornar menos responsivos.
O outro tipo de excitação vem de pensar ou desejar sexo, ou do toque sexual. "Isso sinaliza que o sexo pode acontecer e leva o corpo a se preparar", diz Wright.
No pênis, quando o sangue flui, ele preenche hastes de tecido erétil. Eventualmente, essas hastes comprimem as veias circundantes que normalmente drenam o sangue, prendendo-o e tornando o tecido rígido o suficiente para a penetração. "Nos corpos femininos, as coisas funcionam um pouco diferente", explica Wright. "O sangue deve continuar fluindo para sustentar uma ereção clitoriana, e é por isso que as sensações às vezes podem parecer que vêm e vão."
Além do óxido nítrico, os principais neurotransmissores envolvidos nesse processo incluem dopamina, ocitocina, noradrenalina, adrenalina e acetilcolina. Seu equilíbrio muda dependendo de qual estágio do ciclo de resposta sexual estamos. A dopamina impulsiona a motivação, o desejo e a recompensa; a adrenalina contribui para a excitação; e a ocitocina apoia a ligação e a confiança, especialmente após o orgasmo. É importante notar que, para que tudo isso ocorra, o sistema nervoso simpático (modo de "luta ou fuga") deve permanecer calmo. Estresse ou ansiedade podem atuar como um freio biológico, contraindo os vasos sanguíneos e interrompendo o processo.
"Boas experiências sexuais requerem um equilíbrio entre excitação simpática e segurança parassimpática — você quer se sentir excitado, não ansioso", diz Davis. "Se a ativação simpática for muito alta devido ao medo ou hipervigilância, ela pode desligar a excitação."
O que isso significa para você? Primeiro, se você está estressado com outras coisas, não se sinta mal por não ter interesse em sexo. "Um cérebro sobrecarregado, pensar demais, estresse ou ansiedade podem prejudicar nossa capacidade de experimentar excitação sexual e de focar nas sensações prazerosas que a incentivam", diz Kate Moyle, terapeuta psicosexual e autora de **A Ciência do Sexo**. "Estresse e ansiedade comumente perturbam tanto o prazer quanto o funcionamento sexual."
Também é importante reconhecer que uma queda no desejo pode sinalizar outras mudanças no seu corpo ou vida. "Mulheres após a menopausa ou durante a amamentação podem ter sensação reduzida, o que significa que obtêm menos recompensa ao se envolverem em sexo. Como parceiro, é importante entender isso e ajudar a criar oportunidades para excitação", diz Wright. "Ser honesto sobre o que lhe dá prazer é fundamental, porque os humanos são simples: repetimos o que gostamos. Se algo faz você se sentir mal, envergonhado ou leva a consequências negativas, seu comportamento naturalmente mudará."
Para alguns, sintomas sexuais podem ser sinais precoces de problemas cardiovasculares, hormonais ou de saúde mental. "Muitos assumem que ereções mais fracas ou desejo diminuído são apenas parte do envelhecimento, mas mudanças persistentes valem a pena ser discutidas com um médico", diz Davis. "Dificuldades de ereção que pioram gradualmente, em particular, são indicadores bem estabelecidos de problemas de saúde subjacentes." A disfunção erétil pode ser um preditor precoce de futura doença cardiovascular, pois as pequenas artérias no pênis são afetadas por problemas vasculares mais cedo do que as artérias coronárias.
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"Se você perguntasse à maioria das pessoas para definir desejo, elas frequentemente incluiriam a palavra 'espontâneo'. Essa versão é super-representada em nossa cultura e mídia", diz Moyle. "Na realidade, para muitas pessoas — especialmente aquelas em relacionamentos de longo prazo — o desejo tende a ser mais responsivo. Isso significa que precisamos buscá-lo ativamente e criar oportunidades. Se esperarmos que 'a vontade apareça', pode ser uma longa espera, já que o desejo tem que competir com muitos fatores da vida e outras prioridades."
"Torna-se uma questão de disposição para se excitar", diz Wright. "Isso é sobre criar desejo. Para usar uma analogia com comida: quantas vezes você já esteve satisfeito, sem querer comer mais nada, até que alguém coloca uma torta de queijo na sua frente e de repente você quer uma fatia? Trata-se de criar cenários onde você ou seu parceiro 'verão a torta de queijo'." Ou qualquer outra coisa que possam achar atraente.
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes sobre Excitação Sexual e Respostas Físicas
Perguntas para Iniciantes
O que é excitação sexual?
A excitação sexual é o estado físico e mental de estar sexualmente excitado ou com tesão. É uma resposta natural desencadeada por pensamentos, visões, toque ou outros estímulos.
O que acontece fisicamente no corpo de um homem quando ele está excitado?
Para os homens, a excitação normalmente envolve o aumento do fluxo sanguíneo para o pênis. Isso faz com que os tecidos esponjosos internos se encham de sangue, resultando em uma ereção.
O que acontece fisicamente no corpo de uma mulher quando ela está excitada?
Para as mulheres, a excitação envolve o aumento do fluxo sanguíneo para a área genital. Isso pode causar inchaço, lubrificação e uma sensação de calor.
A excitação é a mesma coisa que desejo?
Não exatamente. O desejo é o interesse pela atividade sexual, enquanto a excitação é a resposta física e mental que se segue. Você pode ter um sem o outro.
Homens e mulheres ficam excitados da mesma maneira?
Os caminhos mentais e emocionais para a excitação podem ser muito semelhantes, mas os sinais físicos visíveis diferem. A excitação masculina é frequentemente mais externamente óbvia do que as respostas internas femininas.
Processos Comuns e Variações
Por que a lubrificação acontece nas mulheres durante a excitação?
O aumento do fluxo sanguíneo faz com que o fluido atravesse as paredes vaginais, criando lubrificação natural. Isso reduz o atrito e torna a atividade sexual mais confortável e prazerosa.
Você pode estar mentalmente excitado, mas não mostrar sinais físicos?
Sim. Isso às vezes é chamado de desconexão mente-corpo. Estresse, medicação, fadiga ou mudanças hormonais podem impedir o corpo de mostrar os sinais físicos esperados, mesmo que você se sinta mentalmente excitado.
Você pode ter sinais físicos de excitação sem se sentir mentalmente excitado?
Sim. O corpo pode reagir ao toque físico direto ou à fricção com lubrificação ou até mesmo uma ereção, sem desejo sexual consciente. Esta é uma resposta reflexiva.
Qual é o objetivo dessas mudanças físicas?
Elas preparam o corpo para uma potencial atividade sexual. As ereções facilitam a penetração e a lubrificação torna a penetração mais confortável. Elas também aumentam o prazer físico para ambos os parceiros.
Perguntas e Preocupações Comuns
É normal que a excitação aconteça em momentos inconvenientes?
Sim, especialmente durante a puberdade ou devido a flutuações hormonais. A excitação espontânea é um sinal normal de um sistema nervoso e...
