Hva tenner deg på? Svaret varierer stort fra person til person. Men hva skjer egentlig under overflaten når vi begynner å føle oss i stemning?
De første forskerne som seriøst studerte sexens fysiologi – eller i det minste brøt tabuene rundt å diskutere den – var William Masters og Virginia Johnson. Disse sexologene startet forskningen sin på 1950-tallet (og giftet seg senere i 1971). Dr. Angela Wright, allmennlege og klinisk sexolog basert i Yorkshire, forklarer: «De utviklet det som er kjent som den fire-trinns modellen, som beskriver hvordan kroppen blir opphisset, når et platå, opplever orgasme, og deretter returnerer til utgangspunktet.»
«Men det som er interessant,» legger hun til, «er at denne modellen ikke tar for seg faktisk å ha lyst på sex. Det var som om lysten bare dukket opp fra intet, i stedet for å være en del av prosessen. Senere modeller har utforsket hva som får mennesker til å ønske å ha sex. Typisk ser vi at i mannlige kropper føles lysten ofte mer som sult. I kvinnelige kropper, spesielt i langsiktige forhold, er det omtrent 75 % av tiden mer som å gå inn i et supermarked, lukte brød, og så innse at du er sulten.»
Med andre ord, en del av vår lyst virker spontan, mens en annen del reagerer på omgivelsenes signaler – noen av dem forbinder vi med tidligere «belønninger». Hormoner som testosteron og østrogen påvirker hvor ofte vi tenker på sex, men mye av responsen er atferdsmessig.
Dr. Ben Davis, allmennlege som spesialiserer seg på seksuell medisin og terapi for menn, sier: «Signaler fra syn, berøring, minne, fantasi eller emosjonell tilknytning aktiverer nettverk i hjernens limbiske system og hypothalamus. Disse signalene reiser deretter gjennom nervesystemet til kroppen. Men folk opplever opphisselse forskjellig. Noen legger merke til fysiske følelser først – varme, kribling i kjønnsorganene, raskere puls. Andre trenger mental eller emosjonell stimulering før kroppen deres reagerer. De fleste av oss faller et sted i mellom. Å forstå om du er mer kropp-først eller sinn-først kan hjelpe deg med å skape bedre seksuelle opplevelser.»
Alix Fox, journalist og PhD-forsker i seksuell velvære ved University College London, tilføyer: «Seksuell opphisselse er en mye mer kompleks og mangefasettert prosess enn den rett-frem, primitive responsen den ofte antas å være. Å erkjenne dette kan hjelpe oss med å være snillere mot oss selv hvis libidoen vår ikke fungerer som vi ønsker, eller hvis vi opplever tilbøyeligheter som forvirrer oss.»
Etter disse første signalene tar det parasympatiske nervesystemet (ofte kalt «hvile- og fordøyelsessystemet») over, og utløser frigjøringen av nitrogenoksid. «Dette slapper av glatt muskulatur og øker blodstrømmen til erektil vev i penis, klitoris og vulva, noe som fører til oppsvulming, smøring og økt følsomhet,» forklarer Davis. «Samtidig driver nevrokjemikalier som dopamin lyst og motivasjon, mens oksytosin støtter emosjonell tilknytning og berøring. Sammen hjelper de med å flytte kroppen fra en tilstand av årvåkenhet til en der seksuell respons er mulig.»
Selv om noen av mekanismene er like, avhenger det som skjer videre av kroppen det gjelder. «I kvinners kropper er det en opphisselsesrespons som noen ganger kalles 'tenting', der livmoren løfter seg og den øvre vaginaen åpner seg for å lette penetrering,» sier Wright.
Det er også nyttig å merke seg at det er to forskjellige måter... Folk kan oppleve den plutselige blodstrømmen som fører til penile eller klitorale ereksjoner. For det første er det refleksereksjoner, som stammer fra ryggmargen uten noen bevisst tanke om sex – de skyller i hovedsak området med en bølge av blod for å levere oksygen og opprettholde vevshelse. Dette er avgjørende fordi kroppen normalt undertrykker seksuell opphisselse, noe som holder erektilt vev noe blodfattig. Uten disse refleksereksjonene på grunn av alder eller sykdom, kan vevet gradvis forverres og bli mindre responsivt.
Den andre typen opphisselse kommer fra å tenke på eller ønske sex, eller fra seksuell berøring. «Det signaliserer at sex kan skje og ber kroppen forberede seg,» sier Wright.
I penis, når blod strømmer inn, fyller det stenger av erektilt vev. Til slutt komprimerer disse de omkringliggende venene som normalt drenerer blod, fanger det og gjør vevet stivt nok for penetrering. «I kvinnelige kropper fungerer ting litt annerledes,» forklarer Wright. «Blod må fortsette å strømme inn for å opprettholde en klitoral ereksjon, noe som er grunnen til at følelsene noen ganger kan føles som om de ebb og flyter.»
Foruten nitrogenoksid, inkluderer nøkkelnevrotransmittere involvert i denne prosessen dopamin, oksytosin, noradrenalin, adrenalin og acetylkolin. Balansen deres skifter avhengig av hvilket stadium i den seksuelle responssyklusen vi er i. Dopamin driver motivasjon, lyst og belønning; adrenalin bidrar til spenning; og oksytosin støtter binding og tillit, spesielt etter orgasme. Viktig er det at for at alt dette skal skje, må det sympatiske nervesystemet («fight or flight»-modus) forbli rolig. Stress eller angst kan fungere som en biologisk brems, trekke sammen blodårene og stoppe prosessen.
«Gode seksuelle opplevelser krever en balanse mellom sympatisk opphisselse og parasympatisk trygghet – du vil føle deg spent, ikke engstelig,» sier Davis. «Hvis den sympatiske driften er for høy på grunn av frykt eller hyperårvåkenhet, kan den slå av opphisselsen.»
Hva betyr dette for deg? For det første, hvis du er stresset over andre ting, ikke føl deg dårlig for å mangle interesse for sex. «En overbelastet hjerne, overtenking, stress eller angst kan alle hindre vår evne til å oppleve seksuell opphisselse og til å fokusere på behagelige følelser som oppmuntrer til det,» sier Kate Moyle, psykoseksuell terapeut og forfatter av The Science of Sex. «Stress og angst forstyrrer vanligvis både glede og seksuell funksjon.»
Det er også viktig å erkjenne at et fall i lyst kan signalisere andre endringer i kroppen eller livet ditt. «Kvinner etter menopause eller mens de ammer kan ha redusert følelse, noe som betyr at de får mindre belønning fra å delta i sex. Som partner er det viktig å forstå dette og hjelpe til med å skape muligheter for opphisselse,» sier Wright. «Å være ærlig om hva som gir deg glede er nøkkelen, for mennesker er enkle: vi gjentar det vi liker. Hvis noe får deg til å føle deg dårlig, skamfull eller fører til negative konsekvenser, vil atferden din naturlig endre seg.»
For noen kan seksuelle symptomer være tidlige tegn på kardiovaskulære, hormonelle eller psykiske helseproblemer. «Mange antar at svakere ereksjoner eller falnende lyst bare er en del av aldring, men vedvarende endringer er verdt å diskutere med en lege,» sier Davis. «Gradvis forverring av ereksjonsvansker, spesielt, er veletablerte indikatorer på underliggende helseproblemer.» Erektil dysfunksjon kan være en tidlig prediktor for fremtidig hjerte- og karsykdom, ettersom de små arteriene i penis påvirkes av vaskulære problemer tidligere enn kransarteriene.
Si farvel til sex-tørken! Hva vi kan lære fra danskene om å ha mer intimitet.
«Hvis du spurte de fleste mennesker om å definere lyst, ville de ofte inkludere ordet 'spontan.' Den versjonen er overrepresentert i vår kultur og media,» sier Moyle. «I virkeligheten, for mange mennesker – spesielt de i langsiktige forhold – har lysten en tendens til å være mer responsiv. Dette betyr at vi må aktivt søke den og skape muligheter. Hvis vi venter på at 'stemningen skal slå til,' kan det bli en lang ventetid, siden lyst må konkurrere med mange livsfaktorer og andre prioriteringer.»
«Det handler om en vilje til å bli tent på,» sier Wright. «Det handler om å skape lyst. For å bruke en matanalogi: hvor ofte har du vært mett, ikke ønsket å spise noe mer, til noen setter en ostekake foran deg og plutselig vil du ha en skive? Det handler om å skape scenarier der du eller partneren din vil 'se ostekaken.'» Eller hva annet de måtte finne tiltalende.
Ofte stilte spørsmål
SOS om seksuell opphisselse og fysiske responser
Nybegynnerspørsmål
Hva er seksuell opphisselse
Seksuell opphisselse er den fysiske og mentale tilstanden av å være seksuelt opphisset eller tent på. Det er en naturlig respons utløst av tanker, syn, berøring eller andre stimuli
Hva skjer fysisk med en manns kropp når han er opphisset
For menn innebærer opphisselse typisk økt blodstrøm til penis. Dette får de svampete vevene inni til å fylles med blod, noe som resulterer i ereksjon
Hva skjer fysisk med en kvinnes kropp når hun er opphisset
For kvinner innebærer opphisselse økt blodstrøm til kjønnsområdet. Dette kan forårsake hevelse, smøring og en følelse av varme
Er opphisselse det samme som lyst
Ikke helt. Lyst er interessen for seksuell aktivitet, mens opphisselse er den fysiske og mentale responsen som følger. Du kan ha den ene uten den andre
Blir både menn og kvinner opphisset på samme måte
De mentale og emosjonelle banene til opphisselse kan være veldig like, men de synlige fysiske tegnene er forskjellige. Menns opphisselse er ofte mer eksternt åpenbar enn kvinners interne responser
Vanlige prosesser og variasjoner
Hvorfor skjer smøring for kvinner under opphisselse
Økt blodstrøm får væske til å sive gjennom vaginalveggene, noe som skaper naturlig smøring. Dette reduserer friksjon og gjør seksuell aktivitet mer komfortabel og behagelig
Kan du være mentalt opphisset uten å vise fysiske tegn
Ja. Dette kalles noen ganger en sinn-kropp-diskonnekt. Stress, medisiner, tretthet eller hormonelle endringer kan hindre kroppen i å vise de forventede fysiske tegnene, selv om du føler deg mentalt tent på
Kan du ha fysiske tegn på opphisselse uten å føle deg mentalt tent på
Ja. Kroppen kan reagere på direkte fysisk berøring eller friksjon med smøring eller til og med ereksjon uten bevisst seksuell lyst. Dette er en refleksrespons
Hva er poenget med disse fysiske endringene
De forbereder kroppen på potensiell seksuell aktivitet. Ereksjoner letter penetrering og smøring gjør penetrering mer komfortabel. De forbedrer også den fysiske gleden for begge partnere
Vanlige spørsmål og bekymringer
Er det normalt at opphisselse skjer på upassende tidspunkter
Ja, spesielt under puberteten eller på grunn av hormonelle svingninger. Spontan opphisselse er et normalt tegn på et sunt nervesystem og
