ロシア人は、ウクライナでの戦争とプーチン大統領の権力掌握の強化に影を落とされた選挙で投票している。

ベルリン、高級住宅街である緑豊かなヴァンゼー地区にあるイマヌエル病院の主任技師、セバスチャン・ブラントは、1月3日の朝、窓を開けてディーゼルの匂いを嗅いだ瞬間、何かがおかしいと気づいた。凍えるような土曜日で、幸いにも向かいの病院は、そのホリデー後の週末には患者がほとんどいなかった。外を見ると、ディーゼルの排気ガスから、地下室にある巨大で耳をつんざくような、何十年も前の非常用発電機が作動していることがわかった。それは病院が系統電力からの電力を失ったことを意味し、ブラントの静かな週末が終わったことを意味した。 非常用発電機は病院の機能を維持できるが、限界がある。手術は中止せざるを得ず、発電機は定期的にテストされているものの、何日も連続して稼働させた場合に何が起こるかは誰にも確実にはわからない。イマヌエル病院の発電機タンクには約3,000リットルのディーゼルが入っており、ブラントは1日あたり約550リットルを消費すると見積もった。系統運用者が病院に停電が翌週末まで続く可能性があると伝えたとき、ブラントはすぐに、まだ電力が供給されている最寄りのガソリンスタンドに追加のディーゼルを調達に送られた。その間、近くのホスピスも患者を病院に移す計画を立てていると聞いた。 ブラントが知らなかったこと、そして彼の気分をさらに悪くしたであろうことは、彼の病院が停電した原因が、数時間前の午前6時頃、約12キロメートル離れた場所で、誰かがテルトウ運河に架かる橋の下面に取り付けられた5本の高圧ケーブルに放火したことだったということだ。この長い水路はベルリン南部を横切っている。 ベルリンの約22,400マイルの電力ケーブルのほとんどは地中に埋設されているが、特に水路を横断する場所には弱点がある。それぞれ10センチメートルの太さのこれらの5本のケーブルは、天然ガス発電所から伸びており、約45,000世帯、2,200の事業所、そして4つの病院に電力を供給していた。同日遅くに市営の系統運用者であるシュトロームネッツ・ベルリンが公開した写真には、燃えるがれきの山の上に垂れ下がったそれらのケーブルが明るく燃えている様子が写っていた。 市内の4つの地区が影響を受けた。ベルリンでも裕福な郊外地域の一部だが、それだけではない。翌日までに1万世帯の電力は復旧したが、残りの3万5千世帯はさらに5日間電気のない状態が続いた。これを実行した者は誰であれ、第二次世界大戦以来ベルリンで見たことのない最長の停電を引き起こした。 「これをやった人たちは、何が起こるかを完全には予想していなかったと思います」と誰かが言った。「これはシステムを直撃したのではなく、一般の人々を直撃したのです。」 イマヌエル病院から数キロメートル離れた場所では、この攻撃はフベルトゥス病院の院長ミヒャエル・シュミットにとって独自の問題を引き起こした。ここははるかに大きな病院で、その朝にはいくつかの手術が予定されていた。「午前8時前に起こったのは良かった。そうでなければ、実際に手術台に人が乗っているところだったから」と、数週間後に彼は自分のオフィスで私に語った。 数時間のうちに、シュミットは建物内の150人の患者を避難させる計画を立て始めた。発電機は作動したが、暖房システムは故障していた。暖房システムにガスを供給するポンプが病院の敷地外にあり、発電機に接続されていなかったことが判明した。「その朝の外気温は約-1°Cでした。もし気温が下がりすぎたら、問題が発生していたでしょう」とシュミットは述べた。 結局、病院の技術者たちはガスポンプへの電力を迂回させる方法を見つけ、市の系統運用者は翌朝までに緊急電力線を使って4つの病院すべての電力を復旧させることに成功した。そしてブラントは、ディーゼル缶を運び回す一週間を過ごさずに済んだ。周辺の住宅はさらに5日間暗闇のままであった。何人かの高齢の住民は緊急住宅に移されなければならず、地元のテレビニュースは情報不足と当局の対応に怒る人々で溢れかえった。「ここら辺は少しディストピア的な感じがしました」とシュミットは、人々のバルコニーにまだ灯っている最後のいくつかのクリスマス飾りの明かりを頼りに仕事へ行き来したことを思い出しながら語る。数日間続く停電は人々の安全感を低下させる可能性がある（病院を守るために一時的に追加の警備員が雇われた）が、同時に地域社会を結束させることもある。地元の人々がデバイスを充電しようと病院の玄関に現れ始め、カフェテリアは一時的な待ち合わせ場所となった。 約1日以内に、シュミットは停電が意図的に、明らかに政治的な理由で引き起こされたことを知った。そのことについてどう思うか尋ねると、彼は間を置いた。「これをやった人々やグループは、このいわゆる裕福な地域で何が起こるかを完全には予想していなかったかもしれません。ここにいる全員が金持ちというわけではありません」と彼は考え込むように言う。「助けを必要としている高齢者がいます。病院にも自宅にも。これはシステムを直撃したのではなく、一般の人々を直撃したのです。そして私たちは、打撲傷だけで済んだのは幸運でした。」 この破壊行為がどのように実行されたかはかなり明らかだが、誰がやったのかは依然として謎であり、なぜなのかは議論の的となっている。停電から約24時間後、告白文がメディアに送られ、Indymedia.orgのような左翼系プラットフォームに投稿された。これらのプラットフォームは、匿名で追跡不可能なテキストのアップロードと公開を許可している。約4,500語に及ぶ支離滅裂な声明は、「化石燃料発電所の停止は手作業だ。勇気を持て。戦闘的な新年の挨拶」と題されていた。著者は「火山グループ：支配者の電源を切れ」とされていた。 この署名は、過去15年間にベルリンの重要インフラに対する散発的な攻撃が一連発生しているという文脈に、この停電を位置づけた。2011年以来、ベルリンとその周辺では少なくとも7件の「火山グループ」による攻撃があった。最初のものは、2010年のエイヤフィヤトラヨークトル火山の噴火によって引き起こされた混乱に触発されたようであり、この噴火は中央ヨーロッパと北ヨーロッパの大部分の航空交通を数日間麻痺させた。火山グループは、はるかに少ない損害と不便さしか引き起こしておらず、負傷者や直接的な関連死も出していない。2011年から2013年までの最初の攻撃の波は、鉄道の電力線とケーブルボックスを標的としており、初期の告白文はそれぞれ異なるアイスランドの火山の名前を挙げていた。「エイヤフィヤトラヨークトルの轟音」に続いて、「ヘクラ歓迎委員会 – より多くの社会的噴火のためのイニシアチブ」と「匿名/カトラ火山」があった。実際の名称「Vulkangruppe」、すなわち火山グループが採用されたのは、後の攻撃への告白文において2018年になってからのように思われる。それでも名称は様々で、「継続する破壊に対する火山グループ」や「火山グループ：ネット権威を引き裂け」などがある。 画像を全画面表示：停電中、ツェーレンドルフ地区のスーパーマーケットに電力を供給する非常用発電機。写真：Christian Ender/Getty Images 2013年から2018年までの明らかな中断の後、ベルリンではさらに多くの火山グループによる攻撃があり、2021年と2024年には、市のすぐ外にあるテスラ・ギガファクトリーに電力を供給する送電線に対する攻撃が2件あった。後者の破壊行為は「火山グループ テスラを停止せよ」によって主張され、工場の電力を数日間遮断し、当時のテスラ関係者によると、イーロン・マスクの自動車会社に「9桁の高い範囲」の財務損失をもたらした。 これらすべての破壊行為の捜査はドイツ連邦検察庁に引き継がれており、重大犯罪として扱われていることを意味する。しかし、インターネット探偵たちは確信していなかった。言語学者たちは火山グループの声明を分析し、ドイツ語の一部がおかしいと判断した。彼らはよく知られた名前のスペルミスを指摘した。例えば、JD・ヴァンスは「Vans」と書かれていた。人々がAI翻訳ツールにテキストを通し、元々はロシア語で書かれていたと主張するRedditのスレッドが立ち上がった。 これはすべてありそうにない話に聞こえるかもしれないが、1ヶ月後、連邦政府は捜査当局が何も除外していないことを認めた。「連邦治安機関は一般的にすべての手がかりを追跡しています…他の可能性のある加害者グループを示すものや、告白文のロシアによる作成の可能性も含めて」と、内務省は緑の党の議員からの質問に答えて述べた。 「15年間、これらの人物の特定に何の進展もないのは outrageous だと思います」と緑の党議員のイレーネ・ミハリッチは私に語った。「捜査当局は、この問題にいくらかの光を当てるのに十分な力を持つべきです。彼らがどれだけ知らないかは興味深いことです。」 世論は概ね火山グループに反対しており、特に1月の停電後の数日間、地元のテレビニュースが緊急避難所でのキャンプを余儀なくされた高齢者の映像を流してからはなおさらである。驚くことではないが、ベルリンの左翼シーン（様々な政治潮流の混合）は、ほぼ一致してこのグループを拒絶した。「歴史的に、何らかの地上の支援ネットワークなしに地下左翼グループが存在するのを見ることは決してありません。しかしここでは、左派の中で彼らを擁護する者は全くいません。それは異例です」と、ベルリンのジャーナリスト兼歴史家であるナサニエル・フレイキンは私に語った。 ロシアの噂に触発されて、火山グループの背後にいる者たちは左派ですらないと結論づける者もいた。ベルリンの停電の2ヶ月前、ドイツメディアは、しばしばロシアに同情的だと非難される極右政党「ドイツのための選択肢（AfD）」が、ドイツの重要インフラについて政府に不審な数の質問を提出したと報じた。これは、ドイツ最大の極右政党の助けを得たロシアの工作員によって実行された偽旗攻撃だったのだろうか？その考えは「馬鹿げている」と、ベルリン州議会のAfD代表であるフランク＝クリスティアン・ハンゼルは述べた。2024年にベルリンの電力網の安全性についてハンゼルが質問したことが、停電後にオンラインで小さな陰謀論の波を引き起こしたのだ。「回復力について質問するのは議員としての私の義務でした。[ベルリン]が回復力を持つことを望む我々を非難し、攻撃方法に関する情報を提供したいと示唆するのは馬鹿げています。」 火山グループは、自分たちがロシア人またはドイツにおけるその極右工作員であるという考えに侮辱されたようだ。1月8日、Indymediaに2度目の声明が現れ、そのような憶測は過去には「無関係なゴミ」として扱われていただろうが、今では「フェイクニュース、AI生成レポート、ハイブリッド攻撃が不確実性を引き起こしている」と述べていた。 画像を全画面表示：停電中のベルリン＝ニコラスゼー駅。写真：Action Press/Shutterstock この時点で、事態は本当に混乱し始めていた。1月7日、別の火山グループからのものと称する声明がIndymediaに現れた。「流用と偽りの連続性に対して」と題されたこのテキストは、2011年の最初の攻撃を実行したグループからのものであると主張し、今年の停電から距離を置いていた。彼らの当時の争いは、ドイツの外国紛争への関与と同国の武器産業に対するものだったと彼らは述べた。彼らは決して停電を引き起こそうとはしなかっただろう。「私たちは中断を望んだのであって、エスカレーションを望んだのではない。正常性の破壊ではなく、その中断を望んだのだ。」...