Tämä on yksi Norjan puhtaimmista vuonoista. Miksi sitä siis käytetään kaivosten jätteen kaatopaikkana?

Lyhyesti sen jälkeen, kun Norjan osakemarkkinat sulkeutuivat 17. kesäkuuta 2026, muutama kymmenkunta paikallista ihmistä pienestä Vevringin länsirannikon kaupungista kokoontui kannettavan tietokoneen ympärille koulussa. Lasten piirustusten ympäröiminä ja Førden vuonolle avautuvien ikkunoiden äärellä he kuuntelivat, kun uutisia tuli Oslosta. Norjan korkein oikeus oli päättänyt hallitusta vastaan: lupa päästää kaivoksen jätettä suoraan vuonoon kahden mailin päässä ylävirtaan oli laiton, oikeus sanoi.

Tuo hetki merkitsi 17 vuotta kestäneen taistelun loppua, yhtä Norjan pisimpään jatkuneista ympäristötaisteluista lähimuistissa. Oslossa Ingvild Fonn Asmervik, Naturvernforbundetin (Friends of the Earth Norway) projektijohtaja, vertasi iloaan synnytykseen. Anne-Line Thingnes Førsundille, kolmannen sukupolven kalastajalle, joka asuu vuonon rannalla Vevringissä ja toimii vapaaehtoisena hyväntekeväisyysjärjestön paikallisosastossa, se oli enemmän helpotuksen tunne. Kuin vuori olisi noussut hänen hartioiltaan, hän sanoi.

Nämä ilon tunteet jäivät lyhytaikaisiksi. Kun Førsund ja muut juhlivat, hallituksen asianajaja ilmestyi TV-keskusteluohjelmaan hahmottelemaan suunnitelmia uudesta väliaikaisesta luvasta, joka sallisi kaivoksen jatkaa jätteen päästämistä suoraan vuonoon sillä välin. Neljä päivää myöhemmin kaivos haki uutta lupaa, ja syyskuun lopulla ilmasto- ja ympäristöministeriö myönsi sen.

"Kun kuulimme, että saastuminen jatkuisi, se oli kuin he olisivat vetäneet maton jalkojemme alta", sanoo Førsund. "Olemme vastanneet jokaiseen kirjeeseen, kommentoineet jokaista kuulemista, valittaneet aina kun pystyimme. Meidät on lyöty maahan niin monta kertaa, ja tämä olisi voinut olla mahdollisuus muutokseen."

Vaikka hallitus vakuuttaa toimivansa lainmukaisesti, kriitikot sanovat, että jätteen dumppaus uhkaa pilata yhden Norjan puhtaimmista vuonoista. Toiset pelkäävät, että päätös merkitsee uutta lupien aaltoa Norjan vuonojen saastuttamiseen kilpailussa kriittisten mineraalien turvaamiseksi.

Näytä kuva koko näytöllä
Anne-Line Thingnes Førsund, kolmannen sukupolven kalastaja, on kampanjoinut Engebøn kaivosta vastaan kaksi vuosikymmentä. Kuva: Daniel Shailer

"Tässä ei ole kyse vain vuonosta ja meistä ja meidän elämistämme", sanoo Førsund. "Tässä on kyse periaatteista. Kun sinulla on hallitus, joka ei kunnioita korkeinta oikeutta, muutat järjestelmää itseään."

Siirto tulee samaan aikaan, kun saastuneet vedet Norjassa herättävät laajempaa huomiota. Äskettäinen raportti osoitti, että norjalaiset kalankasvattamot täyttävät vuonoja ja muita rannikkovesiä ravinnekuormituksella, joka vastaa kymmenien miljoonien ihmisten käsittelemätöntä jätevettä vuosittain.

Samaan aikaan Atlantin lohen populaatiot ovat historiallisen alhaisella tasolla maassa – 155 Norjan noin 450 lohijoesta suljettiin kalastukselta tämän vuoden kauden alussa.

Merenalaisten rikastushiekkojen laskeuttaminen (STD) – norjalaisten kriitikoiden epävirallisesti "vuonodumppaukseksi" kutsuma – on prosessi, jossa murskattua kiveä ja kemiallista jätettä pumpataan mereen putkien kautta satojen metrien syvyydessä veden alla. Ehdotettuna vaihtoehtona jätteen hävittämiselle maalla, Norjan hallituksen oma Merentutkimuslaitos (IMR) varoittaa, että STD vapauttaa hienoja myrkyllisen jätteen hiukkasia, jotka voivat kertyä pienempiin mereneläviin ja häiritä ekosysteemejä laajasti.

STD on kielletty kaikkialla Pohjois-Amerikassa, Australiassa, Venäjällä, Brasiliassa, Kiinassa ja suurimmassa osassa Eurooppaa. Harvat maat, jotka edelleen sallivat sen, ovat Papua-Uusi-Guinea, Indonesia ja Turkki.

Engebøn titaanikaivos, Førden vuonolla lähellä Vevringiä, ehdotettiin ensimmäisen kerran Nordic Miningin toimesta vuonna 2006, ja hallitus myönsi luvan jätteen päästämiseen vuonoon alle 10 vuotta myöhemmin. Vastauksena Friends of the Earth Norway käynnisti oikeudellisia haasteita, jotka etenivät maan oikeusjärjestelmän läpi ja saapuivat viikon mittaiseen korkeimman oikeuden istuntoon keväällä 2026. Sillä välin kaivos käynnistyi ja alkoi päästää jätettä loppuvuodesta 2024.

Nordic Miningia rahoittavat sijoittajat, mukaan lukien Japanin Iwatani Corporation ja kansainvälisten pankkien Morgan Stanleyn, UBS:n ja Goldman Sachsin brittiläiset toimistot. Muut pankit, mukaan lukien Standard Chartered ja Citigroup, kieltävät nimenomaisesti STD:tä käyttävien projektien rahoittamisen.

Nordic Mining ei vastannut Guardianin toistuviin kommenttipyyntöihin. Kuitenkin pian korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen yhtiö sanoi sosiaalisen median julkaisussa jatkavansa jätteenkäsittelykäytäntöjään Norjan viranomaisten kannustamana.

"On sanottu, että toimintamme on laitonta, että meidän on suljettava, että työmme on lopetettava. Tilanne ei ole se", Nordic Mining sanoi ja lisäsi jatkavansa "kunnianhimolla toimia vastuullisesti, kunnioittaen vuonoja ja vuoria sekä paikallisyhteisöä ympärillämme."

Lupaa koskeva oikeusriita keskittyi EU:n vesipuitedirektiiviin (WFD), joka koskee Norjaa Euroopan talousalueen jäsenenä. WFD sallii teollisen toiminnan saastuttaa vesistöjä vain, kun on olemassa "ylivoimainen julkinen etu".

Korkein oikeus päätti, että syyt, jotka annettiin luvan ensimmäisen myöntämisen yhteydessä, eivät olleet riittävän vahvoja. Hallitus kuitenkin väittää, että ne ovat vahvistuneet sen jälkeen, kun EU lisäsi titaanin "kriittisten mineraalien" luetteloonsa vuonna 2020.

Nordic Miningin Engebøn titaanikaivos lähellä Vevringiä. Sen uusi lupa sallii sen laskea jätettä vuonoon kolmen vuoden ajan. Kuva: Daniel Shailer

"Norjan hallitus pitää Engebøn projektia erittäin tärkeänä Norjalle ja Euroopalle", ministeriön tiedottaja sanoi, koska "Engebøn vuori sisältää yhden maailman suurimmista tunnetuista rutiilin, titaania sisältävän mineraalin, esiintymistä. Euroopassa Norja ja Ukraina ovat ainoat maat, joilla on merkittäviä tämänkaltaisia resursseja."

Oikeustieteilijät ovat kyseenalaistaneet tämän logiikan. "Se on väärin. Lupa on olemassa tai ei, ja korkeimman oikeuden päätös on melko selvä: lupa on laiton", sanoo Tarjei Ellingsen Røsvoll, hallinto- ja valtiosääntöoikeuden apulaisprofessori Inland Norway -yliopistosta.

"Hallitus sitten avoimesti sallii yrityksen dumpata tavaraa vuonoon laittomasti. Se on ennennäkemätöntä; se vahingoittaa luottamusta ja heikentää valtiosääntö- ja hallinto-oikeuden perusrakennetta. Heidän tulisi ottaa vastuu siitä, että he ovat tehneet pätemättömän ja laittoman päätöksen, moraalisesti ja oikeudellisesti."

Kun Nordic Mining odotti uutta kolmen vuoden lupaansa, se jatkoi jätteen hävittämistä Førden vuonoon. Økokrim, Norjan keskusvirasto talous- ja ympäristörikoksille, harkitsee nyt, tutkiiko se dumppausta laittomuuden varalta.

Vaikka STD:n vaikutuksista meriekosysteemeihin on tehty vain vähän kattavia tutkimuksia, tutkijat ovat yhdistäneet raskasmetallisaastumisen, jota nyt esiintyy joissakin vuonoissa, vuosikymmeniä aiempaan STD:hen.

Vaikutus on erityisen vahingollista, kun jäte jauhetaan pieniksi paloiksi, sanoo Terje van der Meeren, IMR:n tutkimusprofessori, joka oli mukana kirjoittamassa instituutin vastausta Engebøn kaivoshakemukseen ja todisti korkeimman oikeuden istunnoissa.

Terje van der Meeren soutaa töihin Norjan Merentutkimuslaitokselle. "Mitä tapahtuu kaloille, jotka kutevat tässä vuonossa? Emme tiedä." Kuva: Daniel Shailer

"Se on kuin jauhoa", sanoo Van der Meeren ja lisää, että Engebøn jäte sisältää kemikaalia, joka hajoaa hiilidisulfidiksi, neurotoksiiniksi. "Huolemme on, että tämä hieno pöly kulkeutuu muualle vuonoon. Mitä tapahtuu [kaloille], jotka kutevat tässä vuonossa? Emme tiedä."

Vuonna 2016 Van der Meeren ja muut IMR:n tutkijat matkustivat arktiselle Repparfjordille, Hammerfestiin maan kauko-pohjoisosassa, missä kuparikaivos dumpasi jätettä kuusi vuotta 1970-luvulla. Vuosikymmeniä myöhemmin he löysivät kolja, joiden lihaksissa oli korkeampia lyijyn, arseenin ja kromin tasoja kuin läheisissä vesissä, tänä vuonna julkaistun tutkimuksen mukaan. Muut norjalaiset tutkimukset ovat löytäneet historiallista STD-kontaminaatiota planktonista, ravuista ja kalojen munista. Takaisin Vevringissä Førsund ja muut kampanjoijat valmistautuvat nyt uuteen oikeustaisteluun väliaikaisesta jäteluvasta, vaikka dumppaus todennäköisesti jatkuu, kunnes uusi päätös tehdään. Hän muistelee ensimmäisiä protesteja kaivosta vastaan nostalgialla. Yhdessä yli vuosikymmen sitten otetussa valokuvassa protestoijat kokoontuivat aterialle vuonon rannalle; Førsundin tytär, nykyään arkkitehti, oli vain lapsi. "Niin moni näistä ihmisistä on nyt kuollut", hän sanoo. "Vuono on meitä suurempi. Se on antanut meille ruokaa ja tuloja ja merkitystä ja musiikkia ja kalaa ja lintuja tuhansien vuosien ajan. Nyt se antaa meille energiaa jatkaa taistelua."

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Norjan vuonoista ja kaivoksen jätteen dumppauksesta



Aloittelijakysymykset



K Mikä on vuono

V Vuono on syvä kapea merenlahti, jota yleensä ympäröivät jyrkät kalliot tai vuoret. Ne ovat yleisimpiä Norjassa ja jäätiköt kaiversivat ne viime jääkaudella



K Mistä Norjan vuonosta tämä artikkeli kertoo

V Artikkeli kertoo Førden vuonosta, joka sijaitsee Länsi-Norjassa. Sitä kuvataan usein yhdeksi maan puhtaimmista vuonoista



K Mitä kaivoksen jäte tai rikastushiekka on

V Kaivoksen jäte, jota usein kutsutaan rikastushiekaksi, on materiaali, joka jää jäljelle, kun arvokkaita mineraaleja on uutettu kivestä. Se on yleensä sekoitus murskattua kiveä, vettä ja kaivausprosessissa käytettyjä kemikaaleja



K Miksi kukaan dumppaisi jätettä puhtaaseen vuonoon

V Kaivosyhtiöt haluavat päästä eroon jätteestä halvalla. Sen dumppaaminen syvään vuonoon on usein halvempaa kuin suurten patojen rakentaminen maalle sen varastoimiseksi. Norjan hallitus on sallinut tämän käytännön joissakin tapauksissa



K Tapahtuuko tämä todella juuri nyt

V Kyllä. Viime vuosina Nordic Mining -niminen kaivosyhtiö on saanut luvan laskea miljoonia tonneja rikastushiekkaa Førden vuonoon. Projekti on kohdannut protesteja ja oikeudellisia haasteita



Keskitasoiset kysymykset



K Mitä Førden vuonoon tarkalleen ottaen dumpataan

V Jäte tulee Engebøfjelletin titaanikaivoksesta. Rikastushiekka sisältää murskattua kiveä, vettä ja jälkiä käsittelyssä käytetyistä kemikaaleista. Päähuolenaihe ovat hienot kivihiukkaset ja niiden vaikutus meren elämään



K Mitkä ovat tämän käytännön tärkeimmät ympäristöhuolenaiheet

V Hienot hiukkaset voivat tukehduttaa pohjalla eläviä organismeja, tukkia kalojen kidukset ja vähentää valon tunkeutumista veteen. On myös pelkoja, että raskasmetallit tai käsittelykemikaalit voivat kertyä ravintoketjuun



K Onko tätä tehty muualla Norjassa