Viime torstaina noin tusina ihmistä istui Maailman terveysjärjestön hätäkeskuksen kokoushuoneessa Nairobin liepeillä seuraten esitystä näytöltä. Heille kerrottiin, että terveydenhuollon työntekijät Itä-Tšadissa olivat raportoineet useista kuolemantapauksista hengitysvajausta sairastavilla potilailla. Alustavat näytteet viittaavat uuteen lintuinfluenssan tyyppiin, mutta vahvistus vaatii näytteiden lähettämistä ulkomaiseen laboratorioon. Kansainväliset terveyssäännöt edellyttävät ilmoitusta 24 tunnin kuluessa arvioinnista, mutta Tšadin hallitus epäröi ilmoittaa WHO:lle peläten taloudellisia seurauksia ja leimautumista.
Tämä on hypoteettinen pandemiaskenaario, ja pöydän ääressä on joitakin Afrikan arvostetuimmista henkilöistä: The Elders -ryhmän jäseniä, joka on Nelson Mandelan vuonna 2007 perustama entisten presidenttien ja maailmanjohtajien ryhmä. Ajatuksena on käyttää heidän yhteistä viisauttaan globaalien kriisien ratkaisemiseen.
"Meidän on tehtävä yhteistyötä, koska emme koskaan tiedä, missä se tapahtuu", sanoi Nobel-palkittu Denis Mukwege.
Tämä The Elders -ryhmä osallistuu WHO:n edustajien kanssa simulaatioon ymmärtääkseen paremmin, miten Afrikka valmistautuu seuraavaan pandemiaan, torjuakseen uusia tartuntatauteja ja terveysturvallisuusuhkia sekä auttaakseen heitä ajamaan parempaa valmiutta ja reagointia.
Ryhmä kuuntelee esitystä siitä, miten WHO tukee Afrikan maita. Valokuva: Legend shot it/The Elders Foundation
Ensimmäisen skenaarion haaste on suora: jos olisit Tšadin valtionpäämies, miten varmistaisit, että terveysministerisi noudattaa kansainvälisiä terveyssääntöjä tilanteen raportoimiseksi, ja mitä vakuutuksia tarvitsisit kumppaneilta siitä, että oikea-aikaista ilmoitusta tuetaan?
Ernesto Zedillo, Meksikon entinen presidentti. Valokuva: Legend shot it/The Elders Foundation
Ernesto Zedillo, Meksikon entinen presidentti, antaa ensimmäisen vastauksen. Hän uskoo, että hallituksille tarvitaan kannustimia "toimiakseen oikein". "Mitä kansainvälinen yhteisö tekee vakuuttaakseen hallituksille, että tämä ei ole vain heidän velvollisuutensa, vaan että heitä arvostetaan sääntöjen noudattamisesta?" hän kysyy viitaten Etelä-Afrikan kokemukseen, jota rangaistiin matkustuskielloilla ja -rajoituksilla uuden Covid-19-variantin havaitsemisesta pandemian aikana vuonna 2021.
Pöydän toisella puolella Zeid bin Ra'ad bin Zeid al-Hussein, entinen YK:n ihmisoikeusvaltuutettu, sanoo, että terveyspoliittisten päättäjien tulisi mallintaa vastauksensa sen mukaan, mikä toimii muilla aloilla. "Mitä mielestäni meidän on tehtävä", hän sanoo, "on tarkastella vahvempia järjestelmiä, joita meillä on – joissa on todella vahva todentaminen – ja sanoa: 'Miksi emme nostaisi muita näitä järjestelmiä vastaaviksi?'"
Ellen Johnson Sirleaf, Liberian entinen presidentti, sanoo, että ongelmat kansainvälisten pandemiaraportointisääntöjen noudattamisessa johtuvat usein heikoista terveydenhuoltojärjestelmistä. Valokuva: Legend shot it/The Elders Foundation
Liberian entinen presidentti Ellen Johnson Sirleaf tarjoaa erilaisen näkemyksen sanoen, että ongelma johtuu usein raportoivien maiden heikoista terveydenhuoltojärjestelmistä, joilta puuttuu kyky tunnistaa ja raportoida pandemioita asianmukaisesti, eivätkä ne siksi voi painostaa hallituksia raportoimaan löydöksistään. "Useimmiten kyse ei ole niinkään poliittisen tahdon puutteesta kuin järjestelmällisen kyvykkyyden epäonnistumisesta", hän sanoo.
Noin tunnin ajan The Elders käy läpi skenaarioita ja harjoituksia, jotka osoittavat reaaliaikaista päätöksentekoa siitä, miten geopoliittiset, ilmasto- ja konfliktiriskit voivat pahentaa epidemioihin vastaamista. He ammentavat yhteisestä kokemuksestaan ja viisaudestaan aiemmista epidemioista aikanaan johtajina.
"Epidemiat jatkuvat – miten hallitsemme niitä, se on kysymys", sanoi tohtori Mohamed Janabi.
Istuntoa edeltää WHO:n henkilöstön esitys siitä, miten järjestö tukee Afrikan maita terveysuhkiin valmistautumisessa, niiden havaitsemisessa ja niihin vastaamisessa, sekä toinen esitys uudesta tekoälytyökalusta. Järjestelmä perustettiin auttamaan terveysuhkia koskevien päätösten tekemisessä. Simulaatio tapahtuu hantavirusepidemian aikana ja – sattumalta, mutta myös merkkinä tautiuhkien kasvavasta maailmanlaajuisesta vaarasta – vain päivää ennen kuin terveysviranomaiset ilmoittavat ebolaepidemiasta Ugandassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa, joka on jo tappanut vähintään 139 ihmistä.
Kaikki huoneessa olevat tietävät myös, että neuvottelijat eivät saavuttaneet tämän kuun määräaikaa maailmanlaajuisen pandemia-sopimuksen viimeistelemiseksi, joka julkistettiin ensimmäisen kerran COVIDin aikana vuonna 2021. Sopimuksen tarkoituksena oli hahmotella, miten maiden tulisi jakaa tietoa taudinaiheuttajista, jotka voivat aiheuttaa pandemioita, ja mitä pääsyä niille tulisi taata vastineeksi, kuten rokotteita, testejä ja hoitoja.
Tällaisen sopimuksen viivästyminen korostaa luottamuksen puutetta rikkaampien ja köyhempien maiden välillä, erityisesti Afrikassa, joka kohtasi rokote-epätasa-arvoa ja sai vain vähän annoksia pandemian aikana. Monet uskovat, että maanosa käytännössä hylättiin, kun varakkaammat maat hamstrasivat rokotteita.
Simulaation aikana The Eldersille annetaan toinen skenaario. Tšad on vihdoin ilmoittanut WHO:lle, mutta vasta kahden viikon kuluttua, kun tilanne on pahentunut huomattavasti. Tapauksia alkaa ilmaantua Pohjois-Kamerunissa, ja vakavat tulvat ovat katkaisseet kuljetusreitit, mikä aiheuttaa lisäviiveitä taudinaiheuttajien lähettämisessä kansainväliseen laboratorioon. Miten WHO ja sen kansainväliset kumppanit voivat paremmin valmistautua terveys- ja ilmastokriiseihin, jotka tapahtuvat yhä useammin samanaikaisesti?
Saadakseen "täydellisen kuvan" Hussein vaatii yhteistyötä tiede- ja ilmastoasiantuntijoiden välillä tiedon yhdistämiseksi ja ymmärtämiseksi. "Monet meistä työskentelevät sekä ilmastoalalla että jopa ilmastotieteen alalla", hän sanoo. "Enkä näe kovin monia terveysasiantuntijoita sillä alalla, enkä näe sitä myöskään toisinpäin."
Sirleaf on samaa mieltä: "Kansainvälinen integroitu järjestelmä tai integroitu vastaus ei ole vielä olemassa."
Puhuessaan myöhemmin Denis Mukwege, kongolainen gynekologinen kirurgi ja Nobel-palkittu, viittaa maansa vastaukseen ebola- ja apinarokkoepidemioihin. Hän sanoo, että simulaatio korostaa monenvälisyyden, nopean reagoinnin epidemioihin ja poliittisen tahdon tärkeyttä maiden tehdä yhteistyötä.
"Meidän on tehtävä yhteistyötä, koska emme koskaan tiedä, missä se tapahtuu. Ja meidän on saatava kaikki ihmiset valmiiksi, kun se tapahtuu", hän sanoo. "Meidän on todella ymmärrettävä, että kun epidemia puhkeaa, se voi levitä kauas ja joskus se voi ylittää rajamme."
Tohtori Mohamed Janabi, WHO:n Afrikan aluejohtaja, sanoo, että harjoitus on tarjonnut välähdyksen etulinjan todellisuudesta Afrikassa, missä järjestö kirjasi viime vuonna 146 hätätilanteen tautiepidemiaa. "Olette nähneet, mitä kohtaamme täällä", hän kertoo The Eldersille. "Epidemiat jatkuvat; miten hallitsemme niitä, se on kysymys."
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä ryhmästä entisiä maailmanjohtajia, jotka harjoittelevat kriisinhallintaa kypärillä, tekoälyllä ja simuloidulla pandemialla.
**Aloittelijan kysymykset**
1. **Keitä nämä entiset maailmanjohtajat tarkalleen ottaen ovat?**
He ovat entisiä presidenttejä, pääministereitä ja muita valtionpäämiehiä eri maista, jotka nyt osallistuvat kriisisimulaatioharjoituksiin.
2. **Miksi entisten johtajien pitäisi harjoitella maailman pelastamista?**
He eivät harjoittele johtaakseen maitaan uudelleen. He testaavat uusia strategioita ja teknologioita turvallisessa ympäristössä löytääkseen parempia tapoja käsitellä maailmanlaajuisia hätätilanteita.
3. **Miltä simuloitu pandemia näyttää?**
Se on realistinen tietokoneella luotu skenaario – kuten uusi nopeasti leviävä virus. Johtajat tekevät päätöksiä suluista, rokotteiden jakelusta ja resurssien allokoinnista, ja simulaatio näyttää seuraukset.
4. **Miksi he käyttävät kypäriä?**
Kypärät ovat symbolisia. Ne edustavat siirtymää poliittisista puvuista katastrofiryhmän varusteisiin. Se muistuttaa kaikkia, että he ovat nyt ongelmanratkaisijoita kentällä, eivät poliitikkoja.
5. **Mikä rooli tekoälyllä on näissä harjoituksissa?**
Tekoäly auttaa ennustamaan, miten virus leviää, ehdottaa optimaalisia tapoja jakaa lääkintätarvikkeita ja analysoi johtajien päätöksiä reaaliajassa näyttääkseen, mitkä valinnat pelastavat eniten ihmishenkiä.
**Edistyneet kysymykset**
6. **Miten tämä eroaa tyypillisestä hallituksen pöytäharjoituksesta?**
Hallitusten harjoitukset ovat usein luottamuksellisia ja keskittyvät protokollaan. Tämä ryhmä on riippumaton ja keskittyy epäonnistumiseen – he kokeilevat tarkoituksella riskialttiita ideoita nähdäkseen, mitä tapahtuu ilman poliittisia seurauksia.
7. **Mikä on suurin puute, jonka nämä entiset johtajat ovat löytäneet todellisesta kriisinhallinnasta?**
Yleisin puute on hidas päätöksenteko byrokratian vuoksi. Simulaatio osoittaa, että täydellisen datan odottaminen maksaa usein enemmän ihmishenkiä kuin nopea toiminta epätäydellisellä datalla.
8. **Voiko tekoäly näissä simulaatioissa tehdä epäeettisiä suosituksia?**
Kyllä, ja se on tarkoitus. Tekoäly saattaa ehdottaa yhden alueen uhraamista toisen pelastamiseksi tai äärimmäisen valvonnan käyttöönottoa. Johtajien on sitten keskusteltava, onko tekoälyn optimaalinen vastaus moraalisesti hyväksyttävä.
9. **Mikä on konkreettinen käytännön vinkki, joka on syntynyt näistä harjoituksista?**
Yksi keskeinen vinkki:
