"너무나도 많은 증오가 있었습니다": 아프리카 최대 보이밴드 시절 커밍아웃 당했던 윌리스 치마노

케냐의 인기 아프리카 팝 밴드 사우티 솔(Sauti Sol)의 멤버 윌리스 오스틴 치마노(Willis Austin Chimano)는 결코 스스로 게이임을 공개할 계획이 없었다. 2005년경 밴드 결성(이들은 아프리카 최대의 보이밴드로 널리 알려져 있다)부터 2018년까지 치마노는 직장에서 "가면을 썼다"고 말하며, 자신의 행동, 말투, 옷차림을 신중하게 통제했다. 그러나 사적으로는 퀴어 정체성을 완전히 받아들였다.

그는 "성적 지향성을 숨기기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다"고 말한다. 그의 밴드 동료들은 알고 있었고 그를 지지했지만, 치마노는 대중이 그를 받아들이지 않을까 걱정했다. 그는 "우리가 성공할 기회를 망칠까 봐 두려웠다"고 설명한다. "깨끗한 이미지를 유지하고 싶었다. 내 퀴어함은 스캔들이 됐을 거야."

그러다 2018년, 그의 파트너와 함께한 사진이 소셜 미디어에 게시되었고 케냐 주류 매체에 보도되었다. 그는 케냐에서 공개적으로 게이로 아웃팅된 첫 번째 팝 스타가 되었고, 소셜 미디어는 폭발했다.

"엄청난 증오가 쏟아졌어요. 정말 너무 많았죠."라고 치마노는 회상한다. "사람들은 저를 죄인이라고, 자연과 아프리카 문화에 반한다고 말했습니다. 퀴어한 사람들이 하는 일이 잘못되었다는 믿음이 널리 퍼져 있습니다. 사람들은 그저 이해하지 못할 뿐이에요."

케냐는 퀴어함이 여전히 범죄시되는 아프리카 31개국 중 하나다. 동성 간 성행위는 최대 14년의 징역형에 처해질 수 있다. 영국이 도입한 이 식민지 시대 법률에 대한 도전은 2019년 고등법원에서 기각되었다. 이 깊이 종교적인 국가에서 많은 LGBTQ+ 사람들은 가족으로부터 버림받는다.

현재 케냐 국회의원 피터 칼루마(Peter Kaluma)는 2023년 가족 보호 법안(Family Protection Bill) 통과를 의회에 촉구하고 있다. 이 법안은 동성 관계, LGBTQ+ 활동, 공공장소에서의 크로스드레싱, 그리고 관련 옹호 활동을 금지하는 것을 목표로 한다. 인접한 우간다는 2023년 동성 간 성행위에 사형을 포함한 세계에서 가장 가혹한 반 LGBTQ+ 법을 통과시켰다.

치마노는 2021년 미디어 인터뷰에서 처음으로 공개적으로 퀴어 커뮤니티의 일원임을 밝혔다. 그의 두려움과는 달리, 사우티 솔은 계속 번성했다. 이 밴드는 유니버설과 계약을 체결했고, 그들의 앨범은 좋은 성적을 거두었으며, 최신 싱글은 역대 가장 큰 히트를 쳤다.

그러나 치마노가 솔로 아티스트로 공연을 시작했을 때, 그는 때로 더 가혹한 현실에 직면했다. 그는 최근 몇 년간의 혼란을 처리하기 위해 자신만의 음악을 쓰기 시작했다. 그는 "내 집착과 트라우마를 해결하고, 어떤 식으로든 나 자신을 고쳐야 했다"고 말한다. 그는 2022년 EP Heavy is the Crown을 발매했는데, 이는 사우티 솔이 멤버들의 솔로 프로젝트 탐색을 위해 휴식을 고려하던 시기와 비슷했다.

그해 2월 EP 발매 직전, 치마노는 자신이 기획한 '러브 앤 하모니(Love and Harmony)' 페스티벌에서 공연을 할 예정이었으나 취소되었다. 그는 "경찰이 '내 관할 구역에서 게이 행사를 하지 마라. 우리는 허용하지 않겠다'고 말했다"고 회상한다.

그의 팀은 나이로비 다른 지역의 쇼핑 센터에서 다른 장소를 찾았다. 하지만 리허설을 가던 중 치마노는 평소보다 많은 경찰 트럭을 발견했다. 연습 중 그는 한쪽으로 끌려가 쇼가 취소되었다는 말을 들었다.

AK-47으로 무장한 경관들이 현장에 파견되었었다. 치마노는 이것이 그를 위협하기 위한 것이라고 믿는다. 그는 "메시지는 명확했다: 쇼를 진행할 수는 있지만, 결과에 대비해야 한다는 것이었다"고 말한다. "그들은 총을 들고 위협적으로 주변을 걸어다녔다. 당연히 저는 충격에 빠졌어요. 뭔가 매우 잘못된 느낌이었죠." "제 안에서 뭔가 전환되었고, 저는 밖으로 나가 벽을 바라보며 앉았습니다. 그런 다음 저는 무너졌어요."

그는 나중에 X(구 트위터)에 "불량배들은 절대 이기지 못한다! 이번에는 네들이 뜻을 이뤘을지 모르지만, 그건 오히려 나의 결의를 더 강하게 만들 뿐이다. 내가 그토록 열심히 준비해 온 쇼는 반드시 세상에 보여질 것이다. 그것은 사실이다!"라고 게시했다.

동반된 성명에 따르면, 쇼는 "보안상의 이유"로 경찰에 의해 취소되었다.

몇 달 후, 그는 기업 행사에 고용되어 다음 솔로 쇼를 선보였다. 그들은 그의 공연 세트에 대해, 심지어 무용수들이 무엇을 입을지까지 세부적인 질문을 했다. "저는 그것을 '다행히, 너무 게이 같지는 않길 바라'라고 묻는 것처럼 받아들였어요. 그들은 그것에 대해 캠프함(과도하게 유치하거나 진부하게 여성스럽거나 동성애적임을 암시하는 스타일)이 없는지 확인하고 있었죠."라고 그는 말한다. 많은 논의 끝에, 쇼는 무사히 잘 진행되었다.

사우티 솔이 2023년 활동 중단을 발표한 이후, 치마노는 그의 EP 수록곡을 담은 원맨 쇼를 준비해 왔다. 그는 이 쇼를 호주, 프랑스, 영국(런던과 카디프에서 영국-케냐 문화의 계절(UK-Kenya Season of Culture)의 일환으로, 런던의 아프리카 센터와 영국 문화원이 주최)에서 공연했다. 이 쇼는 각 공연마다 계속 발전하고 있으며, 실험과 감정적 발견을 위한 여지를 남긴다. 그는 앞으로 케냐에서도 이 쇼의 한 버전을 선보이기를 희망한다.

치마노는 또한 회고록을 집필 중이며, 내년에 출판할 예정이고, 2026년 발매 예정인 데뷔 앨범에도 작업 중이다.

한편, 그는 아프리카 전역의 퀴어 개인과 그 가족들에게 영감의 원천이 되었다. 그는 그의 음악, 글, 예술을 통해 퀴어 커뮤니티를 옹호한다.

그는 자신을 보다 공개적이고 가시적으로 자신을 표현하는 점점 더 많은 사람들의 운동의 일부로 본다. 치마노는 미래에 대해 희망을 가지고 있으며, 케냐에서 퀴어한 사람들을 범죄시하는 법이 결국 폐지될 것이라고 믿는다.

"퀴어 커뮤니티에 친구를 둔 많은 이성애자들이 있습니다."라고 그는 말한다. "때가 되면 그들이 목소리를 내고 우리의 동지로서 우리를 위해 나타나주길 바랍니다."



자주 묻는 질문

물론입니다. 다음은 아프리카 최대의 보이밴드에 있던 윌리스 치마노가 아웃팅당했을 때의 엄청난 증오에 관한 FAQ 목록으로, 명확하고 간결하며 자연스럽게 구성되었습니다.




일반적인 초보자 질문




Q: 윌리스 치마노는 누구인가요?
A: 그는 아프리카에서 가장 성공적이고 인기 있는 보이밴드 중 하나인 사우티 솔(Sauti Sol)의 창립 멤버이자 가수입니다.




Q: 아웃팅당한다는 것은 무엇을 의미하나요?
A: 그것은 누군가가 그의 동의 없이 또는 그가 스스로 공개할 준비가 되기 전에 그의 성적 지향성을 공개적으로 폭로했음을 의미합니다.




Q: 이 일이 일어났을 때 그는 어떤 밴드에 있었나요?
A: 그는 케냐에서 엄청나게 인기 있는 아프리카 팝 밴드인 사우티 솔에 있었습니다.




Q: 왜 그렇게 많은 증오가 있었나요?
A: 왜냐하면 동성애는 여전히 케냐를 포함한 많은 아프리카 국가에서 높은 낙인과 불법이기 때문입니다. 공개적인 폭로는 광범위한 동성애 혐오적 반발, 모욕 및 위협으로 이어졌습니다.




심화된 고급 질문




Q: 아웃팅된 후 치마노가 직면한 구체적인 결과는 무엇이었나요?
A: 그는 강력한 공적인 검열, 사이버 폭력, 증오 발언, 그리고 그의 안전과 경력에 대한 위협에 직면했습니다. 그것은 또한 그의 개인적인 삶과 밴드 내 인간관계에 엄청난 압력을 가했습니다.




Q: 사우티 솔의 그의 밴드 동료들은 어떻게 반응했나요?
A: 그의 밴드 동료들은 공개적으로 지지했습니다. 그들은 그를 지지하고 변호하며, 그의 성적 지향성이 그들의 유대감이나 그들이 함께 만든 음악을 바꾸지 않는다고 강조했습니다.




Q: 고위직 아프리카 연예인이 이에 대해 말하는 것의 중요성은 무엇인가요?
A: 그것은 매우 중요합니다. 그것은 종종 침묵하는 지역에서 LGBTQ 권리에 대한 매우 필요한 대화를 주류로 가져옵니다. 그것은 가시성을 제공하고 비밀 속에서 고군분투하는 다른 사람들에게 희망을 제공할 수 있습니다.




Q: 이 사건이 사우티 솔의 음악이나 인기에 영향을 미쳤나요?
A: 일부 계층에서 반발이 있었지만, 밴드의 핵심 팬층은 대체로 지지했습니다. 그것은 많은 사람들에게 아티스트의 재능과 인간성이 편견을 초월할 수 있음을 보여주었습니다.




Q: 케냐에서 동성애의 법적 지위는 무엇인가요?
A: 케냐에서는 동성 간 관계가 식민지 시대 법률 아래 범죄시됩니다. 이 법적 맥락은 그가 직면한 증오가 단지 사회적일 뿐만 아니라 잠재적인 법적 위협도 수반되었음을 의미했습니다.




영향 및 앞으로의 전망에 대한 질문