Stewart Brand tÀnker i stora banor, bÄde i rymd och tid. Detta framgÄr av titeln pÄ hans berömda **Whole Earth Catalog** och hans Long Now Foundation, som fokuserar pÄ de kommande 10 000 Ären av mÀnsklig civilisation. Han har alltid fascinerats av framtiden och de saker som kan pÄskynda vÄr resa mot den, vare sig det rör sig om rymdresor, psykedeliska droger eller datorteknik. PÄ mÄnga sÀtt fungerade han som en bro mellan 1960-talets motkultur i San Francisco och dagens Silicon Valley. Steve Jobs belyste denna koppling i sitt examenstal vid Stanford 2005, dÀr han hyllade **Whole Earth Catalog** och Brands filosofi och upprepade dess avskedsbudskap: "Stay hungry. Stay foolish."
Brand har ocksÄ levt ett stort och lÄngt liv. Nu 87 Är gammal befinner han sig i de sista kapitlen av ett Àventyrligt liv som korsats med mÄnga avgörande hÀndelser och personligheter under hans tid. Han har varit författare, redaktör, förlÀggare, soldat, fotoreporter, föresprÄkare för LSD, evenemangsarrangör, futuristisk konsult och till och med regeringsrÄdgivare Ät Kaliforniens guvernör Jerry Brown i slutet av 1970-talet. "Det fanns en tid dÄ folk frÄgade mig: 'Vad gör du?' Jag svarade: 'Jag finner saker och jag har funnit saker'", förklarar Brand, vilket innebÀr att han ser sig sjÀlv som en grundare. Han talar frÄn ett bibliotek i Petaluma, Kalifornien, dÀr han gÀrna arbetar, inte lÄngt frÄn sin husbÄt i Sausalito. "Jag letar alltid efter bra saker att rekommendera, och bra mÀnniskor."
Med tanke pÄ hans episka liv kan Brands senaste projekt vid första anblicken verka överraskande vardagligt: underhÄll. Han medger att det "inte automatiskt Àr ett spÀnnande koncept", men nÀr han började utforska det insÄg han att nÀstan allt kan ses genom linsen av underhÄll, och att göra det avslöjar en hel del. "UnderhÄll Àr det som hÄller allt igÄng. Det Àr det som hÄller livet igÄng."
Hans nya bok heter **Maintenance: Of Everything, Part One**. Det Àr den första av planerade 13 delar och fokuserar pÄ de mest konkreta, materiella formerna av underhÄll. Framtida volymer kommer att tÀcka allt frÄn byggnader och samhÀllen till institutioner, mÀnniskokroppen samt planetÀrt och miljömÀssigt underhÄll. SÄ pÄ sÀtt och vis Àr det ytterligare ett exempel pÄ hans lÄngsiktiga, helhetstÀnkande. "Jag föll in i det och insÄg att det var en oerhört ambitiös sak, eftersom jag skulle skriva om en rad saker som jag inte vet nÄgot om", skÀmtar han.
I denna första del tar Brands breda nyfikenhet lÀsarna genom industrins historia, frÄn jordenruntseglingar och fordonsproduktion till encyklopedier och restaureringen av Frihetsgudinnan. MilitÀren Àr framtrÀdande, "eftersom militÀren Àr sÄ beroende av underhÄll och medveten om underhÄll", sÀger han och noterar sin egen tvÄÄriga tjÀnstgöring i USA:s armé i början av 1960-talet.
Brand pĂ„pekar att krig har vunnits eller förlorats baserat pĂ„ underhĂ„ll. Under Vietnamkriget var till exempel USA:s armĂ©s M16-gevĂ€r lĂ€ttare, mer exakt och mer precist konstruerat, medan Vietcongs AK-47:or var enklare men lĂ€ttare att reparera och mindre benĂ€gna att fallera. MĂ„nga amerikanska soldater dog eftersom deras M16:or fastnade. PĂ„ samma sĂ€tt snubblade Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i sina inledande dagar delvis pĂ„ grund av dĂ„ligt underhĂ„llna dĂ€ck pĂ„ lĂ€nge förvarade lastbilar, vilket speglar ett bredare ryskt förhĂ„llningssĂ€tt att "behandla utrustning och soldater som förbrukningsvaror", i kontrast till Ukrainas mer noggranna underhĂ„llspraxis â en flexibel, NATO-influerad underhĂ„llskultur.
Ăverraskande nog kanske uttrycker Brand gillande för Elon Musk. "Det jag finner sĂ„ beundransvĂ€rt med Musk Ă€r att han hela tiden flyttar fram grĂ€nserna för vad som Ă€r möjligt inom tillverkning", sĂ€ger han. Precis som Henry Ford revolutionerade biltillverkningen i början av 1900-talet med sin Model T (som bröt ner mycket men var relativt lĂ€tt att laga), sĂ„ har Musks Tesla varit ett kvantsprĂ„ng, menar Brand. Den katalyserade den elektriska fordonsrevolutionen, som har haft en ovĂ€rderlig miljöpĂ„verkan. Men Tesla utvecklade ocksĂ„ ett genialt sĂ€tt att göra hela underreden pĂ„ sina Model Y-bilar av bara tvĂ„ gjutna aluminiumdelar, medan konventionella bilar anvĂ€nde hundratals delar som mĂ„ste svetsas, limmas och nitas samman. Elektriska motorer har ocksĂ„ lĂ„ngt fĂ€rre delar Ă€n förbrĂ€nningsmotorer. FĂ€rre delar betyder mindre som kan gĂ„ sönder, vilket innebĂ€r mindre underhĂ„ll. SĂ„ hĂ€r blir tekniken bĂ€ttre, sĂ€ger han.
Baksidan Àr att vi nu förvÀntar oss att saker ska fungera hela tiden. "De flesta konsumentprodukter krÀver i princip inget underhÄll. Du köper en elklocka och sÀtter i kontakten eller byter batterierna dÄ och dÄ, sÄ visar den perfekt tid. Du behöver inte göra nÄgot annat. SÄ vi vÀnjer oss av med att förvÀnta oss att behöva utföra underhÄll, och nÀr saken fÄr ett problem blir vi förolÀmpade: 'Men den ska ju inte göra sÄ.'" Av denna anledning Àr Brand ocksÄ ett stort fan av YouTube, dÀr man kan hitta lektioner och instruktioner om hur man lagar nÀstan vad som helst. "Vi har högre förvÀntningar pÄ att inte behöva underhÄlla saker, och mÄnga bra sÀtt att ta reda pÄ hur man underhÄller dem nÀr vi stöter pÄ ett problem. SÄ det Àr i grunden framsteg, enligt mig."
Brand tÀnker nu pÄ institutioner i termer av underhÄll, sÀger han, och han har gott om material. Vi talar kort efter Davosekonomiforumet, dÀr Donald Trumps försök att "förvÀrva" Grönland kulminerade, och den kanadensiske premiÀrministern Mark Carney förklarade att det fanns en "bristning" i den "regelbaserade internationella ordningen". IstÀllet för framsteg verkar vi gÄ bakÄt hÀr.
Precis som med elklockan har vi kanske blivit sĂ„ vana vid att den globala ordningen fungerar (Ă„tminstone för mĂ€ktiga vĂ€stlĂ€nder) att nĂ€r den börjar brytas vet vi inte hur vi ska fixa den. Brand Ă€r dock relativt lugn. Vissa institutioner kanske vacklar, andra kanske segrar eller Ă„terkommer i en annan form, sĂ€ger han. Davos Ă€r ett bra exempel pĂ„ bĂ„da delarna: "Carney kunde sĂ€ga: 'Vi har en bristning. Och hĂ€r Ă€r ett sĂ€tt att ompröva ordningen för medelstora nationer.' SĂ„ det var ett utmĂ€rkt fall av att erkĂ€nna en institution som Ă€r i trubbel â pĂ„ en institution som inte var i trubbel: Davos."
Brand har försökt frĂ€mja en liknande typ av lĂ„ngsiktigt tĂ€nkande med Long Now Foundation. Han var med och grundade den för 30 Ă„r sedan "för att fĂ„ mĂ€nniskor att kĂ€nna sig bekvĂ€ma med att tĂ€nka pĂ„ inte bara de kommande 10 000 Ă„ren, utan viktigare, de senaste 10 000 Ă„ren: vi har kommit lĂ„ngt, grabben. Hur gick det till?" IdĂ©n började med en e-postkonversation med datavetaren och uppfinnaren Danny Hillis 1994. De diskuterade Ă„r 2000, som lĂ€nge hade ansetts vara "framtiden", men dĂ„ bara var sex Ă„r bort. Planen blev att skapa ett konstverk "som skulle hjĂ€lpa folk att bryta igenom Ă„r 2000-membranet och lĂ„ta dem ta pĂ„ sig olika grader och storlekar av framtid, och inte bara nĂ€sta decennium." Hillis konceptualiserade Clock of the Long Now â ett mekaniskt ur som skulle dokumentera de kommande 10 000 Ă„ren (namnet kom frĂ„n Brian Eno, en annan...). Han hade kontaktat mĂ„nga mĂ€nniskor med idĂ©n, men som vanligt var det Brand som svarade och sa: "Okej. LĂ„t oss bygga klockan."
Hur osannolikt det Àn lÄter Àr klockan nÀstan fÀrdig, begravd nÄgra hundra meter in i ett bergstopp i Nevada. Marken och pengarna donerades av Amazons grundare Jeff Bezos. Det Àr egentligen ett gigantiskt landskapskonstverk, förklarar Brand. "Det finns en Frihetsgudinna i New York, och det hÀr Àr en sorts staty av ansvar. Den Àr vackert konstruerad och vackert byggd och designad som en upplevelse... det kommer att bli en dag i ditt liv som du aldrig glömmer." Och kanske kommer den att inspirera besökare att tÀnka lika stort och lÄngsiktigt som Brand gör. "Det vore trevligt att ha en institution av tÀnkare och förklarare som kan vara lika lÄngvarig som klockan." Stiftelsens andra initiativ har inkluderat en serie seminarier om lÄngsiktigt tÀnkande (ledda av Brand), ett bibliotek med "böcker du skulle vilja starta om civilisationen frÄn början med", och ett projekt för att bevara alla vÀrldens sprÄk.
Denna vĂ€lvilliga globala omfattning har alltid varit ett kĂ€nnetecken för Brands varumĂ€rke, paradoxalt nog kombinerat med en kĂ€nsla av entreprenörskap och individualism. De inledande orden i den första Whole Earth Catalog var till exempel: "We are as gods and might as well get good at it." Född i Illinois i relativt privilegierade omstĂ€ndigheter, vĂ€xte han upp i ett efterkrigsamerika som kĂ€nde att det i stort sett hade klurat ut "bruksanvisningen för jordens rymdskepp", som den framĂ„tblickande designern Richard Buckminster Fuller uttryckte det pĂ„ den tiden. Atombomber, datorer, vacciner, rymdresor â allt verkade möjligt.
'UnderhÄll Àr det som hÄller allt igÄng. Det Àr det som hÄller livet igÄng' ⊠Stewart Brand i sitt hem i Petaluma, Kalifornien. Foto: Winni Wintermeyer/The Guardian
Brand kombinerade dessa stora ambitioner med en mĂ€nsklig skala av egenmakt. Sloganen för Whole Earth Catalog var "access to tools", och det var menat i bredaste bemĂ€rkelse. Den enorma, tjocka katalogen, första gĂ„ngen publicerad 1968, listade alla slags verktyg för den blivande kommundwellern â frĂ„n sĂ„maskiner till fotbeklĂ€dnad, kajaker till makramĂ©-kits â men den föresprĂ„kade ocksĂ„ böcker om alla möjliga hippie-era intressen: esoteriska religioner, sociologi, arkitektur, filosofi, vetenskap, det ockulta, hur man talar med delfiner, du nĂ€mner det. IdĂ©er Ă€r ocksĂ„ verktyg, pĂ„pekar Brand. Som sĂ„dan erbjöd Whole Earth Catalog tillgĂ„ng till en mĂ€ngd alternativa livsstilar. "Den öppnade dörrar för mĂ€nniskor pĂ„ ett sĂ€tt som bjöd in dem att övervĂ€ga: 'kanske skulle jag bara kunna bygga en gitarr, eller leva utanför nĂ€tet.' Och sĂ„ hade den effekten att ge makt", sĂ€ger han.
Whole Earth Catalog blev en enorm bĂ€stsĂ€ljare i slutet av 60-talet och 70-talet, vilket gjorde Brand mycket pengar â för mycket för hans smak, faktiskt. I början av 70-talet lade han ner publikationen och grundade Point Foundation, som gav bidrag till vĂ€rdefulla Ă€ndamĂ„l, Ă€ven om han fortsatte att publicera böcker och tidskrifter i Whole Earth-andan fram till början av 2000-talet.
En av motkulturens viktigaste klyftor var en spÀnning mellan teknologerna och miljövÀnnerna. De förra omfamnade rymdutforskning och datorteknik; de senare fördömde industricivilisationen och konsumentsamhÀllet som i sig destruktiva. Brand omspÀnde bÄda lÀgren. Han sÄg hur de kunde komplettera varandra. Den NASA-bild av hela jorden, till exempel, pÄpekar han, sporrade bevaranderörelser som Earth Day och Greenpeace, men den "var ett direkt resultat av nÄgot som miljövÀnner hatade, nÀmligen rymdprogrammet."
Att stÀlla en ytterst viktig frÄga, 2009. Foto: c Zeitgeist/Everett/Rex Features
FörutsĂ€gbart nog var Brand med frĂ„n början nĂ€r det gĂ€llde datorer. 1968 var han kameraman vid vad som nu Ă€r kĂ€nt som "the mother of all demos" â en seismisk hĂ€ndelse arrangerad av Stanford Research Institute. DĂ€r demonstrerade de vad vi nu ser som grunden för persondatorer: fönster, hypertextlĂ€nkar, videokonferenser och till och med navigering med en dĂ„ okĂ€nd "mus". I en Rolling Stone-artikel 1972 kallade Brand persondatorer "good news, maybe the best since psychedelics." "Faktiskt betydligt bĂ€ttre", sĂ€ger han idag. "För en av sakerna som snart blev uppenbar var att psykedeliska drogar typ planade ut", medan datorer har sett "en exponentiell start": Moores lag, internet och nu artificiell intelligens â vi Ă€r fortfarande pĂ„ den banan.
Efter att ha bevittnat kommundrörelsens snabba uppgĂ„ng och fall insĂ„g Brand potentialen i onlinegemenskap tidigt. 1984 organiserade han Hackers Conference â nĂ€r "hacking" helt enkelt betydde göra coola saker med datorer â dĂ€r myntade han den nu vĂ€lbekanta frasen "information wants to be free." Ett Ă„r senare var han med och grundade Whole Earth 'Lectronic Link (The WELL), en proto-social media-plattform med diskussionsforum om olika Ă€mnen. Samtidigt gick mĂ„nga av Brands Whole Earth-kollegor vidare och lanserade Wired magazine 1993 (Brand medverkar i första numret, dĂ€r han intervjuar Camille Paglia).
Enligt hans kritiker banade Brand vĂ€g för dagens Silicon Valleys nyliberala, libertarianska tankesĂ€tt. Men han var ocksĂ„ en gemenskapsfokuserad idealist och en livslĂ„ng miljövĂ€n. Den spĂ€nningen mellan teknik och natur kvarstĂ„r â vilket hjĂ€lper till att förklara hans uppenbara affinitet med tekniska figurer som Bezos och Musk. Han förblir ambivalent: "Att hitta nĂ„got som Ă€r en absolut oförsvagad fördel Ă€r ganska sĂ€llsynt", sĂ€ger han. Men "jag skulle sĂ€ga att fördelarna med persondatorer och smartphones och internet vida översteg, pĂ„ gott sĂ€tt, vad vi förestĂ€llde oss pĂ„ den tiden."
NĂ€r det gĂ€ller fysisk hĂ€lsa har Brand alltid varit aktiv och friluftsintresserad â en ivrig seglare, han vandrade i bergen med en ryggsĂ€ck full av stenar i 60-Ă„rsĂ„ldern och började med CrossFit vid 75. "Det byggde upp en ganska stark konstitution", noterar han. Nu har han dock en progressiv, obotlig och dödlig lungsjukdom. Han Ă€r stabil och trĂ€nar fortfarande, men anvĂ€nder syrgas. "Jag skulle bli mycket förvĂ„nad om jag nĂ„r 90-Ă„rsĂ„ldern", sĂ€ger han, tydligen utan Ă„ng
