Imagina un día abrasador de verano en una playa remota: el suave sonido de las olas, el tenue aroma de protector solar flotando en el aire y el llamado lejano de un vendedor ambulante caminando sobre la arena caliente. ¿Qué esperarías—o querrías—que estuvieran vendiendo? Aunque las bebidas frías, la fruta fresca y el helado milagrosamente sin derretir parecen universales, los antojos de comida callejera y platos playeros varían enormemente entre países y culturas.
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Entonces, ¿qué combina mejor con aguas abiertas y brisa costera alrededor del mundo? ¿Qué deberías buscar en tus vacaciones de verano? ¿Y qué deberías evitar? Aquí, desde los bolas de berlim en Portugal y la pulpa de coco con chile en México hasta el salmonete frito en Chipre, cinco chefs celebran los platos playeros únicos culturalmente y recién hechos que anhelan todo el año.
INDIA
Elote asado (imagen principal)
Karan Gokani, chef, autor de libros de cocina y fundador de Hoppers
"Bombay es una ciudad costera que originalmente eran siete islas unidas. Así que hay playas—generalmente concurridas y no realmente para tomar el sol—pero el mar juega un papel enorme. De una manera extraña, me reinicia. Ya sea que esté en Sri Lanka, Maldivas, Tailandia o India, vuelvo una o dos veces al año para encontrar esa claridad.
Para mí, cuando pienso en comida junto al agua, siempre pienso en el elote durante la temporada de monzones. Cerca de Marine Drive, una carretera costera curva que es uno de los lugares más emblemáticos de Bombay, hay una pequeña playa con estas extrañas rocas gigantes en forma de trípode esparcidas a lo largo de la orilla. La gente camina allí por la tarde, se sienta junto al agua, y durante los monzones, veías a mujeres sentadas junto a pequeños fogones de carbón, casi en cuclillas con paraguas sobre ellas. Tenían un gran montón de maíz, lo pelaban y lo asaban al momento. Ahora a menudo es maíz importado, pero en aquel entonces era local y de temporada. Para terminar, tomaban un trozo de lima mojado en una mezcla de sal y chile y lo frotaban sobre el maíz caliente.
Las cosas se han vuelto un poco más occidentalizadas ahora, y algunos vendedores ofrecen versiones con mantequilla y queso. Pero la forma tradicional es simplemente maíz a la parrilla recién hecho con lima y chile. Es la comida más simple, pero instantáneamente me transporta."
BRASIL
Pasteles de cangrejo y plátano
Ver imagen a pantalla completa Fotografía: Sonny Vermeer/Alamy
Ixta Belfrage, chef y desarrolladora de recetas
"Brasil es enorme, y las tradiciones de comida playera varían en todo el país. En Río, encuentras bandejas de camarones a la parrilla y ostras, milho (maíz al vapor en un vaso), y chicos con parrillas miniatura haciendo brochetas de queijo coalho, un queso de cuajo similar al halloumi. Personalmente, no le veo el atractivo a comer un palo de queso caliente en un día abrasador, y no querría mariscos u ostras que hayan estado al sol. Así que tiendo a mirar hacia Salvador, en el noreste, donde hay una mayor influencia africana y tradiciones completamente diferentes. Una se llama pamonha, que es un poco como un tamal: masa de maíz rellena de carne o queso, envuelta en hojas de maíz o de plátano, y cocida al vapor. Tiene esa textura pegajosa, masticable y suavemente cocida al vapor, y la fragancia de la hoja. Si alguien está vendiendo pamonha en la playa con un poco de salsa picante, voy directo hacia eso.
Pero una cosa que realmente amo es el pastel, que son casi como empanadas fritas rellenas de carne o queso. Una de las cosas más deliciosas que recuerdo haber comido el año pasado, en un bar de playa en Brasil, fue un pastel de cangrejo y plátano. El plátano se come comúnmente con comida salada en Brasil, y esa combinación era sensacional. Eso, más un poco de salsa picante y un Guaraná (el refresco nacional de Brasil con sabor a cereza), es imbatible."
PORTUGAL
Bolas de berlim
Ver imagen a pantalla completa Fotografía: Biz Jones/Getty Images/Image Source
Marcelo Rodrigues, chef ejecutivo en PrimEUR, LONDRES
"La idea de comer bolas de berlim—lo que llamamos bolas de berlim—en la playa simplemente parece incorrecta. Como, ¿quién quiere una dona grande en un día caluroso? Pero la primera vez que estás en la playa, te das un baño, y ves a estos chicos portugueses con bolsas enormes, gritando, '¡Bolas de berlim! ¡Bolas de berlim!' y pruebas una, quedarás enganchado. Son tan esponjosas, con sabor a huevo y azucaradas, y creo que quizás la salinidad en tus labios del mar las hace saber aún mejor.
La historia detrás de ellas es que muchos judíos alemanes vinieron a Portugal durante la Segunda Guerra Mundial, y una de esas familias comenzó a hacer los pasteles que solían hacer en casa. En realidad es una dona de estilo alemán, de ahí viene el nombre: bola de berlim, o 'dona de Berlín'. Ahora las encuentras por todo Portugal, pero especialmente a lo largo de la costa cerca de Lisboa.
Vengo de un entorno muy humilde, así que si alguna vez teníamos una, era solo una para compartir entre los cuatro. Hoy en día están rellenas de chocolate y cosas así, pero tradicionalmente es crema de huevo con azúcar y leche—una especie de salsa de huevo. Lo que me hace sentir nostalgia de las playas de mi hogar en Portugal son las bolas de berlim de crema de huevo, o quizás sorber caracoles con mucho ajo y orégano.
A menudo me pregunto qué hacen las personas que venden bolas de berlim el resto del año. De mayo a septiembre, están trabajando duro en playas soleadas, caminando sobre la arena con cargas pesadas, llevando donas muy frescas. ¿De dónde vienen? ¿Cómo lo hacen? Incluso para mí, es un misterio, pero eso solo aumenta la emoción."
MÉXICO
Pulpa de coco fresco
Adriana Cavita, chef y fundadora de Cavita, Londres
"Hay tantas cosas diferentes que comemos en la playa, dondequiera que vayas en México—ya sean brochetas de camarón, frutas o empanadas. Y a menudo encuentras ceviche con tostada en pequeños puestos y restaurantes, en diferentes estilos, ya sea que estés en la costa oeste o en la este. A veces puedes encontrar ostras, solo con gotas de lima y una salsa picante estilo Valentina, pero creo que mi cosa favorita para comer en la playa en México es la pulpa de coco fresco.
Es algo que consigues en la mayoría de las playas, pero especialmente en la costa del Pacífico, en lugares como Jalisco. Cuando estás en la playa y hace mucho calor, ves a estas mujeres, a veces caminando descalzas y cargando a sus hijos, vendiendo los cocos. Primero, hacen un agujero en la parte superior, bebes el agua con un popote, y luego cuando terminas, cortan el coco por la mitad, sacan la pulpa, preguntan si quieres lima o sal, y verifican qué tan picante lo quieres. A veces es chile en polvo o una salsa picante casera, y lo recoges con los dedos o usas un palillo.
Y eso es todo: miras al mar y comes esta pulpa dulce, picante y ácida. Es el tipo de cosa que realmente anhelo cuando estoy en el Reino Unido porque no se encuentra en ningún lado. Es súper simple pero súper fresco—exactamente lo que quieres cuando hace calor."
ANTIGUA
Arroz sazonado
Kareem Roberts, chef y autor de libros de cocina
"Si hablamos del plato playero clásico en Antigua, a menudo es frito fresco, servido en papel de aluminio y simplemente aderezado. Pero tengo una conexión más personal con la cocina playera. Crecí junto a un pueblo de pescadores, y muchas de las mejores cosas que puedes experimentar en el Caribe no son cosas que necesariamente comercializaríamos para los turistas. Son para los locales. Así que por más que podría decirte que vayas a buscar agua de coco fresca o algo así, la verdadera experiencia antiguana es un plato que llamamos arroz sazonado.
Es un plato de arroz con mariscos de una sola olla, pero para que sea verdaderamente arroz sazonado, el único ingrediente que tiene que estar ahí es cerdo salado. Algunas personas le añaden pescado salado, algunas le añaden frijoles, y lo he comido antes con pulpo, berberechos y gandules. Pero sin el cerdo, no es arroz sazonado—se convierte en otra cosa." Hay un plato llamado arroz cocido. Si visitas Antigua, realmente te animaría a buscarlo—no es difícil de encontrar si sabes dónde mirar.
Todavía recuerdo un arroz cocido en particular: el pulpo masticable, el arroz esponjoso, la espinaca local marchita y el sabor distintivo de los pimientos de condimento. Generalmente lo encuentras en un vendedor o restaurante playero, servido en un contenedor de espuma de poliestireno con un tenedor de plástico que parece que podría derretirse con el calor. ¡Si está en un plato, no es el verdadero! Créeme, necesitarás una siesta justo después, pero así es como realmente comemos en Antigua. Es algo genuino, no algo escenificado.
CHIPRE
Salmonete frito
Ver imagen a pantalla completa
Fotografía: KrimKate/Getty Images
Hasan Semay, chef, presentador y autor de libros de cocina
"Cuando pienso en comer junto al agua en Turquía y Chipre, una de las primeras cosas que me viene a la mente son los sándwiches de caballa junto al Bósforo en Estambul. Lo que los hace tan especiales es cómo tus otros sentidos agudizan tu gusto—la brisa marina, las pilas de caballa fresca, ver a los hombres cocinar en botes meciéndose amarrados, y ese olor distintivo a pescado aceitoso mientras la caballa chisporrotea en la plancha. Un trozo caliente de pan crujiente, el aceite de la caballa empapando la lechuga y cebolla en rodajas; ser animado a beber jugo de pepinillos y añadir tus propios acompañamientos. Recuerdo la primera vez que comí uno—hubo un momento de calma, como si todo el ruido y los vendedores ambulantes se desvanecieran, y simplemente disfruté la comida.
Cuando se trata de Chipre, es complicado porque crecí con doble nacionalidad [Semay tiene herencia británica y turcochipriota]. Mi papá creía que todo giraba en torno a Chipre—el mejor aceite de oliva, los mejores tomates, todo. Pero lo que realmente me trae de vuelta es recordar ir allí de niño, cubierto de agua salada con quemaduras de sol frescas y descamándose en los hombros, y dirigirme a un restaurante sencillo para comer salmonete fresco. El pescado venía de un hombre que lo vendía de un cubo—estaba ligeramente rebozado en sémola o harina de maíz, y podías pedirlo a la parrilla o frito.
En un restaurante con estrella Michelin, el salmonete puede ser caro, pero en estos lugares, donde el pez nada justo a tu lado en el mar, es bastante barato. Y creo que es uno de los únicos pescados que, cuando se fríe o asa, te da ese olor y sabor de cáscaras de camarón ahumándose en una barbacoa. Imagino esos trozos de salmonete, apilados uno sobre otro, casi silbando de la parrilla, comidos con un cuarto de cebolla, un poco de rúcula, sal y jugo de limón. Y pienso en mi papá, con su profundo bronceado veraniego, grasa de pescado y jugo de limón en manos y cara, simplemente gruñendo de placer mientras ataca ese plato de pescado frito."
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Sol, Sal y Arena: La Mejor Comida de Playa del Mundo escrita en un tono natural con respuestas claras
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué califica exactamente como comida de playa
La comida de playa es cualquier comida o bocadillo que sea fácil de comer con las manos, portátil, que resista bien el calor y que no requiera muchos cubiertos. Es comida que sabe genial con arena entre los dedos de los pies y una brisa salada.
2 ¿Por qué la fruta como la sandía o la piña es tan popular en la playa
Son hidratantes naturales. Las frutas con alto contenido de agua te ayudan a mantenerte fresco e hidratado bajo el sol. También son naturalmente dulces, refrescantes y sin desorden si están precortadas.
3 ¿Cuál es un bocadillo clásico y simple de playa de EE. UU.
El clásico es un sándwich de mantequilla de maní y mermelada. No se echa a perder rápidamente, es sustancioso y puedes comerlo sin platos ni tenedores. También las papas fritas y un refresco frío son icónicos.
4 ¿Debo preocuparme por la seguridad alimentaria bajo el sol
Sí. La zona de peligro para el crecimiento de bacterias está entre 4°C y 60°C. Cualquier cosa con mayonesa, lácteos o mariscos crudos debe mantenerse en una buena hielera con bolsas de hielo. Si ha estado al sol directo por más de dos horas, tíralo.
5 ¿Cuál es una buena comida de playa para alguien a quien no le gustan los mariscos
El elote asado, brochetas de fruta, hummus con bastones de verduras, pollo frito frío o empanadas son todas excelentes opciones sin mariscos que se transportan bien.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Cuáles son algunas comidas de playa famosas de Asia
Tailandia: Som tam y brochetas de satay a la parrilla
Japón: Onigiri y fideos soba fríos
Filipinas: Pritong isda con vinagre para mojar y rodajas de mango
