Τον περασμένο φθινόπωρο, καθόμουν με έναν γνωστό αρχιτέκτονα στη Νέα Υόρκη όταν το τηλέφωνό τους συνέχιζε να δονείται. Τελικά έλεγξαν τα μηνύματα και γέλασαν. «Ω, το chat του Αλβανικού Στρατού Αρχιτεκτονικής έχει πάρει φωτιά πάλι», είπαν. «Φαίνεται ότι ο Έντι έχει κάποια νέα έργα για εμάς».
Ο Έντι ήταν ο Έντι Ράμα, πρωθυπουργός της Αλβανίας από το 2013, ο οποίος έχει επιβλέψει τον ταχύ μετασχηματισμό της πρώην κομμουνιστικής χώρας μέσα από μια σειρά εντυπωσιακών οικοδομικών έργων. Υπάρχουν στριφογυριστές πολυκατοικίες στα Τίρανα, βραβευμένοι δημόσιοι χώροι, εντυπωσιακά παραθαλάσσια θέρετρα και πολλά άλλα τολμηρά οράματα στον δρόμο—όλα τώρα συγκεντρωμένα σε ένα ογκώδες νέο βιβλίο, The Albanian Files.
Οι επικριτές βλέπουν το βιβλίο των 800 σελίδων ως έναν φάκελο αποδεικτικών στοιχείων 2,2 κιλών.
Η μεταμόρφωση της χώρας, όπως αποδεικνύεται, συντονίζεται εν μέρει μέσω μιας ομάδας WhatsApp (συντομογραφία του «Albanian ArchArmy») που περιλαμβάνει μερικούς από τους πιο διάσημους αρχιτέκτονες του κόσμου. Είναι ένα μέρος όπου μοιράζονται επιτεύγματα, γιορτάζονται νέα έργα και ο μεγάλος πρωθυπουργός-προστάτης λούζεται με επαίνους για το θάρρος και την τόλμη του. Ο αρχιτέκτονας της Νέας Υόρκης το περιγράφει σαν ταινία υπερηρώων: ο Ράμα στέλνει το σήμα και οι σταρ-αρχιτέκτονες του κόσμου σπεύδουν να σώσουν την κατάσταση με τα τολμηρά σχέδιά τους. Κοίταξε αρκετά προσεκτικά και μπορεί ακόμη να δεις τον αλβανικό δικέφαλο αετό να προβάλλεται στον νυχτερινό ουρανό.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνηΚόμβος … Σχέδιο ανάπτυξης του λιμανιού των Σαράντα από την XDGA, όπως φαίνεται στο The Albanian Files. Φωτογραφία: Oliver Wainwright/Lars Müller Publishers
Το chat του WhatsApp μπορεί να είναι ιδιωτικό, αλλά το The Albanian Files είναι το επόμενο καλύτερο πράγμα. Είναι ένα αξιοσημείωτο έγγραφο, τόσο σκόπιμα όσο και όχι. Στον πρόλογό του, ο Ράμα αποκαλεί το βιβλίο «ένα πολύτιμο παρασκηνιακό αρχείο» μιας διαδικασίας που «ανεβάζει την Αλβανία με τρόπο που κανείς δεν περίμενε». Είναι ένας καταλογος ονείρων που ανοίγει τα μάτια, στον οποίο 60 διεθνείς εταιρείες (και ούτε μία αλβανική) παρουσιάζουν τα σχέδιά τους για πάνω από 500 έργα σε όλη τη χώρα.
Για τους επικριτές του Ράμα, ωστόσο, το βιβλίο είναι ένας φάκελος αποδεικτικών στοιχείων 800 σελίδων και 2,2 κιλών. Επισημαίνουν την έλλειψη διαφάνειας στη λήψη αποφάσεων, την καταστροφή της κληρονομιάς, τις αναγκαστικές εξώσεις, την καταπάτηση προστατευόμενων τοπίων και τον ρόλο της αλβανικής κατασκευαστικής βιομηχανίας στο ξέπλυμα χρήματος για το οργανωμένο έγκλημα. Η έκδοση είναι γεμάτη από πρωτοπρόσωπες μαρτυρίες αρχιτεκτόνων που τεκμηριώνουν τις εμπειρίες τους, και ένας βουλευτής της αντιπολίτευσης την έχει αποκαλέσει «το καπνίζον όπλο»—αν και δεν υπάρχει καμία υπόνοια ότι οι αρχιτέκτονες έχουν εμπλακεί σε οποιαδήποτε παράνομη πράξη. Ο Ράμα έχει δίκιο ότι κανείς δεν το περίμενε: τα περισσότερα από τα έργα στο βιβλίο είναι νέα για τον τοπικό πληθυσμό, ο οποίος αντέδρασε με οργή.
«Σταρ-αρχιτέκτονες, πηγαίνετε σπίτι σας!» έλεγε ένα πλακάτ σε μια δυνατή διαμαρτυρία τον Ιούνιο έξω από έναν χώρο στα Τίρανα, όπου πολλοί από τους αρχιτέκτονες του βιβλίου είχαν συγκεντρωθεί για μια αποκλειστική εκδήλωση για να γιορτάσουν το έργο τους και να παρουσιάσουν την έκδοση. «Πού είναι το κοινό;» έλεγε ένα άλλο. Τα εισιτήρια για το φεστιβάλ αρχιτεκτονικής, με τίτλο Landscapes of Abundance, κόστιζαν έως και 200 ευρώ, σε μια χώρα όπου ο διάμεσος μηνιαίος μισθός είναι 700 ευρώ. Ήρθε σε μια τεταμένη στιγμή, μόλις εβδομάδες αφότου τεράστιες εθνικές διαμαρτυρίες προκλήθηκαν από σχέδια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μετατροπή του φυσικού καταφυγίου Zvërnec και του κοντινού νησιού Σάζαν σε πολυτελές θέρετρο με την υποστήριξη της οικογένειας Τραμπ.
Με την ονομασία επανάσταση των φλαμίνγκο, σε αναφορά με τους εύθραυστους βιότοπους που οι επικριτές λένε ότι θα καταπατηθούν από το έργο, οι διαμαρτυρίες συνεχίζονται τώρα για πάνω από 120 ημέρες, με όλο και πιο δυνατές εκκλήσεις για την παραίτηση του Ράμα. Η αρχιτεκτονική βρέθηκε απροσδόκητα στη γραμμή του πυρός.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνηΟργή … Αλβανοί διαμαρτύρονται για την ανάπτυξη του παράκτιου φυσικού καταφυγίου τον Ιούνιο φέτος. Φωτογραφία: Armando Babani/Getty Images
«Νιώθεις σαν να ζεις σε ένα αυταρχικό βασίλειο», λέει ο Lorin Kadiu, διευθυντής του Citizens.al, μιας πλατφόρμας ερευνητικών ειδήσεων που παρακολουθεί κατασκευαστικά έργαΑπό το 2018, η Αλβανία έχει δει αυξανόμενη δυσαρέσκεια. «Δεν είναι μόνο η έλλειψη διαφάνειας, αλλά το γεγονός ότι όλοι πρέπει να ζούμε με τα αισθητικά γούστα ενός ατόμου. Ολόκληρη η χώρα πρέπει να βαφτεί όπως θέλει αυτός», είπε ένας διαδηλωτής.
Ο Ράμα, ο οποίος εκπαιδεύτηκε ως ζωγράφος, έγινε για πρώτη φορά γνωστός ως δήμαρχος των Τιράνων τη δεκαετία του 2000, όταν κέρδισε διεθνή προσοχή βάφοντας ζοφερές σοβιετικές πολυκατοικίες με φωτεινά, χαρούμενα χρώματα. Η φθηνή και ζωντανή μεταμόρφωση ήταν επιτυχία, και ο Ράμα επαινέθηκε για την αντισυμβατική καλλιτεχνική του προσέγγιση.
Αλλά τώρα, πολλοί από τους πρώην υποστηρικτές του πιστεύουν ότι οι αρχιτεκτονικές του φιλοδοξίες έχουν προχωρήσει πολύ. Μια ανοιχτή επιστολή που διανεμήθηκε στις διαμαρτυρίες καταδίκασε το «art-washing της πολιτικής του bulldozer» και ρώτησε τους παρόντες αρχιτέκτονες αν απολαμβάνουν «την ελευθερία να κάνουν εδώ ό,τι θα ήταν απαγορευμένο, αμφισβητούμενο ή με άλλο τρόπο αδύνατο στις δικές σας χώρες;» Από τους αρχιτέκτονες που επικοινώνησε ο Guardian, μόνο ένας απάντησε, λέγοντας ότι δεν κάνουν τίποτα στην Αλβανία που δεν θα τους επιτρεπόταν να κάνουν αλλού. Πρόσθεσαν ότι «η ελευθερία στην Αλβανία είναι σίγουρα δελεαστική, και ως εκ τούτου η προσωπική ευθύνη είναι μεγαλύτερη».
Όπως γράφει χαρακτηριστικά ο Ράμα στον πρόλογό του στο The Albanian Files, οι αρχιτέκτονες έλκονται να εργαστούν στην Αλβανία από την «ελευθερία από το “όχι” σε όλες τις μορφές του». Το βιβλίο είναι γεμάτο οράματα για ανέγγιχτες ακτογραμμές, πράσινα δάση και παρθένες αμμοθίνες και λιμνοθάλασσες. Στο Gjipe, έναν κόλπο που πολλοί θεωρούν την τελευταία παρθένα παραλία στη νότια Αλβανία, η ολλανδική εταιρεία MVRDV πρότεινε ένα ξενοδοχείο από καθρέφτη γυαλί που εκτείνεται στο φαράγγι, «σαν ένα κόσμημα στην ακτογραμμή».
Αυτό ακολουθεί στενά τον πύργο διαμερισμάτων τους στα Τίρανα σε σχήμα κεφαλιού του Σκεντέρμπεη, του εθνικού ήρωα της Αλβανίας (ο οποίος μοιάζει επίσης εντυπωσιακά με τον Ράμα). Στην προστατευόμενη περιοχή αμμοθινών Rana e Hedhun, ο διάσημος Πορτογάλος αρχιτέκτονας Álvaro Siza έχει σχεδιάσει ένα συγκρότημα στην πλαγιά του λόφου με τελεφερίκ και έναν πύργο στην παραλία.
Λίγες σελίδες αργότερα, ο Ελβετός μάστορας Valerio Olgiati προτείνει ένα σύμπλεγμα τσιμεντένιων πύργων που υψώνονται από την άμμο, διάσπαρτους με αμυντικά παράθυρα. Φαίνεται σαν να ετοιμάζεται να αποκρούσει μια εισβολή από τη θάλασσα.
Ο παραθαλάσσιος μετασχηματισμός συνεχίζεται με τον σχεδιαστή πολυτελών γιοτ της Φλωρεντίας Luca Dini (αποστολή στούντιο: «να εκπλήξει ακόμη και τους πιο απαιτητικούς»). Παρουσιάζει ένα εικονογραφημένο ταξίδι μέσα από τα 17 έργα του, συμπεριλαμβανομένου του Life Marina Complex, που εκτείνεται σε επτά χιλιόμετρα παρθένας ακτογραμμής κοντά στα Σαράντα, και του θέρετρου Atara, με ένα χρυσό «στέμμα» να αιωρείται πάνω από τους βράχους σαν άλλο ένα στρατιωτικό παρατηρητήριο. Σχεδόν γίνεται παρωδία όταν οι εικονογραφήσεις του σε στυλ κόμικ τελειώνουν με μια εικόνα ενός σούπερ γιοτ να πετάει πάνω από έναν ορίζοντα, με τον ίδιο τον σχεδιαστή να δηλώνει από το κατάστρωμα: «[εμείς] δημιουργούμε χώρους που εναρμονίζονται με το περιβάλλον».
Η εκδότρια του βιβλίου, Anneke Abhelakh, ζήτησε από τους αρχιτέκτονες να υποβάλουν τα δικά τους κείμενα, και είναι εντυπωσιακά στην ειλικρίνειά τους. Κατά στιγμές διαβάζεται σαν απομαγνητοφώνηση ανοιχτού μικροφώνου. «Επειδή δεν υπάρχουν πολλοί κανόνες και οι πελάτες μου νοιάζονται ελάχιστα για το πλαίσιο», γράφει ο αρχιτέκτονας με έδρα το Βερολίνο Sam Chermayeff, «αναγκαζόμαστε να σκεφτούμε τις δικές μας αξίες». Αφηγείται την «πραγματικά άγρια» εμπειρία της εργασίας στην Αλβανία, συμπεριλαμβανομένου του πώς τον κάλεσε ξαφνικά ένας από τους συνεργάτες του Ράμα και σύντομα του ζητήθηκε να σχεδιάσει δύο πύργους στα Τίρανα συνολικού εμβαδού 45.000 τετραγωνικών μέτρων – αρκετά σημαντικό για έναν σχεδιαστή πιο γνωστό για πειραματικές κουζίνες.
«Φυσικά συμφώνησα», προσθέτει, «χωρίς να καταλαβαίνω πραγματικά τι συνέβαινε». Όταν επικοινώνησα για σχόλιο, ο Chermayeff απάντησε: «Κάνω τις ίδιες ερωτήσεις σε Αλβανούς πελάτες που κάνω σε πελάτες σε οποιαδήποτε χώρα και είμαι εξίσου διαβεβαιωμένος», προσθέτοντας ότι «όπως στη Γερμανία ή τις ΗΠΑ, πραγματικά δεν ξέρω περισσότερα από όσα μου λένε», αΠρόσθεσε ότι δεν εργάζεται μέσα ή κοντά σε προστατευόμενες περιοχές. «Δεν κάνω τίποτα», είπε, «που δεν θα έκανα αλλού».
Ο Αυστριακός αρχιτέκτονας Chris Precht περιγράφει πώς ο ίδιος ο Ράμα τον προσέγγισε στο Instagram, «ρωτώντας αν θα ενδιαφερόταν να εργαστεί στην Αλβανία». Τώρα έχει 29 έργα στο όνομά του, συμπεριλαμβανομένου ενός «Κήπου της Εδέμ» αξίας 4 εκατομμυρίων ευρώ, που χτίστηκε στην αυλή του ίδιου του γραφείου του πρωθυπουργού.
«Είναι μια αφάνταστη πραγματικότητα», λέει μια ομάδα εκστρατείας Αλβανών αρχιτεκτόνων και πολεοδόμων, Arkitektët Shqiparë, η οποία έχει δημιουργήσει μια διαδικτυακή βάση δεδομένων όλων των έργων—δημοσιευμένη στα αλβανικά, σε αντίθεση με το βιβλίο. «Μια στενή ομάδα ξένων αρχιτεκτόνων επικοινωνεί απευθείας με το γραφείο του πρωθυπουργού και λαμβάνει έργα χωρίς ανταγωνιστική διαδικασία».
Δίπλα στη θάλασσα … Η πρόταση του Olgiati για τσιμεντένιους πύργους στην παραλία της Λέζας. Φωτογραφία: Oliver Wainwright/Lars Müller Publishers
Οι ξένοι αρχιτέκτονες το περιγράφουν διαφορετικά. «Ο Ράμα δεν διορίζει ποτέ ο ίδιος τους αρχιτέκτονες», μου λέει ένα μέλος της ομάδας ArchArmy. «Αλλά κάνει συστάσεις σε προγραμματιστές. Και είναι κατανοητό ότι, αν επιλέξουν έναν από τους αρχιτέκτονές του, αυτοί [οι προγραμματιστές] θα λάβουν άδεια να χτίσουν ό,τι θέλουν».
Ο Ράμα έχει αρνηθεί σταθερά τις κατηγορίες. Σε μια οργισμένη συνέντευξη στο CNN τον Ιούνιο, κατήγγειλε τους ισχυρισμούς περί διαφθοράς ως «fake news». Εδώ και καιρό υποστηρίζει ότι οι ευρύτερες διαμαρτυρίες έχουν υποκινηθεί από τους εχθρούς του Αμερικανού προέδρου, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν. «Αν δεν ήταν ο Jared Kushner», είπε, «κανείς δεν θα έδινε δεκάρα για τα φλαμίνγκο, για την Αλβανία, για τίποτα. Είναι όλο το μίσος κατά του Τραμπ που δημιουργεί όλη αυτή την εξέταση».
Όταν επικοινώνησε ο Guardian, το γραφείο του πρωθυπουργού δεν απάντησε σε αιτήματα για λεπτομερές σχόλιο αλλά χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «εξ ακοής» και «πικρές εκτιμήσεις». Σε μια ομιλία αυτή την εβδομάδα για την έναρξη του διαγωνισμού για έναν νέο πύργο, ο Ράμα επέμεινε ότι οι κριτικές επιτροπές του διαγωνισμού είναι «ως επί το πλείστον αρχιτέκτονες, πολεοδόμοι και ακαδημαϊκοί που είναι εντελώς ελεύθεροι», ότι «η αλβανική πλευρά είναι στη μειοψηφία» και ότι δεν υπάρχει «ποτέ κανένας προσανατολισμός ή επιρροή» στην κριτική επιτροπή. Πρόσθεσε ότι σήμερα η Αλβανία «είναι το μεγαλύτερο ανοιχτό “πανεπιστήμιο” στην αρχιτεκτονική», καθώς οι νέοι Αλβανοί αρχιτέκτονες έχουν την ευκαιρία «να συναντήσουν, να ακολουθήσουν, να εργαστούν συγκεκριμένα με μάστορες».
Ο υπότιτλος του βιβλίου είναι Freedom and Architecture, και υπάρχει ένας αέρας carte blanche σε πολλά από τα σχέδια. «Η εργασία ως αρχιτέκτονας στην Αλβανία είναι απελευθερωτική», γράφει ο Βέλγος Xaveer De Geyter, δίπλα στην πρότασή του για ένα κολοσσιαίο τρίο πύργων σχήματος Μ για το λιμάνι των Σαράντα, «προκαλώντας έναν βαθμό ελευθερίας που μερικές φορές μας αφήνει με κρύο ιδρώτα». Το ισπανικό στούντιο Arquitectura-G επαινεί τη διαδικασία αδειοδότησης της Αλβανίας ως «σημαντικά ταχύτερη και λιγότερο περιοριστική» από αλλού, καθοδηγούμενη από «ένα σαφές όραμα που προέρχεται από τον πρωθυπουργό». Ο Πορτογάλος Manuel Aires Mateus συμφωνεί: «Υπάρχουν στιγμές που τα πράγματα πρέπει να γίνονται από πάνω προς τα κάτω».
Ο αισθητός ενθουσιασμός του χτισίματος σε παρθένο έδαφος είναι επίσης εμφανής. Ο Ιάπωνας νεότερος Kengo Kuma περιγράφει την έξαψη της πτήσης πάνω από την Αλβανία με ελικόπτερο. «Το βρήκα πολύ συναρπαστικό», γράφει, «καθώς το μεγαλύτερο μέρος της φύσης είναι ανέγγιχτο». Στην Ασία, προσθέτει, «είναι πολύ δύσκολο να βρεις ένα έργο σε τέτοια “παρθένα γη”». Η Ινδή αρχιτέκτονας με έδρα το Βερολίνο, Anupama Kundoo, μιλά για την ευκαιρία να δημιουργήσει, «ελεύθερη από τις αποσκευές» της Ευρώπης και άλλων «ανεπτυγμένων χωρών».
Η Kundoo εργάζεται σε ένα masterplan για έναν «οικισμό-εργαστήριο» 50.000 ανθρώπων στο προστατευόμενο εθνικό πάρκο Divjakë-Karavasta. Ένα τέτοιο έργο κατέστη δυνατό μόνο από έναν αμφιλεγόμενο νόμο του 2024, ο οποίος επιτρέπει την κατασκευή ξενοδοχείων πέντε αστέρων σε προστατευόμενες περιοχές, από τον οποίο επωφελείται επίσης το σχέδιο με την καμπούρα στην Zvërnec. Δεν υπάρχει υπόνοια ότι οποιοσδήποτε από τους αρχιτέκτονες που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο παραβιάζει οποιονδήποτε νόμο. «Οι προγραμματιστές βιάζονται», λέει ο Kadiu. «Υπάρχει ένα σπριντ να χτιστεί όσο το δυνατόν περισσότερο πριν καταργηθούν αυτοί οι νόμοι». Η πίεση αυξάνεται. Η Αλβανία έχει εισέλθει στην τελική φάση των ενταξιακών διαπραγματεύσεών της με την ΕΕ, αλλά αυτοί οι χαλαροί κανονισμοί παραμένουν εμπόδιο. Τόσο ο νόμος του 2024 όσο και η νομοθεσία του 2015 που παρέχει προνομιακή μεταχείριση σε «στρατηγικούς επενδυτές» επικρίθηκαν σε έκθεση της ΕΕ πέρυσι ως αντίθετες με τα πρότυπά της. Ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου τον Ιούνιο φέτος «εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες» και ζήτησε «άμεσο μορατόριουμ σε νέες διαδικασίες αδειοδότησης, κατασκευαστικά έργα και αναπτυξιακές παρεμβάσεις» εντός προστατευόμενων περιοχών. Ο Ράμα συνεχίζει να υπερασπίζεται και τους δύο νόμους ως ρεαλιστικές, εκσυγχρονιστικές πολιτικές που εξισορροπούν τη διατήρηση του περιβάλλοντος με την ανάπτυξη υψηλής αξίας. Πέρα από τους φόβους για το περιβάλλον και τις αδιαφανείς διαδικασίες αδειοδότησης και προμηθειών, παραμένει ένα άλλο φλέγον ερώτημα: πώς μπορεί μια από τις φτωχότερες χώρες της Ευρώπης να αντέξει οικονομικά αυτά τα υπερβολικά σχέδια; Οι τιμές των ακινήτων έχουν αυξηθεί αστρονομικά, αλλά οι μισθοί και τα τραπεζικά στεγαστικά δάνεια δεν έχουν αυξηθεί με τον ίδιο ρυθμό, οδηγώντας τους επικριτές να υποψιάζονται ότι εμπλέκονται βρώμικο χρήμα. Η Global Initiative against Transnational Organized Crime προσδιορίζει τους τομείς ακινήτων και τουρισμού της Αλβανίας ως σημαντικές τοποθεσίες ξεπλύματος χρήματος, σημειώνοντας ότι ο κατασκευαστικός τομέας είναι «έντονα διεισδυμένος από παράνομα κεφάλαια». Η έκθεσή της του 2020 εκτίμησε ότι 1,6 δισεκατομμύρια ευρώ «βρώμικου χρήματος» είχαν ξεπλυθεί μέσω αλβανικών ακινήτων τα προηγούμενα τρία χρόνια. Όπως ανέφερα το 2022, διαρρεύσαν υποκλοπές αποκάλυψαν Ιταλούς μαφιόζους να συζητούν πώς η ανάπτυξη των υψηλών κτιρίων στα Τίρανα ήταν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για το ξέπλυμα των μετρητών τους, με τις τιμές κατασκευής περίπου 500 ευρώ ανά τετραγωνικό μέτρο να ωχριούν σε σύγκριση με τις τιμές καταχώρισης έως και 4.000 ευρώ ανά τετραγωνικό μέτρο. Η ίδια η Ειδική Εισαγγελία κατά της Διαφθοράς και του Οργανωμένου Εγκλήματος της Αλβανίας, SPAK, σημειώνει πρόοδο. Τον Ιούνιο, κατέσχεσε περιουσιακά στοιχεία αξίας 150 εκατομμυρίων ευρώ, συμπεριλαμβανομένων διαμερισμάτων, βιλών και εμπορικών ακινήτων, που συνδέονται με ένα φερόμενο δίκτυο διακίνησης κοκαΐνης. Τον ίδιο μήνα, ο Pëllumb Gjoka, κάποτε χαρακτηρισμένος «στρατηγικός επενδυτής» από την αλβανική κυβέρνηση με έγκριση να χτίσει ένα θέρετρο 52 εκατομμυρίων ευρώ στην ακτή, φυλακίστηκε για παραγγελία δολοφονιών της μαφίας. Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη «Είναι ένα κλασικό παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν νομίζεις ότι είσαι ο καλοπροαίρετος ηγέτης» … Ο Αλβανός πρωθυπουργός Έντι Ράμα. Φωτογραφία: Stefano Costantino/SOPA Images/LightRocket/Getty Images Έρευνα του Citizens.al δείχνει ότι πολλά έργα στο The Albanian Files συνδέονται με συνεχιζόμενες έρευνες της SPAK (κανένας από τους αρχιτέκτονες που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο δεν εμπλέκεται), με ισχυρισμούς ότι εγκληματικό κεφάλαιο διοχετεύτηκε μέσω εταιρειών-βιτρίνων, κατασκευαστικών συμβάσεων και συναλλαγών ακινήτων. Πάνω από το 40% των έργων στο βιβλίο δεν αναφέρουν καν ποιος είναι ο πελάτης, οδηγώντας πολλούς να ρωτήσουν: γιατί αυτή η αδιαφάνεια; Ένα πρώην μέλος της ArchArmy είναι μεταμελημένο για τον τρόπο που εξελίχθηκαν τα πράγματα. «Όπως οι άλλοι, μπήκα με πραγματική πεποίθηση ότι αυτό θα μπορούσε να είναι μια θετική αλλαγή για τη χώρα», μου λένε. «Ο Ράμα ήξερε ότι η Αλβανία θα αναπτυχθεί πολύ γρήγορα και δεν ήθελε να τα κάνει μαντάρα. Είναι καλύτερα να έχεις μερικούς καλούς αρχιτέκτονες να εμπλακούν για να διασφαλίσεις ότι θα βγει τουλάχιστον αξιοπρεπές, παρά άνθρωποι να χτίζουν γενικά διαμερίσματα κατά μήκος της ακτής χωρίς κανέναν έλεγχο». Ο αρχιτέκτονας λέει ότι αποσύρθηκαν αφού συμμετείχαν σε μια κριτική επιτροπή διαγωνισμού που «δεν ένιωθε δημοκρατική» και το γεγονός ότι τα ζητήματα γύρω από την ιδιοκτησία γης «πάντα ένιωθαν πολύ ασαφή». Προσθέτουν: «Ο Ράμα εξακολουθεί να πιστεύει πολύ ότι κάνει το σωστό για τη χώρα. Είναι ένα κλασικό παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν νομίζεις ότι είσαι ο καλοπροαίρετος ηγέτης, αλλά μένεις στην εξουσία πολύ καιρό». Αυτό το συναίσθημα αντηχεί σε μια από τις πιο αποκαλυπτικές συνεισφορές του βιβλίου. Ο Reinier de Graaf της ολλανδικής εταιρείας OMA γράφει μια ανοιχτή επιστολή στον Ράμα—που προορίζεται ως παρωδία, αλλά το χιούμορ πέφτει στο κενό. «Δεδομένης της διαρκούς ιδιότητας της Αλβανίας ως φωτισμένου αρχιτεκτονικού προστάτη», γράφει, «το επάγγελμά μας θα ωφεληθεί πολύ αν η χώρα δεν είχε ποτέ ξανά άλλες εκλογές, και αν εσείς… συνεχίζατε απλώς ως πρόεδρος για μια ζωή—ίσως ακόμη και βασιλιάς». Προσθέτει: «Σε έναν κόσμο αυτοκρατοριών, είθε να έχουμε έναν καλοπροαίρετο αυτοκράτορα με γούστο;»
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων σχετικά με την αρχιτεκτονική άνθηση στην Αλβανία και το φαινόμενο «Σταρ-αρχιτέκτονες, πηγαίνετε σπίτι σας»
Τι σημαίνει «Σταρ-αρχιτέκτονες, πηγαίνετε σπίτι σας»
Είναι ένα σύνθημα ή συναίσθημα που επικρίνει την τάση διάσημων διεθνών αρχιτεκτόνων να σχεδιάζουν μεγάλα έργα στην Αλβανία, συχνά ενώ οι τοπικοί αρχιτέκτονες αισθάνονται παρα
