Il y a deux ans, lorsque l'immeuble madrilène que Jaime Oteyza appelait chez lui depuis 2012 a été vendu à un fonds d'investissement, un syndicat de locataires local l'a rapidement averti de ce qui l'attendait.
Premièrement, a expliqué le syndicat, tous les locataires seraient informés que leurs contrats de location ne seraient pas renouvelés, quelle que soit leur date d'expiration. Ensuite, tandis que les quelque 50 familles de l'immeuble chercheraient leur prochaine étape, une série de travaux de construction commencerait probablement, augmentant la pression pour qu'ils partent.
"Une par une, toutes les choses décrites par le syndicat ont commencé à se produire", a déclaré Oteyza. "Les travaux de construction étaient l'arme qu'ils ont utilisée pour rendre nos vies impossibles — coupures de courant, fuites, bruit constant, percement des murs, plafonds s'effondrant sur les cuisinières."
Les militants du logement affirment que ce schéma se répète dans toute l'Espagne urbaine, alors que les investisseurs cherchent à profiter du marché immobilier florissant du pays. L'objectif est simple : expulser rapidement les locataires de longue durée et les remplacer par des locations touristiques, de courte durée ou de luxe plus lucratives.
Cette pratique est devenue connue à l'échelle nationale sous le nom d'**acoso inmobiliario**, ou harcèlement immobilier. Elle décrit les nombreuses tactiques utilisées pour délibérément détériorer les conditions de vie, forçant les locataires à résilier volontairement leurs contrats.
Mais dans un immeuble ordinaire du quartier de Lavapiés à Madrid, les locataires ont peut-être trouvé un moyen de riposter.
L'année dernière, une douzaine de résidents, dont Oteyza, ont porté leur affaire devant les tribunaux, arguant que les travaux de construction visaient à les contraindre à partir plus tôt. Fin 2023, un tribunal de Madrid a accepté d'examiner l'affaire, lançant ce que les défenseurs du logement appellent la première enquête préliminaire du pays sur le harcèlement immobilier.
Pour les résidents de l'immeuble, cette affaire pionnière a ajouté une nouvelle couche de complexité à leur lutte en cours. "C'est doux-amer", a déclaré Cristina Gómez, qui y vit depuis 2020. La décision du tribunal était "rassurante, car elle a confirmé que nous ne sommes pas en train d'imaginer des choses", a-t-elle dit. "Mais en même temps, cela découle de beaucoup de souffrances. C'est une situation terrible pour tout le monde."
Les travaux ont commencé en novembre 2022. Alors que les travaux ont provoqué des inondations dans certains appartements et ont rendu des parties de l'immeuble inaccessibles, les résidents y ont vu une tentative claire des nouveaux propriétaires d'éviter le processus plus coûteux et plus lent de les expulser individuellement par les tribunaux.
Les locataires ont déclaré avoir tenté de négocier avec les nouveaux propriétaires — proposant même à un moment d'acheter l'immeuble au même prix que celui payé par le fonds d'investissement — tandis que la société offrait à certains locataires quelques milliers d'euros pour les aider à se reloger.
"C'étaient des conversations très difficiles, très longues", a déclaré Gómez. "À aucun moment ils n'ont accepté autre chose que notre départ de l'immeuble."
Les niveaux de bruit ont grimpé en flèche avec le fonctionnement des perceuses et des marteaux-piqueurs et l'évacuation des gravats, a déclaré Oteyza. Pour ceux qui étaient à la maison pendant la journée, c'était une forme de "torture psychologique". "C'est vraiment difficile de vivre avec ce bruit, huit heures par jour, jour après jour."
En tant que père de deux jeunes enfants, Oteyza craignait aussi constamment pour leur sécurité. "Il y a une vraie inquiétude qu'un accident se produise", a-t-il dit. "Un outil électrique laissé branché sur le palier, ou un trou laissé ouvert dans la cour. Ce sont des situations dangereuses."
Comme l'a dit une locataire, qui a demandé à n'être identifiée que sous le nom de Nani, "Nous résistons et nous continuerons à résister, mais c'est vraiment difficile", a-t-elle déclaré. "Mais nous devons le faire — il ne peut pas en être ainsi que ceux qui ont de l'argent puissent venir acheter et vendre des immeubles sans se soucier de la vie des gens à l'intérieur."
À au moins cinq reprises, la police et les pompiers ont été appelés dans l'immeuble alors que les locataires géraient les conséquences des travaux de construction. Environ 15 mois après leur début, les résidents affirment qu'environ la moitié des locataires ont choisi de partir.
Nani montre les problèmes dans l'immeuble causés par les travaux. Photographie : Pablo Garcia/The Guardian
Cette situation reflète ce qui se déroule dans toute l'Espagne, a déclaré Alejandra Jacinto, avocate du syndicat des locataires qui a contribué à rédiger la contestation juridique pionnière. "De l'envoi de sociétés d'expulsion à la réalisation de travaux de construction causant des dommages, en passant par la mise de colle dans les serrures des gens, le harcèlement immobilier est un outil de plus en plus utilisé", a-t-elle déclaré.
La contestation juridique et la décision du tribunal de lancer une enquête préliminaire étaient des mesures pionnières pour lutter contre cette tendance, a-t-elle ajouté. "Je pense que cela envoie déjà un message qu'il n'y a pas d'impunité et que tout n'est pas permis. On ne peut pas agir en dehors de la loi pour atteindre ses objectifs."
La bataille judiciaire a fait la une des journaux dans tout le pays, offrant une lueur d'espoir alors que beaucoup en Espagne luttent contre la flambée des coûts du logement.
En janvier, des militants de Barcelone ont annoncé qu'un tribunal local était devenu le deuxième à admettre une affaire alléguant du harcèlement immobilier. L'affaire soutient que les nouveaux propriétaires d'un immeuble de cinq étages ont laissé les locataires sans ascenseur fonctionnel pendant plus d'un mois, piégeant les locataires âgés et ceux ayant des problèmes de mobilité, y compris un utilisateur de fauteuil roulant, dans le but de les forcer à partir.
À Madrid, quelques semaines après que la nouvelle de l'enquête du tribunal ait éclaté, les locataires ont déclaré qu'elle avait déjà eu un impact. "Curieusement, nous avons remarqué que lorsque l'affaire a fait la une, ils ont continué à travailler mais de manière plus ordonnée, systématique et en respectant les niveaux de bruit", a déclaré Oteyza.
Des échafaudages ont été érigés dans le cadre des travaux. Photographie : Pablo Garcia/The Guardian
Dans une déclaration au Guardian, un représentant légal du propriétaire de l'immeuble a déclaré que les travaux de construction visaient à améliorer l'accessibilité, à renforcer la structure de l'immeuble et à rénover le toit, qualifiant ces mesures d'"essentielles pour garantir la sécurité et l'habitabilité du bien". La société a déclaré avoir tous les permis nécessaires pour les travaux.
Le porte-parole a déclaré que des accords avaient été conclus avec plus de 30 locataires de l'immeuble, démontrant leur "engagement en faveur du dialogue et de la recherche de solutions convenues d'un commun accord".
Il a ajouté : "Conscient des désagréments que ce type de travaux peut causer, et afin de minimiser l'impact sur la vie des résidents, le propriétaire a proposé dès le départ des alternatives aux personnes directement affectées, offrant des options de relogement temporaire dans d'autres logements et hébergements adaptés à leurs besoins."
Dans l'immeuble de Lavapiés, les locataires se préparaient à une bataille juridique qui pourrait s'étendre sur des mois, voire des années. Mais pour Gómez, c'était une absolue nécessité. "Ce qui nous arrive est quelque chose qui se produit tous les jours, tout autour de nous", a-t-elle déclaré. "Je pense que nous devons leur montrer que nous sommes prêts à faire appliquer la loi, que nous connaissons nos droits et que nous allons les faire valoir."
Dans un pays où le loyer moyen a doublé au cours de la dernière décennie, c'était aussi la seule option, a-t-elle ajouté. "Ce n'est pas comme si je pouvais simplement aller quelque part à proximité ou dans un autre quartier — c'est impossible. Alors, où va-t-on ?"
Foire Aux Questions
FAQ Torture Psychologique Harcèlement des Locataires en Espagne
Bases Définitions
1 Qu'est-ce que la torture psychologique dans le contexte du logement en Espagne ?
Cela fait référence à une campagne délibérée et soutenue par un propriétaire ou une entité pour rendre la vie d'un locataire insupportable, le forçant à abandonner son logement. On l'appelle souvent acoso inmobiliario.
2 À quoi ressemble concrètement le harcèlement immobilier ?
Cela inclut les coupures illégales d'eau, d'électricité ou de gaz, les visites ou menaces constantes et injustifiées, le refus d'effectuer des réparations essentielles, les insultes verbales et le changement illégal des serrures.
3 Ce type de harcèlement est-il réellement illégal en Espagne ?
Oui. Bien que "torture psychologique" soit un terme descriptif fort, les comportements constituent un harcèlement illégal. Les lois spécifiques contre l'acoso inmobiliario varient selon les régions et les actions violent souvent les droits fondamentaux des locataires au logement et à la vie privée.
Droits Reconnaissance
4 Comment savoir si je suis harcelé ou si j'ai simplement un mauvais propriétaire ?
La clé est un schéma d'actions délibérées et croissantes destinées à vous pousser à partir, surtout si votre location est protégée par un ancien contrat de loyer en dessous du prix du marché.
5 Quelles sont mes premières étapes si je pense être victime ?
1. Tout documenter. Tenir un journal détaillé avec dates, heures et preuves.
2. Communiquer formellement. Envoyer un burofax à votre propriétaire exposant les problèmes et exigeant qu'il y mette fin.
3. Chercher de l'aide immédiatement. Contacter un syndicat de locataires ou un bureau local du logement.
6 Puis-je arrêter de payer le loyer si je suis harcelé ?
Non, c'est très risqué. Retenir le loyer sans ordonnance du tribunal peut être un motif d'expulsion. Consultez toujours un avocat avant de prendre toute mesure qui enfreint votre contrat.
Agir Voies Légales
7 À qui puis-je signaler cela ?
Police : Déposer une plainte pour coercition, menaces ou entrée illégale.
Autorités Régionales du Logement : Elles peuvent enquêter et sanctionner les propriétaires.
