Hace dos años, cuando el edificio de apartamentos de Madrid que Jaime Oteyza había llamado hogar desde 2012 fue vendido a un fondo de inversión, un sindicato de inquilinos local le advirtió rápidamente lo que se avecinaba.
Primero, dijo el sindicato, se informaría a todos los inquilinos que sus contratos de alquiler no serían renovados, sin importar cuándo expiraran. Luego, mientras las aproximadamente 50 familias del edificio determinaban sus próximos pasos, probablemente comenzarían una serie de proyectos de construcción, aumentando la presión sobre ellos para que se fueran.
"Una por una, todo lo que describió el sindicato comenzó a suceder", dijo Oteyza. "El trabajo de construcción fue el arma que usaron para hacer nuestras vidas imposibles: cortes de energía, fugas, ruido constante, perforaciones en las paredes, techos derrumbándose sobre las cocinas".
Los activistas de vivienda dicen que este patrón se está repitiendo en toda la España urbana, ya que los inversores buscan beneficiarse del auge del mercado inmobiliario del país. El objetivo es sencillo: expulsar rápidamente a los inquilinos de larga data y reemplazarlos con alquileres turísticos, de corta duración o de lujo más lucrativos.
Esta práctica se ha dado a conocer a nivel nacional como **acoso inmobiliario**. Describe las muchas tácticas utilizadas para empeorar deliberadamente las condiciones de vida, forzando a los inquilinos a rescindir sus contratos voluntariamente.
Pero dentro de un edificio común en el barrio de Lavapiés de Madrid, los inquilinos pueden haber encontrado una forma de defenderse.
El año pasado, una docena de residentes, incluido Oteyza, llevaron su caso a los tribunales, argumentando que la construcción tenía la intención de coaccionarlos para que se fueran antes de tiempo. A fines de 2023, un tribunal de Madrid aceptó conocer el caso, iniciando lo que los defensores de la vivienda llaman la primera investigación preliminar del país sobre acoso inmobiliario.
Para los residentes del edificio, este caso pionero ha agregado otra capa de complejidad a su lucha en curso. "Es agridulce", dijo Cristina Gómez, quien ha vivido allí desde 2020. La decisión del tribunal fue "tranquilizadora, porque confirmó que no solo nos lo estamos imaginando", dijo. "Pero al mismo tiempo, esto proviene de mucho sufrimiento. Es una situación terrible para todos".
La construcción comenzó en noviembre de 2022. A medida que el trabajo causaba inundaciones en algunos apartamentos y hacía que partes del edificio fueran inaccesibles, los residentes lo vieron como un claro intento de los nuevos propietarios de evitar el proceso más costoso y lento de desalojarlos individualmente a través de los tribunales.
Los inquilinos dijeron que intentaron negociar con los nuevos propietarios, incluso ofreciendo en un momento comprar el edificio al mismo precio que pagó el fondo de inversión, mientras que la empresa ofreció a algunos inquilinos unos pocos miles de euros para ayudarlos a reubicarse.
"Fueron conversaciones muy duras, muy largas", dijo Gómez. "En ningún momento aceptaron nada más que nosotros abandonando el edificio".
Los niveles de ruido se dispararon cuando operaban taladros y martillos neumáticos y se retiraban escombros, dijo Oteyza. Para aquellos que estaban en casa durante el día, era una forma de "tortura psicológica". "Es realmente difícil vivir con ese ruido, ocho horas al día, día tras día".
Como padre de dos niños pequeños, Oteyza también temía constantemente por su seguridad. "Existe una preocupación real de que ocurra un accidente", dijo. "Una herramienta eléctrica dejada enchufada en el rellano, o un agujero dejado abierto en el patio. Estas son situaciones peligrosas".
Como dijo una inquilina, que pidió ser identificada solo como Nani: "Estamos resistiendo y continuaremos resistiendo, pero es realmente difícil", dijo. "Pero tenemos que hacerlo: no puede ser que aquellos con dinero puedan venir y comprar y vender edificios sin importarles las vidas de las personas dentro".
En al menos cinco ocasiones, la policía y los bomberos fueron llamados al edificio mientras los inquilinos lidia ban con las consecuencias del trabajo de construcción. Aproximadamente 15 meses después de que comenzó, los residentes dicen que aproximadamente la mitad de los inquilinos han optado por irse.
Nani señala problemas en el edificio causados por el trabajo. Fotografía: Pablo García/The Guardian
Esta situación refleja lo que está ocurriendo en toda España, dijo Alejandra Jacinto, abogada del sindicato de inquilinos que ayudó a redactar el innovador desafío legal. "Desde enviar empresas de desalojo hasta realizar obras de construcción que causan daños, o poner pegamento en las cerraduras de las personas, el acoso inmobiliario es una herramienta que se está utilizando cada vez más", dijo.
Tanto el desafío legal como la decisión del tribunal de iniciar una investigación preliminar fueron pasos pioneros para contrarrestar esta tendencia, agregó. "Creo que ya está enviando un mensaje de que no hay impunidad y de que no todo vale. No se puede actuar fuera de la ley para lograr sus objetivos".
La batalla legal había acaparado titulares en todo el país, ofreciendo un rayo de esperanza mientras muchos en España luchan con los costos de vivienda disparados.
En enero, activistas en Barcelona anunciaron que un tribunal local se había convertido en el segundo en admitir un caso que alega acoso inmobiliario. El caso argumenta que los nuevos propietarios de un edificio de cinco pisos dejaron a los inquilinos sin un ascensor en funcionamiento durante más de un mes, dejando varados a inquilinos mayores y aquellos con problemas de movilidad, incluido un usuario de silla de ruedas, en un esfuerzo por obligarlos a irse.
En Madrid, semanas después de que se difundiera la noticia de la investigación del tribunal, los inquilinos dijeron que ya había tenido un impacto. "Curiosamente, notamos que cuando el caso fue noticia, continuaron trabajando pero de una manera más ordenada, sistemática y respetando los niveles de ruido", dijo Oteyza.
Se ha erigido andamio como parte del trabajo. Fotografía: Pablo García/The Guardian
En una declaración a The Guardian, un representante legal del propietario del edificio dijo que el trabajo de construcción tenía como objetivo mejorar la accesibilidad, reforzar la estructura del edificio y renovar el techo, calificando estas como "medidas esenciales para garantizar la seguridad y habitabilidad de la propiedad". La empresa dijo que tenía todos los permisos necesarios para el trabajo.
El portavoz dijo que se habían alcanzado acuerdos con más de 30 inquilinos en el edificio, mostrando su "compromiso con el diálogo y la búsqueda de soluciones mutuamente acordadas".
Agregó: "Consciente de las molestias que este tipo de trabajos pueden causar, y para minimizar el impacto en la vida de los residentes, el propietario ha ofrecido alternativas desde el principio a los directamente afectados, proporcionando opciones de realojamiento temporal en otras viviendas y alojamientos adaptados a sus necesidades".
En el edificio de Lavapiés, los inquilinos se preparaban para una batalla legal que podría prolongarse durante meses, si no años. Pero para Gómez, era una absoluta necesidad. "Lo que nos está pasando es algo que ocurre todos los días, a nuestro alrededor", dijo. "Creo que necesitamos mostrarles que estamos dispuestos a hacer cumplir la ley, que conocemos nuestros derechos y vamos a hacerlos valer".
En un país donde el alquiler promedio se ha duplicado en la última década, también se sentía como la única opción, agregó. "No es que pueda irme a algún lugar cercano o a otro barrio: es imposible. Entonces, ¿a dónde va uno?".
Preguntas Frecuentes
P+F Tortura Psicológica Acoso a Inquilinos en España
Conceptos Básicos Definiciones
1 ¿Qué es la tortura psicológica en el contexto de la vivienda en España?
Se refiere a una campaña sostenida y deliberada por parte de un propietario o entidad para hacer la vida de un inquilino insoportable, forzándolo a abandonar su hogar. A menudo se le llama acoso inmobiliario.
2 ¿Cómo es realmente el acoso inmobiliario?
Incluye cortes ilegales de agua, electricidad o gas; visitas o amenazas constantes e injustificadas; negativa a realizar reparaciones esenciales; abuso verbal y cambio de cerraduras ilegalmente.
3 ¿Es realmente ilegal este tipo de acoso en España?
Sí. Aunque "tortura psicológica" es un término descriptivo fuerte, los comportamientos constituyen acoso ilegal. Las leyes específicas contra el acoso inmobiliario varían por región, y las acciones a menudo violan los derechos fundamentales del inquilino a la vivienda y la privacidad.
Derechos Reconocimiento
4 ¿Cómo sé si me están acosando o simplemente tengo un mal propietario?
La clave es un patrón de acciones deliberadas y crecientes destinadas a presionarte para que te vayas, especialmente si tu tenencia está protegida por un contrato de alquiler antiguo por debajo del precio de mercado.
5 ¿Cuáles son mis primeros pasos si creo que soy víctima?
1. Documenta todo. Lleva un registro detallado con fechas, horas y pruebas.
2. Comunica formalmente. Envía un burofax a tu propietario exponiendo los problemas y exigiendo que cese.
3. Busca ayuda inmediata. Contacta a un sindicato de inquilinos o a una oficina de vivienda local.
6 ¿Puedo dejar de pagar el alquiler si me están acosando?
No, esto es muy arriesgado. Retener el alquiler sin una orden judicial puede ser motivo de desalojo. Busca siempre asesoramiento legal antes de tomar cualquier acción que incumpla tu contrato.
Tomar Acción Vías Legales
7 ¿A quién puedo denunciar esto?
Policía: Presenta una denuncia por coacciones, amenazas o entrada ilegal.
Autoridades de Vivienda Regionales: Pueden investigar y sancionar a los propietarios.
