For to år siden, da leilighetsbygningen i Madrid som Jaime Oteyza hadde kalt hjem siden 2012 ble solgt til en investeringsfond, advarte en lokal leieboerforening ham raskt om hva som kom til å skje.
Først, sa foreningen, ville alle leietakere bli fortalt at leiekontraktene deres ikke ville bli fornyet, uavhengig av når de utløp. Deretter, mens de omtrent 50 familiene i bygningen prøvde å finne ut av neste steg, ville en rekke byggeprosjekter sannsynligvis starte, noe som økte presset på dem om å flytte.
"En etter en begynte alt foreningen beskrev å skje," sa Oteyza. "Byggearbeidene var våpenet de brukte for å gjøre livene våre umulige – strømbrudd, lekkasjer, konstant støy, boring gjennom vegger, tak som kollapset ned på komfyrer."
Boligaktivister sier dette mønsteret gjentar seg over hele by-Spania, ettersom investorer søker å tjene på landets økende boligmarked. Målet er enkelt: å presse ut langsiktige leietakere raskt og erstatte dem med mer lønnsomme turist-, kortsiktige eller luksusleieforhold.
Denne praksisen har blitt kjent over hele landet som **acoso inmobiliario**, eller eiendomsplaging. Det beskriver de mange taktikkene som brukes for å bevisst forverre levekårene, for å tvinge leietakere til å si opp kontraktene sine frivillig.
Men i en vanlig bygning i Madrids Lavapiés-nabolag kan leietakerne ha funnet en måte å slå tilbake på.
I fjor tok et dusin beboere, inkludert Oteyza, saken sin til retten, og hevdet at byggearbeidene hadde til hensikt å tvinge dem til å flytte tidlig. Sent i 2023 gikk en rett i Madrid med på å behandle saken, og innledet det boligforkjempere kaller landets første foreløpige etterforskning av eiendomsplaging.
For bygningens beboere har denne banebrytende saken lagt til et nytt lag av kompleksitet i deres pågående kamp. "Det er bittersøtt," sa Cristina Gómez, som har bodd der siden 2020. Rettens avgjørelse var "beroligende, fordi den bekreftet at vi ikke bare innbiller oss ting," sa hun. "Men samtidig kommer dette fra mye lidelse. Det er en forferdelig situasjon for alle."
Byggearbeidene startet i november 2022. Ettersom arbeidet forårsaket oversvømmelser i noen leiligheter og gjorde deler av bygningen utilgjengelige, så beboerne på det som et tydelig forsøk fra de nye eierne på å unngå den dyrere, tregere prosessen med å kaste dem ut individuelt gjennom rettssystemet.
Leietakerne sa de prøvde å forhandle med de nye eierne – tilbød til og med på et tidspunkt å kjøpe bygningen for samme pris som investeringsfondet betalte – mens selskapet tilbød noen leietakere noen tusen euro for å hjelpe dem med å flytte.
"Det var veldig tøffe, veldig lange samtaler," sa Gómez. "På intet tidspunkt aksepterte de noe annet enn at vi forlot bygningen."
Støynivået skjøt i været da bor og fjellhammer ble brukt og rusk ble fjernet, sa Oteyza. For de som var hjemme om dagen, var det en form for "psykologisk tortur." "Det er veldig vanskelig å leve med den støyen, åtte timer om dagen, dag ut og dag inn."
Som far til to små barn, fryktet Oteyza også konstant for deres sikkerhet. "Det er en reell bekymring for at det skal skje en ulykke," sa han. "Et verktøy som står igjen innplugget i trappeoppgangen, eller et hull som står åpent i gårdsplassen. Dette er farlige situasjoner."
Som en leietaker, som ba om bare å bli identifisert som Nani, uttrykte det: "Vi står imot og vi vil fortsette å stå imot, men det er veldig vanskelig," sa hun. "Men vi må gjøre det – det kan ikke være slik at de med penger kan komme og kjøpe og selge bygninger uten å bry seg om livene til menneskene inni."
På minst fem anledninger ble politi og brannvesen tilkalt til bygningen mens leietakerne håndterte følgene av byggearbeidene. Omtrent 15 måneder etter at det startet, sier beboerne at omtrent halvparten av leietakerne har valgt å flytte.
Nani peker på problemer i bygningen forårsaket av arbeidet. Fotografi: Pablo Garcia/The Guardian
Denne situasjonen gjenspeiler det som utspiller seg over hele Spania, sa Alejandra Jacinto, en advokat fra leieboerforeningen som hjalp til med å utforme den banebrytende rettsutfordringen. "Fra å sende inn utkastelsesselskaper til å utføre byggearbeider som forårsaker skade, til å putte lim i folks låser, er eiendomsplaging et verktøy som i økende grad blir brukt," sa hun.
Både rettsutfordringen og rettens beslutning om å innlede en foreløpig etterforskning var banebrytende skritt som kjempet mot denne trenden, la hun til. "Jeg tror det allerede sender et budskap om at det ikke er straffefrihet og at ikke alt er tillatt. Du kan ikke handle utenfor loven for å oppnå dine mål."
Rettssaken hadde skapt overskrifter over hele landet, og gitt et snev av håp mens mange i Spania sliter med svimlende boligkostnader.
I januar kunngjorde aktivister i Barcelona at en lokal rett var den andre som tok imot en sak som påstod eiendomsplaging. Saken hevder at de nye eierne av en fem-etasjers bygning etterlot leietakere uten en fungerende heis i over en måned, og strandet eldre leietakere og de med mobilitetsproblemer, inkludert en rullestolbruker, i et forsøk på å tvinge dem ut.
I Madrid, uker etter at nyheten om rettens etterforskning ble kjent, sa leietakerne at det allerede hadde hatt en effekt. "Merkelig nok la vi merke til at da saken ble overskrifter, fortsatte de å jobbe, men på en mer ordnet, systematisk måte og respekterte støynivåer," sa Oteyza.
Det er reist stillas som en del av arbeidet. Fotografi: Pablo Garcia/The Guardian
I en uttalelse til The Guardian sa en juridisk representant for bygningens eier at byggearbeidene hadde som mål å forbedre tilgjengeligheten, forsterke bygningens struktur og renovere taket, og kalte disse for "essensielle tiltak for å sikre eiendommens sikkerhet og beboelighet." Selskapet sa de hadde alle nødvendige tillatelser for arbeidet.
Talspersonen sa at avtaler var inngått med mer enn 30 leietakere i bygningen, noe som viste deres "forpliktelse til dialog og søken etter gjensidig enige løsninger."
Den la til: "Bevisst på de ulempene denne typen arbeid kan forårsake, og for å minimere påvirkningen på beboernes liv, har eieren fra starten tilbudt alternativer til de direkte berørte, og gitt muligheter for midlertidig flytting til andre hjem og overnatting tilpasset deres behov."
I bygningen i Lavapiés forberedte leietakerne seg på en rettstvist som kunne strekke seg over måneder, om ikke år. Men for Gómez var det en absolutt nødvendighet. "Det som skjer med oss er noe som skjer hver dag, overalt rundt oss," sa hun. "Jeg tror vi må vise dem at vi er villige til å håndheve loven, at vi kjenner våre rettigheter og kommer til å hevde dem."
I et land hvor gjennomsnittsleien har doblet seg det siste tiåret, føltes det også som det eneste alternativet, la hun til. "Det er ikke slik at jeg bare kan dra et sted i nærheten eller til et annet nabolag – det er umulig. Så hvor skal man dra?"
Ofte stilte spørsmål
OSS Psykologisk tortur Leieboerplaging i Spania
Grunnleggende Definisjoner
1 Hva er psykologisk tortur i sammenheng med spansk bolig
Det refererer til en vedvarende, bevisst kampanje fra en utleier eller enhet for å gjøre en leietakers liv uutholdelig og tvinge dem til å forlate hjemmet sitt. Det kalles ofte acoso inmobiliario.
2 Hvordan ser boligplaging egentlig ut
Det inkluderer ulovlige avbrudd på vann, strøm eller gass, konstante, uberettigede besøk eller trusler, nektelse på å utføre essensielle reparasjoner, verbal mishandling og ulovlig bytting av låser.
3 Er denne typen plaging faktisk ulovlig i Spania
Ja. Mens psykologisk tortur er et sterkt beskrivende begrep, utgjør handlingene ulovlig plaging. Spesifikke lover mot acoso inmobiliario varierer etter region, og handlingene bryter ofte med leietakeres grunnleggende rettigheter til bolig og privatliv.
Rettigheter Gjenkjennelse
4 Hvordan vet jeg om jeg blir plaget eller bare har en dårlig utleier
Nøkkelen er et mønster av bevisste, eskalerende handlinger som har til hensikt å presse deg til å flytte, spesielt hvis leieforholdet ditt er beskyttet av en gammel leiekontrakt under markedspris.
5 Hva er mine første skritt hvis jeg tror jeg er et offer
1 Dokumenter alt. Før en detaljert logg med datoer, tidspunkter og bevis.
2 Kommuniser formelt. Send en burofax til utleieren din som beskriver problemene og krever at de opphører.
3 Søk umiddelbar hjelp. Kontakt en leieboerforening eller et lokalt boligkontor.
6 Kan jeg slutte å betale leie hvis jeg blir plaget
Nei, dette er veldig risikabelt. Å holde tilbake leie uten en rettskjennelse kan være grunnlag for utkastelse. Søk alltid juridisk rådgivning før du tar noen handling som bryter kontrakten din.
Å handle Juridiske veier
7 Hvem kan jeg rapportere dette til
Politiet: Anmeld for tvang, trusler eller ulovlig inntreden.
Regionale boligmyndigheter: De kan etterforske og ilegge utleiere sanksjoner.
