スペインは、今年も記録的な観光客数が見込まれる中、よく知られた「太陽、砂浜、海岸」というイメージを超えた観光モデルの推進に力を入れている。観光大臣は、外国人観光客数が初めて1億人に達する可能性があると述べた。
ガーディアン紙の取材に対し、ジョルディ・エレウ氏は、スペインが現在観光客で過密状態にあるという考えを否定した。しかし、特にオーバーツーリズムや気候危機の影響に対する懸念が高まる中、「古いやり方はもう通用しない」ことが明らかになったと認めた。
産業観光大臣であるエレウ氏は、観光客数の着実な増加は、持続可能かつ責任ある方法で管理できると述べた。この増加は、米国とイスラエルのイラン戦争を受けて中東の観光地が不透明になっていることから、今年の夏にはさらに加速する可能性があるという。
昨年、外国人観光客数は3.2%増の9680万人となり、その支出は6.8%増の1340億ユーロ（1160億ポンド）に達した。今年第1四半期の数字は、観光客数が3.4%、収入が6.7%増加していることを示している。
「この成長が続けば、1億人に達する可能性がある」とエレウ氏は述べた。「しかし、強調したいのは、これは私たちにとって心配事でも執着でもないということだ。私たちが好むのは、いわゆる穏やかな成長、つまり管理しやすい成長だ。そして今年は、何が起きていようと、需要が変化していようと、私たちの予測は依然として緩やかな成長だ。」
観光業は長年にわたりスペイン経済の重要な部分を占めており、GDPの12%以上を占めている。しかし、多くの地域での急速かつ無秩序な成長は、抗議活動や強い反発を引き起こしている。オーバーツーリズム、特に観光用アパートの増加は、地域全体や都市を変え、地元住民を住宅市場から締め出し、公共サービスや天然資源にさらなる圧力をかけている。
現在の観光レベルが持続可能かどうか尋ねられたエレウ氏は、「私たちが適切な対策を講じれば可能であり、何もしなければ不可能だ」と述べた。元バルセロナ市長でもある同大臣は、後任で同じく社会党のジャウマ・コルボニ氏が、2028年までにカタルーニャ州都での観光用アパートを禁止する計画を進めていることを称賛した。しかし、スペインの高度に分権化されたシステムでは、中央政府が地域の変化を推進するのは難しいと指摘した。また、左派と右派の政府が異なるアプローチをとっていることも指摘した。
「スペインには、何も規制しなかった結果が今現れている場所もあると思う」と同氏は述べた。「しかし、これは政治的な見解に影響されていることも明確にしておきたい。左派は右派よりも観光を規制することに賛成だ。なぜなら右派は自由を認め、市場に自己規制を任せるべきだと信じているからだ。しかしそれは真実ではなく、多くの場所で自己規制が機能していないことは明らかだ。」
エレウ氏は、反観光感情はスペインでは「ごく一部」であると信じているが、新しいアプローチが必要であることがますます明らかになっていると述べた。地方自治体は、観光サービスを適切に制限、規制、課税する必要がある。
「私が確信しているのは、一部の場所では人々がより良い観光、より良いモデルを求めているということだ」と同氏は述べた。「しかし、スペイン全土で私が見る文化は、人を歓迎する方法を知っている国の文化だ。私たちの基本原則は、先手を打つためにモデルを変えたいということであり、そのために謙虚に取り組んでいる。なぜなら古いやり方はもう通用しないからだ。」
伝統的なビーチ観光（全訪問数の37%を依然として占める）を擁護し、スペインは市場の「あらゆるセクター」に開かれているべきだと述べたが、人々は今や単にプールサイドで横になる以上の体験を求めていると指摘した。
「質的調査で非常に興味深いのは、主に『リラックス、太陽、ビーチなど』を目的に来る人々も、『ビーチ・プラス』のような追加要素を求め始めていることだ」とエレウ氏は述べた。「これは良い傾向だと思う。なぜなら、私たちが必要としているのは価値を付加することだからだ。」
同大臣は、スペインの社会党主導の連立政権は、2030年観光戦略で概説された社会的、経済的、環境的に持続可能な原則にコミットしていると述べた。
「目標の一つは、観光地を時間的に分散させることであり、季節的なピークを減らすことにも取り組んでいる」と同氏は述べた。「三つ目の非常に明確な原則は、何十年にもわたる『太陽、砂浜、海岸』からの多様化だ。これはスペインの観光産業が生まれた場所であり、今でも主要な魅力ではある。」
スペインは何十年にもわたり、東部と南部の海岸の太陽の魅力を宣伝してきたが、エレウ氏は持続可能な観光の鍵は、季節性を減らし、ビーチへの集中を減らし、地理的・文化的に多様化することにあると主張する。
現在の広告キャンペーン「Think You Know Spain? Think Again」は、日差しの強い海岸を避け、代わりに教会、パラドール、オレンジ畑、民俗祭り、料理、ワイン、湖、緑地、手工芸品、ヒグマを強調している。雨のシーンさえも映し出されている。
「海岸のビーチは一切登場せず、代わりに内陸部のスペインと北部の緑豊かなスペインが映し出されている」と同氏は述べた。「つまり、分散させ、他の現実を発見することなのだ。そして何が起きているか？ 閑散期と中間期がハイシーズンよりもはるかに成長しており、内陸部の緑豊かなスペインが主要セグメントよりもはるかに成長している。」
スペインの観光業への依存は、新型コロナウイルスのパンデミック時に明らかになった。2020年、国際的な訪問者数は77%減少し、わずか1890万人となった。これを受けて政府は、EUの次世代基金から34億ユーロを、セクターの近代化と変革のための計画に投資した。
エレウ氏によると、この投資により、カスティーリャ・ラ・マンチャ、カスティーリャ・イ・レオン、エストレマドゥーラ、ガリシア、アストゥリアス、カンタブリア、バスク地方、ナバラといった、これまであまり訪問者の多くなかったスペインの地域が、観光市場を発展させることができた。
「そこには大きな可能性があり、成長が必要なのはそこだ」と同氏は述べた。「なぜなら、例えば地中海沿岸では、特に今のハイシーズンには限界があるからだ。」
同大臣は、観光業を多様化し分散させることで、若者が故郷を離れて他の場所で仕事を探す必要がなくなり、スペインの過疎化対策に役立つと信じている。また、シーズンを長期化することで、より安定した雇用を提供することにもつながると付け加えた。
「以前は6月、7月、8月、せいぜい9月までだった」と同氏は述べた。「しかし今では、人々は4月、5月、6月に営業を開始し、より安定している。10月も今では非常に重要で、実際、チェーン店によってはほぼ一年中営業していると聞いている。これにより雇用の安定性も高まり、給与も引き上げなければならないのは明らかだ。人材をセクターに引き付け、維持しなければならない。そしてそれは良いニュースだ。なぜなら社会的な安定と利益のより公平な分配ももたらすからだ。」
エレウ氏は、政府は業界が気候危機の影響に適応できるよう支援にも取り組んでいると述べた。その影響はスペインでは干ばつ、熱波、森林火災、洪水、海面上昇を通じてますます顕著になっている。再生可能エネルギー、効率的な水利用、適切な廃棄物管理はすべて、危機の影響を軽減するのに役立つと述べた。また、古いアプローチに固執することは間違いであることが今や非常に明らかになったと付け加えた。「今あるものとは逆の結果になるだろう。つまり、支出額を増やす代わりに観光客数を増やすことになる。そして今、私たちは訪問者数よりも支出額の方が大きく成長している。」
